Wilayah yang paling tidak stabil di planet kita dalam hal peperangan dan berbagai konflik bersenjata, tentu saja, adalah benua Afrika. Selama empat puluh tahun terakhir saja, lebih dari 50 insiden serupa telah terjadi di sini, yang mengakibatkan lebih dari 5 juta kematian, 18 juta orang menjadi pengungsi, dan 24 juta orang kehilangan tempat tinggal. Mungkin tidak ada tempat lain di dunia ini yang mengalami perang dan konflik tanpa akhir yang menyebabkan korban jiwa dan kehancuran dalam skala besar.
Informasi Umum
Diketahui dari sejarah dunia kuno bahwa perang besar di Afrika sudah dilakukan sejak milenium ketiga SM. Mereka mulai dengan penyatuan tanah Mesir. Selanjutnya, para firaun terus-menerus memperjuangkan perluasan negaranya, baik dengan Palestina maupun dengan Suriah. Tiga juga diketahui, totalnya bertahan lebih dari seratus tahun.
Pada Abad Pertengahan, konflik bersenjata memberikan kontribusi besar terhadap pengembangan lebih lanjut kebijakan agresif dan menyempurnakan seni perang. Afrika mengalami tiga Perang Salib pada abad ke-13 saja. Daftar panjang konfrontasi militer yang dialami benua ini pada abad ke-19 dan ke-20 sungguh menakjubkan! Namun, yang paling merusak baginya adalah Perang Dunia Pertama dan Kedua. Dalam salah satunya saja, lebih dari 100 ribu orang tewas.
Alasan yang menyebabkan aksi militer di wilayah ini cukup kuat. Seperti diketahui, Perang Dunia Pertama di Eropa dimulai oleh Jerman. Negara-negara Entente, yang menentang tekanannya, memutuskan untuk mengambil alih koloni mereka di Afrika, yang baru saja diakuisisi oleh pemerintah Jerman. Tanah-tanah ini masih kurang terlindungi, dan mengingat armada Inggris mendominasi laut pada saat itu, mereka terputus sama sekali dari kota metropolitan mereka. Ini hanya berarti satu hal - Jerman tidak dapat mengirim bala bantuan dan amunisi. Selain itu, mereka dikepung di semua sisi oleh wilayah milik lawan mereka - negara-negara Entente.
Pada akhir musim panas 1914, pasukan Prancis dan Inggris berhasil merebut koloni kecil pertama musuh - Togo. Invasi lebih lanjut pasukan Entente ke Afrika Barat Daya agak terhenti. Alasannya adalah pemberontakan Boer, yang baru dapat dipadamkan pada bulan Februari 1915. Setelah itu, mereka mulai maju pesat dan pada bulan Juli memaksa pasukan Jerman yang ditempatkan di Afrika Barat Daya untuk menyerah. Tahun berikutnya, Jerman harus meninggalkan Kamerun, yang para pembelanya melarikan diri ke koloni tetangga, Guinea Spanyol. Namun, meskipun pasukan Entente berhasil meraih kemenangan, Jerman masih mampu melakukan perlawanan serius di Afrika Timur, tempat pertempuran terus berlanjut sepanjang perang.
Permusuhan lebih lanjut
Perang Dunia Pertama di Afrika berdampak pada banyak koloni Sekutu, karena pasukan Jerman terpaksa mundur ke wilayah milik Kerajaan Inggris. Kolonel P. von Lettow-Vorbeck memimpin wilayah ini. Dialah yang memimpin pasukan pada awal November 1914, ketika pertempuran terbesar terjadi di dekat kota Tanga (pantai Samudera Hindia). Saat ini, tentara Jerman berjumlah sekitar 7 ribu orang. Dengan dukungan dua kapal penjelajah, Inggris berhasil mendaratkan selusin setengah kapal angkut pendarat ke darat, namun meskipun demikian, Kolonel Lettov-Vorbeck berhasil meraih kemenangan telak atas Inggris, memaksa mereka meninggalkan pantai.
Setelah itu, perang di Afrika berubah menjadi perjuangan gerilya. Jerman menyerang benteng Inggris dan melemahkannya kereta api di Kenya dan Rhodesia. Lettov-Vorbeck mengisi kembali pasukannya dengan merekrut sukarelawan dari kalangan penduduk setempat yang memiliki pelatihan yang baik. Total, ia berhasil merekrut sekitar 12 ribu orang.
Pada tahun 1916, bersatu menjadi satu, pasukan kolonial Portugis dan Belgia melancarkan serangan di Afrika timur. Namun sekeras apa pun mereka berusaha, mereka tidak dapat mengalahkannya tentara Jerman. Terlepas dari kenyataan bahwa jumlah pasukan Sekutu jauh lebih banyak daripada pasukan Jerman, Lettow-Vorbeck dibantu oleh dua faktor: pengetahuan tentang iklim dan medan. Dan saat ini, lawan-lawannya mengalami kerugian besar, tidak hanya di medan perang, tetapi juga karena sakit. Pada akhir musim gugur tahun 1917, dikejar oleh Sekutu, Kolonel P. von Lettow-Vorbeck berakhir bersama pasukannya di wilayah koloni Mozambik, yang pada waktu itu milik Portugal.
Akhir permusuhan
Afrika dan Asia, serta Eropa, semakin mendekat dan menderita banyak korban jiwa. Pada Agustus 1918, pasukan Jerman, yang terkepung di semua sisi, menghindari pertemuan dengan pasukan musuh utama, terpaksa kembali ke wilayah mereka. Pada akhir tahun itu, sisa-sisa tentara kolonial Lettow-Vorbeck, yang berjumlah tidak lebih dari 1,5 ribu orang, berakhir di Rhodesia Utara, yang pada waktu itu milik Inggris. Di sini sang kolonel mengetahui kekalahan Jerman dan terpaksa meletakkan senjatanya. Karena keberaniannya dalam berperang melawan musuh, ia disambut di rumah sebagai pahlawan.
Maka berakhirlah Perang Dunia Pertama. Di Afrika, menurut beberapa perkiraan, biayanya setidaknya 100 ribu nyawa manusia. Meskipun pertempuran di benua ini tidak menentukan, namun terus berlanjut sepanjang perang.
perang dunia II
Seperti diketahui, operasi militer besar-besaran dilancarkan Nazi Jerman pada 30-40an abad terakhir tidak hanya mempengaruhi wilayah Eropa. Dua benua lagi pun tak luput dari Perang Dunia Kedua. Afrika dan Asia juga terlibat, meskipun hanya sebagian, dalam konflik besar ini.
Berbeda dengan Inggris, Jerman pada saat itu tidak lagi memiliki koloni sendiri, tetapi selalu mengklaim wilayah tersebut. Untuk melumpuhkan perekonomian musuh utama mereka - Inggris, Jerman memutuskan untuk menguasai Afrika Utara, karena ini adalah satu-satunya cara untuk mencapai koloni Inggris lainnya - India, Australia, dan Selandia Baru. Selain itu, kemungkinan alasan yang mendorong Hitler untuk menaklukkan wilayah Afrika Utara adalah invasi lebih lanjut ke Iran dan Irak, di mana terdapat cadangan minyak yang signifikan yang dikuasai oleh Inggris.
Awal permusuhan
Perang Dunia Kedua di Afrika berlangsung selama tiga tahun - dari Juni 1940 hingga Mei 1943. Kekuatan lawan dalam konflik ini adalah Inggris dan Amerika Serikat di satu sisi, serta Jerman dan Italia di sisi lain. Pertempuran utama terjadi di Mesir dan Maghreb. Konflik dimulai dengan invasi pasukan Italia ke Ethiopia, yang secara signifikan melemahkan dominasi Inggris di wilayah tersebut.
Awalnya, 250 ribu tentara Italia ambil bagian dalam kampanye Afrika Utara, dan kemudian 130 ribu tentara Jerman lainnya, yang memiliki banyak tank dan artileri, datang untuk membantu. Pada gilirannya, tentara sekutu Amerika Serikat dan Inggris terdiri dari 300 ribu tentara Amerika dan lebih dari 200 ribu tentara Inggris.
Perkembangan selanjutnya
Perang di Afrika Utara dimulai dengan fakta bahwa pada bulan Juni 1940 Inggris mulai melancarkan serangan yang ditargetkan terhadap tentara Italia, akibatnya mereka segera kehilangan beberapa ribu tentaranya, sementara Inggris kehilangan tidak lebih dari dua ratus tentara. Setelah kekalahan tersebut, pemerintah Italia memutuskan untuk menyerahkan komando pasukan ke tangan Marsekal Graziani dan tidak salah dalam memilih. Sudah pada tanggal 13 September tahun yang sama, ia melancarkan serangan yang memaksa Jenderal Inggris O'Connor mundur karena keunggulan signifikan musuhnya dalam hal tenaga kerja. Setelah Italia berhasil merebut kota kecil Sidi Barrani di Mesir, serangan dihentikan selama tiga bulan.
Di luar dugaan bagi Graziani, di penghujung tahun 1940, pasukan Jenderal O’Connor melakukan serangan. Operasi Libya dimulai dengan serangan terhadap salah satu garnisun Italia. Graziani jelas tidak siap menghadapi kejadian seperti itu, jadi dia tidak mampu mengatur penolakan yang layak untuk lawannya. Akibat kemajuan pesat pasukan Inggris, Italia kehilangan koloninya di Afrika utara selamanya.
Situasinya agak berubah pada musim dingin tahun 1941, ketika komando Nazi mengirimkan formasi tank untuk membantu sekutunya. Sudah pada bulan Maret, perang di Afrika pecah dengan kekuatan baru. Tentara gabungan Jerman dan Italia memberikan pukulan telak terhadap pertahanan Inggris, menghancurkan salah satu brigade lapis baja musuh.
Akhir Perang Dunia II
Pada bulan November tahun yang sama, Inggris melakukan upaya serangan balasan yang kedua, meluncurkan Operasi Tentara Salib. Mereka bahkan berhasil merebut kembali Tripoletania, namun pada bulan Desember mereka dihentikan oleh pasukan Rommel. Pada bulan Mei 1942, seorang jenderal Jerman memberikan pukulan telak terhadap pertahanan musuh, dan Inggris terpaksa mundur jauh ke Mesir. Serangan kemenangan berlanjut sampai Angkatan Darat ke-8 Sekutu menghentikannya di Al Alamein. Kali ini, meski berusaha sekuat tenaga, Jerman gagal menembus pertahanan Inggris. Sementara itu, Jenderal Montgomery diangkat menjadi komandan Angkatan Darat ke-8, yang mulai mengembangkan rencana ofensif lainnya, sambil terus berhasil menghalau serangan pasukan Nazi.
Pada bulan Oktober tahun yang sama, pasukan Inggris melancarkan serangan dahsyat terhadap unit militer Rommel yang ditempatkan di dekat Al-Alamein. Hal ini mengakibatkan kekalahan total dua tentara - Jerman dan Italia, yang terpaksa mundur ke perbatasan Tunisia. Selain itu, Amerika datang membantu Inggris dengan mendarat di pantai Afrika pada 8 November. Rommel berusaha menghentikan Sekutu, tetapi tidak berhasil. Setelah itu, jenderal Jerman dipanggil kembali ke tanah airnya.
Rommel adalah seorang pemimpin militer yang berpengalaman, dan kekalahannya hanya berarti satu hal - perang di Afrika berakhir dengan kekalahan total bagi Italia dan Jerman. Setelah itu, Inggris dan Amerika Serikat secara signifikan memperkuat posisi mereka di kawasan ini. Selain itu, mereka melemparkan pasukan yang dibebaskan ke dalam penangkapan Italia berikutnya.
Paruh kedua abad ke-20
Berakhirnya Perang Dunia II tidak mengakhiri konfrontasi di Afrika. Satu demi satu, pemberontakan terjadi, yang di beberapa negara meningkat menjadi permusuhan skala penuh. Oleh karena itu, jika perang saudara terjadi di Afrika, perang tersebut dapat berlangsung selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Contohnya adalah konfrontasi bersenjata intranegara di Ethiopia (1974-1991), Angola (1975-2002), Mozambik (1976-1992), Aljazair dan Sierra Leone (1991-2002), Burundi (1993-2005), Somalia (1988 ). ). Di negara-negara terakhir di atas, perang saudara belum berakhir. Dan ini hanyalah sebagian kecil dari seluruh konflik militer yang pernah ada dan berlanjut hingga saat ini di benua Afrika.
