Generali Tučkov. Malo ko se vratio sa terena

Corti Eugenio
Malo povratnika
Bilješke italijanskog oficira
ekspedicione snage 1942-1943
(1) Veze ka uredničkim bilješkama su označene na ovaj način. Napomene na kraju teksta
(*1) Ovako se označavaju reference u fusnoti. Fusnote na kraju teksta
Sažetak izdavača: Oficir italijanskog armijskog korpusa E. Corti jedan je od rijetkih koji su preživjeli veliku ofanzivu sovjetske vojske na Istočnom frontu 1942. godine. Započevši rat kao entuzijastičan mladić, on, učesnik paničnog povlačenja fašističkih trupa iz donskog „kotla“, vrlo brzo se rastaje od svog dječačkog entuzijazma, susrevši se s ratnim strahotama: velikom hladnoćom i glađu, granatiranjem, napadima, cinizam saveznika, strah od zatočeništva i smrti drugova. Knjiga, zasnovana na ličnim sećanjima autora, reprodukuje jednu od prekretnica Drugog svetskog rata koju je doživeo neprijatelj osuđen na poraz.
Sadržaj
Predgovor Carla D'Estea
Od Dona do Arbuzova
Arbuzov ("Dolina smrti")
Od Arbuzova do Čertkova
Chertkovo
Od Čertkova do naših položaja
Iz okoline
Pogovor
Bilješke
Predgovor Carla D'Estea
Drugi svjetski rat je bio jedan od najtežih perioda u istoriji Italije. Od 1922. Benito Musolini i njegova banda nasilnika vladaju zemljom, a tek u julu 1943. svrgnut je i uhapšen. Italijani su imali priliku iskusiti sve strahote fašističkog režima uspostavljenog savezom diktatora Musolinija sa nacističkom Njemačkom i njenim vođom Adolfom Hitlerom.
Od svoje invazije na Etiopiju 1936. godine, Musolini se svim silama trudio da se vrati nekadašnjoj slavi Rimskog carstva, koje je svojevremeno šokiralo svijet vojnim pobjedama i nevjerovatnim kulturnim dostignućima. Ali Duce nije donio Italiji željenu slavu. Umjesto toga, osudio je naciju na nezamislivu patnju, jer je uspostavio brutalnu diktaturu u zemlji, obukavši je u novu odjeću. Neuspjeh ideja novog italijanskog fašizma koje je propovijedao Musolini bio je potpuno očigledan većini Italijana, koji su željeli samo jedno - okončanje rata. I iako je nova nefašistička italijanska vlada, predvođena maršalom Pietrom Badogliom, objavila da će se rat nastaviti, u roku od nekoliko sedmica započeli su tajni pregovori sa saveznicima.
3. septembra 1943. britanska 8. armija je ušla u Kalabriju. To je označilo početak oslobađanja Italije od strane savezničkih trupa. Pet dana kasnije, postignut je sporazum sa saveznicima o prekidu neprijateljstava. Kapitulacija Italije značila je da se italijanska vlada povukla iz vojnog bloka Osovine Rim-Berlin i pridružila se saveznicima. Ljuti Hitler je ovaj čin nazvao "čistom izdajom" i "najvećom bestidnošću u istoriji". Pojačanja su hitno upućena u Italiju, i u roku od četrdeset osam sati gotovo 80 posto zemlje okupirale su njemačke trupe.
Peta armija Sjedinjenih Država je 9. septembra 1943. okupirala Salerno. Italija je postala ogromno bojno polje koje se proteže na hiljade milja. Do decembra 43. savezničke trupe oslobodile su sjevernu Italiju od Kasina do Kalabrije. Čak ni strašni vremenski uvjeti jeseni i zime 1943. nisu mogli spriječiti vojnike, pa je zbog toga očajnički otpor Nijemaca slomljen.
Italijanska kampanja trajala je više od dvadeset mjeseci. Najbrutalnije i najkrvavije bitke odigrale su se kod Salerna, Kasina, Anzija i na rijeci Rapido. Njima su prisustvovale odabrane nemačke trupe pod komandom neverovatno lukavog feldmaršala Alberta Keselringa i savezničke snage, koje je predvodio feldmaršal Sir Harold Alexander. Saveznici su nameravali da oslobode Rim u jesen 1943. godine, ali zbog očajničkog otpora Nemaca nisu uspeli da sprovedu ove planove sve do 5. juna 1944. godine. Saveznička invazija na Normandiju, koja je odmah stavila rat u Italiji na zadnju stranu, dogodila se dan kasnije - 6. juna 1944. godine.
Hitler je svrgnutog italijanskog diktatora postavio na čelo marionetske vlade. Na ovoj poziciji Musolini je nastavio da izdaje interese svojih sunarodnika. Čak je odobrio i pogubljenje vlastitog posinka, grofa Cyana. Od septembra 1943. do maja 1945. u Italiji su nakon Musolinija procvjetali pogromi, ropska poslušnost, kukavičluk, spontani izlivi protesta, izdaje i masakri. Nemci su se svuda pokazali kao pravi ugnjetači. Istrebljivali su italijanske Jevreje, lovili partizane, pa čak i napadali svoje bivše saveznike - italijansku vojsku. Neke jedinice Kraljevske italijanske vojske borile su se uz savezničke snage do samog kraja rata, ali je Hitler internirao 600 hiljada italijanskih vojnika u nemačke radne logore, a ne zna tačno koliko je nemilosrdno ubijeno u Egejskom moru, u Grčkoj. , Albanija i Jugoslavija niko. Više od 7.000 ljudi je poginulo kada su britanski bombarderi potopili njemačke transporte koji su prevozili italijanske vojnike u Grčku. One koji se nisu odmah pokorno udavili, već su pokušali doplivati ​​do zemlje, pucali su njemački mitraljezi. Nemci su se uspešno obračunali i sa italijanskom vojskom i sa civilima. Gestapo i SS su bili u punoj snazi. U međuvremenu, Musolini je od srca zahvalio njemačkoj komandi "na ljubaznosti prema talijanskim vojnicima".
Izdani od vlastite vlade, ogorčeni talijanski vojnici su učestvovali u najbrutalnijim bitkama na Istočnom frontu na strani nacističke Njemačke. U junu 1941. Hitler je napao svog saveznika, Sovjetski Savez. Tako je počeo da sprovodi svoj čuveni „Barbarosa plan“. Hitler je namjerno skrivao svoje namjere od Musolinija, bojeći se da bi informacije od Italijana mogle procuriti do Rusa, negirajući tako efekat iznenađenja.
Kada je plan Barbarossa postao poznat Musoliniju, on je odmah, samoinicijativno, poslao italijansku ekspedicionu snagu, koja se sastojala od tri divizije, od 60 hiljada ljudi, na južni sektor Istočnog fronta. Vrlo brzo se broj ovih trupa povećao na 250 hiljada ljudi, a 8. italijanska armija pojavila se na Istočnom frontu. Štaviše, Musolini uopće nije nastojao pomoći svojim saveznicima. On je jednostavno želio da dovede Italiju u poziciju u kojoj bi mogla tražiti priličan dio ratnog plijena kao glavni doprinos ratu protiv Sovjetskog Saveza. Musolinija je samo brinulo da će ekspediciona vojska stići u Rusiju na vreme i učestvovati u vojnim operacijama (*1).
Italijanske jedinice koje su se borile na Istočnom frontu nisu uživale poštovanje svojih njemačkih saveznika. Verovalo se da se 8. italijanska armija može koristiti samo u sporednoj ulozi. Do 1942. godine, kada su Rusi bacili u bitku četiri armije od više od milion ljudi, skoro 1000 tenkova T-34 i isto toliko lovaca, a izveli su i veliku zimsku kontraofanzivu na Južnom frontu 19. novembra istovremeno. dva pravca, Italijani su se uglavnom koristili u odbrani. Nisu učestvovali u ofanzivnim operacijama. Pod komandom maršala Georgija Konstantinoviča Žukova, ofanziva Crvene armije imala je za cilj da ukine opsadu Staljingrada opkoljavanjem nemačke 6. armije.
35. korpus, prvi koji je učestvovao u borbama u Rusiji 1941. godine, bio je u sastavu italijanske 8. armije. Zauzela je položaje duž šezdeset milja duž rijeke Don sjeverozapadno od Staljingrada. Donski front nije bio meta novembarske ofanzive, ali je 16. decembra 1942. Crvena armija krenula u napad na širi front. Tokom druge faze ofanzive, Italijane su napale tri sovjetske armije. 8. armija nije mogla da izdrži ovu razornu silu i prilično je lako odbijena. Ne samo da su Italijani bili neadekvatno odjeveni, već su im nedostajali i tenkovi i protutenkovske topove za odbranu. Za nekoliko sati Donski front je prestao da postoji. Kako bi izbjegli smrt ili zarobljavanje, njemački i talijanski vojnici uhvaćeni u donskom "kotlu" počeli su žurno da se povlače, očajnički pokušavajući pobjeći iz okruženja. Njihov bijeg bio je nevjerovatna odiseja za ljude rođene na jugu i prisiljeni da putuju kroz oštru rusku zimu, s temperaturama koje su ponekad padale ispod 30 stepeni Celzijusa. Za razliku od Nijemaca, koji su povremeno bili snabdjeveni avionom, Italijani su bili prepušteni sami sebi. Svaki vojnik se mogao osloniti samo na svoje snage. Nosili su tešku prtljagu ili vukli svoje stvari za sobom na improviziranim sankama. Većina Italijana nosila je lagane čizme dizajnirane za toplo vrijeme. Mnogi su umotali noge u slamu i umotali ćebad pocepana na trake. U nedostatku adekvatne uniforme, potrepština i transporta, Italijani su pješke vukli po zaleđenoj ruskoj stepi, bez imalo prilike da se zagriju ili čak odmore. Kada ih je snaga konačno napustila, ljudi su sebi dozvolili da zastanu i izgube se u kratkom snu, nakon čega su odmah krenuli dalje, ostavljajući na mjestu kratkog odmora leševe svojih promrzlih drugova i stvari za koje više nisu imali snage. nositi.
Rusi ih nisu ostavljali na miru ni danju ni noću. Bombe, granate, meci i strašni mraz uništavali su ljude na hiljade. Samo najsretniji i najuporniji uspjeli su preživjeti dvadeset osam dana najtežih iskušenja. Tek sredinom januara 1943., konačnim čudom, preživjeli vojnici su pobjegli iz ruskog okruženja. Ali 8. italijanska armija je prestala da postoji.
Italijanski istoričari tvrde da su, pored onih koji su poginuli u borbi i prilikom povlačenja sa Dona, Rusi zarobili i poslali u logore još 50-60 hiljada italijanskih vojnika. Od toga je samo 10.300 naknadno vraćeno u domovinu. Vjeruje se da su ostali umrli od gladi, okrutnog postupanja i bolesti u zatočeništvu (*2).
Prilikom povlačenja italijanskih vojnika, Crvena armija ne samo da je prekinula opsadu Staljingrada, već je i Nemačkoj nanela težak poraz, uništivši 6. armiju. Pobjeda Crvene armije kod Staljingrada u januaru 1943. zaustavila je njemačko napredovanje na Sovjetski Savez i postala velika prekretnica u ratu s Njemačkom i Italijom, koje su sada bile osuđene na poraz.
Tragedija nesrećne 8. armije još je jedna tužna stranica u italijanskoj istoriji. Gerhard Weinberg je u svom djelu “Mir u ratu” pisao da Musolini “nije shvatio pravo stanje stvari u svojoj zemlji i vojsci. Vojnici su se borili u najtežim uslovima, sa neupotrebljivim uniformama i oružjem, gotovo da nisu dobili. Zalihe nisu imale jasan cilj, pa nije bilo entuzijazma s kojim je Musolini protraćio živote svojih vojnika dao je značajan doprinos daljem slabljenju fašističkog režima u Italiji.
O učešću italijanske ekspedicione snage u vojnim operacijama u Rusiji pisano je vrlo malo. Kao što je primetio britanski istoričar Richard Lamb, „postojeće reči nisu dovoljno izražajne da bi na adekvatan način izrazile osudu Musolinija... zbog slanja italijanskih vojnika u Rusiju, gde su doživeli još goru sudbinu od one koja je zadesila njihove sunarodnjake tokom Napoleonove kampanje 1812. godine“.
Jedan od rijetkih koji je preživio tragično povlačenje bio je Eugenio Corti, mladi oficir koji je služio u artiljerijskom bataljonu divizije Pasubio 35. korpusa. Prema Cortiju, od čitavog korpusa samo je oko 4 hiljade ljudi ostalo živo. Dok je služio u Rusiji, Korti je počeo da piše o svojim iskustvima na komadićima papira. Kasnije, već u Italiji, dok se lečio u bolnici, sistematizovao je svoje beleške i napravio prvu verziju „Nekoliko se vratilo“. Nakon toga, Corti je napisao da je težio samo jednom cilju - "da ne zaboravi ništa tokom vremena."
U međuvremenu, bila je 1943. i rat je bio daleko od kraja. Corti je imao priliku vlastitim očima vidjeti i drugu stranu rata - odbranu Italije od strane trupa zemalja Osovine Rim-Berlin od Britanaca koji su napredovali, koja je trajala do maja 1945. godine. Kako bi spriječio da rukopis padne u ruke nacista, Corti ga je stavio u vodootpornu vreću i zakopao na osamljenom mjestu. Imao je sreće. Ponovo je preživio. Nakon što je napustio vojsku, napisao je: „Iskopao sam rukopis, ali i ja sam bio u veoma jadnom stanju. Ipak, uspeo sam da ga prepišem, uz ljubaznu pomoć mojih sestara.“
Vrlo je malo italijanskih priča o Drugom svjetskom ratu prevedenih na engleski. Što se tiče literature o učešću Italijana u bitkama na Istočnom frontu, ona jednostavno ne postoji. Očigledno je ostalo premalo očevidaca.
Predložena knjiga ne sadrži pitanja vojne taktike i strategije, takođe ne sadrži intrige političara i višeg vojnog rukovodstva. "Nekolicina se vratila" je iskrena i iskrena priča o životu jednostavnog vojnika. Ovo je važan dodatak našem znanju o najvećem i najtragičnijem događaju u ljudskoj istoriji. Knjiga podsjeća na Sve mirno na zapadnom frontu Ericha Maria Remarquea i Zaboravljenog vojnika Guya Sagera. Corti piše o teškim iskušenjima koja su zadesila obične vojnike koji nisu marili za “visoke ideje” ili “opće stanje na frontu”. Generali nastoje dobiti bitku po svaku cijenu. Vojnik na prvoj liniji želi da preživi. Eugenio Corti je bio jedan od preživjelih.
Završetkom rata prestale su da nastaju one najčvršće veze koje se javljaju samo između ljudi koji se rame uz rame bore protiv zajedničkog neprijatelja. Ove veze su toliko jake da ih ništa ne može oslabiti (*4). Često se veterani osjećaju krivim pred mrtvima i sveto poštuju njihovu uspomenu. Korti je svoju knjigu posvetio onima „koji su bili pored mene u tim teškim danima, koji su se pored mene borili i patili, koji su se tako očajnički nadali sa mnom i, na kraju, zauvek ostali tamo, na beskrajnim prostranstvima ruske stepe. ”
Za mene lično, Cortijeva knjiga je posebno zanimljiva. Moj otac Italijan, rođen i odrastao u Trstu, bio je regrutovan u austrijsku vojsku i služio je za vrijeme Prvog svjetskog rata u Rusiji kao komandir čete. Kada je Rusija kapitulirala 1917. godine, njegova jedinica je bila jedna od mnogih koja je ostala u veoma teškoj situaciji. On i njegovi ljudi su mogli da se vrate kući samo zahvaljujući činjenici da je i moj otac bio blagajnik i da je imao na raspolaganju određenu svotu novca koji je usput trošio. Iako su se vremena promijenila, gorka priča koju je opisao Eugenio Corti imala je dosta zajedničkog s onim što je moj otac morao da izdrži. Koliko ja znam, iskustvo mog oca je bilo mnogo manje teško, ali i dalje prilično neprijatno. Nije volio da priča o tome. Knjige Eugenija Kortija postale su značajan fenomen u posleratnoj italijanskoj književnosti. Mislim da je najbolji način da ovog autora predstavite svijetu jeste da ga pozovete da pročita njegovu knjigu "Nekolicina koja se vraćaju".
Kroz ruke moje majke dajem ove stranice Madoni mog naroda, Bogorodici šuma.
Neka štite one koji su bili pored mene u tim teškim danima, koji su se pored mene borili i patili, koji su se tako očajnički nadali sa mnom i, na kraju, zauvek ostali tu, na beskrajnim prostranstvima ruske stepe.
Od Dona do Arbuzova
I molite se da vaš let ne bude zimi.
Marko, 13:18
Poglavlje 1.
19. decembra
Ove beleške govore o kraju 35. armijskog korpusa, jednog od tri korpusa italijanske vojske koja se borila u Rusiji(*5), koja je do početka leta 1942. bila jedini italijanski korpus na ruskom frontu. (*6). Ista sudbina je kasnije zadesila još dva korpusa, kao i neke nemačke jedinice koje su bile sa nama na ovom delu fronta.
* * *
Sve do početka decembra, život na obalama Dona nam se činio sasvim podnošljivim. Čak i kada se velika ruska reka potpuno zaledi, život je nastavio da teče uobičajeno. Povremeno, tu i tamo, izbijale su usporene vatrene borbe, povremeno se palila artiljerija, a noću je neprijatelj ponekad izvodio iznenadne napade.
Ali do sredine decembra, raštrkani noćni napadi postali su mnogo intenzivniji, često su se pretvarali u kratke, žestoke bitke. Počeli smo da shvatamo da Rusi spremaju masovnu ofanzivu.
35. armijski korpus nalazio se na obali rijeke. Činile su je jedinice: 298. njemačka divizija na lijevom boku, Pasubio na sredini i Torino na desnom boku (1)(*7). Mi oficiri smo znali da je sektor koji je zauzimao Pasubio dugačak 35 kilometara, a smatrali smo da je ista situacija i sa druge dvije divizije.
30. artiljerijska brigada KoV, u kojoj sam ja služio, sastojala se od tri bataljona (60, 61 i 62). Imali smo stare topove 105/32 koji su vidjeli Prvi svjetski rat, kao i prilično moderne topove: 149/40 i 210/22.
U to vrijeme bio sam glavni osmatračnica (2) 61. artiljerijskog bataljona 80. pješadijskog puka Pasubio u mjestu Abrosimovo na Donu. Naše pretpostavke o predstojećoj ruskoj ofanzivi stalno su se potvrđivale. Poprilično pohabana bjeloruska divizija koja se nalazila naspram nas iznenada je zamijenjena novom jedinicom koja se u potpunosti sastojala od novih regruta - Uzbeka i Tatara. Vrlo brzo su se na našoj lokaciji pojavili prvi prebjegi. Jednoglasno su govorili o predstojećoj grandioznoj ofanzivi (3). To su bili mali ljudi uskih očiju, žutih, naboranih lica. Potomci Mongola iz Zlatne Horde Džingis-kana, imali su poteškoća da se podvrgnu oštroj disciplini koju su zahtijevali njihovi ruski zapovjednici. Tokom ispitivanja, jedan od dezertera je rekao, pokazujući svoje ožiljke kao dokaz, da je “drug oficir” obično, umjesto da prozove vojnika po imenu, prišao i ošamario ga. Bili su loše odjeveni i naoružani, po svemu sudeći, smatrani su ništa drugo do topovsko meso, odnosno materijal bez ikakve vrijednosti. Nisu imali čak ni tunike, toliko nabijenog sijena pod postavu šinjela da se zaštite od hladnoće. Izgledi da ih takvi ljudi zarobe teško mogu izgledati privlačni.
Nakon toga smo dobili naređenje iz štaba da budemo spremni. Međutim, uprkos brojčano očito nadmoćnijim snagama neprijatelja, niko nije razmišljao o odgovarajućim pojačanjima. U pomoć je stigao samo montažni njemački bataljon i nekoliko iscrpljenih crnokošuljaša. Bilo je očigledno da vrhovnoj komandi nedostaju rezerve. U to vrijeme već su stradali u loncu Staljingrada.
Na mjestima gdje su naše linije utvrđenja skretale sa obale rijeke, nekoliko neprijateljskih četa je noću prešlo Don i ukopalo se u nizinama na ničijoj zemlji.
Naši minobacači kalibra 81 mm gađali su ih satima, ali, na naše veliko iznenađenje, vatra nikada nije uzvratila. Nije se moglo a da se ne zgrozi odnosom ruske komande prema svojim vojnicima. Činilo se da njihovi životi nemaju nikakvu vrijednost. Jedan od dezertera ispričao je kako je, nakon potpunog uništenja osoblja jedne od četa, odmah zamijenjena drugom, koja je zauzela iste rovove u snijegu.
U takvoj situaciji, u zoru 16. decembra 1942. godine počela je velika ofanziva ruskih trupa.
Nije mi namjera u ovoj knjizi govoriti o bitci koja je uslijedila. Mnogo se pisalo o ovoj ruskoj ofanzivnoj operaciji. Reći ću samo jedno: uveče 19. decembra Pasubijeva divizija, uz učešće crnokošuljaša i niza nemačkih jedinica, i dalje se branila, iako smo se povlačili nekoliko kilometara. I samo nekoliko sati kasnije dobili smo naređenje od njemačke komande da se povučemo u Meškov (4) i pokušamo spasiti ono što je preostalo. Narudžba nas je jako iznenadila. Pošto divizija uopšte nije imala goriva, to je značilo da je sva oprema morala biti napuštena.
Poglavlje 2.
19. decembra
Moj 61. bataljon je krenuo oko tri sata popodne. Zimi, na ovim geografskim širinama, dnevna svjetlost traje samo osam sati, pa je, iako je bilo dosta rano, već počelo da pada mrak.
Naše oskudne zalihe dizel goriva i benzina mogle su trajati najviše 10-20 kilometara. Ali i dalje nije bilo nade da pokrenemo kamione koje smo imali na raspolaganju (626 Fiata i Omka), jer su projektovani da rade na dizel gorivo na temperaturama ne nižim od 20 stepeni Celzijusa. Istovremeno, traktori (dobri stari „pavesi“) imali su benzinske motore i skoro su odmah pali, ispunjavajući okolinu zaglušujućim urlanjem i treskom.
Nakon nekog vremena, odustali smo od pokušaja da udahnemo život mrtvim kamionima i krenuli smo pješice. Major Bellini je išao naprijed. Iza naše vrlo raznolike kolone bili su vojnici iz tri baterije, za koje nije bilo mjesta u nekoliko preostalih vozila. Krenuli su u formaciji zajedno sa svojim oficirima. Mnogi su, bez obzira na čin i titulu, bili umotani u ćebad.
Nismo ništa uništili, poštujući kategoričku zabranu majora Belinija. Naravno, bilo je šteta baciti imovinu i savršeno ispravnu opremu. Nismo znali šta nas čeka i da li ćemo ikada moći da se vratimo ovde... Ubrzo smo shvatili da suđenja tek počinju.
Nečujno smo se kretali po snježnom putu. Nekoliko stabala, nijemi svjedoci najdramatičnijih trenutaka naših života, djelovalo je potpuno crno na pozadini bijelog snijega. Smrznuti vazduh je spalio lica koja su bila izneverena. Okolo se nije čula nikakva pjesma, a ni plavičasti dim se nije dizao iz cijevi koje su provokativno virile iznad zemunica. Napuštali smo naseljena mjesta koja su nam postala tako poznata.
* * *
Major Belini me postavio na začelje grupe koja je pratila komandu. To je nesumnjivo bio znak povjerenja, iako mi nije prijalo. Činjenica je da sam od samog početka marša osjećao sve jači bol u desnoj butini. Znao sam da ako se pogorša, za nekoliko sati neću moći hodati (to se dogodilo prije nekoliko mjeseci u lovu sa prijateljima).
Iako sam bio u prilično teškoj situaciji, osjećao sam i dostojno cijenio dirljivu odanost svojih vojnika. Ne oni koji su bili dio osmatračkih i komunikacijskih grupa koje su djelovale pod mojom komandom na Donu. Sve su to bili regruti koji su tek stigli iz Italije i odmah se našli u borbi. Ne, govorim o veteranima 2. baterije, sa kojima smo mnogo toga morali proći zajedno (5).
Desilo se ovako: prišao sam kaplaru Gimondiju, s kojim smo se zajedno borili dugi niz godina, i ispričao mu svoj problem. I nije krio da bi se moglo završiti tako što će mi neko vrijeme oduzeti nogu. Zbacio je tešku vreću sa namirnicama sa leđa i odgovorio:
