James Aldridge
INCI TERAKHIR
Ada baiknya jika, setelah terbang ribuan mil dalam dua puluh tahun, Anda masih menikmati terbang pada usia empat puluh; Ada baiknya jika Anda masih bisa bersukacita atas betapa artistiknya Anda menanam mobil; Anda menekan pegangannya sedikit, menimbulkan sedikit awan debu dan dengan mulus mencapai satu inci terakhir di atas tanah. Terutama saat mendarat di salju: salju yang lebat sangat nyaman untuk mendarat, dan mendarat dengan baik di salju sama menyenangkannya dengan berjalan tanpa alas kaki di atas karpet berbulu di hotel.
Namun terbang dengan DS-3, saat Anda mengangkat mobil tua ke udara dalam cuaca apa pun dan terbang di atas hutan di mana pun, sudah berakhir. Bekerja di Kanada memberinya pengerasan yang baik, dan tidak mengherankan jika dia mengakhiri kehidupan terbangnya di atas gurun Laut Merah, menerbangkan Fairchild untuk perusahaan ekspor minyak Texegypto, yang memiliki hak untuk mengeksplorasi minyak di sepanjang pantai Mesir. Dia menerbangkan Fairchild melintasi gurun sampai pesawatnya benar-benar rusak. Tidak ada lokasi pendaratan. Dia memarkir mobilnya di mana pun para ahli geologi dan hidrologi ingin turun - di atas pasir, di semak-semak, di dasar sungai kering yang berbatu-batu, dan di perairan dangkal putih panjang di Laut Merah. Yang paling dangkal adalah yang terburuk: permukaan pasir yang tampak halus selalu ditutupi dengan potongan-potongan besar karang putih dengan tepi yang tajam, dan jika bukan karena Fairchild yang berada di tengah rendah, maka itu akan terbalik lebih dari sekali karena a kamera tertusuk.
Namun semua itu terjadi di masa lalu. Texegypto telah menyerah pada upaya mahal untuk menemukan ladang minyak besar yang akan menghasilkan keuntungan yang sama seperti Aramco pada tahun 2017. Arab Saudi, dan "Fairchild" berubah menjadi bangkai kapal yang menyedihkan dan berdiri di salah satu hanggar Mesir, ditutupi dengan lapisan tebal debu beraneka warna, semuanya dipotong dari bawah dengan potongan sempit dan panjang, dengan kabel berjumbai, dengan semacam motor dan instrumen hanya cocok untuk tempat pembuangan sampah.
Semuanya sudah berakhir: dia berusia empat puluh tiga tahun, istrinya meninggalkannya di rumah di Lynnen Street di Cambridge, Massachusetts, dan hidup sesuka hatinya: dia naik trem ke Harvard Square, membeli bahan makanan di toko tanpa penjual, mengunjunginya orang tua yang layak rumah kayu- Singkatnya, dia menjalani kehidupan yang layak, layak untuk seorang wanita yang baik. Dia berjanji untuk datang kepadanya di musim semi, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan melakukan ini, sama seperti dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan pekerjaan terbang di usianya, terutama pekerjaan yang biasa dia lakukan, dia bahkan tidak akan mendapatkannya. Di kanada. Di wilayah tersebut, pasokan melebihi permintaan bahkan jika menyangkut orang yang berpengalaman; Petani Saskatchewan belajar sendiri menerbangkan Pipercab dan Auster. Penerbangan amatir membuat banyak pilot tua kehilangan sepotong roti. Mereka akhirnya dipekerjakan untuk melayani departemen pertambangan atau pemerintah, namun pekerjaan seperti itu terlalu layak dan terhormat untuk cocok baginya di usia tuanya.
Jadi dia tidak punya apa-apa, kecuali seorang istri acuh tak acuh yang tidak membutuhkannya, dan seorang putra berusia sepuluh tahun, yang lahir terlambat dan, seperti yang dipahami Ben di lubuk hatinya yang terdalam, orang asing bagi mereka berdua - a seorang anak yang kesepian dan gelisah yang, pada usia sepuluh tahun, merasa bahwa ibunya tidak tertarik padanya, dan ayahnya adalah orang asing, kasar dan pendiam, yang tidak tahu apa yang harus dibicarakan dengannya di saat-saat langka ketika mereka bersama. .
Sekarang keadaannya tidak lebih baik dari biasanya. Ben membawa anak laki-laki itu bersamanya di Auster, yang berayun liar dua ribu kaki di atas pantai Laut Merah, dan menunggu sampai anak itu mabuk laut.
Kalau kamu merasa mual,” kata Ben, “turunlah ke lantai agar seluruh kabin tidak kotor.”
Bagus. - Anak laki-laki itu terlihat sangat tidak senang.
Apakah kamu takut?
Oster kecil tanpa ampun dilempar dari sisi ke sisi di udara panas, tetapi anak laki-laki yang ketakutan itu tetap tidak tersesat dan, sambil menghisap permen lolipop dengan keras, melihat ke instrumen, kompas, dan indikator sikap melompat.
“Sedikit,” jawab anak laki-laki itu dengan suara pelan dan malu-malu, tidak seperti suara kasar anak-anak Amerika. - Dan guncangan ini tidak akan merusak pesawat?
Ben tidak tahu bagaimana menghibur putranya, dia mengatakan yang sebenarnya:
Jika Anda tidak merawat mobil Anda dan memeriksanya terus-menerus, pasti akan rusak.
Dan ini... - anak laki-laki itu memulai, tetapi dia merasa sangat sakit dan tidak dapat melanjutkan.
Yang ini baik-baik saja,” kata sang ayah dengan kesal. - Pesawat yang cukup bagus.
Anak laki-laki itu menundukkan kepalanya dan menangis pelan.
Ben menyesal membawa putranya bersamanya. Dalam keluarga mereka, dorongan hati yang murah hati selalu berakhir dengan kegagalan: mereka berdua seperti itu - seorang ibu yang kering, cengeng, provinsial, dan ayah yang keras dan pemarah. Dalam salah satu serangan kemurahan hatinya yang jarang terjadi, Ben pernah mencoba mengajari anak laki-laki itu cara menerbangkan pesawat, dan meskipun putranya ternyata sangat pengertian dan cepat mempelajari aturan dasar, setiap teriakan ayahnya membuatnya menangis. .
Jangan menangis! - Ben sekarang memerintahkannya. - Kamu tidak perlu menangis! Angkat kepalamu, dengar, Davy! Bangun sekarang!
Tetapi Davy duduk dengan kepala tertunduk, dan Ben semakin menyesali bahwa dia telah membawanya bersamanya, dan dengan sedih memandangi pantai gurun tandus di Laut Merah yang terbentang di bawah sayap pesawat - jalur tak terputus sepanjang seribu mil, memisahkan warna tanah yang pudar dari warna hijau air yang pudar. Semuanya tidak bergerak dan mati. Matahari membakar semua kehidupan di sini, dan di musim semi, di area seluas ribuan mil persegi, angin mengangkat tumpukan pasir ke udara dan membawanya ke sisi lain Samudera Hindia, di mana ia tetap selamanya berada di dasar laut. .
Duduklah dengan tegak, katanya kepada Davy, jika ingin belajar mendarat.
Ben tahu nada suaranya kasar, dan dia selalu bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa berbicara dengan bocah itu. Davy mengangkat kepalanya. Dia meraih papan kendali dan mencondongkan tubuh ke depan. Ben mengurangi throttle dan, menunggu sampai kecepatan melambat, menarik tuas trim dengan kuat, yang letaknya sangat tidak nyaman di pesawat kecil Inggris ini - di kiri atas, hampir di atas kepala. Sebuah sentakan tiba-tiba membuat kepala anak laki-laki itu tertunduk, tapi dia segera mengangkatnya dan mulai melihat dari balik hidung mobil yang lebih rendah ke hamparan pasir putih sempit di dekat teluk, mirip dengan kue yang dilemparkan ke pantai yang sepi ini. Ayah saya langsung menerbangkan pesawat ke sana.
Bagaimana cara mengetahui ke arah mana angin bertiup? - tanya anak laki-laki itu.
Demi ombak, demi awan, berdasarkan naluri! - Ben berteriak padanya.
Namun ia sendiri sudah tidak tahu lagi apa yang menjadi pedomannya saat menerbangkan pesawat tersebut. Tanpa berpikir panjang, dia tahu dalam jarak satu kaki di mana dia akan mendaratkan mobilnya. Dia harus teliti: hamparan pasir tidak memberikan satu inci pun tambahan, dan hanya sebuah pesawat sangat kecil yang bisa mendarat di atasnya. Dari sini jaraknya seratus mil ke desa asal terdekat, dan di sekelilingnya terdapat gurun mati.
Ini semua tentang mendapatkan waktu yang tepat,” kata Ben. - Saat meratakan pesawat, Anda ingin pesawat berada enam inci dari tanah. Bukan satu atau tiga kaki, tapi tepat enam inci! Jika Anda membawanya lebih tinggi, Anda akan menabraknya saat mendarat dan merusak pesawat. Terlalu rendah maka Anda akan terbentur dan terguling. Ini semua tentang inci terakhir.
Davy mengangguk. Dia sudah mengetahui hal itu. Dia melihat Oster terbalik di Al-Bab, tempat mereka menyewa mobil. Siswa yang menerbangkannya tewas.
Melihat! - teriak sang ayah. - Enam inci. Saat mulai turun, saya ambil pegangannya. Untuk diriku sendiri. Di Sini! - katanya, dan pesawat menyentuh tanah dengan lembut, seperti kepingan salju.
Inci terakhir! Ben segera mematikan mesin dan menginjak rem kaki - hidung pesawat terangkat, dan mobil berhenti di tepi air - enam atau tujuh kaki jauhnya.
Kedua pilot maskapai penerbangan yang menemukan teluk ini menyebutnya Teluk Hiu - bukan karena bentuknya, namun karena populasinya. Itu terus-menerus dihuni oleh banyak hiu besar yang berenang dari Laut Merah, mengejar gerombolan ikan haring dan belanak yang mencari perlindungan di sini. Ben terbang ke sini karena hiu, dan sekarang dia berada di teluk, dia benar-benar melupakan bocah itu dan dari waktu ke waktu hanya memberinya instruksi: membantu menurunkan muatan, mengubur kantong makanan di pasir basah, membasahi pasir dengan menyiramnya air laut, menyediakan peralatan dan segala macam hal kecil yang diperlukan untuk peralatan selam dan kamera.
Apakah ada yang pernah datang ke sini? - Davy bertanya padanya.
Ben terlalu sibuk untuk memperhatikan apa yang dikatakan anak laki-laki itu, tapi dia masih menggelengkan kepalanya ketika mendengar pertanyaan itu.
Bukan siapa-siapa! Tidak ada yang bisa sampai ke sini kecuali dengan pesawat ringan. Bawakan aku dua tas hijau yang ada di dalam mobil dan tutupi kepalamu. Tidaklah cukup bagimu untuk terkena sengatan matahari!
Davy tidak bertanya lagi. Ketika dia menanyakan sesuatu kepada ayahnya, suaranya langsung menjadi suram: dia mengharapkan jawaban yang tajam sebelumnya. Anak laki-laki itu tidak mencoba melanjutkan pembicaraan dan diam-diam melakukan apa yang diperintahkan. Dia dengan hati-hati memperhatikan ayahnya menyiapkan peralatan selam dan kamera film untuk pembuatan film bawah air, berniat untuk membuat film Air jernih hiu
Berhati-hatilah untuk tidak mendekati air! - perintah sang ayah.
Davy tidak menjawab.
Hiu pasti akan mencoba menangkap sebagian dari tubuh Anda, terutama jika mereka muncul ke permukaan - jangan berani-berani masuk ke dalam air!
Davy menganggukkan kepalanya.
Ben ingin melakukan sesuatu untuk menyenangkan anak laki-laki itu, tetapi selama bertahun-tahun dia tidak pernah berhasil melakukan ini, dan sekarang, tampaknya, semuanya sudah terlambat. Ketika anak itu lahir, mulai berjalan, dan kemudian beranjak remaja, Ben hampir terus-menerus melakukan penerbangan dan sudah lama tidak bertemu dengan putranya. Hal ini terjadi di Colorado, Florida, Kanada, Iran, Bahrain, dan Mesir. Istrinya, Joanna, yang seharusnya berusaha memastikan anak laki-laki itu tumbuh hidup dan ceria.