Alasan munculnya berbagai konfrontasi militer terletak pada kekhasan lokal, serta situasi sejarah. Sejak tahun 60an abad yang lalu, sebagian besar negara Afrika memperoleh kemerdekaan, dan di sepertiga negara tersebut bentrokan bersenjata segera dimulai, dan pada tahun 90an, pertempuran terjadi di wilayah 16 negara bagian.
Perang Modern
Pada abad ini, situasi di benua Afrika hampir tidak berubah. Reorganisasi geopolitik skala besar masih berlangsung di sini, dalam kondisi dimana tidak ada pembicaraan mengenai peningkatan tingkat keamanan di kawasan ini. Situasi ekonomi yang sulit dan kekurangan keuangan hanya memperburuk situasi saat ini.
Penyelundupan dan pasokan senjata dan obat-obatan ilegal berkembang pesat di sini, yang semakin memperburuk situasi kejahatan yang sudah cukup sulit di wilayah tersebut. Terlebih lagi, semua ini terjadi dengan latar belakang pertumbuhan penduduk yang sangat tinggi, serta migrasi yang tidak terkendali.
Upaya untuk melokalisasi konflik
Kini tampaknya perang di Afrika tidak ada habisnya. Praktek telah menunjukkan bahwa pemeliharaan perdamaian internasional, yang berusaha mencegah berbagai bentrokan bersenjata di benua ini, terbukti tidak efektif. Sebagai contoh, kita dapat mengambil setidaknya fakta berikut: Pasukan PBB berpartisipasi dalam 57 konflik, dan dalam banyak kasus, tindakan mereka tidak berdampak pada akhir konflik tersebut.
Seperti yang diyakini secara umum, lambatnya birokrasi dalam misi pemeliharaan perdamaian dan rendahnya kesadaran akan perubahan situasi nyata yang cepat adalah penyebabnya. Selain itu, jumlah pasukan PBB sangat sedikit dan ditarik dari negara-negara yang dilanda perang bahkan sebelum pemerintahan yang mampu mulai terbentuk di sana.
Sementara itu, pertempuran juga terjadi di Afrika bagian utara. Pada tanggal 12 Juni 1940, Hussar ke-11 Angkatan Darat Inggris melintasi perbatasan Mesir dan bergegas ke Libya, melintasi “labirin” kawat berduri sepanjang 650 km. Ini berarti dimulainya perang di Afrika Utara. Sudah pada 16 Juni, pertempuran pertama antara lawan terjadi. Sebuah kolom bermotor Italia, disertai 29 tanket L3/33, diserang oleh tank dan kendaraan lapis baja Inggris. Di pihak Inggris, tank penjelajah A9 dan mobil lapis baja Rolls-Royce ikut serta dalam bentrokan tersebut. Mereka didukung oleh senjata anti-tank seberat 2 pon. Pertempuran berakhir dengan kekalahan total bagi Italia. Mereka kehilangan 17 tanket, lebih dari seratus tentara ditawan.
Hal ini membuat warga Italia panik. Gubernur Libya, Marsekal Balbo, menulis kepada kepala Staf Umum Italia, Badoglio: divisi Inggris memiliki 360 kendaraan lapis baja dan tank modern. Kami hanya bisa melawan mereka dengan senapan dan senapan mesin. Namun, kami tidak bermaksud untuk berhenti berjuang, dan kami akan melakukan keajaiban. Tapi jika saya jenderal Inggris, saya pasti sudah berada di Tobruk.
Sudah pada tanggal 20 Juni, gubernur mengirimkan pesan baru kepada Staf Umum. “Tank kami sudah ketinggalan jaman. Senapan mesin Inggris dengan mudah menembus baju besi mereka. Kami praktis tidak memiliki kendaraan lapis baja. Senjata anti-tank juga sudah ketinggalan zaman, namun amunisinya tidak ada. Dengan demikian, pertarungan berubah menjadi pertarungan “daging versus besi”., tulis Balbo.
Namun, pada awalnya orang Italia masih melakukan “keajaiban”. Senjata gunung 65 mm dipasang di truk, dan senjata antipesawat 20 mm dipasang pada mobil lapis baja Morris yang ditangkap. Semua ini memungkinkan, sampai batas tertentu, untuk menolak keunggulan Inggris dalam bidang teknologi.
Perlu dicatat bahwa pada saat itu Italia memiliki 339 tanket L3, 8 tank ringan FIAT 3000 tua, dan hanya 7 kendaraan lapis baja di Afrika. Inggris memiliki 134 tank ringan Mk VI, 110 tank penjelajah A9 dan A10 Mk II (Cruiser), 38 mobil lapis baja, terutama Lanchester, serta senapan mesin kuno Rolls-Royce dan beberapa Morris yang dipindahkan dari unit pertahanan teritorial.
Pada tanggal 28 Juni 1940, pesawat Balbo ditembak jatuh oleh “tembakan ramah” - yaitu, oleh senjata antipesawatnya sendiri di dekat Tobruk. Marsekal tersebut meninggal, dan Marsekal Graziani menjadi gubernur Tripolitania pada 1 Juli. Ia menugaskan pasukannya untuk mencapai dan mempertahankan garis Marsa Matruh. Namun, di saat yang sama Graziani memulai reorganisasi pasukan Italia di Afrika.
Pada tanggal 8 Juli 1940, tank pertama dari Divisi Panzer Ariete ke-132 “menginjakkan kaki” di tanah Afrika Utara. Ini adalah barisan depan resimen ke-32 - unit dari batalyon 1 dan 2 tank menengah M (M11/39). Batalyon tersebut terdiri dari 600 prajurit dan perwira, 72 tank, 56 mobil, 37 sepeda motor. Saat ini, Libya sudah memiliki 324 tanket L3/35. Kendaraan ini, sebagai bagian dari batalyon, ditugaskan ke beberapa divisi infanteri. Ini daftarnya:
- Batalyon XX Tanket "Randaccio" di bawah komando Kapten Russo, kemudian menjadi Batalyon LX - Divisi Infanteri "Sabratha"
- Batalyon tanket LXI di bawah komando Letkol Sbrocchi - Divisi Infanteri "Sirte"
- Batalyon Baji LXII – Divisi Infanteri “Marmarica”
- Batalyon Baji LXIII – Divisi Infanteri “Cirene”
Divisi Libya (“Libica”) juga menerima satu batalion tanket – IX – dari Resimen Tank ke-4. Batalyon inilah yang dikalahkan Inggris pada 16 Juni 1940 saat mengawal barisan Kolonel Di Avanzo. Kolonel sendiri tewas dalam pertempuran itu.
Untuk membentuk empat batalyon, digunakan irisan yang disimpan di Libya, komandan mereka tidak pernah bertugas di pasukan tank.
Kapal tanker M11/39 dari Resimen Tank ke-32 menerima “baptisan api” pada tanggal 5 Agustus 1940, di Sidi El Azeiz. Tank medium bekerja dengan baik melawan tank ringan Mk VI Inggris yang hanya dipersenjatai dengan senapan mesin.
Pada tanggal 29 Agustus, komando Italia di Libya memutuskan untuk menyatukan semua pasukan tank di koloni tersebut ke dalam Komando Tank Libya (“Comando Carri Armati della Libia”). Itu dipimpin oleh Jenderal Pasukan Tank Valentino BABINI.
Perintah tersebut meliputi:
- Kelompok tank I (I Raggruppamento carristi) di bawah komando Kolonel Pietro Aresca - batalion I tank menengah M11/39, XXI, LXII dan LXIII batalyon tanket L 3/35.
- Grup Panzer II (II Raggruppamento carristi) di bawah komando Kolonel Antonio Trivioli.
Batalyon tank campuran dibentuk sebagai bagian dari kompi tank batalyon tank M11/39, II, V, LX L 3/35. Ngomong-ngomong, batalion V "Venezian" tidak dibentuk di tempat, tetapi tiba melalui laut dari Verzelli - itu adalah bagian dari resimen tank ke-3.
Perlu dicatat bahwa struktur manajemen baru "carristies" di Libya ternyata rumit. Itu ada untuk waktu yang sangat singkat dan tidak punya waktu untuk menunjukkan kualitas positif yang nyata.
Pada bulan September 1940, tank Italia paling modern pada periode itu, medium M13/40, muncul di Libya. Mereka adalah bagian dari Batalyon Tank Menengah ke-3. Itu terdiri dari 37 kendaraan tempur. Batalyon tersebut dikomandoi oleh Letnan Kolonel Carlo GHIOLDI. Secara total, pada awal September 1940, Italia memiliki 8 batalyon tank di Afrika utara.
Kemudian kapal tanker batalion V tank M juga mendarat di pelabuhan Benghazi, juga terdiri dari 37 M13/40.
Kedua batalyon tersebut digunakan "sebagian" - masing-masing beberapa tank untuk mendukung unit infanteri. Dan di sini mereka menunggu masalah besar. Tank M bukanlah kendaraan yang cocok untuk beroperasi di kondisi gurun, kerusakan yang sering terjadi, ditambah dengan basis perbaikan yang agak terbatas, membatasi penggunaannya. Awak mereka juga kurang terlatih. Para perwira juga tidak mengetahui banyak tentang batalion mereka. Situasi ini diperparah dengan tidak adanya stasiun radio di sebagian besar tank. Jadi, batalion ke-2 tank medium M dari 37 kendaraan hanya memiliki tiga kendaraan “radio”. Awak tank Italia harus berkomunikasi menggunakan bendera - perintahnya sederhana “maju”, “mundur”, “kanan”, “kiri”, “memperlambat”, “menambah kecepatan”. Kurangnya stasiun radio dan penerima menjadi bumerang bagi Italia ketika mereka pertama kali bertabrakan dengan tank infanteri Matilda, yang kebal terhadap Inggris. Dalam kondisi jarak pandang yang buruk, awak tank Italia tidak dapat mengenali sinyal “bendera” dan mendapat serangan dari Inggris, sehingga kehilangan beberapa tank mereka.
Pada akhir musim panas 1940, Mussolini mengizinkan serangan Italia terhadap Mesir. Keputusan tersebut, seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa-peristiwa selanjutnya, adalah salah. Tentara Italia belum siap untuk tindakan skala besar apa pun. Pada tanggal 8 September, unit Italia melintasi perbatasan Libya dan Mesir, memiliki sekitar 230 tanket L3 dan 70 tank medium M11/39. Di pihak Inggris mereka ditentang oleh Divisi Lapis Baja ke-7. Namun, di baris pertama Inggris hanya memiliki Hussar ke-11, dipersenjatai dengan kendaraan lapis baja, dan satu skuadron Resimen Tank ke-1. Karena unit Italia lebih banyak jumlahnya, Inggris mundur hingga jarak 50 mil. Pada tanggal 17 September, Italia menduduki Sidi Barrani, tetapi karena kekurangan sumber daya, mereka menghentikan kemajuan lebih jauh.
Inggris mengambil keuntungan dari jeda tersebut. Dalam waktu kurang dari sebulan, mereka menerima 152 tank, termasuk 50 tank infanteri Matilda II, yang kebal terhadap senjata anti-tank Italia, meriam Bofors dan senjata antipesawat, senapan mesin dan amunisi. Komandan Inggris, Jenderal Earl Archibald Percival Wavell, berencana melancarkan serangan segera, tetapi saat ini Italia menginvasi Yunani dan sebagian angkatan udara Kekaisaran dikirim ke Balkan. Namun, di sisi lain, hal ini memberi Inggris waktu dua bulan untuk mempersiapkan serangan terhadap pasukan Italia.