- Signor tenente(*8), neću vas ostaviti. Ako se izvučemo iz ovog nereda, uradićemo to zajedno. Ako ne... pa, onda, takođe, zajedno.
Momak me nije napuštao mnogo sati dok nisam osjetio da mogu hodati bez poteškoća.
Kasnije je kaplar Giuseppini zauzeo mjesto pored mene. Ovaj oštar, čak možda i grub čovjek srednjih godina, komandir puške, sa zebnjom je pratio moje stanje i smirio se tek kada se uvjerio da je sa mnom sve u redu. Stari vjerni Giuseppini... koliko smo toga vidjeli zajedno.
* * *
U mrklom mraku, ogromna kolona ljudi okupila se na zaleđenom putu koji vodi ka Meškovu kroz Malevnoje i Medovo. Bilo nas je na hiljade. Tamne figure protezale su se duž belog puta koji je vijugao kroz beskrajnu snegom prekrivenu stepu.
U masi ljudi moglo se primijetiti nekoliko saonica koje su vukli ruski konji (obično su u svakoj saonici bila upregnuta dva konja), svakakve domaće zaprege i popriličan broj motocikala.
* * *
Na raskrsnici, major je naredio koloni da skrene desno prema položajima 62. bataljona, kako bi se naknadno, ako je moguće, spojio s njim. Ali ispostavilo se da je 62. već otišla, napustivši svojih 12 topova. Ovo je bio prvi slučaj panike na koji sam naišao tokom povlačenja.
Primijetili smo da su vijci većine od 12 napuštenih topova imali udarne igle u vatrenom položaju. Čuvši se neozbiljnosti drugih, proveli smo neko vrijeme uklanjajući ih i bacajući dalje u snijeg.
Vraćajući se na cestu, ubrzo smo ugledali jedan od topova naše 2. baterije. Navodno je tokom vožnje po klizavom putu proklizalo i puška je skliznula u jarak. Pod točkovima je čovek ležao u bezobličnoj gomili tamnih krpa na blistavo belom snegu. Zajedničkim snagama izvukli smo pušku nazad na cestu, a traktor je zazveckao.
Ponovo smo se pridružili nepreglednoj koloni ljudi i automobila koja se protezala prema jugu.
* * *
Otprilike pola sata nakon početka marša, ušli smo u Žitrejd, malo selo u kojem su se ranije nalazile naše pozadinske službe. Sada je bila napuštena. Visoka ciglana građevina, sama među klimavim trupcima, slamnatim kolibama, gorjela je, oslikavajući noćno nebo grimiznocrvenim sjajem. Povremeno je nešto eksplodiralo u plamenu, a onda su sjajni vatreni stubovi pucali uvis iznad vatrene vatre. Ovo je bilo naše skladište municije koje je zapaljeno prije odlaska da ga ne bi prepustilo neprijatelju. Dok smo prolazili, čulo se nekoliko snažnih eksplozija u nizu, očigledno je vatra stigla do sanduka sa granatama. Većina nas je instinktivno zavukla glavu u ramena i sagnula se. Oni koji su bili bliže vatri pali su u snijeg.
Dok smo bili u Zhitradeu, počeli smo shvaćati: ono što radimo teško se može nazvati povlačenjem. Ovo je pravi bijeg. Posvuda okolo mogli ste vidjeti napuštenu opremu, sanke i kutije sa najrazličitijim sadržajem. Posvuda su bile razbacane vreće, ćebad, alati, odjevni predmeti, svakovrsno oružje, uključujući i mitraljeze koji su bili prilično upotrebljivi i rastavljeni minobacači. Tako sumornu sliku smo posmatrali mnogo kilometara.
U Žitradu se nekoliko puteva spajalo iz različitih pravaca, a samo je jedan vodio na jug. I bilo je bukvalno krcato ljudima.
Do sada smo se kretali u relativnom redu u kolonama od po tri, sa po jedan oficir ispred svake tri baterije dovedene pozadi, u kojima smo mi, oficiri, teško, ali uspeli da uspostavimo red; Ali sada je sve pomešano. Pridružili su nam se pješadi iz drugih jedinica, nepoznati crnokošuljaši. Neki od njih su učestvovali u bitkama na Donu, gdje su izgubili sve svoje saborce.
Nastavili smo ići naprijed, tvrdoglavo pokušavajući održati red. To je trajalo do dva sata ujutro. Ali ispred Medova nas je zaustavio potok ljudi koji su hodali u suprotnom smjeru. Neprijatelj je presekao put ispred njih.
Ali sve je u redu... Sistem, kao takav, više nije postojao. Major Belini se više nije zaustavljao na svakih pola kilometra, kao ranije, da proveri da li vojnici hodaju po troje. Nekoliko oficira, uključujući i mene, pratilo ga je na čelu kolone. Bhakte Gimondi i Giuseppini hodali su pored mene.
Cijelim putem sam imao osjećaj anksioznosti. Hoćemo li uspjeti izaći iz okruženja? Ili ćemo završiti zarobljeni? Istina, ostali oficiri su vjerovali da nam potonji neće prijetiti. A vojnicima uopšte nije objašnjena situacija. Stoga su jedni hodali mirno, slijepo oslanjajući se na svoje očeve komandante, dok su drugi već počeli paničariti. Lično sam imao prilično pesimističan pogled na našu budućnost, ali se i to pokazalo nevjerovatno daleko od zastrašujuće stvarnosti koja je pred nama.
Tek mnogo kasnije sam mogao da shvatim kako su se događaji odvijali. Tri dana su Rusi vodili masivnu ofanzivu na širokom području oko 40 kilometara zapadno od Pasubija kroz front 2. armijskog korpusa, gdje su se nalazile divizije Ravenna i Coseria. Sa istoka su im se pridružile dodatne snage koje su probile front 3. rumunske armije 100 kilometara od nas (6). Rusi su bili suočeni sa zadatkom da zatvore ring. Iza prve linije rumunske vojske ležao je Staljingrad, opkoljen od 23. novembra najvećim neprijateljskim snagama. A onda su se morali suočiti s njemačkim trupama na Kavkazu, koje su se sada našle u krajnje nepovoljnom položaju. Dakle, nije se radilo samo o teškoj situaciji koja se razvila na posebnom dijelu fronta. Cijeli južni front se raspadao.
* * *
I krenuli smo dalje.
Nekoliko puta smo na raskrsnicama uspjeli uočiti male drvene table sa natpisom Bellini. Strelice su pokazivale kako doći do pozicija koje smo već ostavili. Znakovi su često bili oboreni i ležali pored stubova koji vire iz snijega. A svuda okolo je bila snegom prekrivena stepa kojoj se nije nazirao kraj. Usamljeno drveće raširilo je svoje gole, ledom prekrivene grane, koje su postale vrlo krhke na strašnom mrazu. Negdje u daljini svjetla su se palila i gasila.
Molio sam se šapatom. Gospod mora biti na našoj strani, posebno u vremenima teških iskušenja. Zamolio sam ga za pomoć i svim srcem se tome nadao.
* * *
Hodali smo mnogo sati. Lijevo iza je Painted. Bilo je jako hladno, mislim da je termometar pao na 20 stepeni ispod nule. Ali do sada smo relativno dobro podnosili neobično vrijeme.
Razmijenio sam nekoliko riječi sa majorom Belinijem i potporučnikom Zanotijem, komandantovim ađutantom. Ovaj potonji je bio poluobrazovani student hemije, pozvan na front sa Univerziteta u Milanu. Kao i ja, imao je dvadeset i jednu godinu. Zanoti, tipičan dečak iz dobrostojeće porodice, nosio je vreću za spavanje jednom rukom kao kofer i istinskom milanskom uljudnošću izneo je sve o svom uverenju da ćemo u vrlo bliskoj budućnosti biti bezbedni. U razgovoru je učestvovao naš kartograf oficir Palaziano, doktor poručnik Candela, potporučnici Lugarezi i Karleti iz 2. baterije i Mario Belini. Major, koji je osam godina živio u Somaliji, smatrao je ruski mraz potpuno nepodnošljivim. Ali on to nije pokazao, svim silama je pokušavao da podigne moral svojih podređenih, neprestano se šalio i smijao opasnosti. Samo Bog zna koliko mu je bilo teško. Znali smo da je, dok je bio na položaju, pokušavao više da ne napusti svoje sklonište, jer nije mogao izdržati hladnoću.
* * *
U međuvremenu je došao kraj jadnim ostacima goriva koje smo uspjeli nabaviti. A vozila naše brigade, jedno za drugim, smrzla su se pored puta. Zajedno sa teretom. Nažalost, dosta smo ih ostavili na putu. I ovdje je bilo dovoljno pušaka koje su naši artiljerci napustili. Ogromni 149/40 i 210/22 (moram reći, ovo su vrlo moderne puške) zajedno sa traktorima su se smrzli bez kretanja. Gomila je tekla oko njih kao dosadne prepreke.
Srce mi se bukvalno slomilo kada sam pogledao modernu tehnologiju, koja se odjednom pretvorila u gomile metala. Koliko je truda i novca potrošeno na to! Kako je bilo teško mojoj rodnoj Italiji! A sada morate odustati od svega da izvršite naredbu koju ste ranije primili.
Često su bila kola u kojima su sjedili pješaci. Njihovi konji su bili toliko iscrpljeni da nisu mogli ni koraka. Ogromne, vlažne oči ovih inteligentnih životinja odražavale su gotovo ljudsku tugu.
* * *
Saznao sam da je kaplar Tamburini ostao u jednom od napuštenih kamiona. Dobro sam poznavao ovog čoveka. Nekoliko sati ranije, slomljene su mu noge kada se pištolj otkotrljao u jarak. Našavši se sam u kamionu bez ni kapi goriva u rezervoaru, ovaj nesretnik je neko vreme posmatrao ljude koji su žurili. Prisjećajući se malih žutolikih Uzbekistanaca u čije ruke je trebao pasti, počeo je plakati i moliti se sunarodnicima koji su prolazili da ga ne ostave samog, ali oni na njega nisu obraćali pažnju. Nažalost, za to sam saznao nekoliko dana kasnije, i to baš od ljudi koji su napustili jadnika.
* * *
Nastavili smo naše beskrajno putovanje u noć. Na svakih sat vremena kolona se, prema pravilima, zaustavljala na desetominutni odmor. Mnogi od nas su iscrpljeni pali u snijeg.
Tokom jedne od ovih pauza, Zanotti je zaspao - i to na minus dvadeset stepeni, pa čak i na snijegu! Ali on nije spavao cijelu prethodnu noć i bio je iscrpljen onim svezamornim umorom koji je sveobuhvatan, koji je poznat samo onima koji su bili na frontu.
* * *
Neposredno prije Medova, našoj koloni se pridružila velika grupa Nijemaca, koja je dolazila jednim od seoskih puteva. Ubrzo se tok ljudi jasno podijelio u dva paralelna toka: s desne su se kretali ljudi u tamnim talijanskim uniformama, a lijevo su se kretali Nijemci u svojoj vrlo glomaznoj laganoj odjeći. Štoviše, cipele potonjeg bile su obložene debelim filcom.
Razlika između nas je svima bila očigledna. Inače, Nemci su imali gorivo i prilično veliki broj vozila. Sve puške su imale traktore (ponekad i ruske) sa dosta goriva. Osim toga, imali su mnogo saonica i kola, od kojih su svaku vukla dva ili čak tri konja. U takva kolica stane osam do deset ljudi. To je omogućilo da se vojnici naizmjenično odmaraju na saonicama. Osim toga, na sebi nisu ništa nosili, čak ni oružje. Ali ako bi se talijanski vojnik, koji je pao od iscrpljenosti, pokušao popeti na njemačke saonice, odmah bi bio otjeran.
Ali sve je to bilo samo cvijeće;
U međuvremenu, broj naših kamiona je nastavio da se stalno smanjuje. Oni koji su se još nekako kretali bili su obješeni gomilama ljudi. Štaviše, kod svakog od njih, među italijanskim vojnicima obučenim u tamnu odeću, uvek je bio vidljiv Nemac obučen u svetlu odeću. Šta da se radi, Italijani su ljubazni ljudi. Monumentalni "delirijumi", koji su vukli za sobom sto četrdeset devet i dve stotine desetina, bili su potpuno prekriveni ljudima. Vojnici su sjedili na haubi, na krovu kabine, na samom pištolju - općenito, gdje god su mogli za nešto da se prihvate. Često ste morali braniti svoje mjesto u borbi, jer je bilo previše kandidata za svakog. Ljudi su jedva stajali na nogama od umora. Neki više nisu mogli hodati. Jednom sam ugledao tamnu figuru kako leži u snijegu pored puta. Nesretniku su se grčevito trzale ruke i noge. U ovom trenutku kolona se zaustavila. Uz pomoć nekoliko vojnika uspio sam podići jadnika i dovesti ga k sebi. Zatim sam zamolio nemačke vojnike koji su sedeli u obližnjem kamionu da ga ponesu sa sobom. Nisu odbili Nemce tada kao što ih poznajem sada, pa sam ovo ponašanje smatrao sasvim prirodnim.
Sat vremena kasnije primijetio sam vojnika u delirijumu. Pešadijac, koji je došao do poslednjeg stepena iscrpljenosti, sedeo je u snegu pored puta i mrmljao nešto nerazumljivo o zelenim poljima i žuborenju potoka. Pokušao sam zaustaviti jedan od njemačkih kamiona koji je prolazio, ali su se naši hrabri saveznici ili pretvarali da ne primjećuju moje signale ili su im mahali. Tako je nastavljeno moje poznanstvo sa Nemcima.
Na kraju se pojavio italijanski "delirijum" sa dve stotine u šlepu. Jedva smo natovarili nevoljnog tipa. Prije vožnje dalje, vozač je rekao da mu neće biti teško da uzme još jednog vojnika - jednog više, jednog manje... nema razlike. Ali gas u rezervoaru je dovoljan samo za 8-9 kilometara, a onda još morate hodati. Ali ništa više nisam mogao učiniti.
* * *
Krenuli smo dalje.
Noga me je i dalje mučila. Išao sam putem i tužno razmišljao o svojoj sudbini. Zašto mi sve ovo treba? Da se razvila paraliza, bio bih osuđen na propast od prvog trenutka. Da li Proviđenje zaista želi da iz sopstvenog iskustva osetim da ljudski život u punom smislu te reči uvek visi o koncu?
Čuvši za moje poteškoće, major mi je ponudio da sednem u jedan od kamiona. Ali odavno je prošla ponoć, ostalo je Medovo, skrenuli smo desno, a nije se pojavio ni jedan italijanski kamion.
Neposredno izvan sela, crnokošuljaši jednog od bataljona M (*9), po mom mišljenju, Taglimento, bili su bivakirani. Ovdje sam vidio posljednje prevozno sredstvo koje je pripadalo mojoj brigadi - pavese.
Nakon nekog vremena kolona se ponovo zaustavila. Bio sam primoran da se poklonim malom njemačkom poručniku orlinog nosa, koji je bio zadužen za traktor koji je vukao prikolicu napunjenu buradima benzina i protutenkovskim topom. Govorili smo francuski. Ovo je jedini jezik, osim jezika nasilja koji je dobro poznat Nemcima, koji razumeju. Kao rezultat toga, dobio sam mjesto u autu za sebe i još jednog vojnika koji nije mogao hodati.
Prije nego što smo ponovo krenuli, pridružio nam se još jedan talijanski poručnik, a onda je još nekoliko pokušalo da se pridruži, ali su Nijemci bili na oprezu i sve su ih otjerali. Krenuli smo dalje. Ali zaustavljali su se svakih nekoliko metara. Bilo je jako hladno sjediti bez kretanja. Vojnik se prvi slomio, poručnik je sišao za njim i otišao pješice. Bilo je mnogo voljnih da zauzmu njihova mjesta, ali Nijemci nikog drugog nisu pustili.
Naprijed. Stani. Opet naprijed. Stani. I tako redom do beskonačnosti.
U selu iza Medova, mislim da je bilo Karasejevo, dugo smo stali. Iz prikolice je istovaren benzin potreban za punjenje kamiona. Iskoristio sam zaustavljanje i otišao do velike vatre okružene gomilom ljudi. Ispostavilo se da su zapalili skladište hrane. Tako sam barem dobio priliku da se malo zagrijem. Konačno!
Zatim sam se vratio u prikolicu i nastavili smo put.
Sada smo na putu sve češće nailazili na tijela vojnika koji su se smrzli na putu. U početku nisam želeo da verujem svojim očima. Mora da sam se prevario i na putu uopšte nema ljudi, nego gomile krpa koje je neko bacio. Ali pomnijim ispitivanjem, svaki put se ispostavilo da na snijegu leže ljudi, pretvoreni u blokove leda od strašnog mraza. Lica su im bila izobličena od smrtne agonije. Zaleđene oči gledale su u crno nebo.
Krenuli smo dalje.
Kolona koja se pružala duž široke ceste još uvijek je bila jasno podijeljena na talijansku i njemačku.
Odjednom smo počeli nailaziti prvo na pojedince, a zatim na male grupe, koje su žurile u suprotnom smjeru. Ubrzo je toliko ljudi dolazilo prema nama da smo bili prisiljeni stati. Skočio sam s prikolice i zamolio policajce koji su trčali prema meni za pojašnjenje. Oni su brzo i sa malo stida rekli da je put ispred njih presječen prije nekoliko sati. Bilo je oko dva sata ujutro 20. decembra.
Oprostivši se od nemačkog mlađeg poručnika koji mi je ukazao gostoprimstvo, odlutao sam nazad u selo. Vrlo tiho, da vojnici ne čuju, prenio sam tužnu vijest majoru Beliniju. Onda sam otišao u prepunu kolibu da se zagrijem.
Koliko smo znali, Rusi nikada nisu uspeli da pobegnu iz nemačkog okruženja.
Poglavlje 3.
20. decembra
Samo nekoliko minuta kasnije stiglo je naređenje da se formira 30. artiljerijska brigada. Ostaci 60. bataljona pridružili su se 61. bataljonu.
Čuo sam glasove majora Belinija i kapetana Rosita, komandanta 1. baterije, ali nije žurio da napusti toplu kolibu i pridruži im se. Moram priznati da sam bio očajnički umoran, a osim toga, plašio sam se izgleda da ću ponovo biti na hladnoći, ledi do kostiju. Kada sam konačno ispuzao u vazduh, ispostavilo se da je bataljon otišao. Ljudi koji su užurbano hodali po zaleđenom putu bili su mi nepoznati.
viknuo sam glasno. Moj glas se odnio veoma daleko u mraznoj noći, ali odgovora nije bilo. Ostao sam sam. Trebalo je što prije sustići bataljon.
Priključio sam se sumornoj koloni, koja je, napuštajući put za Meškov lijevo, skrenula na jug prema izlazu iz sela i krenula prema Popovki. Pojavile su se informacije da Nemci planiraju proboj u tom pravcu.
Odjednom sam primijetio vozila artiljeraca Pasubija. Nekoliko traktora se naprezalo da vuku topove. Ljudi su ih pratili. Skočio sam na stepenicu jednog od traktora i tako prešao sedam-osam kilometara koji su me dijelili od Popovke.
* * *
Svanulo je novog zimskog dana.
Oko nas je bila samo beskrajna snegom prekrivena stepa, a iznad naših glava isto beskrajno olovno-plavo nebo.
U selu sam sreo nekoliko momaka koje sam poznavao iz 80. pješadijskog puka. Poručnik Correale (u dalekom mirnom životu, profesor filozofije) bio je toliko umoran da je jedva pomicao noge. Osim toga, postao je vrlo promukao i nije mogao uopće govoriti, samo je piskao. Rekao mi je da će umrijeti ako mu se naredi da ponovo ide naprijed.
Nikad ga više nisam video.
U međuvremenu, gledajući njegovo umorno, izmrcvareno lice, prisjetio sam se dugih razgovora koje smo vodili s njim i majorom Pasinijem dugih zimskih večeri u oficirskoj kafani u Abrosimovu na Donu. Sa dječačkim žarom veličali smo na sve moguće načine vještinu i hrabrost talijanskih vojnika. Major, koji je bio mnogo stariji i iskusniji od nas, se dobrodušno nacerio i smireno objasnio da smo pogrešili.
Sjedeći za odvojenim malim stolom, potporučnik Burnaby bacio je na nas ogorčeni pogled. Bilo je kasno, svi službenici su već pojeli i otišli, a mi smo nastavili živahno ćaskati, ne namjeravajući da napuštamo prostorije. Činjenica je da je potporučnik Burnaby, koji je nedavno stigao iz Italije, spavao u ovoj sobi kada su svi otišli. A čin mlađeg poručnika dobio je tek prije dva mjeseca.
A onda su počele teške borbe. Jedne noći obasjane mjesečinom, Burnaby je otišao saonicama do kompanije. Bio je veoma zadovoljan jer je morao da preuzme komandu nad odredom. I umro je. Umro je i major Pasini. I mnogo više ljudi iz tog bataljona više nije među živima.
Sad sam mislio da je najgore prošlo. Naišao sam na Correalea, koji je šepao okolo u potrazi za svojim vojnicima. Većina njih su bili regruti sa Sicilije, koji su tek stigli na front, i u svakoj prilici pokušali su da se iskradu. Očigledno, major je bio u pravu u svojim procjenama.
Neke stvari je bolje zaboraviti.
Tamo su bili i kapetan Lanciani i mlađi poručnik Fabrozini, živahni Napolitanac. Kao i Correale, kapetan Lanciani hodao je šepajući.
Stali smo.
* * *
U jeku dana, Nemci su krenuli negde u istočnom pravcu u 8 ili 9 teških oklopnih automobila. Morali su probiti obruč. Bar smo tako mislili.
Iza njih su se kretali kombiji sa stvarima, a zatim su došle dvije kolone italijanskih vojnika. Crne trake koje se izvijaju po blistavom bijelom snijegu. Ogroman prostor oko Popovke sada je vrvio od ljudi, a sve više kolona približavalo se iz pravca Medova. Ostao sam blizu Fabrozinija, oficira koji je komandovao ostacima izviđačkog voda u Abrosimovu. Zajedno smo prošli kroz mnogo toga i dobro smo se slagali.
Zaustavili smo se na vrhu veoma dugačkog brda. Tamo su Nemci izveli neke složene manevre dizajnirane da prevare neprijatelja. Ali nije izgledalo kao da planiraju iskorak.
* * *
Fabrozini, nekoliko njegovih izviđača i ja čekali smo, sedeći u snegu i cvokoćući zubima od hladnoće. Iza nas su se žalosno crne nazirale klimave kolibe Popovke. Ispred, naizgled do horizonta, protezale su se beskrajne zasnežene ravnice. Nigdje se nije vidio ni jedan znak života.
* * *
Odlučio sam da moram odmah da ustanem i krenem ili rizikujem da se smrznem na smrt.
Pokušavajući da se zagrijem, počeo sam brzo hodati naprijed-natrag i konačno neočekivano naišao na svog komandanta, majora Belinija, koji je stajao okružen sa nekoliko brigadnih oficira.
Hladnoća je postajala nepodnošljiva. Mogli smo se samo iznenaditi da smo svi još živi. U iščekivanju proboja, bilo je apsolutno neophodno da nađemo barem neku vrstu zaklona.
Kapetan Rosito - vrlo dobro uhranjen, crvenog lica - otišao je negdje u tamu, izjavivši da je za sve nas našao odlično sklonište u velikom plastu sijena. Čekali smo dosta dugo, ali on se ipak nije vratio. Na kraju se major odlučno uputio nazad u selo, a mi za njim.
Nikada više nismo vidjeli kapetana Rossita. Kasnije sam čuo da je u napuštenom njemačkom kamionu pronašao bocu konjaka i onesviješten od hladnoće u nekoliko gutljaja isušio do dna. Zato nikada nije saznao da smo napustili Popovku.
* * *
Ušli smo u nekakvu kolibu, odakle se čuo italijanski govor. I zaista, tamo je bila velika grupa crnokošuljaša.
Odjednom su unaokolo zagrmile eksplozije. Neprijatelj je otvorio vatru na kolonu.
Bilo je očigledno da su Rusi, pošto su pucali iz minobacača, bili negde u blizini. Ali gdje? Na ovo pitanje niko nije mogao odgovoriti.
Moram priznati da u tom trenutku nismo bili posebno zainteresovani. Toliko smo bili otupjeli da nas je prilika da se barem malo zagrijemo zaokupila mnogo više od svih neprijatelja na svijetu.
Nažalost, moj boravak u toploj kolibi se pokazao prekratkim. Major mi je naredio da nađem pukovnika Kasasu, komandanta 80. pešadijskog puka, da dobijem uputstva.
Sve što sam mogao je da teško uzdahnem i ponovo izađem na hladno.
* * *
Činilo mi se da je prošlo mnogo sati prije nego što sam konačno otkrio da se pukovnik nastanio negdje na brdu zapadno od nas. Već smo bili tamo i bili svjedoci potpune konfuzije. Mnogi vojnici iz različitih jedinica zbunjeno su se zbili na jednom mjestu, ne znajući šta da rade.