Awalnya dia mencoba mengikat anak itu padanya. Tapi bagaimana Anda bisa mencapai sesuatu dalam seminggu singkat yang dihabiskan di rumah, dan bagaimana Anda bisa menyebut rumah sebagai desa asing di Arabia, yang selalu dibenci dan diingat Joanna hanya untuk mendambakan malam musim panas yang berembun, musim dingin yang sangat dingin, dan jalan-jalan universitas yang sepi. penduduk asli New England? Tidak ada yang menarik perhatiannya, tidak pula rumah-rumah bata di Bahrain, dengan suhu seratus sepuluh derajat Fahrenheit dan kelembapan seratus persen, tidak juga desa-desa ladang minyak yang digalvanis, bahkan jalanan Kairo yang berdebu dan tidak tahu malu. Namun sikap apatisnya (yang semakin kuat dan akhirnya menguras tenaganya) kini telah berlalu, sejak dia kembali ke rumah. Dia akan membawa anak laki-laki itu kepadanya, dan karena dia akhirnya tinggal di tempat yang diinginkannya, Joanna mungkin setidaknya bisa sedikit tertarik pada anak itu. Sejauh ini dia belum menunjukkan ketertarikan itu, dan sudah tiga bulan sejak dia pulang.
“Kencangkan ikat pinggang ini di antara kedua kakiku,” katanya pada Davy.
Dia membawa peralatan selam yang berat di punggungnya. Dua silinder dengan udara terkompresi dengan berat dua puluh kilogram akan memungkinkan dia bertahan lebih dari satu jam di kedalaman tiga puluh kaki. Tidak perlu masuk lebih dalam. Hiu tidak melakukan ini.
Dan jangan melempar batu ke dalam air,” kata sang ayah sambil mengambil kotak kamera film berbentuk silinder tahan air dan menyeka pasir dari pegangannya. - Jika tidak, kamu akan menakuti semua ikan di sekitar. Bahkan hiu. Berikan aku topengnya.
Davy memberinya topeng dengan kaca pelindung.
Saya akan berada di bawah air selama sekitar dua puluh menit. Lalu aku akan bangun dan kita sarapan, karena matahari sudah tinggi. Untuk saat ini, tutupi kedua roda dengan batu dan duduklah di bawah sayap, di tempat teduh. Dipahami?
Ya, kata Davy.
Ben tiba-tiba merasa bahwa dia sedang berbicara dengan anak laki-laki itu seperti dia sedang berbicara dengan istrinya, yang ketidakpeduliannya selalu menyebabkan dia menggunakan nada yang tajam dan memerintah. Pantas saja lelaki malang itu menghindari keduanya.
Dan jangan khawatirkan aku! - dia memerintahkan anak laki-laki itu sambil memasuki air. Sambil memasukkan pipa ke dalam mulutnya, dia menghilang di bawah air, menurunkan kamera film sehingga beban menariknya ke bawah.
Davy memandangi laut yang menelan ayahnya, seolah dia bisa melihat sesuatu. Namun tidak ada yang terlihat - hanya sesekali gelembung udara muncul di permukaan.
Tidak ada yang terlihat baik di laut, yang di kejauhan menyatu dengan cakrawala, maupun di hamparan pantai yang terik matahari tak berujung. Dan ketika Davy mendaki bukit berpasir panas di tepi tertinggi teluk, dia tidak melihat apa pun di belakangnya kecuali gurun, terkadang datar, terkadang sedikit bergelombang. Dia pergi, berkilauan, ke kejauhan, menuju perbukitan kemerahan yang mencair dalam kabut gerah, gundul seperti segala sesuatu di sekitarnya.
Di bawahnya hanya ada sebuah pesawat, Oster kecil berwarna perak - mesinnya, pendinginnya, masih berderak. Davy merasa bebas. Tidak ada seorang pun di sekitar sejauh seratus mil, dan dia bisa duduk di pesawat dan memperhatikan semuanya dengan baik. Namun bau bensin kembali membuatnya pingsan, ia keluar dan menuangkan air ke pasir tempat makanan berada, lalu duduk di tepi pantai dan mulai melihat apakah hiu yang difilmkan ayahnya akan muncul. Tidak ada yang terlihat di bawah air, dan dalam keheningan yang menyengat, dalam kesepian, yang tidak dia sesali, meskipun tiba-tiba dia merasakannya dengan tajam, anak laki-laki itu bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya jika ayahnya tidak pernah muncul dari kedalaman laut.
Ben, dengan punggung menempel di karang, kesulitan dengan katup yang mengontrol pasokan udara. Dia turun dengan dangkal, tidak lebih dari dua puluh kaki, tetapi katupnya bekerja tidak merata, dan dia harus menarik udara dengan paksa. Dan itu melelahkan dan tidak aman.
Ada banyak hiu, tapi mereka menjaga jarak. Mereka tidak pernah berada cukup dekat untuk ditangkap dengan tepat dalam bingkai. Kita harus memancing mereka lebih dekat setelah makan siang. Untuk melakukan ini, Ben mengambil setengah kaki kuda di pesawat; dia membungkusnya dengan plastik dan menguburnya di pasir.
Kali ini,” dia berkata pada dirinya sendiri, sambil mengeluarkan gelembung udara dengan berisik, “Aku akan menyewanya dengan harga tidak kurang dari tiga ribu dolar.”
Perusahaan televisi membayarnya seribu dolar untuk setiap lima ratus meter film tentang hiu dan seribu dolar secara terpisah untuk pembuatan film hiu martil. Tapi tidak ada ikan martil di sini. Ada tiga hiu raksasa yang tidak berbahaya dan seekor hiu kucing tutul yang agak besar; ia berkeliaran di dekat dasar yang sangat keperakan, jauh dari pantai karang. Ben tahu bahwa dia sekarang terlalu aktif untuk menarik perhatian hiu, tetapi dia tertarik pada pari elang besar yang hidup di bawah tonjolan terumbu karang: ia juga membayar lima ratus dolar. Mereka membutuhkan suntikan pakis dengan latar belakang yang sesuai. Dunia karang bawah laut, yang dipenuhi ribuan ikan, memberikan latar belakang yang indah, dan pari elang sendiri tergeletak di gua karangnya.
Ya, kamu masih di sini! - Ben berkata pelan.
Ikan itu panjangnya empat kaki dan beratnya entah berapa beratnya; dia memandangnya dari tempat persembunyiannya, seperti terakhir kali – seminggu yang lalu. Dia mungkin tinggal di sini setidaknya selama seratus tahun. Menamparkan siripnya di depan wajahnya, Ben memaksanya mundur dan mengambil tembakan yang bagus saat ikan yang marah itu perlahan tenggelam ke dasar.
Untuk saat ini, hanya itu yang dia inginkan. Hiu tidak akan pergi kemana pun setelah makan siang. Dia perlu menghemat udara, karena di sini, di pantai, Anda tidak dapat mengisi daya silinder. Saat berbalik, Ben merasakan seekor hiu menggerakkan siripnya melewati kakinya. Saat dia sedang merekam pakis, hiu datang ke belakangnya.
Keluarlah! - dia berteriak, melepaskan gelembung udara yang besar.
Mereka berenang menjauh: suara gemericik yang keras membuat mereka takut. Hiu pasir tenggelam ke dasar, dan “kucing” itu berenang setinggi matanya, mengamati pria itu dengan cermat. Anda tidak dapat mengintimidasi orang seperti itu dengan berteriak. Ben menempelkan punggungnya ke karang dan tiba-tiba merasakan tonjolan karang yang tajam menusuk tangannya. Namun dia tidak mengalihkan pandangannya dari “kucing” itu sampai dia muncul ke permukaan. Bahkan sekarang, dia tetap menundukkan kepalanya di bawah air untuk mengawasi “kucing” yang perlahan-lahan mendekatinya. Ben terhuyung mundur ke hamparan karang sempit yang muncul dari laut, terguling, dan berhasil mencapai satu inci terakhir yang aman.
Aku sama sekali tidak menyukai omong kosong ini! - katanya keras-keras, mula-mula memuntahkan airnya.
Dan baru pada saat itulah dia menyadari ada seorang anak laki-laki berdiri di dekatnya. Dia benar-benar lupa tentang keberadaannya dan tidak mau repot-repot menjelaskan kepada siapa kata-kata itu merujuk.
Ambil sarapan dari pasir dan masak di atas terpal di bawah sayap, di tempat yang teduh. Lemparkan aku handuk besar.
Davy memberinya handuk, dan Ben harus pasrah hidup di bumi yang kering dan panas. Dia merasa telah melakukan kebodohan besar dengan melakukan pekerjaan seperti itu. Dia adalah seorang pilot pedalaman yang baik, bukan seorang petualang yang senang mengejar hiu dengan kamera film bawah air. Meski begitu, dia beruntung mendapatkan pekerjaan seperti itu. Dua insinyur pesawat yang bertugas di Kairo perusahaan Amerika Timur saluran udara mengatur pasokan rekaman bawah air yang difilmkan di Laut Merah kepada perusahaan film. Kedua insinyur tersebut dipindahkan ke Paris dan menyerahkan pekerjaannya kepada Ben. Pilotnya pernah membantu mereka ketika mereka datang untuk berkonsultasi tentang terbang di gurun pasir dengan pesawat kecil. Ketika mereka pergi, mereka membalasnya dengan melaporkan dia ke Perusahaan Televisi di New York; dia diberi peralatan untuk disewa dan menyewa Oster kecil dari sekolah penerbangan Mesir.
Dia perlu menghasilkan uang dengan cepat uang lebih, dan peluang seperti itu muncul. Ketika Texegypto menghentikan eksplorasi minyaknya, dia kehilangan pekerjaannya. Uang yang dia simpan dengan hati-hati selama dua tahun, terbang di atas gurun yang panas, memungkinkan istrinya untuk hidup layak di Cambridge. Sedikit yang tersisa cukup untuk menghidupi dirinya sendiri, putranya, dan seorang wanita Prancis dari Suriah yang merawat anak tersebut. Dan dia bisa menyewa apartemen kecil di Kairo tempat mereka bertiga tinggal. Tapi penerbangan ini adalah yang terakhir. Perusahaan televisi tersebut mengabarkan bahwa stok filmnya akan bertahan sangat lama. Oleh karena itu pekerjaannya akan segera berakhir dan dia tidak mempunyai alasan lagi untuk tinggal di Mesir. Sekarang dia mungkin akan membawa anak laki-laki itu ke ibunya, dan kemudian mencari pekerjaan di Kanada - mungkin sesuatu akan terjadi di sana, jika, tentu saja, dia beruntung dan berhasil menyembunyikan usianya!
Selagi mereka makan dalam diam, Ben memutar ulang film kamera film Prancis dan memperbaiki katup selam. Membuka tutup botol bir, dia teringat anak itu lagi.
Apakah kamu punya sesuatu untuk diminum?
Tidak,” jawab Davy enggan. - Tidak ada air...
Ben bahkan tidak memikirkan putranya. Seperti biasa, dia membawa selusin botol bir dari Kairo: lebih bersih dan aman bagi perut daripada air. Tapi anak itu perlu mengambil sesuatu.
Anda harus minum bir. Buka botolnya dan coba, tapi jangan minum terlalu banyak.
Dia benci membayangkan anak berusia sepuluh tahun minum bir, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Davy membuka tutup botol dan meminum sedikit cairan dingin dan pahit itu, tetapi menelannya dengan susah payah. Sambil menggelengkan kepalanya, dia mengembalikan botol itu kepada ayahnya.
“Saya tidak ingin minum,” katanya.
Buka sekaleng buah persik.
Sekaleng buah persik mungkin tidak menghilangkan dahaga Anda di tengah panasnya siang hari, tapi tidak ada pilihan. Setelah makan, Ben dengan hati-hati menutupi peralatannya dengan handuk basah dan berbaring. Melihat sekilas ke arah Davy dan memastikan dia tidak sakit dan sedang duduk di tempat teduh, Ben segera tertidur.
Adakah yang tahu bahwa kita ada di sini? - Davy bertanya kepada ayahnya, yang berkeringat saat dia tidur, ketika dia hendak kembali ke bawah air.
Mengapa kamu bertanya?
Tidak tahu. Hanya.
Tidak ada yang tahu kita ada di sini,” kata Ben. - Kami mendapat izin dari orang Mesir untuk terbang ke Hurghada; mereka tidak tahu bahwa kita telah terbang sejauh ini. Dan mereka seharusnya tidak mengetahuinya. Ingat ini.