Pada tanggal 25 Oktober, brigade tank khusus (brigata corazzata speciale) dibentuk di zona Marsa Lucch. Itu seharusnya mencakup 24 tank dari Batalyon Tank ke-3 dan Resimen Tank ke-4. Brigade ini dibentuk atas perintah Marsekal Italia Rodolfo GRAZIANI, komandan pasukan di Afrika Utara. Komandan brigade adalah Jenderal Pasukan Tank Valentino Babini. Benar, hingga 22 Desember, tugasnya dilakukan oleh Brigjen Alighiero Miele.
Pada awal Desember 1940, Inggris telah mencapai keunggulan dalam kendaraan lapis baja; Divisi Lapis Baja ke-7 memiliki 495 kendaraan lapis baja. Diantaranya: 195 tank ringan Vickers Mk VI, 114 tank Vickers Medium dan medium A9 (Cruiser Mk I), 114 tank penjelajah Cruiser Mk III, IV dan Crusader Mk I, 64 tank infanteri Matilda II, 74 kendaraan lapis baja berbagai jenis (Marmont Herrington, Daimler Dingo, Morris, Humber).
Italia memiliki 275 tank di daerah Sidi Barrani, termasuk 220 L3 dan 55 M11/39. Selain itu, di belakang, di Libya, terdapat batalyon III tank medium M13/40. Kendaraan ini tiba di Afrika pada awal November 1940. Total ada 37 tank di dua kompi.
Operasi Kompas Inggris dimulai pada malam tanggal 8-9 Desember dengan serangan terhadap kota Nibeiva, tempat pasukan kelompok gabungan Jenderal Maletti berada. Di pihak Inggris, serangan tersebut melibatkan Divisi Infanteri India ke-4 dan Resimen Tank Kerajaan ke-7 (7 RTR), yang dipersenjatai dengan infanteri berat Matildas. Untuk menghalau serangan tersebut, pihak Italia menggunakan batalion tank campuran yang terdiri dari dua kompi L3 dan satu kompi M11/39. Kendaraan inilah yang harus menghadapi tank infanteri Inggris, yang memiliki persenjataan dan perlindungan yang jauh lebih baik. Akibat dari tabrakan tersebut sangat merugikan pihak Italia. Peluru Italia hanya “menggores” baju besi Matilda Inggris, sementara tank Italia dengan mudah dihancurkan olehnya. Dalam dua pertempuran, batalion tersebut hancur total, dan komandan kelompok, Jenderal Maletti, terbunuh. Inggris dan India menangkap 35 tank sebagai piala. Benar, Inggris juga mengalami beberapa kerugian. Awak senjata lapangan 75 mm tidak menembus lapis baja Matilda, tetapi kru terlatih mereka berhasil mengenai sasis dan rakitan menara. 22 tank Inggris dilumpuhkan. Namun, semuanya dapat dipulihkan oleh tim perbaikan dalam beberapa hari. Setelah Nibeiwa, kamp Thummar Barat dan Timur diserang oleh Matilda dan infanteri India. Pada saat yang sama, Divisi Panzer ke-7 mencapai bagian belakang kamp Italia dan mencapai jalan raya pesisir antara Sidi Barrani dan Boukbouk, memotong pasukan musuh yang terletak di timur. Sudah pada tanggal 10 Desember, Inggris mendapatkan kembali kendali atas Sidi Barrani, dan sebagian dari Korps ke-10 Italia mundur ke kota Es Sollum dan Sidi Omar. Pada 16 Desember, Es-Salloum ditangkap. 38 ribu tahanan, 400 senjata dan sekitar 50 tank jatuh ke tangan Inggris.
Pada saat yang sama, pada tanggal 11 Desember 1940, sebuah brigade tank khusus (brigata corazzata speciale), tanpa menyelesaikan pelatihan dan formasi, hanya memiliki tanket batalion LI dan tanket batalion III M, tiba di lokasi tank Italia ke-10. Tentara. Kurangnya pelatihan kru yang normal menyebabkan kerusakan peralatan yang signifikan bahkan sebelum peralatan tersebut mulai berpartisipasi dalam permusuhan.
Pada tanggal 12 Desember, dua kompi dari Batalyon III dikirim ke Sollum, dan kemudian ke El Ghazala, untuk menutupi bagian belakang benteng Tobruk. Kompi pertama (12 tank medium M13/40) dari batalion di bawah komando Letnan Elio Castellano ditempatkan di garnisun benteng Bardia. Saat ini, para perwira batalion mengirimkan laporan kepada otoritas militer dengan keluhan tentang tank M mereka. pekerjaan yang buruk dan keausan yang cepat mesin diesel, pompa bahan bakar tekanan tinggi, yang kemudian harus diubah produksinya ke Bosch Jerman, kekurangan suku cadang, konsumsi bahan bakar yang tinggi - dan yang paling menarik, berbeda untuk tangki yang berada dalam kondisi yang sama.
Batalyon tanket V "Venesia" saat ini terletak di Derna, dan baru akan menjadi bagian dari brigade Jenderal Babini pada tanggal 16 Januari 1941.
“Balapan” melintasi gurun, bahkan tanpa adanya operasi tempur aktif untuk tank M, mengakibatkan kegagalan banyak kendaraan tempur karena alasan teknis. Kesiapan tempur batalyon yang dipersenjatai dengan mereka berkurang tajam. Pada tanggal 19 Desember 1940, Staf Umum Italia memutuskan untuk mengirim ke Afrika utara semua M13/40 yang tersedia di Italia pada saat itu untuk setidaknya menggantikan sementara tank yang tidak berfungsi.
Untuk menyerang Bardia, Inggris menggunakan Divisi Infanteri Australia ke-6, Resimen Tank Kerajaan ke-7 (7 RTR), sebagai cadangan - pasukan Divisi Lapis Baja ke-7. Dan lagi, tank Italia, bahkan dipersenjatai dengan meriam 47 mm, menunjukkan ketidakmampuan mereka dibandingkan dengan infanteri Matildas. Sudah pada tanggal 5 Januari 1941, Inggris menguasai Bardia, menangkap 32 ribu tahanan, 450 senjata, 700 truk dan 127 tank sebagai piala (termasuk 12 M13/40 dan 113 L3).
Keesokan harinya Inggris mencapai daerah Tobruk. Terdapat unit lapis baja yang dipersenjatai dengan sekitar 25 tanket L3 dan 11 tank medium M11/39 (semua dalam perbaikan, tidak ada yang siap tempur), serta 60 tank medium M13/40 (dirakit di seluruh Libya). 5 M11/39 lainnya mempertahankan bandara di El Ghazal.
50 mil dari Tobruk, di El Mechili, terdapat brigade tank dengan 61 M13/40 dan 24 L3.
Inggris memulai serangan mereka ke Tobruk pada 21 Januari. Peran utama dalam pertempuran itu dimainkan oleh infanteri Australia dan Matilda Inggris. Namun tank Italia juga digunakan - M11/39 dan M13/40, yang sebelumnya menjadi piala Inggris, kemudian dipindahkan ke Australia. 16 kendaraan ini, dengan patung kanguru putih besar untuk identifikasi, ikut serta dalam penghancuran pertahanan Italia. Serangan berakhir dengan perebutan benteng. Di sana, para pemenang kembali mendapatkan piala padat berupa tank - penangkapan 23 tank medium M dan beberapa wedges dilaporkan ke London.
Pada tanggal 23 Januari 1941, Brigade Tank Khusus ditempatkan di daerah Scebib El Chezze, di selatan pusat transportasi El Mechili, di mana ia diperintahkan untuk menahan gerak maju Inggris ke pedalaman Cyrenaica. Pada tanggal 24 Januari, dua batalyon sekaligus - III dan V - mengadakan kontak tempur dengan musuh dan memukul mundur semua serangannya. Dalam bentrokan ini, Italia kehilangan delapan tank, Inggris 10 (semua senapan mesin Mk VI, tujuh hancur, tiga hancur).
Di hari yang sama dengan detasemen depan Inggris juga bertempur dengan kendaraan lapis baja di kawasan Bir Semander.
Namun, keberhasilan “lokal” pun merupakan yang terakhir bagi brigade tank khusus.
Pertempuran juga terjadi di persimpangan jalan Bardiya-El-Adem. Di sana posisi Italia diserang oleh Batalyon Infanteri ke-8 dari Brigade Australia ke-19. Terlebih lagi, orang Italia dengan hati-hati menggali irisan mereka ke dalam pasir. Namun hal ini tidak menghentikan upaya Australia. Dengan bantuan senapan anti-tank dan granat, mereka melumpuhkan 14 kendaraan, 8 awak lainnya menyerah. Italia mencoba merebut kembali persimpangan jalan yang penting secara strategis - pasukan infanteri dari batalion ke-8 diserang oleh 9 tank menengah dan ratusan tentara. Dan sekali lagi Australia menang - setelah mereka menonaktifkan beberapa tank M, 2 Matilda datang untuk menyelamatkan. Dengan dukungan mereka, Benteng Pilestrino direbut. Warga Australia menderita 104 orang tewas dan terluka.
Pertempuran terakhir di daerah ini terjadi di Beda Fomm pada tanggal 5 - 7 Februari 1941. Di selatan Benghazi, dua brigade tank Inggris bertemu dengan Brigade Tank Khusus ke-2 Italia, yang memiliki sekitar 100 M13 medium.
Komposisi tempur Brigade Tank Khusus (Brigata Corazzata Speciale (Beda Fomm, 5 Februari 1941)):
- Batalyon Tank ke-3 - 20 tank M13/40
- Batalyon Tank ke-5 – 30 tank M13/40
- Batalyon Tank ke-6 – 45 tank M13/40
- Resimen Artileri ke-12 - howitzer 100 mm dan senjata lapangan 75 mm
- baterai senjata 105 mm
- baterai senjata pertahanan udara 75 mm
- Batalyon Tanket 61 L3 (12 tanket, 6 bergerak)
- batalyon sepeda motor peleton 1
- 4 kendaraan lapis baja
Selama pertempuran tanggal 6 Februari, Resimen Tank Kerajaan ke-2 menghancurkan 51 tank medium M13/40 Italia, hanya kehilangan 3 infanteri Matilda. Unit Inggris lainnya berhasil melumpuhkan 33 tank Italia lainnya. “Duel tersebut sangat tidak seimbang dan berdarah,” lapor sejarah resmi pasukan tank Italia. 50% personel batalyon III dan V masuk dalam daftar tewas dan luka-luka. Sisanya menyerah pada tanggal 7 Februari kepada brigade infanteri Afrika Selatan. “Jika Jenderal Babini memiliki dua batalyon tank M13/40, pertempuran bisa berakhir berbeda!”, catat sejarawan Maurizio Parri.
Namun, sejarah resmi pasukan tank Italia mengubah kekalahan Brigade Tank Khusus menjadi tindakan kepahlawanan dan pengorbanan diri - tanker menutupi mundurnya unit infanteri dan artileri dengan mengorbankan nyawa mereka.
Pada tanggal 22 Januari 1941, kapal pengangkut dengan peralatan dan tentara dari batalyon VI dan XXI tank M tiba di pelabuhan Benghazi di Libya, yang terakhir menerima tank menengah yang sudah ada di Afrika, meninggalkan tanket mereka di Tobruk. Batalyon VI memiliki 37 tank, XXI - 36.
Pada tanggal 6 Februari, di puncak pertempuran Beda Fomm, brigade Babini masih memiliki 16 perwira, 2.300 tentara, 24 tank di batalion V dan 12 tank di batalyon III. Ada juga 24 senjata, 18 senjata anti-tank, dan 320 truk. Pada saat ini, kapal tanker dari batalion VI juga memasuki pertempuran - lebih tepatnya, saat bergerak untuk membantu Brigade Tank Khusus, mereka disergap oleh Inggris. Batalyon tersebut benar-benar ditembak oleh “Cruisers” Inggris (tank jelajah Cruiser, dipersenjatai dengan meriam 40 mm). Hanya 4 M13/40 yang berhasil diselamatkan. Dengan demikian, batalion tersebut dikalahkan 14 hari setelah tiba di Afrika.
Batalyon XXI tidak dapat membantu brigade Babini dengan cara apa pun - tank-tanknya berakhir di ladang ranjau di Beda Fomm dan diputus oleh Inggris. Kapal tanker, setelah pertempuran kecil dan hilangnya beberapa tank, menyerah kepada musuh.