Već je prošlo podne. Primijetio sam da neke jedinice opet napuštaju selo.
Viši crnokošuljaši koje sam sreo usput su izvijestili da je proboj sada neizbježan.
Odlučivši da sam dobio dovoljno informacija, uputio sam se prema kolibi, gdje su me čekali moji drugovi i major Belini. 200 metara od nje primijetio sam ruski tenk. Nije ga bilo ranije.
Ispostavilo se da se u selu pojavio nekoliko sati ranije i da su ga Nemci vrlo brzo srušili. Njegovu posadu činio je jedan vrlo mlad dječak, gotovo dijete. Nakon što je izašao iz tenka, pokušao je pucati, ali su ga nadmoćnije neprijateljske snage upucale.
Kaplar Giuseppini je kasnije rekao da se ovaj tenk pojavio potpuno iznenada. Na nekoj udaljenosti su ga pratila još dvojica ili trojica. Njegovo neočekivano pojavljivanje na Medovskom putu, kojim su se kretale kolone njemačkih i talijanskih vojnika, izazvalo je pravu paniku. Štaviše, išao je pravo, uništavajući sve što mu se nađe na putu i izlivajući mitraljesku vatru na preživjele ljude. Giuseppini se zakleo da je vidio najmanje pet stotina mrtvih. Istina, organizatori ovog krvavog masakra nisu dugo preživjeli svoje žrtve.
Nisam mogao a da se ne divim urednosti i jasnoj organizaciji Nemaca. Čak iu haosu koji je vladao posvuda, uspjeli su osigurati protutenkovsku odbranu sela.
Vrativši se majoru, savjesno sam mu ispričao sve što sam naučio. Odmah je odlučio da zajedno pronađemo improvizovano „komandno mesto garnizona“, čiju lokaciju sam uspeo da saznam. Tako sam se konačno morao oprostiti od nade da ću se mirno opustiti na toplini.
Zabrinjavajuće je bilo to što sam dan ranije spakovao čizme pune snijega, a sada su mi čarape bile potpuno mokre. Prije nekoliko dana promijenio sam cipele u čizme, ali nisam imao vremena da nabavim dugačke čarape, grijače za noge ili čak zavoje. Opasnost od prehlade postajala je sve realnija.
Nikada nismo stigli do takozvanog "garnizona". Na putu smo sreli nekoliko viših oficira koji su majoru bili upoznati sa grupama vojnika i ubrzo smo se našli među svojima.
Padao je mrak.
* * *
Nismo ništa jeli prethodne noći. Uspjeli smo progutati samo nekoliko gutljaja ledeno hladne vode.
Sada, u sumraku koji se približavao, svuda su gorjele ogromne vatre, bacajući stubove crnog dima u noćno nebo. Nemci su spalili sve što nisu mogli poneti sa sobom. Između vatri, na snijegu pocrnjelom od čađi, polako su se hladili leševi mrtvih konja. Streljani su da ih ne prepuste Rusima.
* * *
Od mojih sumornih misli odvratio me je mlađi poručnik Džoilo Tsorci, koji mi je prišao sa širokim osmehom. Bilo mi je drago što sam ga vidio. On je, kao i ja, bio iz Verone i tokom meseci boravka na ruskom frontu uspeo je da mi postane najbolji prijatelj. Glavni oficir za nadzor i vezu 60. bataljona Tsorzi je trenirao sa mnom u Moncalieri. Kao i Mario Bellini, Antonini i ja, Tsorzi je stigao u Rusiju u junu.
Kada je počelo povlačenje, on i njegovi ljudi - ostaci 1. baterije 80. pešadijskog puka - bili su u selu Monastirščino, koje se nalazi u blizini Abrosimova, okruženo sekularizovanim manastirima.
Sudeći po njegovim pričama, uspeli su da pobegnu u poslednjem trenutku. Horde Uzbeka su ih dugo pratile za petama.
Otkako je bitka počela prije četiri dana, nisam čuo ništa o Tsortsiju. Tako da smo oboje bili sretni što se ponovo vidimo. Iako je po ovakvom mrazu strašno ponovo otvoriti usta, dugo nismo mogli da prestanemo da razgovaramo. U međuvremenu su stupovi počeli ponovo da se grade.
* * *
Noć je pala na zemlju. Postalo je još hladnije. Da se ne pretvorim u stub leda, morao sam stalno da se krećem.
Prvo smo Tsortsi i ja hodali naprijed-natrag pored naše kolone, a onda smo počeli skakati i udarati rukama po ramenima u uzaludnom pokušaju da se ugrijemo. Naravno, bilo je naporno, ali je pomoglo da se ne smrznemo na smrt.
Video sam kako je major Belini patio. Izdržao je hladnoću gore od bilo koga od nas. Govorio mi je prilično suvo. Činilo se da sam ja kriva što je morao napustiti toplu sobu. Da nisam saznao gdje se nalazi "štab garnizona", i dalje bismo sjedili u kolibi.
U međuvremenu, termometar je nastavio da pada.
Mislim da niko ne zna koja je temperatura bila te noći. Za svakog od nas mraz se pretvorio u ličnog neprijatelja, nemilosrdnog ubicu, koji se prikradao sa svih strana u isto vrijeme. Natjerao nas je da užasno patimo, polako i nemilosrdno isisavajući život iz nas. Nije imao kuda žuriti, znao je da nikuda ne idemo i uživao je u njegovoj nepodijeljenoj moći.
Koliko sam često kasnije iskusio iste senzacije...
* * *
Povremeno smo si dozvoljavali da sjednemo nekoliko minuta, ali smo vrlo brzo skočili i ponovo krenuli. Čak i najkraći predah doveo je do toga da moje noge izgube osjećaj.
Kako je vrijeme prolazilo.
Ovdje je bio parkiran generalov auto. Naš major mu je povremeno prilazio i razmjenjivao nekoliko riječi sa onima koji su sjedili unutra.
A život je bio u punom jeku oko nas. Kolona za kolonom se formirala i išla u različitim pravcima.
* * *
Oko 9 sati uveče odnekud su počeli pristizati brojni kamioni, puške i zaprežna kola. Za njima idu pješaci. Ispostavilo se da je to Torino divizija.
Kolona se zaustavila pored nas. Čuo sam da je divizija prvo pokušala da ode drugim putem u pravcu jugoistoka, ali je naletela na neprijatelja. Sada smo se morali ujediniti i zajedno krenuti na jugozapad.
Nemci su tražili hiljadu litara benzina od divizije Torino, obećavajući zauzvrat podršku tenkovima. To je značilo da će divizija izgubiti sve zalihe goriva. Ipak, hitan zahtjev Nijemaca je odobren.
Tako su se u jednom trenutku spojile sljedeće divizije: Pasubio, Torino, odvojene jedinice iz Ravene i Selere, 298. njemačka divizija, koja je izgubila komandu i većinu ljudstva, ali je imala osam ili devet tenkova. Pasubijeva divizija učestvovala je u najtežim bitkama na Donu. Još dvije legije crnokošuljaša (M bataljona) Taglimento i Montebello, ali prilično izubijane.
Koliko je nas Italijana bilo opkoljeno?
Prema najgrubljim procjenama, najmanje 30 hiljada.
Bilo je nemoguće sakriti se ili sakriti od prodorne hladnoće. Nije bilo gdje čekati pomoć. Trudili smo se najbolje što smo mogli da se zaštitimo.
Poglavlje 4.
21. decembar
Kada smo konačno krenuli, bila je ponoć. Glavnina kolone protezala se kilometrima, ali kretanje je bilo uredno: ljudi su išli lijevo, oprema se kretala osamdesetak metara desno od njih, a u sredini su bile saonice, kola i konji. Nemci su predvodili kolonu.
Morali smo stalno održavati red, da ne dozvolimo da se vojnici prestižu u nastojanju da budemo bliže čelu kolone, odnosno pod direktnom zaštitom Nijemaca. Nažalost, to je bio italijanski mentalitet. U nemogućnosti da uspostave red u svojim redovima, odmah su izgubili povjerenje u svoje sposobnosti. Osim toga, nismo imali na raspolaganju nikakvo automatsko oružje. Ostalo nam je samo nekoliko mitraljeza. Dok su mitraljezi (odlično oružje, ali, nažalost, preteško za nošenje u sadašnjim uslovima), kao i laki mitraljezi (izuzetno nepouzdano oružje koje je konstantno padalo na niskim temperaturama) napušteni. Tako smo bili naoružani samo puškama i mušketama. Neki oficiri su nosili i pištolje. Pored pištolja, imao sam rusku poluautomatsku pušku sa teleskopskim nišanom.
Te noći sam primijetio prvi slučaj u svojoj praksi da je junior u činu odbio da izvrši moje naređenje. Jedan od vodnika u mom bataljonu (ja ga ranije nisam poznavao) je odbio da se vrati na svoje mjesto u redovima. Bio sam apsolutno uvjeren u potrebu održavanja stroge discipline, jer svaki poremećaj u postojećim uslovima može dovesti do strašnih posljedica, pa sam odlučio da ustrijelim jadnika, kako je propisano uputstvima. Jedina stvar koja me je zaustavila je to što je narednik djelovao potpuno ludo i očito nije znao šta radi. Stoga sam samo zapisao njegovo ime i odlučio da se, po izlasku iz okruženja, pobrinem da se pojavi pred vojnim sudom i da odgovara za nepoštovanje naređenja. Ali ovaj narednik nikada nije izašao iz okruženja.
Krenuli smo dalje.
Usput sam u mislima uputio strasnu molitvu svemogućem Bogu, tražeći od njega da mi da snagu i hrabrost.
Noć je bila veoma mračna, mogli ste izbosti oči.
Put se glatko spuštao niz padinu u dolinu nevidljivu u mraku. Tu i tamo jaki bljeskovi signalnih svjetala prosijeku mrkli mrak.
Nakon svakog spuštanja obično slijedi uspon. Na njegovom vrlo strmom početnom dijelu, većina vozila je morala biti napuštena. Istina, to se odnosilo samo na italijansku tehnologiju. Moćne njemačke gusjenice lako su savladale strmi uspon. Nisu nam pomogli. Međutim, čak i da je pomoć ponuđena, ništa se ne bi moglo promijeniti. Nestalo nam je goriva.
Uspon, kao i spust, trajao je mnogo sati.
Nije bilo mnogo hladno dok smo hodali.
Ako je vjerovati glasinama, do zore smo trebali napustiti “kotlić”.
* * *
Svanula je tmurna zimska zora. Opet smo vidjeli beskrajna snježna polja koja nas okružuju.
Nakon što smo završili naporan uspon, ušli smo u malo selo koje se sastojalo od nekoliko desetina čučavih koliba. Zvalo se Pozdnjakovo. Oko njega su Nemci postavili moćne protivtenkovske topove pravo u sneg, a tenkovi su bili u selu na raskrsnici.
Pričalo se da smo već slobodni, ali se, nažalost, pokazalo lažnim. Štaviše, brzo je postalo jasno da smo ne samo još na neprijateljskoj teritoriji, već i u još opasnijem području, u čijoj blizini su bili koncentrisani tenkovi.
Ostalo je samo da škrguće zubima od očaja.
Bilo je 6 sati ujutro 21. decembra.
Stali smo. Istovremeno, repni dio naše italijanske kolone je nastavio da se diže i sada nas je aktivno pritiskao s leđa.
Ponovo je počela buka i zbrka. Oficiri su promuklim glasom izvikivali naređenja, a redovnici su se lijeno pretvarali da ništa ne čuju. Malo po malo, vojnici su, prebacujući se s noge na nogu, gurani od onih koji su se neprestano približavali s leđa, napuštali formaciju i tromo posegnuli za kolibama koje su se mogle vidjeti nedaleko.
Ljudi su bili uvjereni da je linija fronta negdje u blizini.
Tada još nismo znali da stalna, jasno definisana linija uopšte ne postoji. Ispred nas su bile samo neprijateljske pješadijske divizije koje su snažno napredovale, kao i motorizovane brigade koje su kontrolisale sve prohodne puteve. Kretali smo se iza njih.
Vojnici su se postepeno razišli po okolnom području. Štaviše, neke grupe su otišle prilično daleko. Očigledno, nisu shvaćali koliko je opasno udaljiti se od svoje jedinice u takvoj situaciji. Uostalom, ruski tenkovi bi se mogli pojaviti u svakom trenutku.
Kako to da niko nije preuzeo stvari u svoje ruke? Zašto je tolikom broju ljudi bilo dozvoljeno da slijepo marširaju ka vlastitom uništenju?
Priznajem, bili smo jako pritisnuti prostranstvom okolnog pejzaža. U poređenju sa ogromnim horizontima stepe koji se prostiru na sve strane, čovek je delovao kao beznačajan budak. Nehotice je u naše duše prodirao osjećaj kobne neizbježnosti onoga što se događa. Glupo smo pomicali noge i klonulo razmišljali o besmislenosti i uzaludnosti svake borbe.
Morao sam se sabrati uz veliki napor. Ovakvo kršenje reda je apsolutno neprihvatljivo! Treba nešto učiniti! Nakon malo razmišljanja, doneo sam odluku i počeo da radim kao tvrdoglavi mali mrav. Uz pomoć poručnika Maccaria iz 2. bataljona, 80. pješadijskog puka Pasubija i nekoliko drugih oficira, počeli smo da okupljamo ljude i formiramo jedinice.
* * *
Uradili smo nešto. Ljudi su bili toliko zbunjeni da su bili spremni da poslušaju svakoga ko im je mogao dati jasnu naredbu.
A ljudi su stalno pristizali...
Našao sam se u iznenađujuće paradoksalnoj situaciji. Da je barem na mom mjestu energični viši oficir! Ali činilo se da su viši oficiri bili ravnodušni prema onome što se dešavalo. Kasnije sam shvatio da hladnoća samo potiče mlade ljude poput mene na akciju. Kod starijih ljudi parališe svaku inicijativu. Srećom, uspjeli smo se izboriti i u selo su se uselile manje-više organizovane grupe ljudi.
* * *
Rečeno mi je da s druge strane brda, među porušenim kućama, general okuplja ljude. Odmah smo krenuli tamo i nakon nekog vremena pristupili vojsci.
Sve više Italijana nam je prilazilo sa svih strana.
Na kraju nam je general naredio da napustimo Pozdnjakov, prošetamo kilometar prema jugoistoku i “spremimo se za proboj”.
Ispostavilo se da su sa nama četiri generala: X, Rosi iz Torina, Capizzi iz Ravene i još jedan, koji se zvao Boselli.
Nakon nekog vremena, niko nije pozvao Boselijevo ime, niti ga je neko drugi koristio umjesto njega.
Ne mogu da se setim ko je tačno komandovao kretanjem trupa u to vreme.
* * *
Formiranje nove vojne jedinice, odnosno iščekivanje njenog formiranja, pošto opet nismo radili ništa osim čekanja, izvršeno je na prostranoj i blagoj padini, koja se postepeno spuštala u dolinu.
Videli smo da u dolini ima Nemaca. Išli su negdje u organizovanoj koloni, čuvani tenkovima sa boka.
Učinio sam sve što sam mogao da zavedem red u našim redovima. Ali teško da se može očekivati ​​da ljudi koji nisu navikli na disciplinu u svakodnevnom životu slušaju naređenja samo zato što se voljom sudbine nađu obučeni u vojnu uniformu.
Karabinjeri (a imali smo ih nekoliko desetina) su se svim silama trudili da pomognu nama oficirima, ali, nažalost, bezuspješno. Ljudi očigledno nisu hteli da marširaju u organizovanoj formaciji. Još nismo imali vremena da se stvarno krećemo kada su prvi meci pogodili vojnike koji su hodali ispred. Red se odmah zbunio i ljudi su počeli trčati. I oni su nastavili da pucaju na naše momke, a bilo je potpuno nejasno odakle.
Nismo ostavili neprijateljsku vatru bez odgovora. Vojnici su bijesno pucali nasumce.
U međuvremenu je neprijateljska vatra postala gađana, meci su sve češće dolazili do cilja, jedan od njih je čak zviždao vrlo blizu moje glave. Očigledno, moji očajnički gestovi, osmišljeni da uspostave barem minimalni red, privukli su pažnju neprijateljskih snajperista i oni su me prepoznali kao oficira.
Na kraju se gomila talijanskih vojnika podijelila u male tokove ljudi koji su se slijevali u dolinu. Bilo je jasno da među njima ima ranjenih.
A onda sam bio svjedok jednog od najstrašnijih prizora tokom cijelog povlačenja. Video sam kako Italijani ubijaju Talijane.
Na izviđačke grupe koje su naši oficiri slali da pregledaju područje, greškom su pucali njihovi drugovi po povratku. U neselektivnoj pucnjavi koja je uslijedila, prijatelji su se međusobno ubili.
Izgubio sam glas, pokušavajući da zaustavim krvoproliće. U zbrci sam izgubio šešir, koji je odmah pogažen.
Nije imalo smisla raditi bilo šta drugo. Prestali smo da budemo vojska. Nisam više komandovao vojnicima. Bio sam okružen bićima koja nisu bila u stanju da kontrolišu svoje postupke. Poslušali su samo životinjski instinkt samoodržanja.
* * *
Poslednji pokušaj zavođenja reda... Sjetio sam se da sam u blizini sela vidio dva-tri topa 75/27 koje je 8. artiljerijska brigada napustila u ispravnom stanju. Pojurio sam preko i zaustavio traktor koji ništa nije vukao. Bilo je apsolutno neophodno da ovamo dostavimo barem jedan od napuštenih topova.
Na traktoru je bilo nekoliko ranjenih. S očajem u očima počeli su me moliti da ih ne tjeram da idu po pušku. Prisilio sam.
Nisam imao kapu, samo mi je pleteni šlem štitio glavu. Ali nisam imao izbora i trčao sam niz padinu u bilo kojoj odjeći koju sam imao na sebi, gurajući u stranu glupo jureću gomilu.
Stigavši ​​do puta kojim su Nemci nedavno prošli, video sam Napuljskog Adalberta Pelikiju, potporučnika iz 201. artiljerijskog puka. Stajao je tik uz cestu pored traktora koji je vukao protivoklopni top i izgledao je prilično mirno. Bilo mi je drago što sam ga upoznao. Poznavali smo se dosta dugo, ali nismo se vidjeli više od godinu dana. Radost susreta bila je obostrana i sa zadovoljstvom smo se pozdravili.
Koliko sam shvatio, on je bio ovde više od jednog dana, zajedno sa nekoliko vodova Italijana i Nemaca. On mi je opisao situaciju onako kako ju je i sam shvatio. Rusi su bili udaljeni samo 20 kilometara, ako ne i manje. Iza njih su Nemci, "a još dalje - sloboda". Nemci su nam uz pomoć svojih tenkova organizovali koridor i za sada ga drže, uprkos pritiscima Rusa. Ovo je sugerisalo jedan zaključak: još nekoliko sati putovanja - i naša bi muka završila.
Otišao sam iz Pelicchie obnovljenog duha, iako pomalo zbunjen.
Oficiri svih rangova su bezuspješno pokušavali da zavedu red među vojnicima.
* * *
Izgubljen u mislima, hodao sam polako kroz ugaženi snijeg. Čuo sam buku motora iza sebe i vidio da me sustižu italijanski kamioni sa vojnicima. Za njima se pojavio „guzi“ u kojem je pored vozača sjedio samo jedan vojnik! Bez ikakvih prigovora, čak i s poštovanjem prema meni, strpali su me u auto.
Kada sam se popeo u kamion, nisam ni slutio kakva me neverovatna trka čeka. Vozač je očito bio opsjednut idejom da po svaku cijenu ode što dalje. Vozio je auto tako da smo rizikovali da se svakog trenutka prevrnemo ili pregazimo. Teškom mukom sam malo usporio vojnika koji je od straha izgubio glavu, ali ne zadugo.
Počeli su da pucaju na nas iz minobacača. Nisam mogao odrediti odakle dolaze granate. Ali, sudeći po učestalosti eksplozija, shvatio sam da puca samo jedan pištolj. Najvjerovatnije je bio postavljen na jednom od brda oko doline, sa kojeg je područje bilo jasno vidljivo, jer je jasno ciljalo na tačke na kojima se slivaju ljudske rijeke i potoci.
Sada ništa nije moglo zaustaviti našeg vozača. Riskirajući život svake sekunde, jurio je po snježnom, klizavom putu.
Bezbjedno smo prošli zonu minobacačke vatre. Nije uvijek bilo moguće uočiti duboke rupe na snijegom prekrivenom putu. Zbog toga smo morali nekoliko puta da izađemo i izguramo zaglavljeno vozilo. Uznemireno sam gledao svoje nasumične pratioce i nisam mogao utvrditi da li se tresu od groznice ili straha.
U međuvremenu se put počeo penjati, koji je postajao sve strmiji i strmiji. U jednom trenutku naš auto se zaustavio. Bez razmišljanja, vozač je iskočio iz kabine i bukvalno odleteo na kamion koji je prolazio. Videli smo ga kako je bezbedno raširen na ceradi i zbunjeno se pogledali. Ni ja ni moj saputnik nismo znali da vozimo auto. Onda smo morali hodati.
Poglavlje 5.
21. decembar
Sjećajući se Pelicchine priče, bio sam siguran da ću za nekoliko sati biti siguran.
Putem sam sve češće nailazio na figure ispružene u snijegu. Ti ljudi su još bili živi, ​​ali su bili toliko umorni da nisu mogli dalje. Gledali su nas sa zavišću i očajem. Na kraju krajeva, još smo bili na nogama i mogli smo hodati.
Trudio sam se koliko sam mogao da ohrabrim one koji su pali, da im pomognem da ustanu i krenu dalje. Tako smo blizu kraja puta! Ostalo je vrlo malo!
* * *
Beskrajna snježna ravnica.
Strana zemlja.
Mali potočići ljudi i vozila na kraju su se spojili u jedan potok, koji je teko preko tihog polja u daljinu. Štaviše, nije se vidio ni njen početak ni kraj.
* * *
Saonice koje su prevozile ranjenike zaglavile su se u snijegu. Vozač je uzalud pokušavao da ih pomeri. Ali konji su bili previše umorni. Činilo se da je jedna od njih na zadnjim nogama. Stajala je zabezeknuta, potpuno prekrivena korom leda, a samo su njene jako uzdignute strane pokazivale da je još uvek živa. Razumevanje je sijalo u njenim tužnim, mutnim očima. Drugi konj se još mogao kretati. Pokušala je čak i da pomjeri teško opterećene saonice, ali joj je ostalo premalo snage.
Prošao sam, trudeći se da ne razmišljam o nesretnim ranjenima kojima je suđeno da se u bliskoj budućnosti smrznu na ivici puta. Hodala sam sama, umotana u ćebe. Možda su se dimenzije stuba promijenile. Malo je smršala.
Do podneva sam stigao do Tiho-Žuravske, lepog sela, u čijem središtu je bila veoma lepa crkva, iako je i ona bila pretvorena u magacin, kao i sve crkve koje sam video u Rusiji. Selo se nalazi u podnožju niskog brda.
Ulazeći u selo, prvo što sam vidio bio je kamion sa ranjenicima, koji je probio drvenu ogradu puta i pao na zaleđenu površinu zaleđenog potoka. Očigledno, uzrok incidenta je eksplozija mine. Malo dalje, na malom prostoru, bila su još dva-tri kamiona sa ranjenicima, takođe napuštenim.
Jedan od ranjenika je uspio da se izvuče i sada je polako šuljao prema cesti, pružajući nam ruke i dozivajući pomoć. Oni koji su ostali u kamionima šutjeli su. Stisnula sam zube i prošla.
* * *
Kratko sam se zaustavio kod bunara, pored kojeg je stajala dizalica napravljena od tankih stabala. Bio sam jako žedan. Ali jedan Nijemac koji je došao za mnom rekao mi je da izađem jer treba da napoji konja.
Krenuo sam dalje prema izlazu iz sela.
Posle nekog vremena prošao sam pored nemačkog poručnika, koji mi je odjednom viknuo na italijanskom:
-Samo ranjeni mogu da se voze saonicama! Nema prtljaga!
Sve što sam mogao da uradim je da se iznenadim i nastavim dalje. Ali, napuštajući selo, odmah sam shvatio šta je Nemac mislio. Vidio sam saonice natovarene do vrha kutijama, balama i vrećama, na kojima su sjedila dva vojnika, po svemu sudeći imigranti sa juga Italije. Na prvi pogled mogli su ih prepoznati kao siromašne stanovnike sirotinjskih četvrti, koji u mirnom životu nisu imali ništa, a sada su igrom slučaja postali vlasnici barem neke imovine. Ni za šta na svetu ne bi pristali da se rastanu od njega.