Bisakah mereka menemukan kita?
Ben mengira bocah itu takut mereka diekspos dalam sesuatu yang tidak pantas. Anak-anak selalu takut ketahuan.
Tidak, penjaga perbatasan tidak akan menemukan kita. Dari pesawat terbang mereka tidak mungkin memperhatikan mobil kita. Tapi tidak ada yang bisa sampai ke sini melalui darat, bahkan dengan jip. - Dia menunjuk ke laut. - Dan tidak ada yang akan datang dari sana, ada terumbu karang...
Apakah tidak ada yang benar-benar tahu tentang kita? - anak laki-laki itu bertanya dengan cemas.
Aku bilang tidak! - jawab sang ayah dengan kesal. Namun tiba-tiba ia sadar, meski sudah terlambat, bahwa Davy tidak khawatir akan kemungkinan tertangkap, ia hanya takut ditinggal sendirian.
“Jangan takut,” kata Ben kasar. - Tidak akan terjadi apa-apa padamu.
Anginnya bertiup kencang,” kata Davy pelan dan terlalu serius seperti biasanya.
Aku tahu. Saya hanya akan berada di bawah air selama setengah jam. Lalu saya akan bangun, memuat film baru dan turun selama sepuluh menit lagi. Temukan sesuatu untuk dilakukan sementara itu. Sayang sekali Anda tidak membawa pancing.
“Seharusnya aku mengingatkannya akan hal ini,” pikir Ben sambil terjun ke dalam air dengan umpan daging kuda. Dia meletakkan umpannya di dahan karang yang cukup terang dan memasang kameranya di langkan. Kemudian ia mengikat erat daging tersebut ke karang dengan kabel telepon agar hiu lebih sulit merobeknya.
Setelah selesai, Ben mundur ke celah kecil, hanya sepuluh kaki dari umpan, untuk mengamankan bagian belakangnya. Dia tahu hiu tidak perlu menunggu lama.
Di ruang perak, tempat karang berubah menjadi pasir, sudah ada lima karang. Dia benar. Hiu-hiu itu segera datang sambil mencium bau darah. Ben membeku, dan ketika dia menghembuskan napas, dia menekan katup ke karang di belakangnya sehingga gelembung udara akan pecah dan tidak menakuti hiu.
Kemarilah! Lebih dekat! - dia diam-diam menyemangati ikan itu.
Tapi mereka tidak membutuhkan undangan.
Mereka langsung menyerbu potongan daging kuda itu. Seekor “kucing” tutul yang familiar berjalan di depan, dan di belakangnya ada dua atau tiga hiu dari jenis yang sama, tetapi lebih kecil. Mereka tidak berenang atau bahkan menggerakkan siripnya, mereka berlari ke depan seperti roket berwarna abu-abu. Mendekati daging tersebut, hiu-hiu itu menoleh sedikit ke samping, merobek-robek potongan-potongannya saat mereka pergi.
Dia memfilmkan semuanya: hiu mendekati sasaran; semacam cara membuka mulut yang kaku, seolah-olah giginya sakit; gigitan serakah dan kotor - pemandangan paling menjijikkan yang pernah dilihatnya dalam hidupnya.
Anda bajingan! - katanya tanpa membuka bibirnya.
Seperti setiap awak kapal selam, dia membenci mereka dan sangat takut, tapi dia tidak bisa tidak mengagumi mereka.
Mereka datang lagi, meski hampir seluruh film sudah diambil gambarnya. Ini berarti dia harus naik ke darat, mengisi ulang kamera filmnya dan segera kembali. Ben melihat ke kamera dan yakin filmnya sudah habis. Mendongak, dia melihat hiu kucing yang bermusuhan dan waspada sedang berenang langsung ke arahnya.
Ayo pergi! Ayo pergi! Ayo pergi! - Ben berteriak ke telepon.
“Kucing” itu sedikit berbalik ke samping saat berjalan, dan Ben menyadari bahwa ia akan menyerang. Baru pada saat itulah dia menyadari lengan dan dadanya berlumuran darah dari sepotong daging kuda. Ben mengutuk kebodohannya. Tapi tidak ada lagi waktu atau rasa untuk menyalahkan dirinya sendiri, dan dia mulai melawan hiu dengan kamera film.
“Kucing” itu mendapat keuntungan dalam waktu, dan kamera hampir tidak menyentuhnya. Gigi seri lateral dicengkeram secara besar-besaran tangan kanan Ben, hampir menyerempet dadanya dan menusuk lengannya yang lain seperti pisau cukur. Karena takut dan kesakitan, dia mulai melambaikan tangannya; darahnya langsung membuat air menjadi keruh, namun dia tidak bisa melihat apapun lagi dan hanya merasa hiu itu akan menyerang lagi. Menendang dan mundur, Ben merasakan kakinya terpotong: melakukan gerakan kejang, ia terjerat di semak-semak karang yang bercabang. Ben memegang selang pernapasan dengan tangan kanannya, takut menjatuhkannya. Dan pada saat itu, ketika dia melihat salah satu hiu yang lebih kecil berlari ke arahnya, dia menendangnya dan terjatuh ke belakang.
Punggung Ben terbentur tepi permukaan karang, entah bagaimana terguling keluar dari air dan, berdarah, jatuh ke pasir.
Ketika Ben sadar, dia langsung teringat apa yang terjadi padanya, meski dia tidak mengerti sudah berapa lama dia tidak sadarkan diri dan apa yang terjadi kemudian - semuanya kini seolah di luar kendalinya.
Davy! - dia berteriak.
Suara putranya yang teredam terdengar dari suatu tempat di atas, tetapi mata Ben tertutup kegelapan – dia tahu bahwa keterkejutannya belum berlalu. Namun kemudian dia melihat anak itu, wajahnya penuh ketakutan, membungkuk di atasnya, dan menyadari bahwa dia tidak sadarkan diri hanya beberapa saat. Dia hampir tidak bisa bergerak.
Apa yang harus saya lakukan? - teriak Davy. - Lihat apa yang terjadi padamu!
Ben memejamkan mata untuk mengumpulkan pikirannya. Dia tahu dia tidak bisa menerbangkan pesawat lagi; tangannya terbakar seperti terbakar dan seberat timah, kakinya tidak bergerak, dan segala sesuatu melayang seperti dalam kabut.
"Davi," Ben nyaris tidak berkata tanpa membuka matanya. - Ada apa dengan kakiku?
"Aku tahu," kata Ben dengan marah, tanpa mengatupkan giginya. - Ada apa dengan kakiku?
Semuanya berlumuran darah, terpotong-potong juga...
Ya, tapi tidak seperti tangan. Apa yang harus saya lakukan?
Kemudian Ben melihat tangannya dan melihat bahwa tangan kanannya hampir terkoyak seluruhnya; dia melihat otot, tendon, hampir tidak ada darah. Yang kiri tampak seperti sepotong daging yang dikunyah dan mengeluarkan banyak darah; dia membengkokkannya, menarik tangannya ke bahunya untuk menghentikan pendarahan, dan mengerang kesakitan.
Dia tahu bahwa keadaannya sangat buruk.
Namun dia segera menyadari bahwa sesuatu harus dilakukan: jika dia mati, bocah itu akan ditinggal sendirian, dan menakutkan untuk memikirkannya. Ini bahkan lebih buruk darinya kekayaan bersih. Anak laki-laki itu tidak akan ditemukan tepat waktu di tanah hangus ini, jika dia ditemukan sama sekali.
Davy,” katanya berkeras, berusaha berkonsentrasi, “dengar… Ambil bajuku, sobek dan balut tangan kananku. Apakah kau mendengar?
Perban itu untukku dengan erat tangan kiri atas luka untuk menghentikan pendarahan. Lalu entah bagaimana ikat tangan ke bahu. Sekencang mungkin. Dipahami? Perban kedua tanganku.
Perban dengan erat. Pertama gunakan tangan kanan Anda dan tutup lukanya. Dipahami? Apakah kamu mengerti…
Ben tidak mendengar jawabannya karena dia kehilangan kesadaran lagi; kali ini ketidaksadarannya berlangsung lebih lama, dan dia sadar ketika anak laki-laki itu sedang memainkan tangan kirinya; Wajah putranya yang tegang dan pucat berubah menjadi ngeri, tetapi dengan keberanian putus asa dia mencoba menyelesaikan tugasnya.
Itu kamukah Davy? - Ben bertanya dan mendengar dirinya mengucapkan kata-kata itu tanpa terdengar. “Dengar, Nak,” lanjutnya dengan susah payah. “Aku harus memberitahumu sekaligus, kalau-kalau aku kehilangan kesadaran lagi.” Perban tanganku agar aku tidak kehilangan banyak darah. Rapikan kakimu dan lepaskan perlengkapan selamku. Dia mencekikku.
"Aku mencoba mencurinya," kata Davy dengan suara pelan. - Aku tidak bisa, aku tidak tahu caranya.
Kita harus mencurinya, oke? - Ben berteriak seperti biasa, tapi segera menyadari bahwa satu-satunya harapan keselamatan bagi bocah itu dan dia adalah memaksa Davy untuk berpikir sendiri, dengan percaya diri melakukan apa yang harus dia lakukan. Kita perlu menanamkan hal ini pada anak itu.
Aku akan memberitahumu, Nak, dan kamu mencoba untuk memahaminya. Apakah kau mendengar? - Ben hampir tidak mendengar dirinya sendiri dan bahkan melupakan rasa sakitnya untuk sesaat. - Anda, orang malang, harus melakukan semuanya sendiri, itu terjadi begitu saja. Jangan marah jika aku membentakmu. Tidak ada waktu untuk tersinggung di sini. Anda tidak perlu memperhatikannya, oke?
Ya. - Davy membalut tangan kirinya dan tidak mendengarkannya.
Bagus sekali! - Ben ingin menghibur anak itu, tapi dia tidak terlalu berhasil. Dia belum tahu bagaimana cara mendekati anak itu, tapi dia mengerti bahwa itu perlu. Seorang anak berusia sepuluh tahun harus menyelesaikan tugas yang tingkat kesulitannya tidak manusiawi. Jika dia ingin bertahan hidup. Tapi semuanya harus berjalan teratur...
“Ambil pisau dari ikat pinggangku,” kata Ben, “dan potong semua tali selamnya.” - Dia sendiri tidak sempat menggunakan pisaunya. - Gunakan file yang tipis, akan lebih cepat. Jangan potong dirimu sendiri.
"Oke," kata Davy sambil berdiri. Dia melihat tangannya yang berlumuran darah dan berubah menjadi hijau. - Jika kamu bisa mengangkat kepalamu sedikit saja, aku akan melepas salah satu ikat pinggangnya, aku melepaskannya.
OKE. Akan mencoba.
Ben mengangkat kepalanya dan terkejut betapa sulitnya dia bergerak. Mencoba menggerakkan lehernya lagi membuatnya pingsan; kali ini ia terjerumus ke dalam jurang hitam kesakitan luar biasa yang seolah tak kunjung usai. Dia perlahan sadar dan merasa lega.
Apakah itu kamu, Davy?.. - dia bertanya dari suatu tempat yang jauh.
“Aku melepas perlengkapan selammu,” dia mendengar suara gemetar anak laki-laki itu. “Tapi masih ada darah yang mengalir di kakimu.”
“Jangan perhatikan kakinya,” kata Ben sambil membuka matanya. Dia berdiri untuk melihat seperti apa bentuknya, tapi takut kehilangan kesadaran lagi. Dia tahu dia tidak akan bisa duduk, apalagi berdiri, dan sekarang setelah anak laki-laki itu membalut lengannya, tubuh bagian atasnya juga dibelenggu. Kemungkinan terburuk masih akan terjadi, dan dia perlu memikirkan semuanya dengan matang.
Satu-satunya harapan untuk menyelamatkan bocah itu adalah sebuah pesawat, dan Davy harus menerbangkannya. Tidak ada harapan lain, tidak ada jalan keluar lain. Tapi pertama-tama kita perlu memikirkan semuanya dengan cermat. Bocah itu tidak perlu takut. Jika Davy diberitahu bahwa dia harus menerbangkan pesawat, dia akan merasa ngeri. Kita perlu memikirkan baik-baik bagaimana cara memberitahu anak laki-laki itu tentang hal ini, bagaimana menanamkan ide ini dalam dirinya dan meyakinkan dia untuk melakukan segalanya, bahkan secara tidak sadar. Penting untuk secara meraba-raba menemukan jalan menuju kesadaran anak yang belum dewasa dan diliputi rasa takut. Dia memandang putranya dengan cermat dan ingat bahwa dia sudah lama tidak memandangnya dengan benar.