Jadi, hanya dalam beberapa hari pertempuran, Angkatan Darat ke-10 kehilangan 101 tank medium, 39 di antaranya utuh di tangan Inggris. Yang terakhir sebagian besar adalah kendaraan batalion XXI.
Akibat pertempuran sengit selama tiga bulan, Italia kehilangan semua tank mereka yang hancur atau ditangkap - hampir 400 unit. Orang Italia juga kecewa dengan fakta bahwa mereka menggunakan tank mereka secara tersebar, seringkali tanpa dukungan artileri dan infanteri - dalam pertemuan dengan Inggris mereka dengan mudah dihancurkan oleh musuh.
Pada tanggal 12 Februari 1941, Inggris menghentikan kemajuan mereka di El Agheila, mengusir Italia dari Kerenaica dalam waktu empat bulan. Orang Italia diselamatkan oleh sekutunya, Jerman. Sejak saat itu, pasukan tank mereka memainkan peran tambahan di perusahaan Afrika, meskipun dalam beberapa operasi mereka menunjukkan semangat dan dedikasi yang tinggi.
Jadi, mulai Februari 1941, orang Italia di Afrika utara bertempur berdampingan dengan tentara Jerman. Biola utama dalam pertempuran di gurun pasir dimainkan oleh pasukan tank Jerman. Setelah menyelesaikan konsentrasi mereka di Afrika, Jerman melancarkan serangan balasan, dan pada 11 April mereka mencapai Bardiya, Es-Sollum dan mengepung Tobruk. Di sini kemajuan mereka terhenti. Saat ini, Inggris menerima bala bantuan dari tanah air mereka - konvoi angkatan laut mengirimkan 82 kapal penjelajah, 135 infanteri, dan 21 tank ringan ke Mesir. Mereka pergi untuk membangun kembali Divisi Lapis Baja ke-7 Inggris ("Tikus Gurun"). Hal ini memungkinkan Inggris untuk mengatur kembali pasukan mereka dan memulai persiapan serangan balasan.
Perlu dicatat bahwa pada akhir Januari 1941, divisi tank Ariete tiba di Afrika. Divisi tank dipersenjatai dengan kendaraan modern M13/40 dan M14/41. Pada bulan April, selama serangan gabungan dengan pasukan Jerman, tentaranya, seperti yang ditulis oleh salah satu perwira Jerman (Blumm), “menunjukkan keberanian yang cukup dalam perang melawan Inggris”, mencapai Sollum dan Bardia. Italia bertindak bersama dengan Divisi Ringan ke-5 Wehrmacht.
Selama serangan pertama di Tobruk, "Ariete" berjuang untuk merebut ketinggian 209 - Medauar. Hal ini didukung oleh Resimen ke-62 dari Divisi Bermotor ke-102 dan tank Jerman. Orang Italia gagal mencapai puncaknya, tetapi TD menderita kerugian besar. Dari 100 tanknya, hanya 10 yang masih bergerak setelah dua hari pertempuran.
Pada tanggal 15 Juni, Inggris melancarkan serangan yang bertujuan untuk membebaskan Tobruk dan merebut Cyrenaica bagian timur. Namun, pasukan Inggris gagal mencapai keberhasilan yang menentukan. Divisi tank Italia "Ariete" pada waktu itu berada dalam cadangan operasional - Jerman mengelolanya sendiri. Pada tanggal 22 Juni, pertempuran mereda. Mereka menyebabkan 960 orang Inggris tewas, 91 tank, 36 pesawat. Kerugian Jerman lebih kecil - 800 tentara, 12 tank, dan 10 pesawat.
Pada bulan September 1941, divisi Ariete menerima tank baru - M13/40, yang menggantikan hampir 70% tanket L3 yang dihancurkan oleh Inggris.
Beberapa saat kemudian, bala bantuan baru tiba - satu batalion tank menengah, satu batalion tanket, dan 2 kompi mobil lapis baja. Namun batalion tank Prancis yang awalnya dijanjikan oleh Commando Supremo, termasuk dua kompi tank medium S-35 yang sangat sukses, tidak pernah tiba di Afrika. "Somas" dibiarkan membusuk di Sardinia - Jerman memilih untuk tidak menjual sejumlah suku cadang untuk memperbaiki tank kepada sekutu mereka, yang, bagaimanapun, sepenuhnya dibenarkan - Jerman sendiri tidak memiliki cukup suku cadang.
Pada awal November, Operasi Tentara Salib Inggris dimulai. Sekarang tujuannya bahkan lebih ambisius - tidak hanya pembebasan Tobruk, tetapi juga perebutan seluruh wilayah Cyrenaica. Inggris memiliki 118 ribu tentara, 748 tank - 213 Matilda dan Valentine, 150 tank penjelajah Cruiser Mk II dan IV, 220 tank penjelajah Tentara Salib, 165 tank ringan Stuart Amerika.
Pasukan Italia-Jerman melawan mereka dengan 70 Pz. Kpfw. II, 139 hal. Kpfw. III, 35 hal. Kpfw. IV, 5 Matilda ditangkap, 146 tank M13/40 Italia.
Serangan dimulai pada 18 November 1941 dan berlanjut hingga 17 Januari 1942. Angkatan Darat ke-8 Inggris menderita kerugian besar, tetapi tujuan awal operasi tersebut tidak pernah tercapai. Dengan demikian, Benghazi, yang direbut pada 24 Desember 1941, sebulan kemudian kembali berada di bawah kendali unit Italia-Jerman.
Kerugian Inggris berjumlah 17 ribu tentara (Jerman dan Italia kehilangan lebih banyak - 38 ribu, tetapi terutama karena penangkapan orang Italia), 726 dari 748 tank (pasukan Poros - 340 dari 395), 300 pesawat (330).
Perlu dicatat bahwa selama periode ini divisi tank Ariete juga memainkan peran penting dalam memukul mundur serangan Inggris. Dalam pertempuran inilah divisi tersebut mendapatkan ketenaran di tanah airnya dan rasa hormat dari rekan-rekan seperjuangannya di Jerman. Jadi, pada 19 November, unit divisi tersebut bertempur dengan Brigade Tank Inggris ke-22. Seratus tank M13 bertemu dengan 156 tank penjelajah Mk IV. Akibat pertempuran sengit tersebut, kedua belah pihak menderita kerugian besar. Dengan demikian, Italia kehilangan lebih dari 200 orang tewas, 49 tank, 4 senjata lapangan dan 8 senjata anti-tank hancur dan tersingkir. Kerusakan kendaraan lapis baja Inggris lebih tinggi - 57 tank. Ini adalah kerugian tertinggi yang diderita formasi tank Kekaisaran dalam pertempuran dengan Italia sejak awal kampanye di Afrika Utara.
Secara umum, pertempuran tersebut sangat berdarah. Pada bulan Desember 1941, setelah pertempuran berdarah, Ariete hanya memiliki 30 tank medium, 18 senjata lapangan, 10 senjata anti-tank, dan 700 Bersaglieri.
Pada tanggal 13 Desember, divisi lapis baja bertempur dengan Brigade Infanteri India ke-5 untuk menguasai ketinggian di daerah Alam Hamzah. Bentrokan yang sangat sengit terjadi di ketinggian 204. Orang India, dengan dukungan tank Inggris, berhasil menduduki ketinggian tersebut. Serangan balik Italia, yang melibatkan hingga 12 tank M13/40, tidak berhasil. Pada tanggal 14 Desember, posisi India telah diserang oleh 16 tank, kali ini yang terbaru - M14/41 - dan sekali lagi tidak berhasil. Musuh menggunakan senjata seberat 25 pon untuk melawan tank Italia. Jerman datang untuk menyelamatkan - dengan dukungan mereka, ketinggian itu berhasil direbut kembali. Perlu dicatat bahwa pada Januari 1942, Italia hanya memiliki 79 tank siap tempur yang tersisa.
Pada bulan Januari 1942, pasukan Poros menerima bala bantuan - Jerman memiliki 55 tank dan 20 kendaraan lapis baja, Italia memiliki 24 senjata serbu dan 8 varian komando mereka dengan senjata otomatis 20 mm. Sebagian senjata dikirim ke kawasan Marsa Berg – Wadi Fareh. Divisi tank Ariete ditempatkan di sana. Dia menerima dua kelompok senjata serbu Semovente yang cukup sukses dengan meriam laras pendek 75 mm.
Selama serangan Italia-Jerman bulan Januari, kapal tanker Italia menduduki Solukh dan Benghazi. Pada bulan Maret, divisi tank Ariete bertempur di ngarai Mechili-Derna.
Pada awal Mei, sebelum terobosan Jalur dan Gazala, seluruh unit Italia berjumlah 228 tank di Afrika Utara. Sejak saat itu, di teater operasi Afrika, Italia menggunakan tiga kelompok kavaleri lapis baja resimen - Raggruppamento Esplorante Corazzato, masing-masing memiliki 30 tank ringan L6/40 baru. Kita berbicara tentang grup III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.
Pada tanggal 26 Mei, divisi tank Ariete menyerang daerah Bir Hakeim (diterjemahkan dari bahasa Arab sebagai “Sumur Anjing”). Sektor ini dipertahankan oleh Brigade Prancis Merdeka ke-1. Italia menderita kerugian serius - 32 tank tidak berfungsi dalam satu hari. Meskipun demikian, tidak ada keberhasilan yang dicapai.
Pada tanggal 27 Mei, Korps Afrika, yang bertindak bersama dengan TD Ariete Italia, melancarkan serangan yang berhasil di garis Ghazala, yang berpuncak pada penangkapan Tobruk pada tanggal 21 Juni. Italia merebut sejumlah sektor, dan batalion pencari ranjau ke-31 dari divisi tersebut secara khusus membedakan dirinya. Pada tanggal 28 Mei, Inggris melancarkan serangan balik - unit Brigade Tank ke-2 menyerang batalion tersebut. Namun, serangan Inggris berhasil digagalkan - Ariete melakukan perlawanan sengit.
Sudah pada tanggal 3 Juni, divisi tersebut bertempur dengan Brigade India ke-10 di punggung bukit Aslag. Orang-orang India didukung oleh Brigade Lapis Baja ke-22, yang terdiri dari 156 tank Grant, Stuart dan Tentara Salib. "Ariete" dijatuhkan dari ketinggian, tetapi mundur, mempertahankan formasi pertempuran menuju posisi Jerman. Pada 11 Juni, sekitar 60 tank tetap berada di divisi tank. Di hari yang sama, kesuksesan menanti Italia. Tank dan kendaraan lapis baja dari divisi bermotor "Trieste", dengan dukungan tank dari Divisi Panzer Jerman ke-21, menyerang skuadron Hussar ke-4 Angkatan Darat Inggris dan menghancurkannya sepenuhnya.
Pada tanggal 12 Juni, Ariete, bersama dengan batalion pengintai Jerman, bertempur dalam pertempuran posisi dengan Brigade Inggris ke-7. Divisi bermotor "Trieste" terletak di utara Tobruk. Divisi ini memiliki satu batalion tank medium M - 52 unit.
Pada tanggal 18 Juni, Ariete, bersama dengan divisi tank Littorio yang tiba di Afrika utara sehari sebelumnya, berada di posisi sekitar kota Sidi Rezeh dan El Adem. Jika perlu, mereka seharusnya mencegah serangan Sekutu dari selatan.
Pada hari jatuhnya Tobruk, 21 Juni, divisi bermotor Trieste dan divisi lapis baja Littorio masih berada di selatan Tobruk, mengalami pertemuan sporadis dengan para pembela yang menerobos benteng.
Namun, semua upaya lebih lanjut untuk mengusir Inggris dari wilayah pendudukan di sebelah timur Tobruk tidak berhasil. Dalam pertempuran ini, komandan divisi Ariete, Jenderal Baldassare, tewas - dia terbunuh dalam pemboman.
Perlu dicatat bahwa pada akhir pertempuran di jalur Gazala, hanya 12 tank yang tersisa di Ariete. Secara total, Korps Bermotor ke-20 (divisi “Ariete”, “Trieste”, “Littorio”) memiliki 70 tank.