U međuvremenu, iscrpljeni ljudi sjedili su pored puta, iscrpljeni i u tišini čekali smrt. Natjerao sam vozača da stane i oštro ga izgrdio, čuvši kao odgovor želju da gleda svoja posla i da se ne miješa u druge. Onda sam otišao do saonica, skinuo sa njih neku tešku vreću i bacio je u snijeg. Vozač me je napao pesnicama. Odbacivši me u stranu, vratio je torbu na njeno mesto i ponovo se popeo na sanke. Nehotice sam uzeo pištolj. Da li da ga stvarno upucam? Sva postojeća pravila, kao i moj vlastiti osjećaj dužnosti, govorili su da sam dužan koristiti oružje. Ali već sam vidio previše mrtvih Italijana i nisam se mogao natjerati da svojim rukama povećam njihov broj. I onda, zašto da ubijem nesrećnika, koji u životu nije video ništa dobro?.. Uveren da ćemo uskoro svi biti bezbedni, odlučio sam da ne pucam. Ali kada se naš beskrajni put završi, sačekaću i proveriti da li su ranjenici ukrcani na ove saonice, a ako nisu, onda ću južnjake svakako predati vlastima.
Sudeći po progonjeni pogledima momaka, oni su savršeno dobro shvatili da želim da pucam. Očigledno su i oni shvatili da sami neće imati vremena da koriste oružje, ionako bih pucao brže, pa nisu ni pokušali da zgrabe puške. Ali sam ih pustio na miru, zbog čega sam kasnije više puta požalio.
Nažalost, naši položaji nisu bili udaljeni nekoliko sati, već dana... sedmica... Nikad više nisam vidio te saonice i te vojnike. Ipak, bio sam obavezan da koristim oružje, čak i ako je pri tome nesrećnog vozača trebalo ukrcati na saonice kao prvog ranjenog. Još uvijek sam uvjeren da su mnoge manifestacije slabosti poput moje stvorile katastrofalan haos u kojem se nalazimo.
Napola smrznut umirući Nijemac ležao je pored puta. Prošle su nemačke saonice i kamioni, ali niko nije stao.
Krenuli smo dalje.
Zurio sam u daljinu dok me oči nisu boljele. Čelo kolone je nestalo negdje iznad vrha brda. Iskreno sam se nadao da su naše pozicije na drugoj strani. Ali kada smo se i mi našli na suprotnoj padini, ispostavilo se da je pred nama bio samo lagani, blagi spust, a potom još jedan uspon. Roller coaster! Išli smo gore-dolje šest ili sedam puta tog dana.
* * *
Do večeri sam se osjećao veoma umorno. Imao sam sreće što sam uspeo da odvezem auto deo puta, čučeći na prednjem braniku. Ali nakon nekog vremena automobil se zaustavio, pridruživši se repu dugog niza raznih vozila. Skočio sam i ponovo krenuo.
Ljudi su se u tišini zbijali ispred zaleđene kolone automobila. Sa obe strane puta bila su dva nemačka protivtenkovska topa. Područje ispred se činilo beživotnim. Bijela pustinja se protezala svuda dokle god je oko sezalo.
* * *
U daljini se čuo zvuk bitke. Nemci su objasnili zašto ne možemo dalje. Pred nama je bila tenkovska bitka. Neprijateljski tenkovi presjekli su put koloni, a sada njemački tenkovi pokušavaju obnoviti koridor.
Pola sata kasnije ponovo je zavladala tišina. Dozvoljeno nam je da idemo dalje.
* * *
Pričalo se da su negdje u blizini naši ljudi zauzeli jedno selo.
Sada smo hodali uz rub šume. Nekoliko vojnika je bez ikakvog razloga ispalilo nekoliko hitaca prema šumi. Drugi su slijedili njihov primjer i nakon nekoliko minuta dosta ljudi je oduševljeno pucalo na nevina stabla. Bilo je sasvim očigledno da u šumi nema nikoga.
Koliko god se trudio, nije bilo u mojoj moći da zaustavim besmislenu pucnjavu. Vojnici nisu hteli da shvate da na taj način mogu privući pažnju neprijatelja. Nemački vojnik koji se slučajno uvukao u naše redove nešto je ogorčeno viknuo, ali niko nije obraćao pažnju na njega.
Nažalost, moram priznati da ispred nas više nisu bili vojnici, već haotična gomila uplašenih, potpuno demoralisanih ljudi. Vodili su se samo sopstvenim instinktima i nisu hteli da slušaju glas razuma. Tražili su samo jedno - izaći iz zamke i bili su spremni da po svaku cijenu ostvare taj cilj. Dogovorili su se na sve samo da se probiju iz bijele tišine i ponovo se nađu u poznatom okruženju među prijateljima.
Naravno, strogi red bi mogao olakšati postizanje zajedničkog cilja. Ali to su shvatili samo oficiri. Mnogi od nas su iskreno pokušali uspostaviti disciplinu. Ali ni po cijenu vlastitih života nismo uspjeli spriječiti nemire u tim uslovima. Kako možete spriječiti osobu koja nije ništa jela mnogo dana da traži barem malo hrane? Kako možete kriviti ukočenog vojnika ako traži toplo mjesto za spavanje? A kako objasniti osobi koja trči naprijed-natrag duž kolone i maše rukama, dodirujući one oko sebe, uzalud pokušavajući da se zagrije, da mora mirno hodati u formaciji, a ako je kolona stala, onda stati još uvijek? Nemoguce...
Svi su krivili Nemce za naše nesreće. Zbog njih nismo imali goriva. Osim toga, za razliku od nas, imali su gorivo i hranu, a uniforme su im bile mnogo bolje od naših.
Kako ne osjećati neprijateljstvo?
* * *
Iza šume je ponovo počela beskrajna ravnica prekrivena snegom. Put je odjednom postao širi. Sudeći po zbijenom snijegu, tu su prolazili tenkovi. Ovdje smo vidjeli ogroman broj protutenkovskih topova, a mali talijanski nalazili su se pored masivnih njemačkih. Očekivali su približavanje neprijateljskih tenkova skoro odakle smo mi upravo došli i odakle su ljudi još uvijek pristizali.
Krenuli smo dalje. Padao je mrak.
* * *
Sva oprema je ponovo stala. Čekali smo da mrak nadvlada dio puta na koji su gađali nevidljivi Rusi. Sjeo sam na blatobran kamiona sa ranjenicima.
Stanje u kojem sam se, možda, više nije moglo nazvati umorom. Bilo je to nešto više. Svi smo ostali na nogama samo zahvaljujući ogromnoj nervnoj napetosti.
Još nismo znali (za to sam saznao tek nekoliko dana kasnije, a i tada bez detalja) da je iza nas, u rejonu sela Pozdnjakovo, gde smo stali u zoru, poslednji borbeno spremni jedinice Torinske divizije napadnute su neprijateljskim tenkovima i pješadijom i poražene.
* * *
Padao je mrak. Oprema je i dalje stajala, ali ljudi su napredovali jedan po jedan. Pažljivo su se spustili u nizinu i počeli se penjati na sljedeću padinu. Sudeći po glasinama, tamo je selo, još nevidljivo, ostalo u rukama naših vojnika. I to već izvan okružene teritorije.
S jedne i druge strane smo mogli čuti mitraljesku paljbu s vremena na vrijeme. Noćno nebo je povremeno obasjavano blistavim bljeskovima. A ja sam i dalje sjedio tamo. Prišao mi je veoma mlad pešadijac, koji je izgledao kao dečak, teško šepajući. Njegove noge, umotane u prljave komade ćebadi, bile su strašne za pogledati. Činilo se da se oslanja na štap.
Dječak je plakao, insistirao da ima velike bolove i tražio da ga puste u kamion. Poručnik zadužen za ovaj transport rekao je da nema nijednog praznog mjesta. Tada je pješadij počeo da me moli da mu dam svoje mjesto, dajući mu priliku da se barem malo odmori. Pokušao sam da mu objasnim da je to beskorisno, da ako kamion krene, on i dalje neće moći da izdrži, ali dečak nije čuo glas razuma.
Razumijem da sam se ponašao krajnje sebično, ali nisam ustupio svoje mjesto dječaku. Mora se pretpostaviti da se moja duša, kao i moje tijelo, ukočila i izgubila osjetljivost. Neko vrijeme sam posmatrao šepajuću figuru koja se povlači, osjećajući grižnju savjesti, ali onda sam se okrenula i odlučila da razmislim o nečem drugom.
* * *
Ako biste ostali nepomični, mogli biste se vrlo brzo smrznuti. I tako se dogodilo. Ubrzo sam osjetio da se moja mokra stopala pretvaraju u komade leda. Onda sam odlučno skočio na snijeg i ponovo krenuo. Pridružio mi se vojnik na drugom krilu. Rekao je da se zove Karnagi. Usput se ispostavilo da on dobro poznaje ova mjesta, jer je ovdje nekoliko puta bio po uputama svog komandanta. Odmah je iznio svoju verziju onoga što se dešavalo, iz čega je proizašlo da ćemo sigurno biti sigurni prije zore.
Nema smisla prepričavati naš razgovor ako se razmjena kratkih primjedbi uopće može nazvati razgovorom. Nisam spavao dvije noći, treća se bližila. Dva i po dana nisam imao ni mrvice u ustima. Ali najgora stvar je bila hladnoća. Bilo mi je hladno i toliko sam umoran da sam jedva mogao razmišljati.
U podnožju brda na cesti, vidio sam još dva promrzla vojnika, na koje niko nije obraćao pažnju. Ljudska rijeka je tekla pored, ravnodušno zaobilazeći neočekivanu prepreku. Jednog od njih dvojice sam uspio da stavim na sanke sa ranjenicima, drugi je ostao na putu.
Odjednom nas je sustigao moj prijatelj Mario Bellini. Svuda je tražio mlađeg poručnika Trevesa bezuspješno. Potonji je iz Italije stigao prije samo nekoliko dana, a Belini je dobio zadatak da brine o neiskusnom dječaku. Prije sat vremena izgubili su se u gomili. Gledajući unaprijed, reći ću da se nikada nisu našli.
* * *
Zajedno sa Karnaghijem polako smo hodali uzbrdo. Ubrzo smo ušli u selo. Na njegovoj periferiji nalazile su se masivne drvene zgrade koje su se nalazile na znatnoj udaljenosti jedna od druge. Nemci koji su predvodili kolonu su se zaustavili.
Prišao sam jednom od policajaca, predstavio se i zamolio ga da opiše situaciju. Odgovorio je lijeno i jasno nevoljko, polako mrmljajući riječi kroz zube. (Od tada nikad nisam prilazio nemačkim oficirima ako se moglo bez toga.) Rekao je da oko sela ima Rusa, da ćemo morati da se probijemo ili u pravcu kojim smo se ranije kretali, ili malo skrenuvši do desno. Ali možete računati da će otpor neprijatelja biti minimalan. Gdje je linija fronta? Negdje ovdje.
Dobivši informaciju, vratio sam se Karnagiju, koji je sjedio u grupi vojnika. Minute su izgledale kao sati. Mraz je bio nepodnošljiv. Nervna napetost takođe. Da se barem malo opustimo, povremeno smo razmjenjivali besmislene riječi.
* * *
Mitraljez je počeo da puca sa vrha malog brda u blizini. Ruski mitraljezac je marljivo sipao rafale u mrak na sve strane. Rusi, kao i Nemci, troše municiju.
Jedan od njemačkih tenkova postrojenih na rubu puta pucao je u pravcu iz kojeg su dolazili rafali. Nastala je pauza, nakon čega je mitraljez ponovo progovorio. Još jedan pucanj, još jedna pauza - i novi rafal. To se ponavljalo nekoliko puta, i na kraju su prestali pucati iz tenka da ne bi rasipali granate.
Po mom mišljenju, Nijemci su ispalili oklopne granate koje su eksplodirale u zemlji i nisu nanijele nikakvu štetu hrabrom mitraljezacu.
Odjednom, na padini sa koje smo upravo došli i uz koju su se naši vojnici još penjali, ugledali smo bijele bljeskove koji obasjavaju ljude kako jure jedni prema drugima i čuli glasne povike: “Ura!.. Ura!”, “Savoj!”( *10 ). Ubrzo su krici prestali. A u selu su tu i tamo počele da eksplodiraju granate. Nije nam previše smetalo. Već smo se navikli na minobacačke napade.
Na kraju smo Karnaghi i ja odlučili da potražimo bar neku vrstu skloništa. Više nije bilo načina da se izdrži strašna hladnoća. Šlemovi koji su im pokrivali lica blizu nosa i usana potpuno su se smrzli, pretvarajući se u hladne maske. Trebali smo malo odspavati, po mogućnosti u zatvorenom prostoru, naravno, ali ako to nije uspjelo, u tu svrhu bi nam poslužio plast sijena.
Ispostavilo se da su sve manje-više pogodne prostorije već zauzeli Nijemci, koji nas nisu pustili unutra, prijeteći nam oružjem. Ubrzo sam izgubio Carnaghija iz vida.
Ne znam koliko sam dugo lutao od kolibe do kolibe, ali nakon nekog vremena sreo sam trojicu oficira koji su mi dali informacije u koje sam odmah i bespogovorno povjerovao, jer sam se u duši bojao nečeg sličnog. Rečeno mi je da se Nemci spremaju da izbiju iz okruženja, prepuštajući svoje italijanske saveznike njihovoj sudbini.
Odlučio sam da ne spavam da nešto ne propustim i ponovo sam počeo da lutam po selu. Bio sam okružen neuglednim seoskim kućama: neke su mnogo ličile na štale, druge su više ličile na ljudsko stanovanje. Neki su gorjeli. U polumraku vatre, primijetio sam plitak rov u kojem su sjedili Italijani, tijesno zbijeni jedan uz drugog. Ovo mora da je bio njihov način da se zagreju. Ispostavilo se da mi je jedan od vojnika, stisnut u ivicu, poznat. Pokazao je na grupu muškaraca postrojenih u daljini i rekao da su oni jedna od legija crnokošuljaša koji su se spremali da izbiju s Nemcima.
Dakle, nisam sam mislio da Nemci planiraju proboj bez obaveštavanja italijanskih jedinica. Savjetovao sam mu da bude na oprezu, da drži oči otvorene i upozorava druge. Šetao sam neko vrijeme po selu, sretao neke ljude. Ali nisu me ništa pitali, a nisam se ni zamarao savjetima. Na kraju sam naišao na zapaljenu kolibu i smjestio se bliže vatri.
Stigao je 22. decembar.
* * *
Posvuda su gorele kuće. Više puta sam se opekao, ali sam se barem malo zagrijao.
Tokom ovih strašnih dana, shvatio sam kakva je bliska veza između života i topline. Čak sam uspela da izujem i čizme, malo osušim čarape i zagrejem stopala! Ali iako su mi se oči zatvarale od umora, nisam mogao sebi dozvoliti da zaspim. Morali smo paziti na kretanje Nijemaca da ne bismo propustili trenutak kada će oni otići i prepustiti nas sudbini. Vjerovatno sam na trenutak zaboravio, a lica prijatelja, poznanika i mojih vojnika bljesnula su mi pred očima kao vihor. Znao sam da jedni više nisu na ovom svijetu, drugi su zarobljeni (kakva ih sudbina čeka?), a neko sada, poput mene, hoda u istoj beskrajnoj koloni. Da li nam je suđeno da se ikada sretnemo?
Zapravo, u srcu mi je bilo drago što sam upravo prebačen iz 2. baterije i imenovan referentom za posmatranje i veze. Pod mojom komandom su bili novi vojnici, meni nepoznati. Da sam ostao u svojoj staroj jedinici, zajedno sa „starcima“, nikada im ne bih dozvolio da remete red, ne bih dozvolio da oni koji su mogli da odu ostave slabije da umru. Zahtijevao bih da ljudi bez greške nose svo svoje lično oružje, i oni bi se sigurno povinovali. Odnosno, imao bih mnogo više poteškoća...
Postiđen ove sebične misli, osetio sam kako mi suze teku niz obraze. Ovo je bio prvi i posljednji put da sam plakala.
* * *
Nakon što sam proveo oko sat vremena na blaženoj toplini, ponovo sam navukao čizme i ustao. Nisam sumnjao da su Nemci već otišli. Tako sam odlučno krenuo do podnožja brda, tamo gdje sam vidio crnokošuljaše kako marširaju. I on sam je počeo da okuplja ljude. U selu su se sreli ljudi iz raznih krajeva. Hteo sam da ih organizujem i vodim nakon Nemaca, koji su, najverovatnije, već bili probili i napustili „kotlić“. Ukupno se okupilo oko pet stotina ljudi. Mlađi poručnik Fabrotsini, koji je ranije bio komandant izviđanja u Abrosimovu, aktivno mi je pomagao, kao i nekoliko narednika koji su se voljno odazvali mom pozivu. Spremali smo se da krenemo istim putem o kojem je nemački oficir govorio prethodne večeri.
Koliko se sjećam, naredio sam jednom od vodnika da formira jedinicu kao da smo u kasarni. Njegove glasne komande za vežbanje zvučale su, blago rečeno, čudno, s obzirom na okruženje. Ali trudio sam se da ne obraćam pažnju na takve apsurde. Zatim sam održao kratak, ali strastven govor (i vidio sam da je ostavio utisak) i pripremili smo se za početak pokreta. Namjeravali smo da probijemo bilo kakve neprijateljske barijere ako bi se desilo da su neprijatelji već presjekli koridor.
Tada još nisam znao da se Nijemci nigdje nisu probili, a ja ću voditi ljude do samog srca neprijatelja.
Ali Proviđenje se umiješalo, još jednom dokazavši da čovjek predlaže, ali ne raspolaže on, već viša sila. “A svi smo mi samo beznačajni i poslušni alati u njenim rukama.” Ovu frazu sam kasnije stalno ponavljao u sebi.
Fabrozini je počeo da se svađa. Nije se htio složiti s rutom koju sam planirao. Savršeno sam shvatio da će vojnici prestati da nam veruju ako nastave da gledaju našu svađu. Ali Fabrozini je pokazao potpuno neshvatljivu upornost i nastavio da insistira da moramo izabrati potpuno drugačiji put.
Ovako je prošlo dosta vremena i bezuspješno. A onda se pojavio nepoznati italijanski major i ponudio da četu koju sam okupio stavi na raspolaganje generalu, jer je upravo u toku proces formiranja komande. Nisam baš razumeo šta to znači, ali se nisam protivio. Kao rezultat toga, ljudi koje smo sa mukom okupili ponovo su se pomešali sa neorganizovanom gomilom.
* * *
Stvarno sam htela da se operem na nekoj obali. Zajedno sa nekoliko oficira ušli smo u trošnu kolibu koju su napustili Nemci. Lako bismo ga mogli koristiti kao ambulantu.
Ali ubrzo sam se još jednom uvjerio u beskorisnost bilo kakvih inicijativa. Ispostavilo se da su svi moji prijedlozi ništa više od vrućeg zraka. Tako sam ućutao i izašao iz kolibe.
Bio je mrak. Major je rekao da je sada naš glavni zadatak da se sakrijemo, pošto je neprijatelj oko nas. I proveo sam sljedećih nekoliko sati pomažući grupama ljudi da pronađu odgovarajuće sklonište.
Arbuzov ("Dolina smrti")
Poglavlje 6.
22-24 decembar
Sljedeća tri dana bih zauvijek pamtila. Ovo su bili najstrašniji dani u mom životu.
Bili smo blizu sela Arbuzov. Kasnije je ono nekoliko vojnika 35. armijskog korpusa koji su uspjeli preživjeti ovo strašno mjesto nazvali "Dolina smrti".
U Italiji skoro niko nije čuo za njega. Ali tu smo morali u potpunosti osjetiti i shvatiti kakav je to užas – rat.
Samo mi, preživjeli iz te proklete mlin za meso, mogli smo govoriti o “Dolini smrti”. Isprva, u fašističkoj Italiji, ove su priče ispričane uplašenim šapatom. Zatim, kada se zemlja počela raspadati, izgubili su svoju nekadašnju važnost i postali manje zanimljivi. Takva je ljudska priroda: pod uticajem okolnosti, sitni događaji se mogu pojaviti na svačijim usnama, a oni od najveće važnosti mogu biti zaboravljeni.
Iz tog razloga sam odlučio da napišem ovu knjigu. Želim da svi znaju koje ste žrtve podnijeli, moja draga braćo. Želim da se vaša strašna smrt, dragi moji sunarodnici, ne zaboravi, da vas potomci pamte i poštuju. Nadam se da ću biti saslušan, iako mi je glas slab, a duša prazna.
* * *
Došao je dan, zamijenilo ga je veče. Nismo imali hranu. U međuvremenu, dolazilo je na hiljade ljudi. U selo je ulazilo sve više kolona, ​​i iako je bilo prilično veliko, ubrzo je postalo pretrpano. Sve kolibe, osim one rezervisane za ambulantu, bile su namenjene Nemcima. Čak su i naši generali morali da se zbijaju u svojim hladnim kolima.
* * *
Arbuzov se nalazi u velikoj depresiji ovalnog oblika koja se nalazi između dva brda. U podnožju jedne od njih, po mom mišljenju one sjeverne, nalazi se veliki niz koliba koje stoje sasvim blizu jedna drugoj. Nešto dalje, na padini i istočno od nje, nalaze se brojne kolibe, koje isprva kao da su zbijene jedna uz drugu, a onda se razmak između njih postepeno povećava, kao da ih je neko rasuo u neredu. S druge strane, na zapadu, uz cestu se proteže dugačak niz koliba. S njom se penje uzbrdo, a tamo, na urednom, ravnom prostoru, stoji mali niz kuća. Drugi niz stambenih zgrada pruža se u pravcu juga i formira široku parabolu, čiji jedan krak prelazi nizinu, a drugi se pruža uz podnožje suprotne padine prema velikom masivu, ali ne dopire do njega malo, jer su odvojeni su močvarom.
Zimi, močvara je snijegom prekrivena ledena pustinja okružena šikarama trske koja se njiše na vjetru. Ova slika je bolno pojačala osjećaj beznadežnog očaja i usamljenosti.
Raspored je bio sljedeći: zahvatili smo veliku površinu i dio glavne ulice, kao i jednu kosinu. Ostatak sela bio je u neprijateljskim rukama. Njihova pešadija bila je postavljena ispod u trsci, a njihove teške topove iznad, očigledno iza vrha brda.
Na našu sreću, već prvog dana neprijateljske snage su bile male. Ali broj neprijateljskih trupa se stalno povećavao, a granate su neprestano padale na glave nesretnih Italijana, skrivajući se u brojnim pukotinama i kraterima, ubijajući stotine ljudi. Oni koji su lutali od kuće do kuće, pokušavajući da nađu pouzdanije sklonište, bili su vrlo spretno oboreni od mitraljeza.
Nemci su stvorili liniju odbrane, iako je bila u povoju. Šta su čekali? Zašto nismo ni pokušali da provalimo na slobodnu teritoriju? A gde je ona?
Nemci su objasnili da će vrlo brzo stići oklopne formacije i očistiti put.
* * *
Nakon što sam cijelo jutro proveo pomažući ljudima da nađu sklonište, odlučio sam da se malo odmorim. Nisam spavao tri noći i plašio sam se da neću moći da izdržim takvo opterećenje. Polako sam hodao po selu, tražeći bar neki kutak, ali uzalud. Nemci su sve okupirali i budno čuvali svoje imanje. Ova situacija je bila posljedica i ujedno jedan od glavnih uzroka naše očigledne neorganiziranosti.
Na kraju sam odlutao do drugog kraja sela.
* * *
Ovdje je bila koliba koja nam je dodijeljena kao ambulanta. Imao je samo dvije sobe i malu štalu, za koju se nekim čudom ispostavilo da je prazna.
Ušao sam u štalu. Sa mnom je bilo nekoliko vojnika, ali sam se sjećao samo jednog od njih - Neina, dobrovoljca iz Napulja. Sjeo sam na slamu nasuprot ulazu, stavio sam rusku poluautomatsku pušku uza zid tako da je bilo lako dohvatiti, pokrio se ćebetom koji se ukočio od hladnoće i spremio se za spavanje. Izuo sam i cipele i čarape, a ove su, kao i obično, bile mokre.
U polumraku je bilo jasno da se i vojnici koji su pošli sa mnom smještaju da se odmore.
Prošlo je sedam ili osam minuta. Niko nije spavao. Odjednom su se vrata otvorila i na otvoru se pojavio vojnik sa uperenom puškom u nas. Sudeći po odeći, on je Italijan. Glasno je uzvikivao psovke gustim južnjačkim naglaskom, nazivao nas kukavicama i izdajicama i tražio da se odmah predamo.
Nisam znao koji je to tip ni odakle dolazi, i nisam mogao odlučiti šta da radim. Odjednom je odjeknuo pucanj, a vojnik koji je ležao pored mene je glasno vrisnuo: „Mamma mia!“
Vrata su se zalupila. Sudeći po zvucima koji su se čuli iza nje, ovaj psihopata ili izdajnik - ne znam ko je bio vojnik koji je upao u nas - punio je pušku. Tako da će ponovo pucati. Zgrabio sam pušku, otkotrljao se malo u stranu da se sklonim iza sanduka koji je bio tamo i spremio se da uzvratim.
Iz nekog razloga, upravo sam u tom trenutku akutno osjetio koliko je neugodno ležati bose noge na zaleđenoj slami.