“Sepertinya dia pria yang sudah maju,” pikir Ben, terkejut dengan alur pemikirannya yang aneh. Anak laki-laki berwajah serius ini agak mirip dengan dirinya: di balik ciri kekanak-kanakannya, mungkin tersembunyi karakter yang tangguh dan bahkan tak terkendali. Namun wajah pucat dan tulang pipi agak tinggi itu tampak tidak bahagia sekarang, dan ketika Davy memperhatikan tatapan ayahnya, dia berbalik dan mulai menangis.
“Tidak apa-apa, sayang,” kata Ben dengan susah payah. - Sekarang bukan apa-apa!
Kamu akan mati? - tanya Davy.
Apa aku seburuk itu? - Ben bertanya tanpa berpikir.
Ya,” jawab Davy sambil menangis.
Ben menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan; dia perlu berbicara dengan bocah itu, memikirkan setiap kata.
“Aku bercanda,” katanya. - Bukan apa-apa kalau darah mengucur dariku. Orang tuamu telah mengalami masalah seperti itu lebih dari sekali. Apakah kamu tidak ingat bagaimana aku berakhir di rumah sakit di Saskatoon?
Davy mengangguk.
Aku ingat, tapi kemudian kamu berada di rumah sakit...
Tentu saja. Benar. - Dia dengan keras kepala memikirkan pikirannya sendiri, berusaha untuk tidak kehilangan kesadaran lagi. - Tahukah kamu apa yang akan kami lakukan padamu? Ambil handuk besar dan sebarkan di sebelah saya, saya akan menggulungnya, dan entah bagaimana kita akan sampai ke pesawat. Apakah itu akan datang?
“Aku tidak bisa menyeretmu ke dalam mobil,” kata anak laki-laki itu. Ada nada putus asa dalam suaranya.
Eh! - Kata Ben sambil berusaha berbicara selembut mungkin, meski itu menyiksanya. - Anda tidak akan pernah tahu kemampuan Anda sampai Anda mencobanya. Anda mungkin haus, tapi tidak ada air ya?
Tidak, aku tidak mau minum...
Davy pergi mengambil handuk, dan Ben berkata kepadanya dengan nada yang sama:
Lain kali kita akan ambil selusin Coke. Dan es.
Davy membentangkan handuk di sebelahnya; Ben tersentak ke samping, sepertinya lengan, dada, dan kakinya terkoyak, tetapi dia berhasil berbaring telentang di atas handuk, menekan tumitnya ke pasir, dan dia tidak kehilangan kesadaran.
Sekarang bawa aku ke pesawat,” kata Ben nyaris tak terdengar. - Kamu menariknya, dan aku akan mendorongnya dengan tumitku. Jangan perhatikan guncangannya, yang utama adalah sampai ke sana secepat mungkin!
Bagaimana Anda akan menerbangkan pesawat? - Davy bertanya padanya dari atas.
Ben memejamkan mata: dia ingin membayangkan apa yang sedang dialami putranya sekarang. “Anak laki-laki itu seharusnya tidak tahu bahwa dia harus mengemudikan mobil - dia akan ketakutan setengah mati.”
Oster kecil ini terbang sendiri,” ujarnya. “Anda hanya perlu menerapkannya pada jalurnya, dan itu tidak sulit.”
Tapi kamu tidak bisa menggerakkan tanganmu. Dan Anda tidak bisa membuka mata sama sekali.
Jangan pikirkan itu. Saya bisa terbang buta dan mengendalikan dengan lutut saya. Ayo bergerak. Baiklah, ambillah.
Dia melihat ke langit dan memperhatikan bahwa hari sudah larut dan angin bertiup kencang; ini akan membantu pesawat lepas landas, jika, tentu saja, mereka dapat meluncur melawan angin. Namun angin akan bertiup kencang sampai ke Kairo, dan bahan bakar akan semakin menipis. Ia berharap, berharap dengan segenap jiwanya, agar khamsin, angin pasir gurun yang menyilaukan, tidak bertiup. Dia seharusnya lebih berhati-hati - menyiapkan ramalan cuaca jangka panjang. Inilah yang terjadi jika Anda menjadi sopir taksi udara. Entah Anda terlalu berhati-hati atau Anda bertindak sembarangan. Kali ini – yang tidak sering terjadi padanya – dia ceroboh dari awal hingga akhir.
Mereka mendaki lereng dalam waktu yang lama; Davy menyeret, dan Ben mendorong dengan tumitnya, terus-menerus kehilangan kesadaran dan perlahan sadar. Dia terjatuh dua kali, tapi akhirnya mereka berhasil sampai ke pesawat; dia bahkan berhasil duduk, bersandar di ekor mobil, dan melihat sekeliling. Tapi duduk benar-benar seperti neraka, dan pingsan menjadi semakin sering. Seluruh tubuhnya kini tampak terkoyak di rak.
Apa kabarmu? - dia bertanya pada anak laki-laki itu. Dia kehabisan napas, kelelahan karena ketegangan. - Kamu jelas-jelas kelelahan.
TIDAK! - Davy berteriak dengan marah. - Saya tidak lelah.
Nada suaranya mengejutkan Ben: dia belum pernah mendengar protes, apalagi kemarahan, dalam suara anak laki-laki itu. Ternyata wajah sang anak mampu menyembunyikan perasaan tersebut. Mungkinkah hidup bersama putra Anda selama bertahun-tahun dan tidak melihat wajahnya? Tapi dia tidak sanggup memikirkannya sekarang. Sekarang dia sadar sepenuhnya, tetapi serangan rasa sakitnya sungguh menakjubkan. Kejutannya mereda. Benar, dia benar-benar lemah. Ia merasakan darah mengalir dari tangan kirinya, namun ia tidak dapat menggerakkan lengan, kaki, atau bahkan satu jari pun (jika ia masih memiliki jari). Davy sendiri yang harus mengangkat pesawat ke udara, menerbangkannya, dan mendaratkannya di tanah.
Sekarang,” katanya sambil menggerakkan lidahnya yang kering dengan susah payah, “kita perlu menumpuk batu di pintu pesawat.” “Setelah menarik napas, dia melanjutkan:” Jika kamu menumpuknya lebih tinggi, entah bagaimana kamu akan bisa menyeretku ke dalam kabin.” Ambil batu dari bawah roda.
Davy segera mulai bekerja, ia mulai menumpuk pecahan karang di pintu kiri – di samping tempat duduk pilot.
“Tidak di pintu ini,” kata Ben hati-hati. - Yang lain. Jika saya mendaki dari sisi ini, kemudi akan mengganggu saya.
Anak laki-laki itu meliriknya dengan curiga dan kembali bekerja. Setiap kali dia mencoba mengangkat balok yang terlalu berat, Ben akan menyuruhnya untuk tidak memaksakan diri.
Kamu bisa melakukan apa pun dalam hidup, Davy,” katanya dengan suara lemah, “asalkan kamu tidak memaksakan diri.” Jangan stres sendiri...
Dia tidak ingat pernah memberikan nasihat seperti itu kepada putranya sebelumnya.
Tapi sebentar lagi akan gelap,” kata Davy setelah selesai menumpuk batu.
Akankah hari menjadi gelap? - Ben membuka matanya. Tidak jelas apakah dia tertidur atau kehilangan kesadaran lagi. - Ini bukan senja. Inilah tiupan khamsin.
“Kami tidak bisa terbang,” kata anak laki-laki itu. - Kamu tidak akan bisa menerbangkan pesawat. Lebih baik tidak mencoba.
Oh! - Ben berkata dengan kelembutan yang disengaja, yang membuatnya semakin sedih. - Angin sendiri akan membawa kita pulang.
Angin dapat membawa mereka ke mana pun kecuali pulang, dan jika angin bertiup terlalu kencang, mereka tidak akan melihat tanda pendaratan, lapangan terbang, atau apa pun di bawah mereka.
“Ayo,” dia menyuruh anak itu lagi, dan dia mulai menyeretnya lagi, dan Ben mulai mendorongnya hingga dia menemukan dirinya berada di tangga darurat yang terbuat dari balok karang di dekat pintu. Sekarang bagian tersulitnya masih ada, tetapi tidak ada waktu untuk istirahat.
Ikat handuk di dadaku, naik ke pesawat dan seret aku, dan aku akan mendorong dengan kakiku.
Oh, andai saja dia bisa menggerakkan kakinya! Memang benar ada sesuatu yang terjadi pada tulang belakangnya; dia tidak ragu bahwa dia pada akhirnya akan mati. Penting untuk mencapai Kairo dan menunjukkan kepada anak itu cara mendaratkan pesawat. Itu sudah cukup. Dia menempatkan satu-satunya taruhannya pada hal ini, itu adalah tujuan terjauhnya.
Dan harapan ini membantunya naik ke pesawat; dia merangkak ke dalam mobil, membungkuk, kehilangan kesadaran. Kemudian dia mencoba memberi tahu anak itu apa yang harus dilakukan, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Anak laki-laki itu diliputi rasa takut. Memalingkan kepalanya ke arahnya, Ben merasakannya dan melakukan upaya lain.
Tidakkah kamu lihat aku mengeluarkan kamera film dari air? Atau meninggalkannya di laut?
Letaknya di bawah sana, tepat di sebelah air.
Pergi dan dapatkan itu. Dan tas kecil berisi film. - Lalu dia teringat bahwa dia menyembunyikan film itu di pesawat untuk melindunginya dari sinar matahari. - Tidak perlu film. Ambil saja perangkatnya.
Permintaan itu terdengar biasa saja dan seharusnya bisa menenangkan anak laki-laki yang ketakutan itu; Ben merasakan pesawatnya miring saat Davy melompat ke tanah dan berlari mencari perangkat itu. Dia menunggu lagi, kali ini lebih lama, hingga kesadaran penuhnya kembali. Penting untuk menyelidiki psikologi anak laki-laki pucat, pendiam, waspada dan terlalu patuh ini. Oh, andai saja dia mengenalnya lebih baik!..
“Kencangkan sabuk pengamanmu,” katanya. - Kamu akan membantuku. Ingat. Ingat semua yang saya katakan. Kunci pintumu...
“Pingsan lagi,” pikir Ben. Dia tertidur nyenyak selama beberapa menit, tetapi mencoba mempertahankan benang kesadaran terakhirnya. Dia menempel padanya: lagipula, hanya di dalam dialah keselamatan putranya.
Ben tidak ingat kapan dia menangis, tapi kini dia tiba-tiba merasakan air mata yang tidak masuk akal di matanya. Tidak, dia tidak berniat menyerah. Tidak pernah!..
Orang tuamu berantakan, ya? - Ben berkata dan bahkan merasakannya kesenangan mudah dari kejujuran seperti itu. Segalanya berjalan baik. Dia merasakan jalan menuju hati anak laki-laki itu. - Sekarang dengarkan...
Dia pergi jauh, jauh lagi, lalu kembali.
Anda harus menangani masalah ini sendiri, Davy. Tidak ada yang bisa Anda lakukan. Mendengarkan. Apakah rodanya gratis?
Ya, saya menghapus semua batunya.
Davy duduk sambil mengertakkan gigi.
Mengapa hal ini mengguncang kita?
Dia benar-benar lupa tentang angin.
Ini yang perlu dilakukan, Davy,” ucapnya pelan. - Gerakkan tuas throttle satu inci, tidak lebih. Langsung. Sekarang. Tempatkan seluruh kaki Anda di pedal. Bagus. Bagus sekali! Sekarang putar tombol hitam di dekat saya. Besar. Sekarang tekan tombol di sana, dan saat mesin hidup, gerakkan tuas throttle sedikit lagi. Berhenti! Tempatkan kaki Anda di pedal kiri. Saat mesin hidup, berikan kecepatan penuh dan putar ke arah angin. Apakah kau mendengar?
“Aku bisa melakukan itu,” kata anak laki-laki itu, dan Ben merasa dia mendengar nada ketidaksabaran yang tajam dalam suara putranya, yang agak mirip dengan suaranya sendiri.
Saat Anda meluncur melawan angin, dorong tongkat ke depan. Memulai! Nyalakan mesin.