Juga selama periode itu, unit-unit terpisah mengambil bagian dalam pertempuran di Afrika utara. Diantaranya adalah kelompok campuran “Cavallegeri di Lodi”. Skuadron kedua memiliki 15 tank L6, dan skuadron keenam memiliki 15 tank Semovente 47/32. Itu juga termasuk sejumlah kendaraan lapis baja AB 41. Kelompok Cavallegheri di Monferrato juga memiliki kendaraan lapis baja yang sama - total 42 unit.
Pada tanggal 3 November 1942, Italia berperang melawan Inggris di ketinggian 15 km barat daya Tel El Aqqaqir. Hanya dalam setengah hari, Inggris menjatuhkan lebih dari 90 ton bom udara ke posisi musuh. Sejak jam makan siang, pemboman terhadap unit Poros yang mundur di jalan raya pantai dimulai. Total, 400 ton bom dijatuhkan. Pada saat ini, infanteri Inggris, yang didukung oleh tank, mulai menyerang posisi Italia-Jerman. Saat itu, divisi Korps Bermotor ke-20 yang paling andal adalah Divisi Ariete. Yang kurang siap tempur adalah Trieste dan Littorio. Tank-tank tersebut berada di garis pertahanan kedua. Ketika Inggris mencapainya, Italia menemui mereka dengan Zemovente dan tembakan artileri lapangan. Komandan korps De Stefanis melemparkan hampir 100 tank melawan British Grants. Namun, kendaraan Pinjam-Sewa dengan mudah menghadapi tank medium lapis baja ringan M. Sudah pada tanggal 4 November, garis depan terus menerus ditembus oleh Inggris. Hasil pertempuran di ketinggian Tel El-Akkakir adalah dua ratus tank Inggris, Italia, dan Jerman yang rusak dan terbakar. Korps Italia ke-20 dikalahkan.
Pada akhir Pertempuran El Alamein, hanya 12 tank medium, beberapa baterai artileri dan 600 Bersaglieri yang tersisa dari divisi tank Ariete. Pada tanggal 21 November 1942, sisa-sisanya digabungkan dengan sisa-sisa divisi Littorio ke dalam kelompok tempur Korps ke-20 (Gruppo di Combattimento del XX corpo darmato). Nama lainnya adalah kelompok taktis Ariete. Terdiri dari satu skuadron kendaraan lapis baja, dua kompi Bersaglieri, dua batalyon infanteri dan 4 senjata lapangan. Unit individu dari kelompok tersebut akan berjuang sampai akhir - penyerahan pasukan Poros pada Mei 1943 di Tunisia.
Sementara itu, pada tanggal 8 November 1942, tentara Inggris dan Amerika mulai mendarat di Afrika Utara - Operasi Torch. Selama lima hari, lebih dari 70 ribu orang dan 450 tank mendarat di daratan. Setelah jeda di akhir Pertempuran El Alamein, selama dua bulan hanya terjadi bentrokan lokal antar lawan. Pada bulan Januari, Inggris melancarkan serangan terhadap garis Tarhuna-Homs. Namun, setelah beberapa hari pertempuran, Jerman dan Italia berhasil mundur ke perbatasan Tunisia, 160 km sebelah barat Tripoli. Kemudian kemunduran dilanjutkan ke posisi Maret - ibu kota Tripolitania kini berjarak 290 km. Oleh karena itu, pasukan Poros berusaha memperpendek garis depan, mengerahkan sumber daya yang tersisa untuk melawan pasukan Sekutu yang unggul selama mungkin.
Akhirnya, pada tanggal 14 Februari 1943, Divisi Panzer ke-21 Wehrmacht, didukung oleh Divisi Panzer Centauro Italia (yang tiba di Afrika pada Agustus 1942 dan berjumlah 57 tank pada Januari 1943), melancarkan serangan di Jalur Kasserine. Pada tanggal 15 Februari, tank Centaro memasuki Gafsa, yang telah ditinggalkan sebelumnya oleh Amerika. Tindakan sukses Jerman dan Italia menyebabkan kekalahan Divisi Lapis Baja Amerika ke-1, yang kehilangan hampir 300 tank dan kendaraan lapis baja lainnya. Benar, hanya tersisa 23 tank siap tempur di Centuro.
Pada tanggal 21 Maret 1943, Centauro berada di sebelah timur El Guettara. Divisi tersebut terdiri dari 6 ribu tentara dan 15 tank.
Pada 10 April, tank Centauro menutupi mundurnya Tentara Jerman-Italia di Fonduc Pass. Selama pertempuran barisan belakang, Italia kehilangan 7 tank medium M13/40 yang terbakar habis.
Pada pertengahan April 1943, Angkatan Darat ke-1 Italia pimpinan Jenderal Messe berada di selatan front Tunisia. Yang paling siap tempur dalam komposisinya adalah Korps Bermotor ke-20, dan di dalamnya, masing-masing, divisi “Fasis Muda” dan “Trieste”. Tentara inilah yang terakhir menyerah kepada sekutu. Mussolini bahkan berhasil mengapresiasi jasa Messe - sang jenderal menjadi marshal. Namun, pada 13-14 Mei, unit terakhir Angkatan Darat ke-1 meletakkan senjatanya.
Menurut perkiraan paling konservatif, pada tahun 1940-1943 tentara Italia kehilangan lebih dari 2.000 tank dan senjata self-propelled di Afrika.
Pengiriman tank dari Italia ke Afrika Utara 1940-1942 (menurut Arturo Lorioli).
| Konvoi/resimen | Nomor/jenis | tanggal |
| 1/32 | 35-37 M11/39 | Juli 1940 |
| 2/32 | 35-37 M11/39 | Juli 1940 |
| 3/4 | 37M13/40 | 7 November 1940 |
| 31/4 (selanjutnya – 133) | 59 M13/40, M14/41 | Dibentuk di Afrika 25 Agustus 1941 |
| 5/32 | 37M13/40 | 11 Januari 1941 |
| 6/33 (selanjutnya – 32) | 47M13/40 | Januari 1941 |
| 7/32 (selanjutnya – 132) | 50M13/40 | 11 Maret 1942 |
| 8/32 (selanjutnya – 132) | 67M13/40 | 22 Juni 1941 |
| 9/3 (selanjutnya 132) | 90M13/40 | Oktober 1941 |
| 10/133 (selanjutnya – 132) | 52 M13/40, 38 M14/41 | 22 Januari 1942 |
| 11/4 (selanjutnya - 133, pada saat itu 101 MD "Trieste") | 26 M13/40, 66 M14/41 | 30 April 1942 (dibentuk dari sisa-sisa batalyon 8) |
| 12/133 | 52M14/41 | |
| 52M14/41 | Gelombang pertama ditenggelamkan bersama angkutannya pada tanggal 23 Januari 1942, gelombang kedua tiba pada tanggal 24 Mei 1942 | |
| 13/31 (selanjutnya – 133) | 75M14/41 | Mungkin Agustus 1942 |
| 14/31 | 60M14/41 | 31 Agustus 1942 |
| 15/1 (selanjutnya – 31) | 40 M14/41 dan beberapa Sevmovente M41 (75/18) | 15 Desember 1942 |
| 16/32 | Beberapa "Semovente" (untuk kompi senjata self-propelled) | Tidak terpasang |
| 17/32 | 45 M14/41 dan 1 Semovente | Desember 1942 |
| 21/4 | 36M13/40 | Dibentuk di Afrika dari awak 21 kelompok skuadron tanket pada bulan Januari 1941 |
| 51/31 (selanjutnya – 133) | 80M14/41 | Dibentuk di Afrika dari awak batalyon tank menengah ke-2 dan ke-4 pada tanggal 25 Agustus 1941 |
| 52/? | 9 tangki sedang | Memasuki kelompok lapis baja tak dikenal pada 22 Oktober 1941 |
Penerimaan kendaraan lapis baja untuk pasukan Italia di Afrika Utara pada paruh pertama tahun 1942 (menurut Lucio Cheva)
| tanggal | Tank | Mobil lapis baja |
| 5 Januari | 52 | |
| 24 Januari | 46 | |
| 18 Februari | 4 | |
| 23 Februari | 32 | 20 |
| 9 Maret | 33 | |
| 18 Maret | 36 | |
| April, 4 | 32 | 10 |
| 10 April | 5 | |
| 13 April | 6 | |
| 15 April | 18 | 23 |
| 24 April | 29 | |
| 27 April | 16 | |
| 2 Mei | 9 | |
| 12 Mei | 39 | |
| 14 Mei | 16 | |
| 18 Mei | 5 | |
| 22 Mei | 2 | |
| 30 Mei | 60 (termasuk 58 L6/40) | |
| 2 Juni | 3 | |
| 12 Juni | 27 (semua - L6/40) | |
Bertempur di Mediterania
dan di Afrika Utara
Juni 1940 – September 1941
Sejak awal abad ke-20, tidak ada yang mengancam jalur laut dari Inggris ke India dan koloni Inggris lainnya. Inggris memiliki sistem pangkalan di Laut Mediterania, di Mesir dan Samudera Hindia, menjaga jalur pelayaran ke India dan daerah penghasil minyak di Timur Tengah (produksi minyak dikembangkan di Iran dan Irak pada tahun 1930-an).
Pada tahun 1935-36 Italia mengambil alih Ethiopia menggunakan basisnya di Eritrea dan Somalia Italia. Rute laut Inggris Raya diserang oleh angkatan laut dan angkatan udara Italia dalam jarak yang cukup jauh. Italia juga memiliki pangkalan angkatan laut dan udara di Libya, di selatan Semenanjung Apennine, di Kepulauan Dodecanese, dan sejak tahun 1936, selama perang sipil di Spanyol 1936-1939, di Kepulauan Balearic.
Pada tahun 1940, konflik bersenjata mulai terjadi di Afrika Timur Laut.
Kekuatan partai
pasukan Inggris
Pada musim panas 1940, pasukan Inggris ditempatkan di wilayah yang luas: 66 ribu di Mesir (30 ribu di antaranya adalah orang Mesir); 2,5 ribu - di Aden; 1,5 ribu - di Somalia Britania; 27,5 ribu - di Kenya; sejumlah kecil berada di Sudan. Hanya di Mesir Inggris memiliki tank dan artileri anti-tank. Angkatan Udara Inggris secara signifikan lebih rendah daripada penerbangan Italia. Di Mesir dan Palestina, Inggris memiliki 168 pesawat, di Aden, Kenya dan Sudan - 85 pesawat. Panglima pasukan Inggris di Timur Tengah adalah Jenderal Archibald Percival Wavell.
pasukan Italia
Pada musim panas 1940, terdapat dua tentara Italia di Libya: Angkatan Darat ke-5 (diperintahkan oleh Jenderal Italo Garibaldi; delapan divisi Italia dan satu divisi Libya) dan Angkatan Darat ke-10 (diperintahkan oleh Jenderal Guidi; empat divisi Italia, dua di antaranya Kaos Hitam ) , dan satu orang Libya), yang ditempatkan di Cyrenaica Timur. Sebanyak 236 ribu orang, 1.800 senjata dan 315 pesawat. Panglima kelompok ini adalah Gubernur Jenderal Libya, Marsekal Italo Balbo. Tank dan kendaraan lapis baja Italia lebih rendah daripada kendaraan lapis baja serupa Inggris dalam hal persenjataan, perlindungan lapis baja, dan kecepatan.
Bertempur di Afrika Utara
dari bulan Juni sampai November 1940
Pada tanggal 10 Juni 1940, sebulan setelah serangan Jerman dimulai di Perancis, Italia menyatakan perang terhadap Inggris Raya dan Perancis. Pada tanggal 11 Juni, pesawat Italia melakukan serangan pertama mereka di pangkalan angkatan laut Inggris di pulau Malta.
Setelah penyerahan Perancis, pembentukan pemerintahan boneka Vichy di bagian yang tidak diduduki dan penandatanganan aliansi dengan Jerman, muncul ancaman nyata bahwa kapal-kapal armada Prancis akan digunakan oleh armada Jerman dan Italia. Oleh karena itu, pada tanggal 3 Juli 1940, Inggris menyerang armada Prancis yang terletak di pelabuhan Mers-El-Kebir di Aljazair dan pelabuhan lainnya (Operasi Catapult). Inggris menenggelamkan atau merebut hampir seluruh kapal perang Prancis.