Kraj besplatnog probnog perioda.

Trenutna stranica: 1 (knjiga ima ukupno 17 stranica) [dostupan odlomak za čitanje: 12 stranica]

Eugenio Corti
Nekoliko se vratilo. Bilješke jednog oficira italijanske ekspedicione snage. 1942–1943

Predgovor Carla D'Estea

Drugi svjetski rat je bio jedan od najtežih perioda u istoriji Italije. Od 1922. Benito Musolini i njegova banda nasilnika vladaju zemljom, a tek u julu 1943. svrgnut je i uhapšen. Italijani su imali priliku iskusiti sve strahote fašističkog režima uspostavljenog savezom diktatora Musolinija sa nacističkom Njemačkom i njenim vođom Adolfom Hitlerom.

Od svoje invazije na Etiopiju 1936. godine, Musolini se svim silama trudio da se vrati nekadašnjoj slavi Rimskog carstva, koje je svojevremeno šokiralo svijet vojnim pobjedama i nevjerovatnim kulturnim dostignućima. Ali Duce nije donio Italiji željenu slavu. Umjesto toga, osudio je naciju na nezamislivu patnju, jer je uspostavio brutalnu diktaturu u zemlji, obukavši je u novu odjeću. Neuspjeh ideja novog italijanskog fašizma koje je propovijedao Musolini bio je potpuno očigledan većini Italijana, koji su željeli samo jedno - okončanje rata. I iako je nova nefašistička italijanska vlada, predvođena maršalom Pietrom Badogliom, objavila da će se rat nastaviti, u roku od nekoliko sedmica započeli su tajni pregovori sa saveznicima.

3. septembra 1943. britanska 8. armija je ušla u Kalabriju. To je označilo početak oslobađanja Italije od strane savezničkih trupa. Pet dana kasnije, postignut je sporazum sa saveznicima o prekidu neprijateljstava. Kapitulacija Italije značila je da je italijanska vlada napustila vojni blok osovine Rim-Berlin i pridružila se saveznicima. Ljuti Hitler je ovaj čin nazvao "čistom izdajom" i "najvećom bestidnošću u istoriji". Pojačanja su hitno upućena u Italiju, i u roku od četrdeset osam sati gotovo 80 posto zemlje okupirale su njemačke trupe.

Peta armija Sjedinjenih Država je 9. septembra 1943. okupirala Salerno. Italija je postala ogromno bojno polje koje se proteže na hiljade milja. Do decembra 43. savezničke trupe oslobodile su sjevernu Italiju od Kasina do Kalabrije. Čak ni strašni vremenski uvjeti jeseni i zime 1943. nisu mogli spriječiti vojnike, pa je zbog toga očajnički otpor Nijemaca slomljen.

Italijanska kampanja trajala je više od dvadeset mjeseci. Najbrutalnije i najkrvavije bitke odigrale su se kod Salerna, Kasina, Anzija i na rijeci Rapido. Njima su prisustvovale odabrane nemačke trupe pod komandom neverovatno lukavog feldmaršala Alberta Keselringa i savezničke snage, koje je predvodio feldmaršal Sir Harold Alexander. Saveznici su nameravali da oslobode Rim u jesen 1943. godine, ali zbog očajničkog otpora Nemaca nisu uspeli da sprovedu ove planove sve do 5. juna 1944. godine. Saveznička invazija na Normandiju, zbog koje je rat u Italiji odmah potisnut u drugi plan, dogodila se dan kasnije - 6. juna 1944. godine.

Hitler je svrgnutog italijanskog diktatora postavio na čelo marionetske vlade. Na ovoj poziciji Musolini je nastavio da izdaje interese svojih sunarodnika. Čak je odobrio i pogubljenje vlastitog posinka, grofa Cyana. Od septembra 1943. do maja 1945. u Italiji su nakon Musolinija procvjetali pogromi, ropska poslušnost, kukavičluk, spontani izlivi protesta, izdaje i masakri. Nemci su se svuda pokazali kao pravi ugnjetači. Istrebljivali su italijanske Jevreje, lovili partizane, pa čak i napali svoje bivše saveznike, italijansku vojsku. Neke jedinice Kraljevske italijanske vojske borile su se uz savezničke snage do samog kraja rata, ali je Hitler internirao 600 hiljada italijanskih vojnika u nemačke radne logore, a ne zna tačno koliko je nemilosrdno ubijeno u Egejskom moru, u Grčkoj. , Albanija i Jugoslavija niko. Više od 7.000 ljudi je poginulo kada su britanski bombarderi potopili njemačke transporte koji su prevozili italijanske vojnike u Grčku. One koji se nisu odmah pokorno udavili, već su pokušali doplivati ​​do zemlje, pucali su njemački mitraljezi. Nemci su se uspešno obračunali i sa italijanskom vojskom i sa civilima. Gestapo i SS su bili u punoj snazi. U međuvremenu, Musolini je svesrdno zahvalio nemačkoj komandi „na ljubaznosti prema italijanskim vojnicima“.

Izdani od vlastite vlade, ogorčeni talijanski vojnici su učestvovali u najbrutalnijim bitkama na Istočnom frontu na strani nacističke Njemačke. U junu 1941. Hitler je napao svog saveznika, Sovjetski Savez. Tako je počeo da sprovodi svoj čuveni „Barbarosa plan“. Hitler je namjerno skrivao svoje namjere od Musolinija, bojeći se da bi informacije od Italijana mogle procuriti do Rusa, negirajući tako efekat iznenađenja.

Kada je plan Barbarossa postao poznat Musoliniju, on je odmah, samoinicijativno, poslao italijansku ekspedicionu snagu, koja se sastojala od tri divizije, od 60 hiljada ljudi, na južni sektor Istočnog fronta. Vrlo brzo se broj ovih trupa povećao na 250 hiljada ljudi, a 8. italijanska armija pojavila se na Istočnom frontu. Štaviše, Musolini uopće nije nastojao pomoći svojim saveznicima. On je jednostavno želio da dovede Italiju u poziciju u kojoj bi mogla tražiti priličan dio ratnog plijena kao glavni doprinos ratu protiv Sovjetskog Saveza. Mussolini se samo brinuo da će ekspediciona vojska stići u Rusiju na vrijeme i učestvovati u vojnim operacijama 1
Cm.: Weipberg G.L.

Italijanske jedinice koje su se borile na Istočnom frontu nisu uživale poštovanje svojih njemačkih saveznika. Verovalo se da se 8. italijanska armija može koristiti samo u sporednoj ulozi. Do 1942. godine, kada su Rusi bacili u bitku četiri armije od više od milion ljudi, skoro 1000 tenkova T-34 i isto toliko lovaca, a izveli su i veliku zimsku kontraofanzivu na Južnom frontu 19. novembra istovremeno. dva pravca, Italijani su se uglavnom koristili u odbrani. Nisu učestvovali u ofanzivnim operacijama. Pod komandom maršala Georgija Konstantinoviča Žukova, ofanziva Crvene armije imala je za cilj da ukine opsadu Staljingrada opkoljavanjem nemačke 6. armije.

35. korpus, prvi koji je učestvovao u borbama u Rusiji 1941. godine, bio je u sastavu italijanske 8. armije. Zauzela je položaje duž šezdeset milja duž rijeke Don sjeverozapadno od Staljingrada. Donski front nije bio meta novembarske ofanzive, ali je 16. decembra 1942. Crvena armija krenula u napad na širi front. Tokom druge faze ofanzive, Italijane su napale tri sovjetske armije. 8. armija nije mogla da izdrži ovu razornu silu i prilično je lako odbijena. Ne samo da su Italijani bili neadekvatno odjeveni, već su im nedostajali i tenkovi i protutenkovske topove za odbranu. Za nekoliko sati Donski front je prestao da postoji. Kako bi izbjegli smrt ili zarobljavanje, njemački i talijanski vojnici uhvaćeni u donskom "kotlu" počeli su žurno da se povlače, očajnički pokušavajući pobjeći iz okruženja. Njihov bijeg bio je nevjerovatna odiseja za ljude rođene na jugu i prisiljeni da putuju kroz oštru rusku zimu, s temperaturama koje su ponekad padale ispod 30 stepeni Celzijusa. Za razliku od Nijemaca, koji su povremeno bili snabdjeveni avionom, Italijani su bili prepušteni sami sebi. Svaki vojnik se mogao osloniti samo na svoje snage. Nosili su tešku prtljagu ili vukli svoje stvari za sobom na improviziranim sankama. Većina Italijana nosila je lagane čizme dizajnirane za toplo vrijeme. Mnogi su umotali noge u slamu i umotali ćebad pocepana na trake. U nedostatku adekvatne uniforme, potrepština i transporta, Italijani su pješke vukli po zaleđenoj ruskoj stepi, bez imalo prilike da se zagriju ili čak odmore. Kada ih je snaga konačno napustila, ljudi su sebi dozvolili da zastanu i izgube se u kratkom snu, nakon čega su odmah krenuli dalje, ostavljajući na mjestu kratkog odmora leševe svojih promrzlih drugova i stvari za koje više nisu imali snage. nositi.