Dia merasakan Davy mencondongkan tubuh ke arahnya dan menyalakan starter, dan mendengar mesinnya bersin. Kalau saja dia tidak menggerakkan pegangannya terlalu tajam sampai motor mulai bekerja! "Telah melakukan! Demi Tuhan, aku melakukannya!” - Ben berpikir ketika mesin dihidupkan. Dia mengangguk, dan ketegangan itu segera membuatnya merasa mual. Ben menyadari bahwa bocah itu sedang menginjak gas dan mencoba memutar balikkan pesawat. Dan kemudian dia benar-benar ditelan oleh suara yang menyakitkan; dia merasakan getarannya, mencoba mengangkat tangannya, tetapi tidak bisa dan tersadar dari deru mesin yang terlalu kuat.
Matikan gasnya! - dia berteriak sekeras mungkin.
OKE! Tapi angin tidak membiarkanku berbalik.
Apakah kita sedang menghadapi angin? Apakah kamu berbalik melawan angin?
Ya, tapi angin akan menjatuhkan kita.
Dia merasakan pesawat bergoyang ke segala arah dan mencoba melihat keluar, namun bidang penglihatannya sangat kecil sehingga dia harus bergantung sepenuhnya pada bocah itu.
"Lepaskan remnya," kata Ben. Dia lupa tentang ini.
Siap! - Davy menjawab. - Aku membiarkannya pergi.
Ya, saya biarkan dia pergi! Tidak bisakah aku melihatnya? Tua bodoh... - Ben memarahi dirinya sendiri.
Kemudian dia teringat karena suara mesin dia tidak terdengar dan dia harus berteriak.
Dengarkan lebih lanjut! Ini cukup sederhana. Tarik pegangan ke arah Anda dan pegang di tengah. Jika mobil melompat, tidak ada apa-apa. Dipahami? Pelan - pelan. Dan tetap lurus. Pegang melawan angin, jangan ambil pegangannya sampai saya bilang begitu. Mengambil tindakan. Jangan takut dengan angin...
Ia mendengar deru mesin semakin kencang saat Davy menginjak gas, dan merasakan guncangan serta goyangan mobil saat melewati pasir. Kemudian dia mulai tergelincir, tertiup angin, tetapi Ben menunggu sampai getarannya melemah dan dia kehilangan kesadaran lagi.
Jangan berani! - dia mendengar dari jauh.
Dia sadar - mereka baru saja lepas landas dari tanah. Anak laki-laki itu dengan patuh memegang tangan itu dan tidak menariknya ke arahnya; Mereka berjuang melewati bukit pasir, dan Ben menyadari bahwa dibutuhkan keberanian besar dari anak laki-laki itu untuk tidak menarik pegangannya karena takut. Hembusan angin kencang dengan percaya diri mengangkat pesawat itu, tetapi kemudian pesawat itu jatuh ke dalam lubang, dan Ben jatuh sakit parah.
Naiklah tiga ribu kaki, akan lebih tenang! - dia berteriak.
Dia seharusnya menjelaskan semuanya kepada putranya sebelum memulai: sekarang akan sulit bagi Davy untuk mendengarkannya. Kebodohan lainnya! Anda tidak boleh kehilangan akal sehat dan terus-menerus melakukan hal bodoh!
Tiga ribu kaki! - dia berteriak. - Tiga.
Ke mana harus terbang? - tanya Davy.
Pertama, naik lebih tinggi. Lebih tinggi! - Ben berteriak, takut obrolan itu akan membuat anak itu takut lagi. Dari suara mesinnya, orang dapat menebak bahwa mesin tersebut bekerja dalam kondisi kelebihan beban dan hidung pesawat sedikit terangkat; tapi angin akan mendukung mereka, dan ini akan cukup untuk beberapa menit; melihat ke speedometer dan mencoba berkonsentrasi padanya, dia kembali terjun ke dalam kegelapan, penuh kesakitan.
Dia sadar karena kerusakan mesin. Suasana hening, tidak ada angin lagi, dia tetap berada di suatu tempat di bawah, tapi Ben bisa mendengar bagaimana dia terengah-engah dan hendak mematikan mesin.
Sesuatu telah terjadi! - teriak Davy. - Dengar, bangun! Apa yang terjadi?
Angkat tuas campuran.
Davy tidak mengerti apa yang perlu dilakukan, dan Ben tidak dapat menunjukkan hal ini kepadanya tepat waktu. Dia menoleh dengan canggung, meletakkan pipi dan dagunya di bawah pegangan dan mengangkatnya satu inci. Dia mendengar mesin bersin, mengeluarkan knalpot dan mulai bekerja kembali.
Ke mana harus terbang? - Davy bertanya lagi. - Kenapa kamu tidak memberitahuku ke mana harus terbang?!
Dengan angin yang salah seperti itu, tidak mungkin ada jalur langsung, meskipun faktanya di sini relatif tenang. Yang tersisa hanyalah tetap berada di pantai sampai ke Suez.
Berjalan di sepanjang pantai. Tetap di sebelah kanannya. Apakah kamu melihatnya?
Jadi begitu. Apakah ini cara yang benar?
Menurut kompas, jalurnya seharusnya sekitar tiga ratus dua puluh! - dia berteriak; sepertinya suaranya terlalu lemah untuk didengar Davy, tapi dia mendengarnya.
"Orang baik! - pikir Ben. “Dia mendengar segalanya.”
Menurut kompas, tiga ratus empat puluh! - teriak Davy.
Kompas terletak di bagian atas, dan skalanya hanya terlihat dari kursi pilot.
Itu bagus! Bagus! Benar! Sekarang berjalanlah di sepanjang pantai dan pertahankan sepanjang waktu. Demi Tuhan, jangan berbuat apa-apa lagi,” kata Ben; dia mendengar bahwa dia tidak lagi berbicara, tetapi hanya bergumam samar-samar. - Biarkan mesin melakukan tugasnya. Semuanya akan baik-baik saja, Davy...
Jadi, Davy masih ingat bahwa dia perlu meratakan pesawat, menjaga kecepatan dan kecepatan mesin yang dibutuhkan! Dia mengingatnya. Orang baik! Dia akan terbang. Dia bisa mengatasinya! Ben melihat profil Davy yang bergaris tajam, wajahnya pucat dengan mata gelap sehingga sulit baginya untuk membaca apa pun. Sang ayah melihat wajah ini lagi. “Bahkan tidak ada seorang pun yang mau repot-repot membawanya ke dokter gigi,” kata Ben pada dirinya sendiri, memperhatikan gigi Davy yang sedikit menonjol; dia memperlihatkan giginya dengan kesakitan, tegang karena ketegangan. “Tapi dia bisa mengatasinya,” pikir Ben dengan letih dan penuh perdamaian.
Tampaknya ini adalah akhir, penjumlahan dari seluruh hidupnya. Ben terjatuh ke dalam jurang, yang ujungnya sudah lama ia pegang pada bocah itu. Dan sementara dia terjatuh semakin dalam, dia sempat berpikir bahwa kali ini dia akan beruntung jika bisa keluar dari sana. Dia terjatuh terlalu dalam. Dan anak laki-laki itu akan beruntung jika dia kembali. Tapi, kehilangan pijakan di bawah kakinya, kehilangan dirinya sendiri, Ben masih sempat berpikir bahwa khamsin semakin kuat dan kegelapan semakin dekat, dan bukan dia yang harus mendaratkan pesawat... Kehilangan kesadaran, dia membalikkan badannya menuju ke pintu.
Ditinggal sendirian di ketinggian tiga ribu kaki, Davy memutuskan bahwa ia tidak akan pernah bisa menangis lagi. Air matanya mengering selama sisa hidupnya.
Hanya sekali dalam sepuluh tahun hidupnya dia menyombongkan diri bahwa ayahnya adalah seorang pilot. Namun dia ingat semua yang diceritakan ayahnya tentang pesawat ini, dan dia menebak banyak hal yang tidak dikatakan ayahnya.
Di sini, di ketinggian, suasana tenang dan terang. Laut tampak benar-benar hijau, dan gurun tampak kotor; angin mengangkat selubung debu di atasnya. Di depan cakrawala tidak lagi transparan; debunya membubung semakin tinggi, tapi dia tetap tidak melupakan laut. Davy tahu cara menggunakan peta. Itu tidak sulit. Dia tahu di mana peta mereka berada, mengeluarkannya dari tas di pintu dan bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan ketika dia terbang ke Suez. Tapi, secara umum, dia mengetahui hal ini. Dari Suez jalan menuju ke Kairo, lalu menuju ke barat melalui gurun pasir. Akan lebih mudah untuk terbang ke barat. Jalannya tidak sulit untuk dilihat, dan dia mengenali Suez karena laut berakhir di sana dan kanal dimulai. Di sana Anda perlu belok kiri.
Dia takut pada ayahnya. Benar, tidak sekarang. Sekarang dia tidak bisa memandangnya: dia sedang tidur Buka mulut, setengah telanjang, berlumuran darah. Dia tidak ingin ayahnya mati; dia tidak ingin ibunya meninggal, tapi tidak ada yang bisa dilakukan: itu terjadi. Orang selalu mati.
Dia tidak suka pesawat terbang begitu tinggi. Hal ini membuat jantung saya berdetak kencang, dan pesawat bergerak terlalu lambat. Namun Davy takut turun dan tertiup angin lagi saat hendak mendarat. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Tidak, dia tidak ingin turun dalam angin seperti itu, dia tidak ingin pesawatnya terayun ke segala arah lagi! Pesawat kemudian tidak akan mematuhinya. Ia tidak akan mampu mengendarainya dalam garis lurus dan meratakannya dengan tanah.
Mungkin ayahnya sudah meninggal? Dia menoleh ke belakang dan melihat bahwa dia bernapas dengan gelisah dan jarang. Air mata, yang menurut Davy sudah kering, kembali memenuhi matanya yang gelap, dan dia merasakannya mengalir di pipinya. Setelah menjilatnya dengan lidahnya, dia mulai mengamati laut.
Ben merasa tubuhnya seperti tertusuk dan terkoyak oleh panah es akibat guncangan; Mulutnya kering dan dia perlahan sadar. Mendongak, dia melihat debu dan langit redup di atasnya.
Davy! Apa yang terjadi? Apa yang sedang kamu lakukan? - dia berteriak dengan marah.
“Kita hampir sampai,” kata Davy. “Tetapi angin semakin kencang dan hari sudah mulai gelap.”
Ben memejamkan mata untuk menyadari apa yang telah terjadi, tetapi dia masih tidak mengerti apa-apa: sepertinya dia sudah sadar, menunjukkan jalan bagi anak itu, dan kemudian kehilangan kesadaran lagi. Penyiksaan yang memompa terus berlanjut dan menambah rasa sakit.
Apa yang kamu lihat? - dia berteriak.
Lapangan terbang dan bangunan Kairo. Ada lapangan terbang besar tempat pesawat penumpang tiba.
Goyangan dan guncangan memotong kata-kata anak laki-laki itu; sepertinya mereka terangkat seratus kaki oleh arus udara, dan kemudian terlempar ke bawah dalam kejatuhan yang menyakitkan selama dua ratus kaki; pesawat itu bergoyang dengan panik dari sisi ke sisi.
Jangan lupakan lapangan terbangnya! - Ben berteriak di tengah serangan rasa sakit. - Awasi dia! Awasi dia. - Dia harus berteriak dua kali sebelum anak itu mendengarnya; Ben diam-diam mengulangi pada dirinya sendiri: “Demi Tuhan, Davy, sekarang kamu harus mendengar semua yang aku katakan.”
Pesawatnya tidak mau turun, kata Davy; matanya melebar dan kini seolah memenuhi seluruh wajahnya.
Matikan mesin.
Saya mematikannya, tetapi tidak terjadi apa-apa. Saya tidak bisa menurunkan pegangannya.
“Tarik gagang pemangkasnya,” kata Ben sambil mengangkat kepalanya ke tempat gagang itu berada. Dia juga ingat perisainya, tapi anak laki-laki itu tidak akan pernah bisa melepaskannya, dia harus hidup tanpanya.
Davy harus berdiri untuk meraih pegangan kemudi dan menggesernya ke depan. Hidung pesawat turun dan mobil menukik.
Matikan mesinnya! - Ben berteriak.
Davy mengeluarkan gasnya, dan angin mulai menghempaskan pesawat layang itu ke atas dan ke bawah.
“Awasi lapangan terbangnya, buat lingkaran di atasnya,” kata Ben dan mulai mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk upaya terakhir yang ada di depannya.