Di Afrika Timur Laut, panglima pasukan Inggris, Jenderal Wavell, menggunakan serangan balik untuk mengganggu musuh. Selama tiga bulan pertama perang, Italia kehilangan 3,5 ribu orang tewas, terluka dan ditangkap dalam pertempuran perbatasan, sedangkan Inggris hanya kehilangan 150 tentara. Pada tanggal 28 Juni, panglima pasukan Italia di Libya, Marsekal Balbo, meninggal: pesawatnya secara keliru ditembak jatuh oleh penembak antipesawat Italia saat mendarat di Tobruk. Marsekal Rodolfo Graziani menjadi panglima baru.
Pada tanggal 13 September 1940, Angkatan Darat ke-10 Italia (diperintahkan oleh Marsekal Rodolfo) melintasi perbatasan Libya-Mesir dan menyerbu wilayah Mesir. Pasukan Inggris di bawah komando Jenderal O'Connor, bersama dengan sebagian Australia, India Britania, dan kontingen militer Prancis Merdeka, secara signifikan lebih rendah daripada pasukan Italia dalam hal tenaga dan peralatan. Inggris memiliki 36 ribu orang, 275 tank, 120 senjata dan 142 pesawat melawan 150 ribu tentara dan perwira Italia, 600 tank, 1.600 senjata dan 331 pesawat. Inggris tidak memberikan perlawanan serius, membatasi diri pada serangan balik individu oleh unit bergerak. Mereka menghindari pertempuran terbuka dan mundur, mencoba menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada musuh dengan tembakan artileri.
Setelah serangan singkat yang hanya berlangsung selama 4 hari, pasukan Italia menduduki Sidi Barrani pada tanggal 16 September dan menyelesaikan kemajuan mereka. Mereka mengambil posisi bertahan dan mulai membangun kamp yang dibentengi.
Pasukan Inggris melanjutkan mundurnya dan berhenti di Mersa Matruh. Tanah tak bertuan selebar 30 kilometer terbentuk di antara pihak-pihak yang bertikai, dan situasi menjadi stabil.
Pasukan Italia menghentikan serangan mereka untuk mengantisipasi pecahnya Perang Italia-Yunani, hanya untuk kemudian melanjutkannya dengan tujuan merebut Alexandria dan Terusan Suez. Marsekal Graziani percaya bahwa kepemimpinan Inggris akan terganggu oleh peristiwa di Yunani, memindahkan sebagian besar pasukannya ke sana dan melemahkan perhatiannya ke Mesir, dan ini akan memungkinkan pasukan Italia untuk merebut Terusan Suez.
Pada tanggal 28 Oktober 1940, Italia menyerang Yunani dari Albania. Tentara Yunani tidak hanya menghentikan serangan Italia, tetapi juga melancarkan serangan balasan. Orang-orang Yunani menimbulkan kekalahan telak terhadap orang-orang Italia, mengusir mereka dari wilayah mereka dan menduduki Albania Selatan.
Kegagalan serangan Italia terhadap Yunani berdampak negatif terhadap posisi Italia di Afrika Utara dan Timur serta situasi di Mediterania.
Pada tanggal 11 November 1940, Inggris menimbulkan kekalahan telak terhadap armada Italia di pangkalan angkatan laut di Taranto. Sebagian besar kapal perang Italia rusak. Sejak saat itu, transportasi laut dari Italia ke Afrika menjadi sulit.
Serangan Inggris pertama - Operasi Libya
(8 Desember 1940 – 9 Februari 1941)
Setelah Italia hampir menangkap Sidi Barrani tiga bulan Tidak ada permusuhan aktif di Afrika Utara. Pasukan Italia tidak berusaha melanjutkan serangan.
Sementara itu, pasukan Inggris di Mesir diisi kembali dengan dua divisi. Dalam kondisi ini, Jenderal Inggris Wavell memutuskan untuk melancarkan serangan untuk mengamankan Terusan Suez, dan dalam perintahnya menyebut serangan ini sebagai “serangan pasukan besar dengan tujuan terbatas”. Pasukan Inggris diberi tugas untuk mendorong pasukan Italia kembali ke luar Mesir dan, jika berhasil, mencapai Es-Sallum. Tidak ada rencana kemajuan lebih lanjut dari pasukan Inggris.
Menurut rencana ofensif Inggris (operasi ofensif Libya, nama kode - "Kompas"), direncanakan untuk melancarkan serangan tebas antara kamp Italia terjauh di Nibeiwa dan Bir Sofari, dan kemudian berbelok ke utara ke belakang kelompok utama. pasukan Italia.
Pada malam tanggal 7-8 Desember 1940, Inggris melakukan force march dari Mersa Matruh 45 km ke arah barat, mendekati posisi Italia. Karena tetap tidak terdeteksi, unit-unit terdepan Inggris beristirahat sepanjang hari pada tanggal 8 Desember, dan berbalik menyerang pada malam tanggal 9 Desember.
Dini hari tanggal 9 Desember, pasukan Inggris menyerang kamp Italia di Nibeiwa. Pada saat yang sama, armada Inggris mulai menembaki Sidi Barrani, Maktila dan jalan di sepanjang pantai, dan pesawat membom lapangan udara Italia. Unit kecil Inggris, yang didukung oleh 72 senjata, menyerang kamp Italia di Nibeiva dari depan, sehingga mengalihkan perhatian Italia. Sementara itu, pasukan utama Divisi Lapis Baja ke-7 Inggris telah melewati daerah terbuka antara Bir Safafi dan Nibeiwa dan menyerang garnisun Italia di Nibeiwa dari belakang. Serangan ini mengejutkan orang Italia dan menimbulkan kepanikan.
Setelah merebut kamp di Nibeiwe, tank Inggris berbelok ke utara. Mereka berhasil merebut 2 kamp Italia lagi di dekat Sidi Barrani. Pada penghujung hari, Inggris telah merebut sebagian besar posisi Italia. Moral pasukan Italia pun hancur. Pada tanggal 16 Desember, orang Italia meninggalkan Es-Sallum, Halfaya, dan rangkaian benteng yang mereka bangun di perbatasan dataran tinggi Libya tanpa perlawanan. Namun, kerugian Inggris tidak signifikan.
Sisa-sisa Angkatan Darat Italia ke-10 mundur ke benteng Bardia, yang dikepung dan dikepung oleh Inggris. Kemajuan di Bardia terhenti sementara karena satu-satunya divisi infanteri dipindahkan ke Sudan. Ketika pasukan dari Palestina datang menggantikannya, serangan terus berlanjut.
Operasi Kompas, awal serangan terhadap Bardia
Sumber: bg.wikipedia (Bulgaria)
Operasi Kompas, penyelesaian serangan terhadap Bardia
Pada tanggal 3 Januari 1941, penyerangan terhadap Bardiya dimulai. Pada tanggal 6 Januari, garnisun Bardia menyerah. Pada tanggal 21 Januari, Inggris memulai serangan mereka ke Tobruk.
Awal penyerangan Tobruk, 21 Januari 1941
Penyerangan Tobruk, paruh kedua 21 Januari 1941
Penangkapan Tobruk, 22 Januari 1941
Pada tanggal 22 Januari 1941, Tobruk ditangkap. Di sini serangannya berhenti lagi. Pada saat ini, masalah pendaratan pasukan Inggris di Yunani yang sedang berperang dengan Italia sedang diputuskan. Namun, pemerintah Yunani menganggap pendaratan pasukan Inggris di Yunani tidak diinginkan karena kekhawatiran kemungkinan intervensi Jerman dalam Perang Italia-Yunani. Dengan demikian, serangan Inggris di Libya terus berlanjut.
Inggris mendapat informasi bahwa pasukan Italia sedang bersiap meninggalkan Benghazi dan mundur ke El Agheila. Pada tanggal 4 Februari 1941, kelompok Inggris di bawah komando Jenderal O'Connor bergegas ke Benghazi untuk mencegah mundurnya pasukan Italia. Pada tanggal 5 Februari, tank dan kendaraan lapis baja Inggris, setelah mengalahkan beberapa kolom Italia yang mundur, mengambil posisi di Beda Fomma, di jalur mundur pasukan musuh utama.
Sejak tanggal 6 Februari, akibat pertempuran tank dengan pasukan Italia yang mundur, Inggris berhasil menghancurkan dan merusak hingga 100 tank Italia. Setelah itu, infanteri Italia mulai menyerah. Sekitar 20 ribu orang ditawan, 120 tank dan lebih dari 200 senjata ditawan.
Pasukan Italia di Libya dikalahkan, jalan menuju Tripoli dibuka, namun pemerintah Inggris kembali menuntut penghentian serangan. Pada saat ini, tentara Yunani telah mengalahkan pasukan Italia, dan perdana menteri Yunani yang baru menyetujui pendaratan pasukan Inggris. Pemerintah Inggris ingin menciptakan batu loncatan di Yunani untuk perebutan seluruh Semenanjung Balkan selanjutnya. Namun, seperti yang diperkirakan oleh pemerintah Yunani sebelumnya, pendaratan Inggris di Yunani diikuti oleh invasi Jerman ke Balkan.
Pada 10 Februari 1941, pasukan Inggris menghentikan kemajuan mereka di El Agheila, menduduki seluruh Cyrenaica. Mereka kemudian mulai memindahkan sebagian besar pasukannya ke Yunani.
Akibatnya, Italia tidak lagi menghadapi bahaya pengusiran total dari Afrika Utara. Tapi dia kehilangan seluruh koloninya di Afrika Timur.
Selama operasi Libya dari Desember 1940 hingga Februari 1941, Inggris Raya dan sekutunya kehilangan 500 orang tewas, 1.373 luka-luka, 55 hilang, serta 15 pesawat. Orang Italia kehilangan 3 ribu orang tewas; 115 ribu orang ditangkap; 400 tank, 120 di antaranya ditangkap; 1.292 senjata, 200 di antaranya ditangkap; 1249 pesawat.
Serangan pertama Rommel (Maret – April 1941)
Nasib orang Italia di Afrika Utara memaksa mereka meminta bantuan Jerman. Jerman ingin memanfaatkan memburuknya posisi Italia di Libya untuk, dengan memberikan bantuan militer ke Italia, menciptakan jembatan strategisnya sendiri di Afrika Utara, yang diperlukan untuk merebut Mesir dan Terusan Suez, dan selanjutnya seluruh Afrika. . Selain itu, penguasaan Suez memberikan peluang untuk mengembangkan keberhasilan ke arah Timur Tengah. Korps Jerman dipindahkan ke Libya pada bulan Februari 1941.
Pada pertengahan Februari 1941, kemunduran pasukan Italia yang tidak teratur dihentikan, dan pasukan gabungan Italia-Jerman mulai bergerak kembali ke El Agheila. Pada tanggal 22 Februari, mereka melakukan kontak tempur dengan pasukan Inggris yang berlokasi di El Agheil dan di perbatasan timur Gurun Sirte. Komando Inggris pada awalnya tidak terlalu memperhatikan pemindahan kontingen militer Jerman yang besar ke Libya.
Menurut intelijen Jerman, Inggris hanya memiliki dua brigade lapis baja dari Divisi Lapis Baja ke-2 di El Ageila, yang tersebar di garis depan yang luas dalam kelompok-kelompok kecil, dan Divisi Australia ke-9 ditempatkan di daerah Benghazi.
Komando Jerman menganggap situasinya menguntungkan, dan pada tanggal 31 Maret 1941, Korps Afrika Jerman, yang dipimpin oleh Rommel, melancarkan serangan, yang tidak terduga bagi Inggris. Pada saat yang sama, satu brigade lapis baja Inggris hancur total.