Rusi ih nisu ostavljali na miru ni danju ni noću. Bombe, granate, meci i strašni mraz uništavali su ljude na hiljade. Samo najsretniji i najuporniji uspjeli su preživjeti dvadeset osam dana najtežih iskušenja. Tek sredinom januara 1943., konačnim čudom, preživjeli vojnici su pobjegli iz ruskog okruženja. Ali 8. italijanska armija je prestala da postoji.

Italijanski istoričari tvrde da su, pored onih koji su poginuli u borbi i prilikom povlačenja sa Dona, Rusi zarobili i poslali u logore još 50-60 hiljada italijanskih vojnika. Od toga je samo 10.300 naknadno vraćeno u domovinu. Za ostale se vjeruje da su umrli od gladi, maltretiranja i bolesti u zatočeništvu 2
Cm.: Shaw D. Oživljavanje Crvene armije. Alexandria: Time-life Books. Mnogi logoraši koji su uspjeli preživjeti glad umrli su od upale pluća i tuberkuloze.

Prilikom povlačenja italijanskih vojnika, Crvena armija ne samo da je prekinula opsadu Staljingrada, već je i Nemačkoj nanela težak poraz, uništivši 6. armiju. Pobjeda Crvene armije kod Staljingrada u januaru 1943. zaustavila je njemačko napredovanje na Sovjetski Savez i postala velika prekretnica u ratu s Njemačkom i Italijom, koje su sada bile osuđene na poraz.

Tragedija nesrećne 8. armije još je jedna tužna stranica u italijanskoj istoriji. Gerhard Weinberg je u svom djelu Mir u ratu napisao da Musolini „nije bio svjestan pravog stanja stvari u svojoj zemlji i u vojsci. Vojnici su se borili u najtežim uslovima, sa neupotrebljivim uniformama i oružjem, i gotovo bez zaliha. Nisu imali jasan cilj i stoga im je nedostajao entuzijazam. Marljivost kojom je Musolini protraćio živote svojih vojnika dala je značajan doprinos daljem slabljenju fašističkog režima u Italiji.” 3
Weinberg G.L. Svet u ratu: Istorija Drugog svetskog rata. Cambridge: Cambridge University Press.

O učešću italijanske ekspedicione snage u vojnim operacijama u Rusiji pisano je vrlo malo. Kako je primetio britanski istoričar Richard Lamb, „postojeće reči nisu dovoljno izražajne da bi na odgovarajući način izrazile osudu Musolinija... zbog slanja italijanskih vojnika u Rusiju, gde ih je zadesila sudbina još teža od one koja je zadesila njihove sunarodnike tokom Napoleonove kampanje iz 1812."

Jedan od rijetkih koji je preživio tragično povlačenje bio je Eugenio Corti, mladi oficir koji je služio u artiljerijskom bataljonu divizije Pasubio 35. korpusa. Prema Cortiju, od čitavog korpusa samo je oko 4 hiljade ljudi ostalo živo. Dok je služio u Rusiji, Korti je počeo da piše o svojim iskustvima na komadićima papira. Kasnije, već u Italiji, dok se lečio u bolnici, sistematizovao je svoje beleške i napravio prvu verziju „Nekoliko se vratilo“. Nakon toga, Corti je napisao da je težio samo jednom cilju - "da ne zaboravi ništa tokom vremena."

U međuvremenu, bila je 1943. i rat je bio daleko od kraja. Corti je imao priliku vlastitim očima vidjeti i drugu stranu rata - odbranu Italije od strane trupa zemalja Osovine Rim-Berlin od Britanaca koji su napredovali, koja je trajala do maja 1945. godine. Kako bi spriječio da rukopis padne u ruke nacista, Corti ga je stavio u vodootpornu vreću i zakopao na osamljenom mjestu. Imao je sreće. Ponovo je preživio. Po odlasku iz vojske napisao je: „Iskopao sam rukopis. Ona je bila u veoma jadnom stanju, kao i ja. Ipak, uspela sam da je prepišem, uz ljubaznu pomoć mojih sestara."

Vrlo je malo italijanskih priča o Drugom svjetskom ratu prevedenih na engleski. Što se tiče literature o učešću Italijana u bitkama na Istočnom frontu, ona jednostavno ne postoji. Očigledno je ostalo premalo očevidaca.

Predložena knjiga ne sadrži pitanja vojne taktike i strategije, takođe ne sadrži intrige političara i višeg vojnog rukovodstva. “Nekolicina povratnika” je iskrena i iskrena priča o životu jednostavnog vojnika. Ovo je važan dodatak našem znanju o najvećem i najtragičnijem događaju u ljudskoj istoriji. Knjiga podsjeća na Sve mirno na zapadnom frontu Ericha Maria Remarquea i Zaboravljenog vojnika Guya Sagera. Corti piše o teškim iskušenjima koja su zadesila obične vojnike koji nisu marili za “visoke ideje” ili “opće stanje na frontu”. Generali nastoje dobiti bitku po svaku cijenu. Vojnik na prvoj liniji želi da preživi. Eugenio Corti je bio jedan od preživjelih.

Završetkom rata prestale su da nastaju one najčvršće veze koje se javljaju samo između ljudi koji se rame uz rame bore protiv zajedničkog neprijatelja. Ove veze su toliko jake da ih ništa ne može oslabiti. 4
Cm.: D"Este K. Patton: genije rata. New York: Harper Collins.

Često se veterani osjećaju krivim pred mrtvima i sveto poštuju njihovu uspomenu. Corti je posvetio svoju knjigu:

„koji je bio pored mene u tim teškim danima, koji se pored mene borio i patio, koji se tako očajnički nadao sa mnom i na kraju ostao zauvek tu, na beskrajnim prostranstvima ruske stepe.

Za mene lično, Cortijeva knjiga je posebno zanimljiva. Moj otac, Italijan rođen i odrastao u Trstu, bio je regrutovan u austrijsku vojsku i služio je za vrijeme Prvog svjetskog rata u Rusiji kao komandir čete. Kada je Rusija kapitulirala 1917. godine, njegova jedinica je bila jedna od mnogih koja je ostala u veoma teškoj situaciji. On i njegovi ljudi su mogli da se vrate kući samo zahvaljujući činjenici da je i moj otac bio blagajnik i da je imao na raspolaganju određenu svotu novca koji je usput trošio. Iako su se vremena promijenila, gorka priča koju je opisao Eugenio Corti imala je dosta zajedničkog s onim što je moj otac morao da izdrži. Koliko ja znam, iskustvo mog oca je bilo mnogo manje teško, ali i dalje prilično neprijatno. Nije volio da priča o tome.

Knjige Eugenija Kortija postale su značajan fenomen u posleratnoj italijanskoj književnosti. Mislim da je najbolji način da ovog autora predstavite svijetu jeste da ga pozovete da pročita njegovu knjigu “Nekolicina vraćenih”.

Od Dona do Arbuzova

Rukama moje majke predajem ove stranice Bogorodici mog naroda - Bogorodici šuma.

Neka štite one koji su bili pored mene u tim teškim danima, koji su se pored mene borili i patili, koji su se tako očajnički nadali sa mnom i, na kraju, zauvek ostali tu, na beskrajnim prostranstvima ruske stepe.

I molite se da vaš let ne bude zimi.

Marko, 13:18

Poglavlje 1

19. decembra

Ove beleške govore o kraju 35. armijskog korpusa, jednog od tri korpusa italijanske vojske koji su se borili u Rusiji 5
Armata Italiana u Rusiji (ARMIR).

Koji je do početka ljeta 1942. bio jedini talijanski korpus na ruskom frontu 6
Corpo di Spedizione Italiano u Rusiji (CSIR).

Ista sudbina je kasnije zadesila još dva korpusa, kao i neke nemačke jedinice koje su bile sa nama na ovom delu fronta.

* * *

Sve do početka decembra, život na obalama Dona nam se činio sasvim podnošljivim. Čak i kada se velika ruska reka potpuno zaledi, život je nastavio da teče uobičajeno. Povremeno, tu i tamo, izbijale su usporene vatrene borbe, povremeno se palila artiljerija, a noću je neprijatelj ponekad izvodio iznenadne napade.

Ali do sredine decembra, raštrkani noćni napadi postali su mnogo intenzivniji, često su se pretvarali u kratke, žestoke bitke. Počeli smo da shvatamo da Rusi spremaju masovnu ofanzivu.

35. armijski korpus nalazio se na obali rijeke. Sastojao se od sljedećih jedinica: 298. njemačka divizija na lijevom boku, Pasubio na centru i Torino na desnom boku 7
Ovdje i ispod brojevi označavaju autorove vantekstualne napomene.

Mi oficiri smo znali da je sektor koji je zauzimao Pasubio dugačak 35 kilometara, a smatrali smo da je ista situacija i sa druge dvije divizije.

30. artiljerijska brigada KoV, u kojoj sam ja služio, sastojala se od tri bataljona (60, 61 i 62). Imali smo stare topove 105/32 koji su vidjeli Prvi svjetski rat, kao i prilično moderne topove: 149/40 i 210/22.

U to vrijeme bio sam glavni osmatrač 61. artiljerijskog bataljona 80. pješadijskog puka Pasubio u mjestu Abrosimovo na Donu. Naše pretpostavke o predstojećoj ruskoj ofanzivi stalno su se potvrđivale. Poprilično pohabana bjeloruska divizija koja se nalazila naspram nas iznenada je zamijenjena novom jedinicom koja se u potpunosti sastojala od novih regruta - Uzbeka i Tatara. Vrlo brzo su se na našoj lokaciji pojavili prvi prebjegi. Jednoglasno su govorili o predstojećoj grandioznoj ofanzivi 3 . To su bili mali ljudi uskih očiju, žutih, naboranih lica. Potomci Mongola iz Zlatne Horde Džingis-kana, imali su poteškoća da se podvrgnu oštroj disciplini koju su zahtijevali njihovi ruski zapovjednici. Tokom ispitivanja, jedan od dezertera je rekao, pokazujući svoje ožiljke kao dokaz, da je “drug oficir” obično, umjesto da prozove vojnika po imenu, prišao i ošamario ga. Bili su loše odjeveni i naoružani, po svemu sudeći, smatrani su ništa drugo do topovsko meso, odnosno materijal bez ikakve vrijednosti. Nisu imali čak ni tunike, toliko nabijenog sijena pod postavu šinjela da se zaštite od hladnoće. Izgledi da ih takvi ljudi zarobe teško mogu izgledati privlačni.

Nakon toga smo dobili naređenje iz štaba da budemo spremni. Međutim, uprkos brojčano očito nadmoćnijim snagama neprijatelja, niko nije razmišljao o odgovarajućim pojačanjima. U pomoć je stigao samo montažni njemački bataljon i nekoliko iscrpljenih crnokošuljaša. Bilo je očigledno da vrhovnoj komandi nedostaju rezerve. U to vrijeme već su stradali u loncu Staljingrada.

Na mjestima gdje su naše linije utvrđenja skretale sa obale rijeke, nekoliko neprijateljskih četa je noću prešlo Don i ukopalo se u nizinama na ničijoj zemlji.

Naši minobacači kalibra 81 mm gađali su ih satima, ali, na naše veliko iznenađenje, vatra nikada nije uzvratila. Nije se moglo a da se ne zgrozi odnosom ruske komande prema svojim vojnicima. Činilo se da njihovi životi nemaju nikakvu vrijednost. Jedan od dezertera ispričao je kako je, nakon potpunog uništenja osoblja jedne od četa, odmah zamijenjena drugom, koja je zauzela iste rovove u snijegu.

U takvoj situaciji, u zoru 16. decembra 1942. godine počela je velika ofanziva ruskih trupa.

Nije mi namjera u ovoj knjizi govoriti o bitci koja je uslijedila. Mnogo se pisalo o ovoj ruskoj ofanzivnoj operaciji. Reći ću samo jedno: uveče 19. decembra Pasubijeva divizija, uz učešće crnokošuljaša i niza nemačkih jedinica, i dalje se branila, iako smo se povlačili nekoliko kilometara. I samo nekoliko sati kasnije dobili smo naređenje od nemačke komande da se povučemo u Meškov 4 i pokušamo da spasemo ono što je preostalo. Narudžba nas je jako iznenadila. Pošto divizija uopšte nije imala goriva, to je značilo da je sva oprema morala biti napuštena.

Poglavlje 2

19. decembra

Moj 61. bataljon je krenuo oko tri sata popodne. Zimi, na ovim geografskim širinama, dnevna svjetlost traje samo osam sati, pa je, iako je bilo dosta rano, već počelo da pada mrak.

Naše oskudne zalihe dizel goriva i benzina mogle su trajati najviše 10-20 kilometara. Ali i dalje nije bilo nade da pokrenemo kamione koje smo imali na raspolaganju (626 Fiata i Omka), jer su projektovani da rade na dizel gorivo na temperaturama ne nižim od 20 stepeni Celzijusa. U isto vrijeme, traktori (dobri stari pavesi) imali su benzinske motore i skoro su odmah pali, odjekujući okolinom uz zaglušujuću graju i tresak.

Nakon nekog vremena, odustali smo od pokušaja da udahnemo život mrtvim kamionima i krenuli smo pješice. Major Bellini je išao naprijed. Iza naše vrlo raznolike kolone bili su vojnici iz tri baterije, za koje nije bilo mjesta u nekoliko preostalih vozila. Krenuli su u formaciji zajedno sa svojim oficirima. Mnogi su, bez obzira na čin i titulu, bili umotani u ćebad.

Nismo ništa uništili, poštujući kategoričku zabranu majora Belinija. Naravno, bilo je šteta baciti imovinu i savršeno ispravnu opremu. Nismo znali šta nas čeka i da li ćemo ikada moći da se vratimo ovde... Ubrzo smo shvatili da suđenja tek počinju.

Nečujno smo se kretali po snježnom putu. Nekoliko stabala, nijemi svjedoci najdramatičnijih trenutaka naših života, djelovalo je potpuno crno na pozadini bijelog snijega. Smrznuti vazduh je spalio lica koja su bila izneverena. Okolo se nije čula nikakva pjesma, a ni plavičasti dim se nije dizao iz cijevi koje su provokativno virile iznad zemunica. Napuštali smo naseljena mjesta koja su nam postala tako poznata.

Major Belini me postavio na začelje grupe koja je pratila komandu. To je nesumnjivo bio znak povjerenja, iako mi nije prijalo. Činjenica je da sam od samog početka marša osjećao sve jači bol u desnoj butini. Znao sam da ako se pogorša, za nekoliko sati neću moći hodati (to se dogodilo prije nekoliko mjeseci u lovu sa prijateljima).

Iako sam bio u prilično teškoj situaciji, osjećao sam i dostojno cijenio dirljivu odanost svojih vojnika. Ne oni koji su bili dio osmatračkih i komunikacijskih grupa koje su djelovale pod mojom komandom na Donu. Sve su to bili regruti koji su tek stigli iz Italije i odmah se našli u borbi. Ne, govorim o veteranima 2. baterije sa kojima smo morali mnogo toga proći zajedno 5 .

Desilo se ovako: prišao sam kaplaru Gimondiju, s kojim smo se zajedno borili dugi niz godina, i ispričao mu svoj problem. I nije krio da bi se moglo završiti tako što će mi neko vrijeme oduzeti nogu. Zbacio je tešku vreću sa namirnicama sa leđa i odgovorio:

– Signor tenente 8
Obrazac obraćanja mlađeg u činu poručnicima (stariji i mlađi). Autor je bio mlađi poručnik.

Neću te ostaviti. Ako se izvučemo iz ovog nereda, uradićemo to zajedno. Ako ne... pa, onda, takođe, zajedno.

Momak me nije napuštao mnogo sati dok nisam osjetio da mogu hodati bez poteškoća.

Kasnije je kaplar Giuseppini zauzeo mjesto pored mene. Ovaj oštar, čak možda i grub čovjek srednjih godina, komandir puške, sa zebnjom je pratio moje stanje i smirio se tek kada se uvjerio da je sa mnom sve u redu. Stari vjerni Giuseppini... koliko smo toga vidjeli zajedno.

U mrklom mraku, ogromna kolona ljudi okupila se na zaleđenom putu koji vodi ka Meškovu kroz Malevnoje i Medovo. Bilo nas je na hiljade. Tamne figure protezale su se duž belog puta koji je vijugao kroz beskrajnu snegom prekrivenu stepu.

U masi ljudi moglo se primijetiti nekoliko saonica koje su vukli ruski konji (obično su u svakoj saonici bila upregnuta dva konja), svakakve domaće zaprege i popriličan broj motocikala.

Na raskrsnici, major je naredio koloni da skrene desno prema položajima 62. bataljona, kako bi se naknadno, ako je moguće, spojio s njim. Ali ispostavilo se da je 62. već otišla, napustivši svojih 12 topova. Ovo je bio prvi slučaj panike na koji sam naišao tokom povlačenja.

Primijetili smo da su vijci većine od 12 napuštenih topova imali udarne igle u vatrenom položaju. Čuvši se neozbiljnosti drugih, proveli smo neko vrijeme uklanjajući ih i bacajući dalje u snijeg.

Vraćajući se na cestu, ubrzo smo ugledali jedan od topova naše 2. baterije. Navodno je tokom vožnje po klizavom putu proklizalo i puška je skliznula u jarak. Pod točkovima je čovek ležao u bezobličnoj gomili tamnih krpa na blistavo belom snegu. Zajedničkim snagama izvukli smo pušku nazad na cestu, a traktor je zazveckao.

Ponovo smo se pridružili nepreglednoj koloni ljudi i automobila koja se protezala prema jugu.

* * *

Otprilike pola sata nakon početka marša, ušli smo u Žitrejd, malo selo u kojem su se ranije nalazile naše pozadinske službe. Sada je bila napuštena. Visoka ciglana građevina, sama među klimavim trupcima, slamnatim kolibama, gorjela je, oslikavajući noćno nebo grimiznocrvenim sjajem. Povremeno je nešto eksplodiralo u plamenu, a onda su sjajni vatreni stubovi pucali uvis iznad vatrene vatre. Ovo je bilo naše skladište municije koje je zapaljeno prije odlaska da ga ne bi prepustilo neprijatelju. Dok smo prolazili, čulo se nekoliko snažnih eksplozija u nizu, očigledno je vatra stigla do sanduka sa granatama. Većina nas je instinktivno zavukla glavu u ramena i sagnula se. Oni koji su bili bliže vatri pali su u snijeg.

Dok smo bili u Zhitradeu, počeli smo shvaćati: ono što radimo teško se može nazvati povlačenjem. Ovo je pravi bijeg. Posvuda okolo mogli ste vidjeti napuštenu opremu, sanke i kutije sa najrazličitijim sadržajem. Posvuda su bile razbacane vreće, ćebad, alati, odjevni predmeti, svakovrsno oružje, uključujući i mitraljeze koji su bili prilično upotrebljivi i rastavljeni minobacači. Tako sumornu sliku smo posmatrali mnogo kilometara.

U Žitradu se nekoliko puteva spajalo iz različitih pravaca, a samo je jedan vodio na jug. I bilo je bukvalno krcato ljudima.

Do sada smo se kretali u relativnom redu u kolonama od po tri, sa po jedan oficir ispred svake tri baterije dovedene pozadi, u kojima smo mi, oficiri, teško, ali uspeli da uspostavimo red; Ali sada je sve pomešano. Pridružili su nam se pješadi iz drugih jedinica, nepoznati crnokošuljaši. Neki od njih su učestvovali u bitkama na Donu, gdje su izgubili sve svoje saborce.

Nastavili smo ići naprijed, tvrdoglavo pokušavajući održati red. To je trajalo do dva sata ujutro. Ali ispred Medova nas je zaustavio potok ljudi koji su hodali u suprotnom smjeru. Neprijatelj je presekao put ispred njih.

Ali sve je u redu... Sistem, kao takav, više nije postojao. Major Belini se više nije zaustavljao na svakih pola kilometra, kao ranije, da proveri da li vojnici hodaju po troje. Nekoliko oficira, uključujući i mene, pratilo ga je na čelu kolone. Bhakte Gimondi i Giuseppini hodali su pored mene.

Cijelim putem sam imao osjećaj anksioznosti. Hoćemo li uspjeti izaći iz okruženja? Ili ćemo završiti zarobljeni? Istina, ostali oficiri su vjerovali da nam potonji neće prijetiti. A vojnicima uopšte nije objašnjena situacija. Stoga su jedni hodali mirno, slijepo oslanjajući se na svoje očeve komandante, dok su drugi već počeli paničariti. Lično sam imao prilično pesimističan pogled na našu budućnost, ali se i to pokazalo nevjerovatno daleko od zastrašujuće stvarnosti koja je pred nama.