Sekarang dia perlu duduk, menegakkan tubuh, dan melihat melalui kaca depan saat tanah mendekat. Saat yang menentukan sudah dekat. Mengangkat pesawat ke udara dan menerbangkannya tidaklah begitu sulit, namun mendaratkannya di darat adalah tugasnya!
Ada pesawat besar di sana,” teriak Davy. - Satu, sepertinya, sudah dimulai...
Hati-hati, sisihkan! - Ben berteriak.
Itu hanyalah nasihat yang tidak berguna, tapi sedikit demi sedikit Ben bangkit; Hal ini membantu hidung pesawat turun. Bersandar pada pintu yang bergetar dan menyandarkan bahu serta kepalanya pada pintu itu, dia dengan keras kepala, dengan kekuatan terakhirnya, memanjat. Akhirnya kepalanya begitu tinggi sehingga dia bisa menyandarkannya di papan yang berisi instrumen. Dia mengangkat kepalanya sejauh yang dia bisa dan melihat tanah mendekat.
Bagus sekali! - dia berteriak kepada putranya.
Ben gemetar dan berkeringat, dia merasakan dari seluruh tubuhnya hanya kepalanya yang masih hidup. Tidak ada lagi lengan dan kaki.
Levey! - dia berteriak. - Berikan penamu! Tekuk ke kiri! Bergerak lebih banyak ke kiri! Membusuk lagi! Bagus! Tidak apa-apa, Davy. Anda bisa mengatasinya. Kiri! Tekan pegangannya ke bawah...
Aku akan menabrak pesawat.
Ben bisa melihat sebuah pesawat besar. Pesawat itu berada tidak lebih dari lima ratus kaki jauhnya, dan mereka langsung menuju ke sana. Hari sudah hampir gelap. Debu menggantung di atas tanah seperti laut kuning, tapi pesawat besar bermesin empat itu meninggalkan jejak udara bersih,- artinya motor sedang berjalan kekuatan penuh. Jika dia menyalakannya dan tidak memeriksa mesinnya, semuanya akan baik-baik saja. Anda tidak bisa duduk di belakang lapangan terbang: tanah di sana terlalu tidak rata.
Ben menutup matanya.
Dimulai...
Ben memaksa membuka matanya dan melirik ke hidung mobil, bergoyang ke atas dan ke bawah; DK-4 yang besar hanya berjarak dua ratus kaki; ia menghalangi jalan mereka, namun ia bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga mereka harus saling meleset. Ya, mereka akan saling merindukan. Ben merasakan Davy menarik pegangan ke arah dirinya dengan ngeri.
Itu dilarang! - dia berteriak. - Tarik dia ke bawah...
Hidung pesawat naik dan mereka kehilangan kecepatan. Jika Anda kehilangan kecepatan pada ketinggian seperti itu, dan bahkan dengan angin ini, mereka akan hancur berkeping-keping.
Angin! - teriak anak laki-laki itu; wajahnya membeku dan berubah menjadi topeng tragis; Ben tahu bahwa inci terakhir sudah dekat dan segalanya ada di tangan anak itu...
Masih ada satu menit tersisa sebelum mendarat.
Enam inci! - dia berteriak pada Davy; lidahnya tampak bengkak karena ketegangan dan rasa sakit, dan air mata panas mengalir dari matanya. - Enam inci, Davy!.. Berhenti! Ini masih terlalu dini. Ini masih pagi... - dia menangis.
Pada inci terakhir yang memisahkan mereka dari tanah, dia masih kehilangan ketenangannya; ketakutan menguasainya, kematian menguasainya, dan dia tidak dapat lagi berbicara, menjerit, atau menangis; dia bersandar di papan; di matanya ada ketakutan pada dirinya sendiri, ketakutan akan kejatuhan terakhir yang memusingkan ini ke tanah, ketika landasan pacu hitam mendekatimu dalam kepulan debu. Dia mencoba berteriak; “Sudah waktunya! Sudah waktunya! Sudah waktunya! - tapi ketakutannya terlalu besar; di saat-saat terakhir yang mematikan, yang kembali membuatnya terlupakan, ia merasakan hidung pesawat sedikit terangkat, mendengar deru keras mesin yang belum mati, merasakan bagaimana, setelah menghantam tanah dengan rodanya, pesawat itu dengan lembut melompat ke udara, dan penantian yang menyakitkan dimulai. Tapi kemudian ekor dan rodanya menyentuh tanah - itu adalah inci terakhir. Angin memutar pesawat, tergelincir dan membentuk lingkaran di tanah, lalu membeku, dan terjadilah keheningan.
Oh, betapa hening dan betapa damainya! Dia mendengarnya, merasakannya dengan seluruh keberadaannya; dia tiba-tiba menyadari bahwa dia akan bertahan - dia sangat takut mati dan tidak mau menyerah sama sekali.
Dalam kehidupan, menit-menit yang menentukan sering kali datang dan inci-inci yang menentukan tetap ada, dan di dalam tubuh pilot yang tersiksa terdapat tulang-tulang dan pembuluh darah yang menentukan seluruh masalah, yang bahkan tidak diduga oleh orang-orang. Ketika tampaknya semuanya sudah berakhir, mereka mengambil alih. Para dokter Mesir terkejut saat mengetahui bahwa persediaan Ben tidak ada habisnya, dan kemampuan untuk memulihkan jaringan yang robek tampaknya diberikan kepada pilot secara alami.
Semua ini membutuhkan waktu, tapi apa arti waktu bagi kehidupan yang tergantung pada seutas benang?.. Ben masih belum menyadari apa pun kecuali pasang surut rasa sakit dan secercah kesadaran yang jarang terjadi.
Ini semua tentang adrenalin,” dokter Mesir berambut keriting itu tertawa terbahak-bahak, “dan Anda memproduksinya seperti energi atom!”
Segalanya tampak baik-baik saja, namun Ben masih kehilangan lengan kirinya. (“Aneh,” pikirnya, “Saya berani bersumpah bahwa tangan kanan saya lebih menderita.”) Dia juga harus menghadapi kelumpuhan, yang oleh tabib berambut keriting itu terus-menerus disebut sebagai “sedikit kejutan saraf.” Guncangan itu mengubah Ben menjadi pecahan yang tidak bergerak dan sangat rapuh - koreksi tidak dapat dilakukan dengan cepat. Tapi tetap saja, semuanya berjalan baik. Semuanya kecuali tangan kiri Ben yang masuk ke dalam insinerator, namun hal tersebut tidak akan berarti apa-apa jika profesinya sebagai pilot tidak mengarah ke sana setelahnya.
Namun, selain segalanya, ada juga seorang anak laki-laki.
“Dia masih hidup dan sehat,” kata dokter. - Aku bahkan tidak terkejut. - Orang Mesir berambut keriting itu melepaskannya lelucon lucu pada yang cantik bahasa Inggris. - Dia jauh lebih mobile daripada kamu.
Jadi, semuanya baik-baik saja dengan anak itu. Bahkan pesawatnya selamat. Segalanya berjalan sebaik mungkin, tetapi pertemuan dengan anak laki-laki itu memutuskan masalahnya: di sini semuanya akan dimulai atau diakhiri lagi. Dan mungkin selamanya.
Ketika Davy dibawa masuk, Ben melihat bahwa itu adalah anak yang sama, dengan wajah yang sama, yang pertama kali dilihatnya baru-baru ini. Tapi intinya bukan apa yang dilihat Ben: penting untuk mengetahui apakah anak laki-laki itu bisa melihat sesuatu pada ayahnya.
Bagaimana kabarmu, Davy? - dia dengan takut-takut memberi tahu putranya. - Hebat sekali, ya?
Davy mengangguk. Ben tahu bahwa menurut anak laki-laki itu hal itu tidak bagus, tetapi akan tiba saatnya dia akan mengerti. Suatu hari nanti anak itu akan mengerti betapa hebatnya hal itu. Itu layak untuk dilakukan.
Orang tuamu sedang berantakan, bukan? - Dia bertanya.
Davy mengangguk. Wajahnya masih serius.
Ben tersenyum. Tapi jujur saja, orang tua itu benar-benar hancur. Keduanya butuh waktu. Dia, Ben, sekarang akan membutuhkan seluruh hidupnya, seluruh kehidupan yang diberikan anak laki-laki itu padanya. Tapi, melihat ke mata gelap itu, ke gigi yang sedikit menonjol, ke wajah yang sangat tidak biasa bagi orang Amerika, Ben memutuskan bahwa permainan itu sepadan dengan usahanya. Ada baiknya menginvestasikan waktu. Dia akan menyentuh hati anak itu! Cepat atau lambat, dia akan mendapatkannya. Inci terakhir yang memisahkan setiap orang dan segalanya tidak mudah untuk diatasi kecuali Anda adalah ahli dalam keahlian Anda. Namun menjadi ahli dalam keahliannya adalah tanggung jawab seorang pilot, dan Ben pernah menjadi pilot yang sangat baik.
Tahun penerbitan cerita: 1957
Cerpen James Aldridge "The Last Inch" harus dibaca sesuai dengan kurikulum sekolah. Itu dimasukkan di sana pada masa Uni Soviet dan sejak itu telah memenangkan banyak cinta di hati pembaca kami. Kisah “The Last Inch” digunakan untuk membuat film dengan judul yang sama, dan penulisnya sendiri menjadi terkenal di negara kita berkat cerita ini.
Ringkasan cerita “The Last Inch”.
Dalam cerita pendek “The Last Inch” Anda akan belajar tentang penduduk asli Kanada – Ben. Sekembalinya ke tanah airnya, ia menjadi pilot yang baik dan sekarang terbang melintasi pantai Mesir bersama ahli geologi untuk mencari minyak. Dia dicintai dan dihormati karena dia bisa mendaratkan pesawat hampir di mana saja. Tapi di Akhir-akhir ini Manajemen perusahaan penghasil minyak berhenti mencari minyak dan Ben melakukan pekerjaan serabutan. Pada saat yang sama, sang istri tidak sanggup menanggungnya kondisi pendakian hidup, kembali ke negara asalnya, Massachusetts. Pada saat yang sama, dia meninggalkan putra mereka yang berusia sepuluh tahun bersama ayahnya, yang bagi Ben setara dengan hukuman. Lagi pula, dia tidak pernah menemukan bahasa yang sama dengan putranya, dan, kenyataannya, dia tidak benar-benar mencobanya.
Lebih lanjut dalam cerita James Aldridge “The Last Inch” Anda dapat membaca tentang bagaimana, karena emosi, Ben memutuskan untuk membawa putranya bersamanya dalam penerbangan ke Laut Merah. Di sini Ben ingin memfilmkan hiu, karena perusahaan televisi membayar mahal untuk setiap meter film dengan gambar seperti itu. Selama penerbangan, dia mencoba mengajari putranya cara menerbangkan pesawat, hingga teriakan berikutnya membuatnya menangis. Namun selama pendaratan, dia memaksa putranya untuk mengawasi pendaratan, dan bersikeras bahwa pendaratan itu hanya sekitar satu inci terakhir.
Jika Anda terus membaca cerita “The Last Inch” secara singkat, Anda akan mengetahui bagaimana Ben mulai syuting di Shark Bay. Hiu-hiu itu cukup agresif, dan seekor hiu kucing terlalu tertarik pada Ben. Karena itu, dia bergegas menuju ke darat. Di sini dia memutuskan untuk makan malam dan dia menemukan bahwa dia hanya minum bir untuk dirinya sendiri, tanpa merawat putranya Davy. Dan pertanyaan putranya tentang cara lain untuk sampai ke Shark Bay tidak menggugah Ben. Lagi pula, dia bahkan tidak mengerti bahwa putranya takut ditinggal sendirian di sini jika terjadi sesuatu padanya.
Jika Anda terus membaca cerita James Aldridge "The Last Inch" ringkasan, maka Anda akan mengetahui bahwa meskipun takut, Ben memutuskan untuk menyelam lagi. Lagi pula, dengan uang yang diperoleh dari pembuatan film, dia berharap bisa mengirim Davy ke ibunya. Kali ini dia menyelam dengan kaki kuda. Tapi hiu kucing itu menerjangnya, bukan kakinya. Ben nyaris tidak berhasil sampai ke darat. Lengan kanannya hampir robek, tangan kirinya rusak parah, dan kakinya terkunyah parah. Baru sekarang Ben menyadari bahwa dia harus hidup demi Davy, karena tanpa dia dia akan tersesat.