Pada malam tanggal 4 April, pasukan Jerman dan Italia menduduki Benghazi tanpa perlawanan. Sudah pada 10 April, unit-unit maju Jerman mendekati Tobruk, dan pada 11 April, Tobruk dikepung. Tobruk tidak dapat dipindahkan, dan kekuatan utama kelompok Italia-Jerman dikirim ke Mesir. Pada tanggal 12 April, mereka menduduki Bardia, dan pada tanggal 15 April, Sidi Omar, Es-Salloum, Halfaya Pass dan Jarabub Oasis, mengusir pasukan Inggris keluar dari Libya. Inggris mundur ke perbatasan Mesir, kehilangan seluruh benteng mereka kecuali benteng Tobruk. Kemajuan lebih lanjut dari pasukan Italia-Jerman dihentikan.
Serangan Afrika Korps di Mesir hingga 25 April 1941.
Tank Pz.Kpfw III Jerman melintasi gurun, April 1941.
Bundesarchiv Bild 101I-783-0109-11, Nordafrika, Panzer III di Fahrt.jpg Foto: Dörner.
L3/33 Carro Veloce 33 Tanket dan konvoi di padang pasir,
Korps Tank "Afrika", April 1941
Bundesarchiv Bild 101I-783-0107-27. Foto: Dorsen.
Pada tanggal 6 April 1941, pasukan dari Jerman, Italia, Hongaria, Rumania dan Bulgaria mulai menyerang Yugoslavia dan Yunani. Pada 11 April, Nazi mendeklarasikan kemerdekaan di Kroasia. Kroasia mulai meninggalkan tentara Yugoslavia secara massal, yang melemahkan efektivitas tempurnya. Pada 13 April, Beograd direbut, dan pada 18 April, Yugoslavia menyerah.
Sebelum 27 April, pasukan Italia-Jerman di Yunani berhasil dikalahkan tentara Yunani dan memaksa Pasukan Ekspedisi Inggris untuk mengungsi. Secara total, sekitar 70 ribu tentara dan perwira Inggris, Australia dan Yunani dievakuasi ke pulau Kreta dan Mesir.
Dari 18 April hingga 30 Mei 1941 Pasukan Inggris menduduki Irak. Pada bulan Juni, pasukan Inggris, didukung oleh unit gerakan Prancis Berjuang Prancis, menduduki Suriah dan Lebanon. Pada bulan Agustus-September 1941, Inggris Raya dan Uni Soviet menduduki Iran, yang kemudian bergabung dengan koalisi Anti-Hitler.
Pada bulan Juni 1941 Inggris berusaha membebaskan Tobruk dengan kekuatan besar. Namun, rencana mereka diketahui musuh. Pada tanggal 15 Juni 1941, pasukan Inggris melancarkan serangan di daerah Es Salloum dan Benteng Ridotta Capuzzo. Mereka dapat meminjam beberapa pemukiman. Dengan menggunakan data intelijen, unit tank Jerman melancarkan serangan balik pada malam tanggal 18 Juni dan menduduki kembali Sidi Omar, namun gerak maju mereka dihentikan.
Untuk melanjutkan serangan di Afrika Utara, komando Italia-Jerman tidak memiliki cadangan, karena pasukan utama Jerman sedang berkonsentrasi untuk invasi ke Uni Soviet.
Musim panas 1941 Armada dan angkatan udara Inggris, yang berlokasi di Laut Mediterania dan menggunakan pulau Malta sebagai pangkalan utama mereka, merebut supremasi di laut dan di udara. Pada bulan Agustus 1941, Inggris menenggelamkan 33%, dan pada bulan November - lebih dari 70% kargo yang dikirim dari Italia ke Afrika Utara.
Tank M13/40 Italia di gurun Libya, 1941.
Kampanye Afrika Utara, di mana pasukan Sekutu dan Poros melancarkan serangkaian serangan dan serangan balasan di gurun Afrika Utara, berlangsung dari tahun 1940 hingga 1943. Libya telah menjadi koloni Italia selama beberapa dekade, dan negara tetangganya Mesir telah berada di bawah kendali Inggris sejak tahun 1882. Ketika Italia menyatakan perang terhadap negara-negara koalisi anti-Hitler pada tahun 1940, permusuhan segera dimulai antara kedua negara tersebut. Pada bulan September 1940, Italia menginvasi Mesir, tetapi pada bulan Desember tahun yang sama terjadi serangan balasan, yang mengakibatkan pasukan Inggris dan India menangkap sekitar 130 ribu orang Italia. Menanggapi kekalahan tersebut, Hitler mengirimkan Korps Afrika yang baru dibentuk ke garis depan di bawah komando Jenderal Erwin Rommel. Beberapa pertempuran yang berlarut-larut dan sengit terjadi di wilayah Libya dan Mesir. Titik balik dalam perang ini adalah Pertempuran El Alamein Kedua pada akhir tahun 1942, di mana Angkatan Darat ke-8 pimpinan Letnan Jenderal Bernard Montgomery mengalahkan dan mengusir pasukan koalisi Nazi dari Mesir ke Tunisia. Pada bulan November 1942, sebagai bagian dari Operasi Torch, Inggris dan Amerika Serikat mendaratkan ribuan tentara di pantai barat Afrika Utara. Sebagai hasil dari operasi tersebut, pada Mei 1943, kekuatan koalisi anti-Hitler akhirnya mengalahkan tentara blok Nazi di Tunisia, mengakhiri Perang di Afrika Utara. (45 foto) (Lihat semua bagian dari seri “Chronicles of the Second World War”)
Pilot Inggris dengan pengalaman hebat terbang dalam kondisi gurun, mendaratkan pesawat tempur Kittyhawk dari Skuadron Sharknose saat terjadi badai pasir di Gurun Libya, 2 April 1942. Seorang mekanik yang duduk di sayap pesawat memberikan arahan kepada pilot. (Foto AP)
Pasukan Australia maju ke benteng Jerman di bawah naungan asap di Gurun Barat Afrika utara, 27 November 1942. (Foto AP)
Jenderal Jerman Erwin Rommel memimpin Divisi Panzer ke-15 antara Tobruk dan Sidi Omar, Libya, 1941. (NARA)
Tentara Australia berbaris di belakang tank saat latihan ofensif di pasir Afrika Utara, 3 Januari 1941. Infanteri menemani tank-tank tersebut sebagai tindakan pencegahan jika terjadi serangan udara. (Foto AP)
Pembom tukik Junkers Ju-87 Stuka Jerman menyerang pangkalan Inggris di dekat Tobruk, Libya, Oktober 1941. (Foto AP)
Seorang pilot RAF menempatkan salib puing-puing di makam pilot Italia yang pesawatnya jatuh dalam Pertempuran Gurun Barat di Mersa Matruh, 31 Oktober 1940. (Foto AP)
Pengangkut personel lapis baja Bren Carrier beroperasi dengan Australian Mounted Forces di Afrika Utara, 7 Januari 1941. (Foto AP)
Awak tank Inggris menertawakan komik di surat kabar Italia di zona perang Afrika Utara, 28 Januari 1941. Salah satunya memegang anak anjing yang ditemukan saat penangkapan Sidi Barrani, salah satu benteng Italia pertama yang menyerah selama Perang Afrika Utara. (Foto AP)
Sebuah kapal terbang Italia, diserang oleh pesawat tempur Royal Air Force, terbakar di lepas pantai Tripoli. Jenazah pilot Italia itu mengapung di air dekat sayap kiri. (Foto AP)
Sumber-sumber Inggris mengklaim bahwa foto tersebut menunjukkan tentara Italia terbunuh oleh tembakan artileri Inggris di barat daya Ghazala dalam salah satu pertempuran Libya pada Januari 1942. (Foto AP)
Salah satu tawanan perang Italia ditangkap di Libya dan dikirim ke London, mengenakan topi Afrika Korps, 2 Januari 1942. (Foto AP)
Pembom Bristol Blenheim Inggris lepas landas dalam serangan ke Cyrenaica, Libya, ditemani oleh para pejuang, 26 Februari 1942. (Foto AP)
Petugas intelijen Inggris memantau pergerakan musuh di Gurun Barat dekat perbatasan Mesir-Libya di Mesir, Februari 1942. (Foto AP)
Maskot skuadron RAF Libya, seekor monyet bernama Bass, bermain dengan pilot pesawat tempur Tomahawk di Gurun Barat, 15 Februari 1942. (Foto AP)
Pesawat amfibi ini beroperasi dengan layanan penyelamatan Angkatan Udara Kerajaan di Timur Tengah. Dia berpatroli di danau-danau di Delta Nil dan membantu pilot yang melakukan pendaratan darurat di air. Foto itu diambil pada 11 Maret 1942. (Foto AP)
Seorang tentara Inggris, terluka dalam pertempuran di Libya, terbaring di dipan di tenda rumah sakit lapangan, 18 Juni 1942. (Foto AP/Weston Haynes)
Jenderal Inggris Bernard Montgomery, komandan Angkatan Darat ke-8 Inggris, mengamati Pertempuran Gurun Barat dari menara meriam tank M3 Grant, Mesir, 1942. (Foto AP)
Senjata anti-tank beroda sangat mobile dan dapat bergerak cepat melintasi gurun, menimbulkan serangan tak terduga pada musuh. Foto: Senjata anti-tank bergerak Angkatan Darat ke-8 ditembakkan di gurun Libya, 26 Juli 1942. (Foto AP)
Gambar serangan udara di pangkalan udara Poros Martuba, dekat kota Derna di Libya, diambil dari sebuah pesawat Afrika Selatan yang ikut serta dalam serangan pada tanggal 6 Juli 1942. Empat pasang garis putih di bagian bawah adalah debu yang ditendang oleh pesawat koalisi Nazi yang berusaha menghindari pemboman. (Foto AP)
Selama berada di Timur Tengah, Perdana Menteri Inggris Winston Churchill mengunjungi El Alamein, di mana ia bertemu dengan komandan brigade dan divisi serta memeriksa personel militer Australia dan Amerika Selatan di Gurun Barat, 19 Agustus 1942. (Foto AP)
Sebuah pesawat Angkatan Udara Kerajaan di ketinggian rendah mengawal kendaraan Selandia Baru dalam perjalanan ke Mesir, 3 Agustus 1942. (Foto AP)
Pasukan Inggris berpatroli di Gurun Barat di Mesir dengan tank M3 Stuart Amerika, September 1942. (Foto AP)
Seorang penjaga menjaga seorang perwira Jerman yang terluka ditemukan di gurun Mesir pada hari-hari awal serangan Inggris, 13 November 1942. (Foto AP)
Beberapa dari 97 tawanan perang Jerman ditangkap oleh Angkatan Darat Inggris selama penyerangan Tel el-Eisa di Mesir, 1 September 1942. (Foto AP)
Konvoi sekutu, dikawal oleh kapal udara dan angkatan laut, berlayar menuju Afrika Utara Prancis dekat Casablanca di Maroko Prancis selama Operasi Torch, invasi besar Inggris-Amerika di Afrika Utara, November 1942. (Foto AP)
Tongkang pendaratan Amerika menuju pantai Fedala di Maroko Prancis selama operasi amfibi pada awal November 1942. Fedala terletak 25 km sebelah utara Casablanca, Maroko Prancis. (Foto AP)
Pasukan koalisi anti-Hitler mendarat di dekat Casablanca di Maroko Prancis dan mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh detasemen sebelumnya, November 1942. (Foto AP)
Tentara Amerika dengan bayonet mengawal perwakilan Komisi Gencatan Senjata Italia-Jerman di Maroko ke tempat berkumpul mereka untuk berangkat ke Fedala, utara Casablanca, 18 November 1942. Anggota komisi tersebut tiba-tiba diserang oleh pasukan Amerika. (Foto AP)
Tentara Prancis menuju garis depan di Tunisia berjabat tangan dengan tentara Amerika di stasiun kereta api di Oran, Aljazair, Afrika Utara, 2 Desember. (Foto AP)
Tentara Amerika (dengan jip dan senapan mesin ringan) menjaga kapal "S. S. Partos, yang rusak saat pasukan Sekutu mendarat di pelabuhan Afrika Utara, 1942. (Foto AP)
Seorang tentara Jerman mencoba bersembunyi di tempat perlindungan bom saat terjadi serangan pasukan koalisi anti-Hitler di Gurun Libya, namun tidak sempat, pada 1 Desember 1942. (Foto AP)
Seorang pembom tukik Angkatan Laut AS lepas landas dari jalan dekat Safi, Maroko Prancis, 11 Desember 1942. (Foto AP)
Pembom B-17 Flying Fortress menjatuhkan bom fragmentasi di lapangan terbang strategis El Aouina di Tunis, Tunisia, 14 Februari 1943. (Foto AP)
Seorang tentara Amerika dengan senapan mesin ringan mendekat dengan hati-hati tank Jerman untuk menghentikan upaya awak kapal untuk melarikan diri, setelah pertempuran dengan unit anti-tank Amerika dan Inggris di kota Medjez al Bab, Tunisia, 12 Januari 1943. (Foto AP)
Tawanan perang Jerman ditangkap saat serangan pasukan koalisi anti-Hitler terhadap posisi Jerman-Italia di kota Sened, Tunisia, 27 Februari 1943. Seorang prajurit tanpa topi baru berusia 20 tahun. (Foto AP)
Dua ribu tawanan perang Italia berbaris di belakang pengangkut personel lapis baja Bren Carrier melintasi gurun di Tunisia, Maret 1943. Tentara Italia ditangkap di dekat Al Hamma ketika sekutu Jerman mereka melarikan diri dari kota. (Foto AP)
Tembakan antipesawat membentuk lapisan pelindung di Aljazair di Afrika Utara, 13 April 1943. Tembakan artileri difoto selama pertahanan Aljazair dari pesawat Nazi. (Foto AP)
Penembak mesin Italia duduk di dekat senjata lapangan di antara semak kaktus di Tunisia, 31 Maret 1943. (Foto AP)
Jenderal Dwight D. Eisenhower (kanan), Panglima Tertinggi Sekutu di Afrika Utara, bercanda dengan tentara Amerika saat memeriksa garis depan pertempuran di Tunisia, 18 Maret 1943. (Foto AP)
Seorang tentara Jerman terbaring dengan bayonet dan bersandar pada mortir di kota Tunis, Tunisia, 17 Mei 1943. (Foto AP)
Warga Tunisia yang gembira menyambut pasukan Sekutu yang membebaskan kota tersebut. Dalam foto: seorang wanita Tunisia memeluk kapal tanker Inggris, 19 Mei 1943. (Foto AP)
Setelah menyerahnya negara-negara Poros di Tunisia pada Mei 1943, pasukan Sekutu menangkap lebih dari 275 ribu tentara. Foto yang diambil dari pesawat pada 11 Juni 1943 itu memperlihatkan ribuan tentara Jerman dan Italia. (Foto AP)
Aktris komedi Martha Ray menghibur anggota Angkatan Udara AS ke-12 di pinggiran Gurun Sahara di Afrika Utara, 1943. (Foto AP)
Setelah kemenangan atas negara-negara Poros di Afrika Utara, pasukan Sekutu memulai persiapan untuk menyerang Italia dari wilayah negara-negara yang dibebaskan. Foto: Pesawat angkut Amerika terbang di atas piramida di Giza dekat Kairo, Mesir, 1943. (Foto AP/Angkatan Darat AS)
Pada akhir abad ke-19, hampir semua orang dimasukkan dalam bagian “kue Afrika”. negara-negara Eropa. Bahkan Belgia kecil, yang baru memperoleh kemerdekaan dari Belanda pada tahun 1830, memutuskan setelah 40 tahun bahwa mereka cukup mampu untuk berpartisipasi dalam penjajahan wilayah berharganya. Hasilnya, Kongo Belgia muncul di peta.