Tek mnogo kasnije sam mogao da shvatim kako su se događaji odvijali. Tri dana su Rusi vodili masivnu ofanzivu na širokom području oko 40 kilometara zapadno od Pasubija kroz front 2. armijskog korpusa, gdje su se nalazile divizije Ravenna i Coseria. Sa istoka su im se pridružile dodatne snage koje su probile front 3. rumunske armije 100 kilometara od nas 6 . Rusi su bili suočeni sa zadatkom da zatvore ring. Iza prve linije rumunske vojske ležao je Staljingrad, opkoljen od 23. novembra najvećim neprijateljskim snagama. A onda su se morali suočiti s njemačkim trupama na Kavkazu, koje su se sada našle u krajnje nepovoljnom položaju.

Dakle, nije se radilo samo o teškoj situaciji koja se razvila na posebnom dijelu fronta. Cijeli južni front se raspadao.

Nekoliko puta smo na raskrsnicama uspjeli uočiti male drvene table sa natpisom Bellini. Strelice su pokazivale kako doći do pozicija koje smo već ostavili. Znakovi su često bili oboreni i ležali pored stubova koji vire iz snijega. A svuda okolo je bila snegom prekrivena stepa kojoj se nije nazirao kraj. Usamljeno drveće raširilo je svoje gole, ledom prekrivene grane, koje su postale vrlo krhke na strašnom mrazu. Negdje u daljini svjetla su se palila i gasila.

Molio sam se šapatom. Gospod mora biti na našoj strani, posebno u vremenima teških iskušenja. Zamolio sam ga za pomoć i svim srcem se tome nadao.

* * *

Hodali smo mnogo sati. Lijevo iza je Painted. Bilo je jako hladno, mislim da je termometar pao na 20 stepeni ispod nule. Ali do sada smo relativno dobro podnosili neobično vrijeme.

Razmijenio sam nekoliko riječi sa majorom Belinijem i potporučnikom Zanotijem, komandantovim ađutantom. Ovaj potonji je bio poluobrazovani student hemije, pozvan na front sa Univerziteta u Milanu. Kao i ja, imao je dvadeset i jednu godinu. Zanoti, tipičan dečak iz dobrostojeće porodice, nosio je vreću za spavanje jednom rukom kao kofer i istinskom milanskom uljudnošću izneo je sve o svom uverenju da ćemo u vrlo bliskoj budućnosti biti bezbedni. U razgovoru je učestvovao naš kartograf oficir Palaziano, doktor poručnik Candela, potporučnici Lugarezi i Karleti iz 2. baterije i Mario Belini. Major, koji je osam godina živio u Somaliji, smatrao je ruski mraz potpuno nepodnošljivim. Ali on to nije pokazao, svim silama je pokušavao da podigne moral svojih podređenih, neprestano se šalio i smijao opasnosti. Samo Bog zna koliko mu je bilo teško. Znali smo da je, dok je bio na položaju, pokušavao više da ne napusti svoje sklonište, jer nije mogao izdržati hladnoću.

U međuvremenu je došao kraj jadnim ostacima goriva koje smo uspjeli nabaviti. A vozila naše brigade, jedno za drugim, smrzla su se pored puta. Zajedno sa teretom. Nažalost, dosta smo ih ostavili na putu. I ovdje je bilo dovoljno pušaka koje su naši artiljerci napustili. Ogromni 149/40 i 210/22 (moram reći, ovo su vrlo moderne puške) zajedno sa traktorima su se smrzli bez kretanja. Gomila je tekla oko njih kao dosadne prepreke.

Srce mi se bukvalno slomilo kada sam pogledao modernu tehnologiju, koja se odjednom pretvorila u gomile metala. Koliko je truda i novca potrošeno na to! Kako je bilo teško mojoj rodnoj Italiji! A sada morate odustati od svega da izvršite naredbu koju ste ranije primili.

Često su bila kola u kojima su sjedili pješaci. Njihovi konji su bili toliko iscrpljeni da nisu mogli ni koraka. Ogromne, vlažne oči ovih inteligentnih životinja odražavale su gotovo ljudsku tugu.

Saznao sam da je kaplar Tamburini ostao u jednom od napuštenih kamiona. Dobro sam poznavao ovog čoveka. Nekoliko sati ranije, slomljene su mu noge kada se pištolj otkotrljao u jarak. Našavši se sam u kamionu bez ni kapi goriva u rezervoaru, ovaj nesretnik je neko vreme posmatrao ljude koji su žurili. Prisjećajući se malih žutolikih Uzbekistanaca u čije ruke je trebao pasti, počeo je plakati i moliti se sunarodnicima koji su prolazili da ga ne ostave samog, ali oni na njega nisu obraćali pažnju. Nažalost, za to sam saznao nekoliko dana kasnije, i to baš od ljudi koji su napustili jadnika.

Ogroman dio memoara o Velikom otadžbinskom ratu koje su napisali bivši sovjetski vojnici i oficiri koji su preživjeli to strašno vrijeme prirodno je ocijenjen od strane propagandnih komiteta. Stoga se u ovakvim radovima vrlo rijetko govori o očiglednim pogrešnim proračunima komandovanja, ispoljavanju kukavičluka i činjenju ratnih zločina. Iako se sve ovo nažalost dogodilo. Knjiga koju sam pročitao italijanskog oficira koji se borio na strani fašističkih satelita i učestvovao u paničnom bekstvu Italijana sa obala Dona, predstavlja istinitu priču tih dana. Kako je sam Corti napisao, ovo je dnevnik koji je vodio tokom borbi. Knjiga je prvi put objavljena 1947. godine, a zatim je nekoliko puta dopunjavana i ispravljana.

Italijansku vojsku je u SSSR poslao lično Musolini, koji je, verujući u brz uspeh nacističke Nemačke, želeo da deo plena podeli sa Hitlerom. Tako je u ljeto 1942. nekoliko talijanskih divizija stiglo na obale Dona, predstavljajući 8. talijansku armiju.
Među pristiglim pješadijskim i artiljerijskim formacijama, na Don su stigle i elitne talijanske jedinice Bersaglieri i alpskih puškara.

Kortijeva knjiga govori o ne baš prijatnom odnosu sa Nemcima, kao i o gotovo potpunom odsustvu podrške italijanske vrhovne komande.

Od jula do decembra italijanske divizije bile su prilično mirno smještene na svojim položajima koji su se protezali uz desnu obalu Dona.

Italijanska vojska je zauzela liniju odbrane dugu više od 250 km. S lijeve strane se uglavila u redove 2. mađarske armije, a s desne strane 3. rumunske armije. S desna na lijevo nalazile su se sljedeće divizije: "Sforzesca", "Princ Amedeo, vojvoda od Aoste", "Torino", "Pasubio", "Ravenna", "Cosseria", Alpine "Cuneense" i "Julia", "Vicenza “ i alpskom divizijom „Tridentina“. Pored njih, na obalama Dona su se nalazile njemačka 298. divizija, dobrovoljačka brigada iz Hrvatske, te tri brigade talijanskih crnokošuljaša.

16. decembra 1942. počela je sovjetska ofanziva ili Operacija Saturn. Sam Eugenio Corti je u tom trenutku bio u selu Abrosimovo, Bogučarski okrug, gde su sovjetski komandanti pokrenuli operaciju Mali Saturn. Evo šta piše autor knjige:

“U mrklom mraku, na zaleđenom putu koji je vodio u Meškovu preko Malevanog i Medova, okupila se ogromna kolona ljudi koji su se protezali duž belog puta koji je vijugao kroz beskrajnu stepu.
U masi ljudi moglo se primijetiti nekoliko saonica koje su vukli ruski konji (obično su u svakoj saonici bila upregnuta dva konja), svakakve domaće zaprege i popriličan broj motocikala."

“Neposredno prije Medova, velika grupa Nijemaca pridružila se našoj koloni, koja je došla jednom od seoskih puteva, ubrzo se tok ljudi jasno podijelio u dva paralelna toka: desno su bili ljudi u tamnim italijanskim uniformama, s lijeve strane su bili Nijemci u. Njihova vrlo glomazna lagana odjeća bila je podstavljena debelim filcom.
Razlika između nas je svima bila očigledna. Inače, Nemci su imali gorivo i prilično veliki broj vozila. Sve puške su imale traktore (ponekad i ruske) sa dosta goriva. Osim toga, imali su mnogo saonica i kola, od kojih su svaku vukla dva ili čak tri konja. U takva kolica stane osam do deset ljudi. To je omogućilo da se vojnici naizmjenično odmaraju na saonicama. Osim toga, na sebi nisu ništa nosili, čak ni oružje. Ali ako bi se talijanski vojnik, koji je pao od iscrpljenosti, pokušao popeti na njemačke saonice, odmah bi bio otjeran."

“Ušli smo u nekakvu kolibu, odakle smo mogli čuti talijanski govor. I zaista, tamo je bila velika grupa crnokošuljaša.
Odjednom su unaokolo zagrmile eksplozije. Neprijatelj je otvorio vatru na kolonu.
Bilo je očigledno da su Rusi, pošto su pucali iz minobacača, bili negde u blizini. Ali gdje? Na ovo pitanje niko nije mogao odgovoriti.
Moram priznati da u tom trenutku nismo bili posebno zainteresovani. Toliko smo bili otupjeli da nas je prilika da se barem malo zagrijemo zaokupila mnogo više od svih neprijatelja na svijetu."

“Usput sam sve češće nailazio na figure ispružene u snijegu, ali su bili toliko umorni da su nas gledali sa zavišću i očajem i mogao hodati.”

“Morao sam zauvijek pamtiti sljedeća tri dana. Ovo su bili najstrašniji dani u mom životu.
Bili smo blizu sela Arbuzov. Kasnije je ono nekoliko vojnika 35. armijskog korpusa koji su uspjeli preživjeti ovo strašno mjesto nazvali "Dolina smrti".
U Italiji skoro niko nije čuo za njega. Ali tu smo morali u potpunosti osjetiti i shvatiti kakav je užas ovaj rat.”

“Sve više ljudi je počelo gladnim očima gledati mrtvog konja i odsijecati komade mesa bajonetima, meso je, sudeći po pričama, bilo sirovo. imao je odvratan ukus, ali je ipak vratio snagu."

„Prema našim proračunima, od 30 hiljada Italijana koji su služili u 35. armijskom korpusu, koji su bili u okruženju na Donu, uveče 15. januara stiglo je oko osam hiljada vojnika Iz „kotla“ je pobjeglo oko pet hiljada ljudi. .. Proveo je mjesec dana u okruženju, vrlo dobar vojni korpus pretvorio se u šačicu iscrpljenih bogalja koji su jedva stajali na nogama. To čak nisu bili ljudi, već njihove sjene... jadan privid bivših vojnika.

Našavši se nespremne za borbu u zimskim uslovima, italijanske trupe su bile potpuno nespremne za odbranu. Najveći otpor pružile su alpske divizije smještene na lijevom krilu odbrane, koje su pružile otpor sovjetskim trupama tokom ofanzivne operacije Ostrogož-Rososhan. Istovremeno, sovjetska komanda, zahvaljujući uspješnim ofanzivnim operacijama na Donu, uspjela je odsjeći pozadinu grupe Paulus opkoljene u Staljingradu, a Manstein, koji je žurio da je oslobodi, bio je prisiljen napustiti svoju plan. Do danas se na desnoj obali Dona mogu pronaći predmeti koje su ostavili Italijani u bijegu.

Reci mi, ujače, nije džabe
Moskva, spaljena u požaru,
Dato Francuzu?
Na kraju krajeva, bilo je bitaka,
Da, kažu, čak i više!
Nije ni čudo što se cijela Rusija sjeća
O Danu Borodina!
Da, bilo je ljudi u naše vrijeme
Ne kao trenutno pleme:
Heroji niste vi!
Imaju lošu partiju:
Malo ko se vratio sa terena...
Da nije Božija volja,
Oni ne bi odustali od Moskve!
Dugo smo se tiho povlačili,
Šteta, čekali smo tuču,
Starci su gunđali:
„Šta smo mi? za zimske stanove?
Zar se ne usuđujete, komandanti?
Vanzemaljci cepaju svoje uniforme
O ruskim bajonetima?
A onda smo našli veliko polje:
Ima gdje lutati u divljini!
Izgradili su redut.
Naše uši su na vrhu!
Malog jutra zapalile su puške
I šume imaju plave vrhove
Francuzi su tu.
Čvrsto sam zabio punjenje u pištolj
I pomislio sam: počastiću prijatelja!
Čekajte malo, brate monsieur!
Šta tu ima lukavstva, možda za tuču;
Otići ćemo i razbiti zid,
Stojimo glavom
Za svoju domovinu!
Bili smo u sukobu dva dana.
Kakva je korist od takve sitnice?
Čekali smo treći dan.
Posvuda su se počeli čuti govori:
“Vrijeme je da dođemo do loptice!”
I ovdje na polju strašne bitke
Sjenka noći je pala.
Legao sam da zadremam kraj lafeta,
I čulo se do zore,
Kako se Francuz radovao.
Ali naš otvoreni bivak je bio tih:
Ko je očistio shako, sav izubijan,
Ko je naoštrio bajonet, ljutito gunđajući,
Grickanje dugih brkova.
I samo se nebo obasjalo,
Sve je odjednom počelo bučno da se kreće,
Formacija je bljesnula iza formacije.
Naš pukovnik je rođen sa hvatom:
Sluga kralju, otac vojnicima...
Da, žao mi ga je: oborio ga je damast čelik,
Spava u vlažnoj zemlji.
I rekao je, blistavih očiju:
„Momci! Nije li Moskva iza nas?
Umrećemo blizu Moskve,
Kako su naša braća umrla!
I obećali smo da ćemo umreti
I održali su zakletvu vjernosti
Nalazimo se u Borodinskoj bici.
Pa, bio je to dan! Kroz leteći dim
Francuzi su se kretali kao oblaci
I sve je na našoj reduti.
Lanceri sa šarenim značkama,
Dragoons sa konjskim repovima
Svi su bljesnuli pred nama,
Svi su bili ovde.
Ovakve bitke nikada nećete videti!
Transparenti su se nosili kao senke,
Vatra je iskrila u dimu,
Zvonio je damast čelik, zacvilila je zrna,
Ruke vojnika umorne su od ubadanja,
I spriječio topovske kugle da lete
Planina krvavih tela.
Neprijatelj je mnogo toga iskusio tog dana,
Šta znače ruske borbe?
Naša borba prsa u prsa!..
Zemlja se tresla kao naše grudi;
Konji i ljudi pomiješani,
I rafali hiljadu topova
Stopljeno u dugo urlanje...
Pada mrak. Svi su bili spremni
Započnite novu borbu sutra ujutro
I stajati do kraja...
Bubnjevi su počeli da pucaju
I Basurmani su se povukli.
Onda smo počeli da brojimo rane,
Grof drugovi.
Da, bilo je ljudi u naše vrijeme
Moćno, poletno pleme:
Heroji niste vi.
Imaju lošu partiju:
Malo ko se vratio sa terena.
Da nije bilo božje volje,
Oni ne bi odustali od Moskve!