Karakter utama Kisah James Aldridge "The Last Inch" naik pesawat dengan bantuan putranya. Ben hanya bisa membantu putranya sedikit menyeret dirinya. Dan agar ayahnya bisa naik ke kursi penumpang pesawat Davy, dia sebenarnya harus membuat tanjakan dari batu. Kini nasib mereka sepertinya hanya bergantung pada kemampuan bocah itu menerbangkan pesawat, dan Ben bahkan tidak tahu bagaimana cara menghiburnya. Namun demikian, anak laki-laki itu lepas landas dan, dengan menggunakan kompas, terbang ke Kairo. Secara ajaib mencegah kecelakaan dengan pesawat besar, bocah itu berhasil mendarat. Ben selamat, meski kehilangan lengan kirinya. Tapi sekarang tugas utamanya dalam hidup adalah mengatasi inci terakhir yang memisahkan dia dari putranya.
Kisah “The Last Inch” di situs Top Books
Minat membaca cerita “The Last Inch” cukup tinggi. Berkat ini, buku ini disajikan dengan cukup baik di kalangan. Selain itu, buku ini disajikan di antara. Dan mengingat dinamika minat yang cukup stabil terhadap buku tersebut, kami berasumsi bahwa di masa mendatang cerita tersebut akan muncul secara berkala di peringkat kami buku terbaik berdasarkan genre.
Gambar oleh G. Filippovsky
James Aldridge
Ada baiknya jika, setelah dua puluh tahun menjadi pilot, Anda masih menikmati terbang di usia empat puluh; Ada baiknya jika Anda masih bisa bersukacita atas betapa artistiknya Anda menanam mobil: Anda menekan pegangannya sedikit, menimbulkan sedikit awan debu, dan dengan mulus memenangkan inci terakhir di atas tanah. Terutama saat Anda mendarat di salju: salju adalah alas yang sangat baik untuk roda, dan cocok di salju - senyaman berjalan tanpa alas kaki di atas karpet berbulu di hotel.
Namun terbang dengan DS-3, saat Anda mengangkat mobil tua ke udara dalam cuaca apa pun dan terbang di atas hutan di mana pun, sudah berakhir. Pekerjaannya di Kanada telah mengasahnya, dan tidak mengherankan jika ia mengakhiri kehidupan terbangnya di atas gurun Laut Merah, menerbangkan Fairchild untuk perusahaan ekspor minyak Texegypto, yang memiliki hak eksplorasi minyak di sepanjang pantai Mesir. Dia menerbangkan Fairchild melintasi gurun sampai pesawatnya benar-benar rusak. Tidak ada lokasi pendaratan. Dia memarkir mobilnya ke mana pun para ahli geologi dan hidrologi ingin pergi, yaitu di atas pasir, dan di semak-semak, dan di dasar sungai kering yang berbatu-batu, dan di perairan dangkal putih yang panjang di Laut Merah. Yang paling dangkal adalah yang terburuk: permukaan pasir yang tampak halus selalu dipenuhi potongan-potongan karang putih yang besar, setajam silet di tepinya, dan jika bukan karena pusat gravitasi Fairchild yang rendah, maka pasir tersebut akan menjadi sangat dangkal. terbalik lebih dari sekali karena tusukan pada kamera.
Tapi semua ini sudah terjadi di masa lalu. Perusahaan Texegypto mengabaikan upaya mahal untuk menemukan ladang minyak besar yang akan memberikan keuntungan yang sama dengan yang diterima Aramco di Arab Saudi, dan Fairchild berubah menjadi bangkai kapal yang menyedihkan dan berdiri di salah satu hanggar Mesir, ditutupi dengan lapisan tebal multi- debu berwarna, semuanya dibedah di bagian bawah sempit, potongan panjang, dengan kabel acak-acakan, hanya kemiripan motor dan instrumen yang hanya cocok untuk besi tua.
Semuanya sudah berakhir: dia berusia empat puluh tiga tahun, istrinya meninggalkannya di rumah di Lynnen Street di Cambridge, Massachusetts, dan hidup sesuka hatinya: dia naik trem ke Harvard Square, membeli bahan makanan di toko tanpa tenaga penjualan, mengunjunginya sebuah toko tua. seorang pria di rumah kayu yang layak - singkatnya, dia menjalani kehidupan yang layak, layak untuk seorang wanita yang baik. Dia berjanji untuk datang kepadanya di musim semi, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan melakukan ini, sama seperti dia tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan pekerjaan terbang di usianya, terutama pekerjaan yang biasa dia lakukan, dia tidak akan mendapatkannya. bahkan di Kanada. Di wilayah tersebut, pasokan melebihi permintaan bahkan jika menyangkut orang yang berpengalaman; Petani Saskatchewan belajar sendiri menerbangkan Piper Cabs dan Austers. Penerbangan amatir membuat banyak pilot tua kehilangan sepotong roti. Mereka akhirnya dipekerjakan untuk melayani departemen pertambangan atau pemerintah, namun kedua pekerjaan tersebut terlalu layak dan terhormat untuk cocok baginya di usia tuanya.
Jadi dia dibiarkan dengan tangan kosong, kecuali seorang istri acuh tak acuh yang tidak membutuhkannya, dan seorang putra berusia sepuluh tahun, yang lahir terlambat dan, seperti yang dipahami Ben jauh di lubuk hatinya, orang asing bagi mereka berdua - seorang yang kesepian, anak gelisah yang Selama sepuluh tahun dia mengerti bahwa ibunya tidak tertarik padanya, dan ayahnya adalah orang asing yang tidak tahu harus bicara apa dengannya, kasar dan pendiam di saat-saat langka ketika mereka bersama.
Momen ini tidak lebih baik dari momen lainnya. Ben mengajak bocah itu bersamanya di Auster yang berayun liar di ketinggian 2 ribu kaki di atas pantai Laut Merah, dan menunggu bocah itu mabuk laut.
Kalau kamu muntah,” kata Ben, “turunkan kepalamu ke lantai agar seluruh mobil tidak kotor.”
Bagus. - Anak laki-laki itu terlihat sangat tidak senang.
Apakah kamu takut?
Oster kecil tanpa ampun terlempar dari sisi ke sisi di udara panas, tetapi anak laki-laki yang ketakutan itu tetap tidak tersesat dan, dengan putus asa menghisap permen lolipop, melihat ke instrumen, kompas, dan cakrawala buatan yang melompat.
“Sedikit,” jawab anak laki-laki itu dengan suara pelan dan malu-malu, tidak seperti suara kasar anak-anak Amerika. - Dan guncangan ini tidak akan merusak pesawat?
Ben tidak tahu bagaimana menenangkan putranya, dia mengatakan yang sebenarnya:
Jika Anda tidak merawat mobil Anda, pastinya akan mogok.
Dan ini... - anak laki-laki itu memulai, tetapi dia merasa sangat sakit dan tidak dapat melanjutkan.
Yang ini baik-baik saja,” kata sang ayah dengan kesal. - Pesawat yang cukup bagus.
Anak laki-laki itu menundukkan kepalanya dan menangis pelan.
Ben menyesal membawa putranya bersamanya. Semua dorongan hati yang murah hati dalam keluarga mereka selalu berakhir dengan kegagalan: mereka berdua sudah lama tidak memiliki perasaan ini - ibu yang kering, cengeng, provinsial, dan ayah yang keras dan pemarah. Ben pernah mencoba, dalam salah satu kemurahan hatinya yang jarang terjadi, untuk mengajari anak laki-laki itu cara menerbangkan pesawat, dan meskipun putranya ternyata sangat pengertian dan cepat mempelajari aturan dasar, setiap teriakan membuatnya menangis...
Jangan menangis! - Ben sekarang memerintahkannya. - Kamu tidak perlu menangis! Angkat kepalamu, dengar, Davy! Bangun sekarang!
Tapi Davy duduk dengan kepala tertunduk, dan Ben semakin menyesal telah membawanya, dan dengan sedih memandangi gurun tandus luas di pantai Laut Merah yang terbentang di bawah sayap pesawat - jalur tak terputus sepanjang seribu mil yang memisahkan dunia. cat air tanah yang kabur dengan lembut dari warna hijau air yang memudar. Semuanya tidak bergerak dan mati. Matahari membakar semua kehidupan di sini, dan di musim semi, di area seluas ribuan mil persegi, angin mengangkat tumpukan pasir ke udara dan membawa pasir tersebut ke sisi lain Samudra Hindia, di mana ia bertahan selamanya: gurun menyatu dengan dasar laut.
Duduklah dengan tegak, katanya kepada Davy, jika ingin belajar mendarat.
Dia tahu nadanya kasar, dan dia selalu bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa berbicara dengan anak laki-laki itu. Davy mengangkat kepalanya. Dia meraih papan kendali dan mencondongkan tubuh ke depan. Ben menggerakkan throttle, menunggu hingga kecepatan melambat, lalu menarik tuas trim dengan kuat, yang letaknya sangat aneh di pesawat kecil Inggris ini - di kiri atas, hampir di atas kepala. Sebuah sentakan tiba-tiba membuat kepala anak laki-laki itu tertunduk, tapi dia segera mengangkatnya dan mulai melihat dari balik hidung mobil yang lebih rendah ke hamparan pasir putih sempit di dekat teluk, mirip dengan kue yang dibuang ke gurun pantai ini. Ayah saya langsung menerbangkan pesawat ke sana.
Bagaimana cara mengetahui ke arah mana angin bertiup? - tanya anak laki-laki itu.
Demi ombak, demi awan, berdasarkan naluri! - Ben berteriak padanya.
Namun ia sendiri sudah tidak tahu lagi apa yang menjadi pedomannya saat menerbangkan pesawat tersebut. Tanpa berpikir panjang, dia tahu dalam jarak satu kaki di mana dia akan mendaratkan mobilnya. Dia harus teliti: hamparan pasir tidak memberikan satu inci pun tambahan, dan hanya sebuah pesawat sangat kecil yang bisa mendarat di atasnya. Dari sini jaraknya seratus mil ke desa asal terdekat, dan di sekelilingnya terdapat gurun mati.
Ini semua tentang mendapatkan waktu yang tepat,” kata Ben. - Saat meratakan pesawat, Anda ingin pesawat berada enam inci dari tanah. Bukan satu atau tiga kaki, tapi tepat enam inci! Jika lebih tinggi, Anda akan tertabrak saat mendarat dan pesawat akan rusak. Terlalu rendah maka Anda akan terbentur dan terguling. Semua. Ini semua tentang inci terakhir.
Davy mengangguk. Dia sudah mengetahui hal itu. Dia melihat Oster terbalik di Al-Bab, tempat mereka menyewa mobil. Siswa yang menerbangkannya tewas.
Melihat! - teriak sang ayah. - Enam inci. Saat dia mulai duduk, aku mengambil pegangannya kembali. Aku menariknya ke arahku. Di Sini! - katanya, dan pesawat menyentuh tanah dengan lembut, seperti kepingan salju.
Inci terakhir! Ben segera mematikan mesin dan menginjak rem kaki - hidung pesawat terangkat, dan rem mencegahnya terjun ke dalam air - yang jaraknya enam atau tujuh kaki.
Ide untuk novel “The Last Inch” muncul dari penulis Inggris terkemuka James Aldridge ketika dia mengunjungi Shark Bay di Mesir.
Namun, terinspirasi oleh lokasi eksotis ini dan pembuatan film bawah air yang berisiko, Aldridge mendedikasikan karyanya untuk kualitas manusia yang berharga - keberanian, keberanian, dan kekuatan batin, yang mendorong orang maju.
Kisah “The Last Inch” adalah kisah tentang pembentukan kepribadian dan tentang mengatasi rasa takut demi kehidupan, demi cinta pada diri sendiri, orang yang dicintai, dan dunia sekitar.
"The Last Inch" mengikuti pilot profesional Ben dan putranya saat mereka melakukan perjalanan ke Shark Bay untuk membuat film dokumenter. Ben diserang oleh salah satu hiu dan terluka, kini dia tidak bisa bergerak.
Tapi Ben tersiksa tidak hanya oleh rasa sakit yang dia alami, tapi juga oleh kesadaran bahwa putranya yang berusia sepuluh tahun, Davy, mungkin sendirian dan tidak akan bisa menemukan jalan kembali jika sesuatu terjadi pada ayahnya.