Kebijakan kolonial yang intens pada masa itu disebut “Perlombaan untuk Afrika”. Italia, Inggris Raya, Jerman, dan Belgia yang telah disebutkan mengambil “bagian” mereka dalam demam kolonial untuk Perang Dunia Pertama. Portugal dan Spanyol pun memperkuat dan memperluas wilayah jajahannya.
Selama Perang Dunia Pertama, Jerman kehilangan posisinya, dan wilayahnya dipindahkan ke negara-negara pemenang di bawah mandat Liga Bangsa-Bangsa.
Menjelang Perang Dunia II, Afrika (terutama bagian Timur Lautnya) tidak hanya menjadi wilayah yang menarik, tetapi juga tempat yang strategis di mana pertempuran sengit telah terjadi selama tiga tahun.
Kampanye Afrika Timur
Kampanye Afrika Timur secara resmi berlangsung kurang dari satu setengah tahun - dari 10 Juni 1940 hingga 27 November 1941, tetapi tentara Italia terus berperang di Ethiopia, Somalia dan Eritrea hingga akhir tahun 1943, hingga mereka menerima perintah untuk menyerah. .
Kampanye ini berkembang dengan cara yang paling menguntungkan bagi pasukan Sekutu. Terlepas dari keunggulan jumlah mereka, pasukan Italia sebagian besar terdiri dari pasukan lokal Ascari, Zapi dan Dubat, yang dipersenjatai dengan baik dan terlatih. Namun, ribuan orang Italia ditangkap. Selama penangkapan Massawa, Inggris menangkap 40 ribu orang Italia. Pada pertengahan Mei 1941, jumlah tahanan Italia mencapai 230.000 orang. Sementara itu, selama perjalanan sejauh 1.700 kilometer ke Addis Ababa, Divisi Afrika ke-12 hampir tidak menemui perlawanan dan hanya menderita 500 korban jiwa. Belum ada angka pasti mengenai jumlah kematian dalam kampanye ini.
Kampanye di Afrika Timur memberi dunia pahlawannya. Anehnya, ia menjadi panglima pasukan Italia di Kekaisaran Afrika Timur Italia, Adipati Aosta. Dia secara pribadi memimpin pasukan selama pertempuran laut Amba-Alagi. Aosta mendapat penghormatan atas tindakannya yang luar biasa selama perang. Setelah menyerah, dia mendesak agar pasukannya menyingkirkan ladang ranjau yang telah mereka pasang sebelum mereka ditangkap.
Darah Perang
Secara umum, kampanye di Afrika adalah pertempuran untuk “darah perang” – minyak. Untuk mendapatkan minyak, Jerman pergi ke Palestina dan Terusan Suez, tetapi mereka tidak dapat melewati Arab, karena itu pasukan akan kehilangan pasokan dari pelabuhan Mediterania. Pasukan koalisi juga bergabung dengan mereka. Baik Jerman maupun Sekutu mencari minyak di Timur Tengah, karena tanpa minyak, tentara mana pun tidak akan memiliki kekuatan.
Inggris Raya menerima minyak dari Venezuela, Timur Tengah, Amerika Serikat dan Asia Tenggara(pada tahun 1942 Jepang, minyak Asia “dicegat” oleh Jepang). Jerman “bertarung” dengan minyak Rumania dari Ploesti dan sejumlah kecil minyak Hongaria dan Galicia. Mereka membutuhkan minyak tidak kurang dari Inggris.
Rubah perang yang licik
Winston Churchill menyebut Erwin Rommel sebagai lawan yang berpengalaman dan berani, dan bahkan seorang komandan yang brilian. Selama kampanye di Afrika, ia mendapat julukan "rubah perang yang licik".
Tahap pertama kampanye berhasil, tetapi mendekati tahun 1942, Korps Afrika mulai mengalami kekurangan pasokan, karena semua upaya mesin militer Jerman dialihkan ke Timur. Meskipun demikian, Rommel terus berperang, menggunakan senjata dan peluru yang direbut, berada dalam situasi keunggulan jumlah Sekutu yang luar biasa, kalah dalam kualitas dan kebaruan peralatan militer dan mengalami kekurangan bahan bakar yang sangat akut.
Kelicikan marshal lapangan, dan kadang-kadang bahkan kelancangan, memaksa pasukan Sekutu untuk bertindak ragu-ragu dan membiarkan Rommel bertahan, secara berkala memukul mundur musuh, hingga November 1942.
Salah satu trik paling terkenal dari “rubah gurun”, yang pandai menampilkan wajah baik saat permainan yang buruk, akan dipasang pada semua kendaraan tambahan dan pada beberapa tank ringan, menggunakan kabel panjang, seikat pohon dan semak-semak, sehingga menimbulkan awan debu.
Unit-unit Inggris, yang melihat hal ini dan yakin sepenuhnya akan serangan formasi besar Jerman, tidak hanya terpaksa mundur, tetapi juga menyusun kembali pasukannya untuk bertahan. Pada saat ini, formasi tank berat yang nyata menyerang dari arah yang sama sekali berbeda, yang menciptakan kepanikan, disorganisasi di jajaran Inggris, dan akibatnya, kekalahan.
Pada awal November 1942, Rommel memberi perintah untuk mundur, yang disela oleh tindakan histeris Hitler “untuk berdiri teguh, tidak menyerah satu inci pun dan melibatkan semua orang dan segalanya dalam pertempuran, hingga prajurit terakhir dan senapan terakhir. ” - dalam kondisi keunggulan Sekutu empat kali lipat dalam hal tenaga kerja dan lima kali lipat - dalam jumlah tank dan senjata.
Setelah kehilangan sekitar setengah dari tanknya, Rommel tetap membawa sisa-sisa korpsnya ke Tunisia. Dia melancarkan serangan terakhirnya di Afrika Utara pada 19 Februari 1943, namun dihentikan oleh Sekutu tiga hari kemudian. Pada bulan Maret, marshal lapangan berangkat ke Berlin untuk membenarkan kepada komando tinggi tentang tidak ada gunanya kehadiran lebih lanjut angkatan bersenjata Reich di benua Afrika. Dia diperintahkan untuk tetap di Jerman “untuk perawatan,” yang berlanjut hingga bulan Juli.
Rommel tetap menjadi salah satu dari sedikit peserta perang yang tidak terlibat dalam kejahatan perang apa pun.
Konferensi Casablanca
Di tengah-tengah Pertempuran Stalingrad, ketika Tentara Merah dan rakyat menunjukkan kepahlawanan yang luar biasa, dan “mengalahkan Jerman” di Stalingrad, Roosevelt, Churchill dan anggota Kepala Staf Gabungan AS dan Inggris berkumpul di Casablanca, di Hotel Anfa. Joseph Stalin juga diundang ke sana, tetapi dia tidak bisa datang karena dia tidak bisa meninggalkan negara itu sampai kemenangan Pertempuran Stalingrad berakhir. Akibatnya, keputusan dibuat untuk menyelesaikan operasi Afrika, merebut Tunisia di musim panas. tahun 1943, untuk menggunakan pasukan yang dibebaskan untuk mendarat di Sisilia. Amerika Serikat bersikeras pada prioritas operasi Pasifik, namun tidak menyangkal partisipasinya dalam pendaratan di Eropa mengingat keberhasilan Tentara Merah.
Setelah konferensi tersebut, The Times menulis: “Bayangan kursi kosong menyelimuti semua negosiasi ini.”
Arti kampanye
Kampanye Perang Dunia Kedua di Afrika tidak boleh diremehkan, namun harus diakui bahwa keragu-raguan Sekutu untuk membuka Front Kedua dengan jelas menunjukkan bahwa Afrika menarik perhatian Inggris dan Amerika Serikat tidak hanya sebagai batu loncatan untuk operasi dan sebuah “tong minyak”.
Pada Konferensi Casablanca yang sama, Jenderal George Marshall tidak mengesampingkan kemungkinan penyerahan Jerman dalam waktu dekat. Rencana pendaratan pasukan Sekutu di Nomandia dipenuhi dengan banyak keberatan sehingga terlihat jelas bahwa Inggris mempunyai keinginan yang sangat kuat untuk mengakhiri perang dengan pasukan Uni Soviet. Menurut dokumen konferensi dan menurut rencana Overlord, pendaratan hanya dapat dilakukan jika angin tidak terlalu kencang, jika Bulan berada pada fase yang tepat, jika cuaca bagus, jika pada saat itu Jerman telah melakukannya. tidak lebih dari 12 divisi bergerak di cadangan Eropa Barat Laut, dan juga dengan syarat bahwa Jerman tidak dapat mentransfer lebih dari 15 divisi kelas satu dari front Rusia.