Corti Eugenio
Malo povratnika
Bilješke italijanskog oficira
ekspedicione snage 1942-1943
(1) Veze ka uredničkim bilješkama su označene na ovaj način. Napomene na kraju teksta
(*1) Ovako se označavaju reference u fusnoti. Fusnote na kraju teksta
Sažetak izdavača: Oficir italijanskog armijskog korpusa E. Corti jedan je od rijetkih koji su preživjeli veliku ofanzivu sovjetske vojske na Istočnom frontu 1942. godine. Započevši rat kao entuzijastičan mladić, on, učesnik paničnog povlačenja fašističkih trupa iz donskog „kotla“, vrlo brzo se rastaje od svog dječačkog entuzijazma, susrevši se s ratnim strahotama: velikom hladnoćom i glađu, granatiranjem, napadima, cinizam saveznika, strah od zatočeništva i smrti drugova. Knjiga, zasnovana na ličnim sećanjima autora, reprodukuje jednu od prekretnica Drugog svetskog rata koju je doživeo neprijatelj osuđen na poraz.
Sadržaj
Predgovor Carla D'Estea
Od Dona do Arbuzova
Arbuzov ("Dolina smrti")
Od Arbuzova do Čertkova
Chertkovo
Od Čertkova do naših položaja
Iz okoline
Pogovor
Bilješke
Predgovor Carla D'Estea
Drugi svjetski rat je bio jedan od najtežih perioda u istoriji Italije. Od 1922. Benito Musolini i njegova banda nasilnika vladaju zemljom, a tek u julu 1943. svrgnut je i uhapšen. Italijani su imali priliku iskusiti sve strahote fašističkog režima uspostavljenog savezom diktatora Musolinija sa nacističkom Njemačkom i njenim vođom Adolfom Hitlerom.
Od svoje invazije na Etiopiju 1936. godine, Musolini se svim silama trudio da se vrati nekadašnjoj slavi Rimskog carstva, koje je svojevremeno šokiralo svijet vojnim pobjedama i nevjerovatnim kulturnim dostignućima. Ali Duce nije donio Italiji željenu slavu. Umjesto toga, osudio je naciju na nezamislivu patnju, jer je uspostavio brutalnu diktaturu u zemlji, obukavši je u novu odjeću. Neuspjeh ideja novog italijanskog fašizma koje je propovijedao Musolini bio je potpuno očigledan većini Italijana, koji su željeli samo jedno - okončanje rata. I iako je nova nefašistička italijanska vlada, predvođena maršalom Pietrom Badogliom, objavila da će se rat nastaviti, u roku od nekoliko sedmica započeli su tajni pregovori sa saveznicima.
3. septembra 1943. britanska 8. armija je ušla u Kalabriju. To je označilo početak oslobađanja Italije od strane savezničkih trupa. Pet dana kasnije, postignut je sporazum sa saveznicima o prekidu neprijateljstava. Kapitulacija Italije značila je da se italijanska vlada povukla iz vojnog bloka Osovine Rim-Berlin i pridružila se saveznicima. Ljuti Hitler je ovaj čin nazvao "čistom izdajom" i "najvećom bestidnošću u istoriji". Pojačanja su hitno upućena u Italiju, i u roku od četrdeset osam sati gotovo 80 posto zemlje okupirale su njemačke trupe.
Peta armija Sjedinjenih Država je 9. septembra 1943. okupirala Salerno. Italija je postala ogromno bojno polje koje se proteže na hiljade milja. Do decembra 43. savezničke trupe oslobodile su sjevernu Italiju od Kasina do Kalabrije. Čak ni strašni vremenski uvjeti jeseni i zime 1943. nisu mogli spriječiti vojnike, pa je zbog toga očajnički otpor Nijemaca slomljen.
Italijanska kampanja trajala je više od dvadeset mjeseci. Najbrutalnije i najkrvavije bitke odigrale su se kod Salerna, Kasina, Anzija i na rijeci Rapido. Njima su prisustvovale odabrane nemačke trupe pod komandom neverovatno lukavog feldmaršala Alberta Keselringa i savezničke snage, koje je predvodio feldmaršal Sir Harold Alexander. Saveznici su nameravali da oslobode Rim u jesen 1943. godine, ali zbog očajničkog otpora Nemaca nisu uspeli da sprovedu ove planove sve do 5. juna 1944. godine. Saveznička invazija na Normandiju, koja je odmah stavila rat u Italiji na zadnju stranu, dogodila se dan kasnije - 6. juna 1944. godine.
Hitler je svrgnutog italijanskog diktatora postavio na čelo marionetske vlade. Na ovoj poziciji Musolini je nastavio da izdaje interese svojih sunarodnika. Čak je odobrio i pogubljenje vlastitog posinka, grofa Cyana. Od septembra 1943. do maja 1945. u Italiji su nakon Musolinija procvjetali pogromi, ropska poslušnost, kukavičluk, spontani izlivi protesta, izdaje i masakri. Nemci su se svuda pokazali kao pravi ugnjetači. Istrebljivali su italijanske Jevreje, lovili partizane, pa čak i napadali svoje bivše saveznike - italijansku vojsku. Neke jedinice Kraljevske italijanske vojske borile su se uz savezničke snage do samog kraja rata, ali je Hitler internirao 600 hiljada italijanskih vojnika u nemačke radne logore, a ne zna tačno koliko je nemilosrdno ubijeno u Egejskom moru, u Grčkoj. , Albanija i Jugoslavija niko. Više od 7.000 ljudi je poginulo kada su britanski bombarderi potopili njemačke transporte koji su prevozili italijanske vojnike u Grčku. One koji se nisu odmah pokorno udavili, već su pokušali doplivati ​​do zemlje, pucali su njemački mitraljezi. Nemci su se uspešno obračunali i sa italijanskom vojskom i sa civilima. Gestapo i SS su bili u punoj snazi. U međuvremenu, Musolini je od srca zahvalio njemačkoj komandi "na ljubaznosti prema talijanskim vojnicima".
Izdani od vlastite vlade, ogorčeni talijanski vojnici su učestvovali u najbrutalnijim bitkama na Istočnom frontu na strani nacističke Njemačke. U junu 1941. Hitler je napao svog saveznika, Sovjetski Savez. Tako je počeo da sprovodi svoj čuveni „Barbarosa plan“. Hitler je namjerno skrivao svoje namjere od Musolinija, bojeći se da bi informacije od Italijana mogle procuriti do Rusa, negirajući tako efekat iznenađenja.
Kada je plan Barbarossa postao poznat Musoliniju, on je odmah, samoinicijativno, poslao italijansku ekspedicionu snagu, koja se sastojala od tri divizije, od 60 hiljada ljudi, na južni sektor Istočnog fronta. Vrlo brzo se broj ovih trupa povećao na 250 hiljada ljudi, a 8. italijanska armija pojavila se na Istočnom frontu. Štaviše, Musolini uopće nije nastojao pomoći svojim saveznicima. On je jednostavno želio da dovede Italiju u poziciju u kojoj bi mogla tražiti priličan dio ratnog plijena kao glavni doprinos ratu protiv Sovjetskog Saveza. Musolinija je samo brinulo da će ekspediciona vojska stići u Rusiju na vreme i učestvovati u vojnim operacijama (*1).
Italijanske jedinice koje su se borile na Istočnom frontu nisu uživale poštovanje svojih njemačkih saveznika. Verovalo se da se 8. italijanska armija može koristiti samo u sporednoj ulozi. Do 1942. godine, kada su Rusi bacili u bitku četiri armije od više od milion ljudi, skoro 1000 tenkova T-34 i isto toliko lovaca, a izveli su i veliku zimsku kontraofanzivu na Južnom frontu 19. novembra istovremeno. dva pravca, Italijani su se uglavnom koristili u odbrani. Nisu učestvovali u ofanzivnim operacijama. Pod komandom maršala Georgija Konstantinoviča Žukova, ofanziva Crvene armije imala je za cilj da ukine opsadu Staljingrada opkoljavanjem nemačke 6. armije.
35. korpus, prvi koji je učestvovao u borbama u Rusiji 1941. godine, bio je u sastavu italijanske 8. armije. Zauzela je položaje duž šezdeset milja duž rijeke Don sjeverozapadno od Staljingrada. Donski front nije bio meta novembarske ofanzive, ali je 16. decembra 1942. Crvena armija krenula u napad na širi front. Tokom druge faze ofanzive, Italijane su napale tri sovjetske armije. 8. armija nije mogla da izdrži ovu razornu silu i prilično je lako odbijena. Ne samo da su Italijani bili neadekvatno odjeveni, već su im nedostajali i tenkovi i protutenkovske topove za odbranu. Za nekoliko sati Donski front je prestao da postoji. Kako bi izbjegli smrt ili zarobljavanje, njemački i talijanski vojnici uhvaćeni u donskom "kotlu" počeli su žurno da se povlače, očajnički pokušavajući pobjeći iz okruženja. Njihov bijeg bio je nevjerovatna odiseja za ljude rođene na jugu i prisiljeni da putuju kroz oštru rusku zimu, s temperaturama koje su ponekad padale ispod 30 stepeni Celzijusa. Za razliku od Nijemaca, koji su povremeno bili snabdjeveni avionom, Italijani su bili prepušteni sami sebi. Svaki vojnik se mogao osloniti samo na svoje snage. Nosili su tešku prtljagu ili vukli svoje stvari za sobom na improviziranim sankama. Većina Italijana nosila je lagane čizme dizajnirane za toplo vrijeme. Mnogi su umotali noge u slamu i umotali ćebad pocepana na trake. U nedostatku adekvatne uniforme, potrepština i transporta, Italijani su pješke vukli po zaleđenoj ruskoj stepi, bez imalo prilike da se zagriju ili čak odmore. Kada ih je snaga konačno napustila, ljudi su sebi dozvolili da zastanu i izgube se u kratkom snu, nakon čega su odmah krenuli dalje, ostavljajući na mjestu kratkog odmora leševe svojih promrzlih drugova i stvari za koje više nisu imali snage. nositi.
Rusi ih nisu ostavljali na miru ni danju ni noću. Bombe, granate, meci i strašni mraz uništavali su ljude na hiljade. Samo najsretniji i najuporniji uspjeli su preživjeti dvadeset osam dana najtežih iskušenja. Tek sredinom januara 1943., konačnim čudom, preživjeli vojnici su pobjegli iz ruskog okruženja. Ali 8. italijanska armija je prestala da postoji.
Italijanski istoričari tvrde da su, pored onih koji su poginuli u borbi i prilikom povlačenja sa Dona, Rusi zarobili i poslali u logore još 50-60 hiljada italijanskih vojnika. Od toga je samo 10.300 naknadno vraćeno u domovinu. Vjeruje se da su ostali umrli od gladi, okrutnog postupanja i bolesti u zatočeništvu (*2).
Prilikom povlačenja italijanskih vojnika, Crvena armija ne samo da je prekinula opsadu Staljingrada, već je i Nemačkoj nanela težak poraz, uništivši 6. armiju. Pobjeda Crvene armije kod Staljingrada u januaru 1943. zaustavila je njemačko napredovanje na Sovjetski Savez i postala velika prekretnica u ratu s Njemačkom i Italijom, koje su sada bile osuđene na poraz.
Tragedija nesrećne 8. armije još je jedna tužna stranica u italijanskoj istoriji. Gerhard Weinberg je u svom djelu “Mir u ratu” pisao da Musolini “nije shvatio pravo stanje stvari u svojoj zemlji i vojsci. Vojnici su se borili u najtežim uslovima, sa neupotrebljivim uniformama i oružjem, gotovo da nisu dobili. Zalihe nisu imale jasan cilj, pa nije bilo entuzijazma s kojim je Musolini protraćio živote svojih vojnika dao je značajan doprinos daljem slabljenju fašističkog režima u Italiji.
O učešću italijanske ekspedicione snage u vojnim operacijama u Rusiji pisano je vrlo malo. Kao što je primetio britanski istoričar Richard Lamb, „postojeće reči nisu dovoljno izražajne da bi na adekvatan način izrazile osudu Musolinija... zbog slanja italijanskih vojnika u Rusiju, gde su doživeli još goru sudbinu od one koja je zadesila njihove sunarodnjake tokom Napoleonove kampanje 1812. godine“.
Jedan od rijetkih koji je preživio tragično povlačenje bio je Eugenio Corti, mladi oficir koji je služio u artiljerijskom bataljonu divizije Pasubio 35. korpusa. Prema Cortiju, od čitavog korpusa samo je oko 4 hiljade ljudi ostalo živo. Dok je služio u Rusiji, Korti je počeo da piše o svojim iskustvima na komadićima papira. Kasnije, već u Italiji, dok se lečio u bolnici, sistematizovao je svoje beleške i napravio prvu verziju „Nekoliko se vratilo“. Nakon toga, Corti je napisao da je težio samo jednom cilju - "da ne zaboravi ništa tokom vremena."
U međuvremenu, bila je 1943. i rat je bio daleko od kraja. Corti je imao priliku vlastitim očima vidjeti i drugu stranu rata - odbranu Italije od strane trupa zemalja Osovine Rim-Berlin od Britanaca koji su napredovali, koja je trajala do maja 1945. godine. Kako bi spriječio da rukopis padne u ruke nacista, Corti ga je stavio u vodootpornu vreću i zakopao na osamljenom mjestu. Imao je sreće. Ponovo je preživio. Nakon što je napustio vojsku, napisao je: „Iskopao sam rukopis, ali i ja sam bio u veoma jadnom stanju. Ipak, uspeo sam da ga prepišem, uz ljubaznu pomoć mojih sestara.“
Vrlo je malo italijanskih priča o Drugom svjetskom ratu prevedenih na engleski. Što se tiče literature o učešću Italijana u bitkama na Istočnom frontu, ona jednostavno ne postoji. Očigledno je ostalo premalo očevidaca.
Predložena knjiga ne sadrži pitanja vojne taktike i strategije, takođe ne sadrži intrige političara i višeg vojnog rukovodstva. "Nekolicina se vratila" je iskrena i iskrena priča o životu jednostavnog vojnika. Ovo je važan dodatak našem znanju o najvećem i najtragičnijem događaju u ljudskoj istoriji. Knjiga podsjeća na Sve mirno na zapadnom frontu Ericha Maria Remarquea i Zaboravljenog vojnika Guya Sagera. Corti piše o teškim iskušenjima koja su zadesila obične vojnike koji nisu marili za “visoke ideje” ili “opće stanje na frontu”. Generali nastoje dobiti bitku po svaku cijenu. Vojnik na prvoj liniji želi da preživi. Eugenio Corti je bio jedan od preživjelih.
Završetkom rata prestale su da nastaju one najčvršće veze koje se javljaju samo između ljudi koji se rame uz rame bore protiv zajedničkog neprijatelja. Ove veze su toliko jake da ih ništa ne može oslabiti (*4). Često se veterani osjećaju krivim pred mrtvima i sveto poštuju njihovu uspomenu. Korti je svoju knjigu posvetio onima „koji su bili pored mene u tim teškim danima, koji su se pored mene borili i patili, koji su se tako očajnički nadali sa mnom i, na kraju, zauvek ostali tamo, na beskrajnim prostranstvima ruske stepe. ”
Za mene lično, Cortijeva knjiga je posebno zanimljiva. Moj otac Italijan, rođen i odrastao u Trstu, bio je regrutovan u austrijsku vojsku i služio je za vrijeme Prvog svjetskog rata u Rusiji kao komandir čete. Kada je Rusija kapitulirala 1917. godine, njegova jedinica je bila jedna od mnogih koja je ostala u veoma teškoj situaciji. On i njegovi ljudi su mogli da se vrate kući samo zahvaljujući činjenici da je i moj otac bio blagajnik i da je imao na raspolaganju određenu svotu novca koji je usput trošio. Iako su se vremena promijenila, gorka priča koju je opisao Eugenio Corti imala je dosta zajedničkog s onim što je moj otac morao da izdrži. Koliko ja znam, iskustvo mog oca je bilo mnogo manje teško, ali i dalje prilično neprijatno. Nije volio da priča o tome. Knjige Eugenija Kortija postale su značajan fenomen u posleratnoj italijanskoj književnosti. Mislim da je najbolji način da ovog autora predstavite svijetu jeste da ga pozovete da pročita njegovu knjigu "Nekolicina koja se vraćaju".
Kroz ruke moje majke dajem ove stranice Madoni mog naroda, Bogorodici šuma.
Neka štite one koji su bili pored mene u tim teškim danima, koji su se pored mene borili i patili, koji su se tako očajnički nadali sa mnom i, na kraju, zauvek ostali tu, na beskrajnim prostranstvima ruske stepe.
Od Dona do Arbuzova
I molite se da vaš let ne bude zimi.
Marko, 13:18
Poglavlje 1.
19. decembra
Ove beleške govore o kraju 35. armijskog korpusa, jednog od tri korpusa italijanske vojske koja se borila u Rusiji(*5), koja je do početka leta 1942. bila jedini italijanski korpus na ruskom frontu. (*6). Ista sudbina je kasnije zadesila još dva korpusa, kao i neke nemačke jedinice koje su bile sa nama na ovom delu fronta.
* * *
Sve do početka decembra, život na obalama Dona nam se činio sasvim podnošljivim. Čak i kada se velika ruska reka potpuno zaledi, život je nastavio da teče uobičajeno. Povremeno, tu i tamo, izbijale su usporene vatrene borbe, povremeno se palila artiljerija, a noću je neprijatelj ponekad izvodio iznenadne napade.
Ali do sredine decembra, raštrkani noćni napadi postali su mnogo intenzivniji, često su se pretvarali u kratke, žestoke bitke. Počeli smo da shvatamo da Rusi spremaju masovnu ofanzivu.
35. armijski korpus nalazio se na obali rijeke. Činile su je jedinice: 298. njemačka divizija na lijevom boku, Pasubio na sredini i Torino na desnom boku (1)(*7). Mi oficiri smo znali da je sektor koji je zauzimao Pasubio dugačak 35 kilometara, a smatrali smo da je ista situacija i sa druge dvije divizije.
30. artiljerijska brigada KoV, u kojoj sam ja služio, sastojala se od tri bataljona (60, 61 i 62). Imali smo stare topove 105/32 koji su vidjeli Prvi svjetski rat, kao i prilično moderne topove: 149/40 i 210/22.
U to vrijeme bio sam glavni osmatračnica (2) 61. artiljerijskog bataljona 80. pješadijskog puka Pasubio u mjestu Abrosimovo na Donu. Naše pretpostavke o predstojećoj ruskoj ofanzivi stalno su se potvrđivale. Poprilično pohabana bjeloruska divizija koja se nalazila naspram nas iznenada je zamijenjena novom jedinicom koja se u potpunosti sastojala od novih regruta - Uzbeka i Tatara. Vrlo brzo su se na našoj lokaciji pojavili prvi prebjegi. Jednoglasno su govorili o predstojećoj grandioznoj ofanzivi (3). To su bili mali ljudi uskih očiju, žutih, naboranih lica. Potomci Mongola iz Zlatne Horde Džingis-kana, imali su poteškoća da se podvrgnu oštroj disciplini koju su zahtijevali njihovi ruski zapovjednici. Tokom ispitivanja, jedan od dezertera je rekao, pokazujući svoje ožiljke kao dokaz, da je “drug oficir” obično, umjesto da prozove vojnika po imenu, prišao i ošamario ga. Bili su loše odjeveni i naoružani, po svemu sudeći, smatrani su ništa drugo do topovsko meso, odnosno materijal bez ikakve vrijednosti. Nisu imali čak ni tunike, toliko nabijenog sijena pod postavu šinjela da se zaštite od hladnoće. Izgledi da ih takvi ljudi zarobe teško mogu izgledati privlačni.
Nakon toga smo dobili naređenje iz štaba da budemo spremni. Međutim, uprkos brojčano očito nadmoćnijim snagama neprijatelja, niko nije razmišljao o odgovarajućim pojačanjima. U pomoć je stigao samo montažni njemački bataljon i nekoliko iscrpljenih crnokošuljaša. Bilo je očigledno da vrhovnoj komandi nedostaju rezerve. U to vrijeme već su stradali u loncu Staljingrada.
Na mjestima gdje su naše linije utvrđenja skretale sa obale rijeke, nekoliko neprijateljskih četa je noću prešlo Don i ukopalo se u nizinama na ničijoj zemlji.
Naši minobacači kalibra 81 mm gađali su ih satima, ali, na naše veliko iznenađenje, vatra nikada nije uzvratila. Nije se moglo a da se ne zgrozi odnosom ruske komande prema svojim vojnicima. Činilo se da njihovi životi nemaju nikakvu vrijednost. Jedan od dezertera ispričao je kako je, nakon potpunog uništenja osoblja jedne od četa, odmah zamijenjena drugom, koja je zauzela iste rovove u snijegu.
U takvoj situaciji, u zoru 16. decembra 1942. godine počela je velika ofanziva ruskih trupa.
Nije mi namjera u ovoj knjizi govoriti o bitci koja je uslijedila. Mnogo se pisalo o ovoj ruskoj ofanzivnoj operaciji. Reći ću samo jedno: uveče 19. decembra Pasubijeva divizija, uz učešće crnokošuljaša i niza nemačkih jedinica, i dalje se branila, iako smo se povlačili nekoliko kilometara. I samo nekoliko sati kasnije dobili smo naređenje od njemačke komande da se povučemo u Meškov (4) i pokušamo spasiti ono što je preostalo. Narudžba nas je jako iznenadila. Pošto divizija uopšte nije imala goriva, to je značilo da je sva oprema morala biti napuštena.
Poglavlje 2.
19. decembra
Moj 61. bataljon je krenuo oko tri sata popodne. Zimi, na ovim geografskim širinama, dnevna svjetlost traje samo osam sati, pa je, iako je bilo dosta rano, već počelo da pada mrak.
Naše oskudne zalihe dizel goriva i benzina mogle su trajati najviše 10-20 kilometara. Ali i dalje nije bilo nade da pokrenemo kamione koje smo imali na raspolaganju (626 Fiata i Omka), jer su projektovani da rade na dizel gorivo na temperaturama ne nižim od 20 stepeni Celzijusa. Istovremeno, traktori (dobri stari „pavesi“) imali su benzinske motore i skoro su odmah pali, ispunjavajući okolinu zaglušujućim urlanjem i treskom.
Nakon nekog vremena, odustali smo od pokušaja da udahnemo život mrtvim kamionima i krenuli smo pješice. Major Bellini je išao naprijed. Iza naše vrlo raznolike kolone bili su vojnici iz tri baterije, za koje nije bilo mjesta u nekoliko preostalih vozila. Krenuli su u formaciji zajedno sa svojim oficirima. Mnogi su, bez obzira na čin i titulu, bili umotani u ćebad.
Nismo ništa uništili, poštujući kategoričku zabranu majora Belinija. Naravno, bilo je šteta baciti imovinu i savršeno ispravnu opremu. Nismo znali šta nas čeka i da li ćemo ikada moći da se vratimo ovde... Ubrzo smo shvatili da suđenja tek počinju.
Nečujno smo se kretali po snježnom putu. Nekoliko stabala, nijemi svjedoci najdramatičnijih trenutaka naših života, djelovalo je potpuno crno na pozadini bijelog snijega. Smrznuti vazduh je spalio lica koja su bila izneverena. Okolo se nije čula nikakva pjesma, a ni plavičasti dim se nije dizao iz cijevi koje su provokativno virile iznad zemunica. Napuštali smo naseljena mjesta koja su nam postala tako poznata.
* * *
Major Belini me postavio na začelje grupe koja je pratila komandu. To je nesumnjivo bio znak povjerenja, iako mi nije prijalo. Činjenica je da sam od samog početka marša osjećao sve jači bol u desnoj butini. Znao sam da ako se pogorša, za nekoliko sati neću moći hodati (to se dogodilo prije nekoliko mjeseci u lovu sa prijateljima).
Iako sam bio u prilično teškoj situaciji, osjećao sam i dostojno cijenio dirljivu odanost svojih vojnika. Ne oni koji su bili dio osmatračkih i komunikacijskih grupa koje su djelovale pod mojom komandom na Donu. Sve su to bili regruti koji su tek stigli iz Italije i odmah se našli u borbi. Ne, govorim o veteranima 2. baterije, sa kojima smo mnogo toga morali proći zajedno (5).
Desilo se ovako: prišao sam kaplaru Gimondiju, s kojim smo se zajedno borili dugi niz godina, i ispričao mu svoj problem. I nije krio da bi se moglo završiti tako što će mi neko vrijeme oduzeti nogu. Zbacio je tešku vreću sa namirnicama sa leđa i odgovorio:
- Signor tenente(*8), neću vas ostaviti. Ako se izvučemo iz ovog nereda, uradićemo to zajedno. Ako ne... pa, onda, takođe, zajedno.
Momak me nije napuštao mnogo sati dok nisam osjetio da mogu hodati bez poteškoća.
Kasnije je kaplar Giuseppini zauzeo mjesto pored mene. Ovaj oštar, čak možda i grub čovjek srednjih godina, komandir puške, sa zebnjom je pratio moje stanje i smirio se tek kada se uvjerio da je sa mnom sve u redu. Stari vjerni Giuseppini... koliko smo toga vidjeli zajedno.
* * *
U mrklom mraku, ogromna kolona ljudi okupila se na zaleđenom putu koji vodi ka Meškovu kroz Malevnoje i Medovo. Bilo nas je na hiljade. Tamne figure protezale su se duž belog puta koji je vijugao kroz beskrajnu snegom prekrivenu stepu.
U masi ljudi moglo se primijetiti nekoliko saonica koje su vukli ruski konji (obično su u svakoj saonici bila upregnuta dva konja), svakakve domaće zaprege i popriličan broj motocikala.
* * *
Na raskrsnici, major je naredio koloni da skrene desno prema položajima 62. bataljona, kako bi se naknadno, ako je moguće, spojio s njim. Ali ispostavilo se da je 62. već otišla, napustivši svojih 12 topova. Ovo je bio prvi slučaj panike na koji sam naišao tokom povlačenja.
Primijetili smo da su vijci većine od 12 napuštenih topova imali udarne igle u vatrenom položaju. Čuvši se neozbiljnosti drugih, proveli smo neko vrijeme uklanjajući ih i bacajući dalje u snijeg.
Vraćajući se na cestu, ubrzo smo ugledali jedan od topova naše 2. baterije. Navodno je tokom vožnje po klizavom putu proklizalo i puška je skliznula u jarak. Pod točkovima je čovek ležao u bezobličnoj gomili tamnih krpa na blistavo belom snegu. Zajedničkim snagama izvukli smo pušku nazad na cestu, a traktor je zazveckao.
Ponovo smo se pridružili nepreglednoj koloni ljudi i automobila koja se protezala prema jugu.
* * *
Otprilike pola sata nakon početka marša, ušli smo u Žitrejd, malo selo u kojem su se ranije nalazile naše pozadinske službe. Sada je bila napuštena. Visoka ciglana građevina, sama među klimavim trupcima, slamnatim kolibama, gorjela je, oslikavajući noćno nebo grimiznocrvenim sjajem. Povremeno je nešto eksplodiralo u plamenu, a onda su sjajni vatreni stubovi pucali uvis iznad vatrene vatre. Ovo je bilo naše skladište municije koje je zapaljeno prije odlaska da ga ne bi prepustilo neprijatelju. Dok smo prolazili, čulo se nekoliko snažnih eksplozija u nizu, očigledno je vatra stigla do sanduka sa granatama. Većina nas je instinktivno zavukla glavu u ramena i sagnula se. Oni koji su bili bliže vatri pali su u snijeg.
Dok smo bili u Zhitradeu, počeli smo shvaćati: ono što radimo teško se može nazvati povlačenjem. Ovo je pravi bijeg. Posvuda okolo mogli ste vidjeti napuštenu opremu, sanke i kutije sa najrazličitijim sadržajem. Posvuda su bile razbacane vreće, ćebad, alati, odjevni predmeti, svakovrsno oružje, uključujući i mitraljeze koji su bili prilično upotrebljivi i rastavljeni minobacači. Tako sumornu sliku smo posmatrali mnogo kilometara.

Povratak