Masalah selanjutnya adalah sulitnya hubungan antara anak dan ayah. Mereka selalu kesulitan menemukannya bahasa bersama, dan alasan utamanya adalah ayahnya tidak pernah mencarinya
Namun kini ayah dan anak harus bekerja sama dalam keadaan yang sulit dan menentukan kehidupan. Ben harus mengatasi rasa sakit dan siksaan, serta menyemangati Davy, karena dia memahami bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka adalah dengan pesawat. Dan seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun harus menerbangkan pesawat itu.
Pahlawan mengatasi ketakutan dan ketidakberdayaannya sendiri
Ben paham bahwa yang terpenting saat ini adalah jangan berkecil hati dan percaya bahwa semuanya akan berhasil. Pikiran-pikiran ini membantunya mendapatkan kekuatan, bangkit dan, dengan bantuan putranya, naik ke pesawat dan memberi tahu dia apa yang harus dilakukan.
Aldridge menciptakan gambaran momen yang menentukan dalam hidup seseorang - ketika segala sesuatunya bergantung pada keberanian dan keberanian. Tokoh utama cerita pendek “The Last Inch” tidak ingat betapa takutnya dia, tidak memikirkan semua bahaya yang menanti dia dan putranya, dan tidak membiarkan rasa sakit fisik menguasai dirinya.
Terlepas dari kenyataan bahwa akan sangat sulit secara fisik dan mental bagi Davy kecil untuk menerbangkan pesawat, Ben percaya padanya dan percaya pada kekuatan sendiri. Dia didorong oleh cintanya yang tak terbatas pada kehidupan, cintanya sendiri, dan kehidupan putranya yang berusia sepuluh tahun, yang mampu menyelamatkan mereka berdua.
Davy berhasil melakukan semua yang diperlukan - dia membawa pesawat ke Kairo dan berhasil mendaratkannya di darat. Dia mencapai prestasi nyata dan memberikan kehidupan kepada ayahnya dan dirinya sendiri.
Namun Ben sendiri yang mencapai prestasi tersebut; dia mengatasi rasa takutnya dan menekan ketidakberdayaan, berhasil mulai bergerak dan mengisi dayanya. energi vital anak yang ketakutan. Berkat dialah Dani berhasil melahirkan keberanian dan keberanian yang sulit dilahirkan pada pria dewasa.
Kekuatan manusia dan keberanian
Novel James Aldridge adalah sebuah manifesto yang didedikasikan untuk kekuatan manusia dan keberanian tak kenal takut, yang pada saat yang menentukan dapat mengubah atau menyelamatkan nyawa.
Pengendalian diri dari pilot Ben dan keberanian luar biasa dari putranya adalah contoh nyata dari fakta bahwa seseorang selalu lebih kuat dari keadaan. Penulis menunjukkan bahwa yang terpenting adalah jangan menyerah dan percaya pada diri sendiri serta kekuatan kepribadian Anda.
Pada usia empat puluh tiga tahun, Ben adalah seorang pilot berpengalaman, namun terbang tetap memberinya kepuasan. Sayangnya, hal ini telah berakhir: setelah empat puluh tahun, pekerjaan penerbangan yang sesungguhnya harus dilupakan. Selain itu, hubungannya dengan istrinya tidak berhasil, dan putranya yang berusia sepuluh tahun, Davy, adalah orang asing dan tidak dapat dipahami oleh kedua orang tuanya.
Kali ini, Ben, yang terbang dengan Oster tua, membawa Davy bersamanya dan segera menyesalinya: pesawat, yang terbang di atas Laut Merah, tanpa ampun menggelembung di udara panas. Tapi anak laki-laki yang ketakutan itu berperilaku bermartabat, dan ini menyenangkan ayahnya. Tetap saja, Davy tidak tahan, dia mulai menangis, dan Ben sekali lagi berpikir bahwa dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara berbicara dengan putranya. Dia menjawab pertanyaan anak itu terlalu kasar, meski dia berjanji akan memberitahunya cara memarkir mobil.
“Ini semua soal waktu... Saat Anda meratakan pesawat, Anda ingin jarak ke tanah menjadi enam inci... Tepatnya enam. Jika Anda membawanya lebih tinggi, Anda akan bertabrakan saat mendarat dan merusak pesawat. Terlalu rendah - Anda akan melompat ke dalam gumpalan dan tumpah. Ini semua tentang inci terakhir."
Sang ayah segera menunjukkan kepada anak laki-lakinya bagaimana hal itu dilakukan dan dengan terampil mendaratkan pesawat di pantai Shark Bay, yang dinamakan demikian karena “populasi” di sana. Ben terbang ke sini untuk mengambil foto hiu, sedekat mungkin dengan mereka. Begitu sampai di teluk, dia sepertinya benar-benar melupakan putranya dan hanya sesekali memberinya perintah untuk membantu menurunkan muatan.
“Apakah ada yang pernah datang ke sini?” - Davy bertanya padanya.
“Tidak ada,” jawab Ben, “kamu hanya bisa sampai ke sini dengan pesawat ringan.”
Setelah menyiapkan peralatan selam dan kamera untuk pengambilan gambar bawah air, Ben masuk ke dalam air. Dia sekali lagi memerintahkan Davy untuk tidak mendekati air, tidak perlu mengkhawatirkannya, dan lagi-lagi dia merasa bahwa dia berbicara terlalu kasar kepada putranya, seolah-olah dia adalah orang asing.
Anak laki-laki itu memandangi laut yang telah menelan ayahnya, dan berpikir apa yang akan terjadi padanya jika ayahnya tidak pernah muncul dari kedalaman laut.
Dan Ben sangat menyukai pekerjaan. Ada banyak hiu, tapi mereka menjaga jarak. Pilot memutuskan untuk memikat mereka lebih dekat setelah makan siang untuk membuat film tentang hiu yang dipesan oleh perusahaan televisi.
Setelah naik ke permukaan, dia memerintahkannya untuk membawakan sarapan dari pesawat, dan dia mulai menyiapkan peralatan untuk penyelaman berikutnya. Setelah makan, saya berbaring dan langsung tertidur.
Bangun, Ben mulai bersiap untuk turun lagi di bawah air. Dan Davy memandangnya dengan cemas dan kembali bertanya apakah ada yang tahu bahwa mereka ada di sini dan dapat menemukan mereka. Ben menyadari bahwa anak laki-laki itu hanya takut ditinggal sendirian, dan mencoba menenangkannya, berjanji untuk tetap berada di bawah air hanya selama setengah jam. Dia tahu bahwa dia tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan hiu, karena sekarang dia telah membawa umpan - sepotong daging kuda. Hiu-hiu itu langsung bergegas mencari daging kudanya. Gambar-gambarnya ternyata luar biasa. Saat filmnya habis, Ben memperhatikan tangan dan dadanya berlumuran darah daging kuda. Sekarang hiu-hiu itu langsung menuju ke arahnya. Sang suami mengutuk kebodohannya, namun sudah terlambat. Gigi seri yang mengerikan meraih tangan kanannya dan melewati tangan kirinya seperti pisau. Sesuatu melukai kakiku. Airnya keruh karena darah.
Secara ajaib berhasil mencapai pantai, Ben kehilangan kesadaran. Setelah pulih, dia memanggil putranya dengan keras dan semenit kemudian dia melihat wajahnya penuh ketakutan.
"Apa yang harus saya lakukan?" - teriak Davy. Andai saja Ben tahu! Tanganku terbakar seperti terbakar, kakiku tidak bergerak, dan semuanya melayang seperti di dalam kabut.
Pilotnya tahu bahwa dia tidak akan bisa menerbangkan pesawat. Dan ini berarti kematian dia dan putranya. Mengatasi rasa sakit yang luar biasa, Ben memerintahkan Davy untuk membalut tangannya untuk menghentikan pendarahan dan mengambil peralatan selam. Kehilangan kesadaran lagi, dia menyadari bahwa untuk diselamatkan, seorang anak berusia sepuluh tahun harus melakukan tugas yang sangat rumit. “Satu-satunya harapan untuk menyelamatkan bocah itu adalah pesawatnya, dan Davy harus membimbingnya. Tidak ada harapan lain, tidak ada jalan keluar lain… Anak itu tidak boleh takut.” Anak yang ketakutan itu mulai menangis, dan sang ayah, mengumpulkan kekuatan terakhirnya, mencoba menenangkan bayinya, sementara dia sendiri sedang memikirkan rencana penyelamatan. Perintah baru menyusul, dan Davy, berusaha sekuat tenaga, menarik ayahnya ke pesawat. “Anak itu seharusnya tidak tahu bahwa dia harus mengemudikan mobil, dia akan ketakutan setengah mati,” pikir Ben. “Oster kecil ini terbang sendiri,” katanya, “Anda hanya perlu mengarahkannya ke jalurnya, dan itu tidak sulit.”
Angin bertiup kencang, dan mereka semua berkumpul di lereng. Davy menarik, dan Ben mendorong dengan tumitnya, terus-menerus kehilangan kesadaran dan perlahan kembali ke dirinya sendiri. Dua kali ia terjatuh, rasa sakit menjalar ke sekujur tubuhnya, rasa pusing semakin sering terjadi. Dan inilah pesawatnya: Ben memerintahkan Davy untuk meletakkan batu di dekat pintu agar dia bisa ditarik ke dalam kokpit. Davy mulai bekerja. Tumpukan batu tumbuh di dekat pintu. Bagian tersulit yang tersisa - masuk ke kabin. Ben tidak lagi ragu bahwa dia akan mati, tapi bagaimanapun juga, dia ingin menyelamatkan putranya. “Penting untuk mencapai Kairo dan menunjukkan kepada anak itu cara mendaratkan pesawat. Itu sudah cukup". Hanya harapan yang membantunya merangkak ke mobil, hanya dia, harapan, yang mempertahankan kesadarannya yang memudar. Sekarang kita perlu menenangkan anak yang ketakutan itu... Tidak, dia tidak akan menyerah, apapun yang terjadi! Ben berkata hati-hati kepada Davy, jadi dia harus langsung ke urusannya. Anak laki-laki itu dengan patuh mengikuti perintah ayahnya. Dan angin semakin kencang. “Tarik pegangannya ke arahmu… Jangan takut dengan angin…” Deru mesin semakin kencang. Dan kini mereka sudah berada di langit. Ben terus menjelaskan apa yang harus dilakukan, dan Davy tampak tenang. Setelah meratakan pesawat, dia menerbangkannya ke sepanjang pantai.
“Dia bisa mengatasinya!” - Ben berpikir lelah dan damai dan tertidur, setengah telanjang, berlumuran darah.
Dan Davy sedang menerbangkan pesawat itu. Sendirian, pada ketinggian tiga ribu kaki. Dia tidak menangis lagi. Air matanya mengering selama sisa hidupnya.
Ben bangun. "Apa yang kamu lihat?" - dia berteriak kepada putranya.- "Lapangan terbang dan gedung Kairo."
Upaya terakhir. Pesawat menolak untuk turun. Anak laki-laki itu, menuruti perintah ayahnya, mematikan mesin. "Oster" berkurang. Bahaya baru: sebuah pesawat besar lepas landas dari lapangan terbang. Davy menarik pegangannya ke arah dirinya sendiri.
"Itu dilarang! - Ben menghentikannya. "Turunkan dia!"
"Angin!" - Anak laki-laki itu berteriak putus asa. Masih ada satu menit tersisa sebelum mendarat. Ben tahu inci terakhir akan tiba dan semuanya ada di tangan anak itu.
"Enam inci!" - dia berteriak pada Davy; lidahnya tampak bengkak karena ketegangan dan rasa sakit, dan air mata panas mengalir dari matanya.
“Pada inci terakhir, dia masih kehilangan ketenangannya, dia diliputi rasa takut… dan dia tidak dapat lagi berbicara, berteriak, atau menangis…”
Dan kemudian ekor dan roda Oster menyentuh tanah. Ini adalah inci terakhir. Pesawat membeku dan menjadi sunyi.
Ben selamat, meski kehilangan lengan kirinya. Namun di rumah sakit dia tidak memikirkan dirinya sendiri. Semuanya diputuskan melalui pertemuan dengan Davy. Ayah tahu mereka berdua butuh waktu. Dan dia, Ben, sekarang akan membutuhkan semua nyawa, semua nyawa yang diberikan anak laki-laki itu padanya... Dia masih akan sampai ke hati anak laki-laki itu!.. Inci terakhir yang memisahkan semua orang dan segalanya tidak mudah untuk diatasi . Tapi dia, Ben, adalah ahli dalam keahliannya, bukan pilot yang buruk sama sekali.