Najnestabilnejším regiónom našej planéty z hľadiska vojen a početných ozbrojených konfliktov je samozrejme africký kontinent. Len za posledných štyridsať rokov sa tu stalo viac ako 50 takýchto incidentov, v dôsledku ktorých zomrelo viac ako 5 miliónov ľudí, 18 miliónov sa stalo utečencami a 24 miliónov zostalo bez domova. Snáď nikde inde na svete neviedli vojny a nekonečné konflikty k takým rozsiahlym obetiam a ničeniu.
Všeobecné informácie
Z histórie antického sveta je známe, že veľké vojny v Afrike prebiehajú už od tretieho tisícročia pred Kristom. Začali zjednotením egyptských krajín. V budúcnosti faraóni neustále bojovali za rozšírenie svojho štátu, či už s Palestínou, alebo so Sýriou. Známe sú aj tri, ktoré spolu vydržali viac ako sto rokov.
Ozbrojené konflikty v stredoveku veľkou mierou prispeli k ďalšiemu rozvoju agresívnej politiky a doviedli umenie vojny k dokonalosti. Afrika len v 13. storočí zažila tri križiacke výpravy. Dlhý zoznam vojenských konfrontácií, ktoré tento kontinent podstúpil v 19. a 20. storočí, je jednoducho úžasný! Najničivejšie však pre neho boli prvá a druhá svetová vojna. Len počas jedného z nich zomrelo viac ako 100-tisíc ľudí.
Dôvody, ktoré viedli k vojenským operáciám v tomto regióne, boli dosť závažné. Ako viete, prvú svetovú vojnu v Európe rozpútalo Nemecko. Krajiny Dohody sa postavili proti jej tlaku a rozhodli sa odobrať jej kolónie v Afrike, ktoré nedávno získala nemecká vláda. Tieto krajiny boli stále slabo bránené a vzhľadom na to, že britská flotila v tom čase ovládala more, boli úplne odrezané od svojej materskej krajiny. To mohlo znamenať len jedno – Nemecko nedokázalo poslať posily a muníciu. Okrem toho boli zo všetkých strán obklopení územiami patriacimi ich protivníkom – krajinám Dohody.
Už koncom leta 1914 sa francúzskym a britským jednotkám podarilo dobyť prvú malú kolóniu nepriateľa - Togo. Ďalšia invázia síl Entente do juhozápadnej Afriky bola trochu pozastavená. Dôvodom bolo búrske povstanie, ktoré bolo potlačené až vo februári 1915. Potom začala rýchlo postupovať a už v júli prinútila nemecké jednotky umiestnené v juhozápadnej Afrike vzdať sa. Nasledujúci rok sa muselo z Kamerunu stiahnuť aj Nemecko, ktorého obrancovia utiekli do susednej kolónie, Španielskej Guiney. Napriek takému víťaznému postupu jednotiek Entente však Nemci stále dokázali klásť vážny odpor vo východnej Afrike, kde boje pokračovali počas vojny.
Ďalší boj
Prvá svetová vojna v Afrike zasiahla mnohé zo spojeneckých kolónií, keďže nemecké jednotky museli ustúpiť na územie patriace britskej korune. V tomto regióne velil plukovník P. von Lettow-Vorbeck. Bol to on, kto viedol jednotky začiatkom novembra 1914, keď sa pri meste Tanga (pobrežie Indického oceánu) odohrala najväčšia bitka. V tom čase mala nemecká armáda asi 7 tisíc ľudí. S podporou dvoch krížnikov sa Britom podarilo vylodiť tucet a pol pristávacích transportov, ale napriek tomu sa plukovníkovi Lettov-Forbeckovi podarilo vyhrať nad Britmi presvedčivé víťazstvo a prinútiť ich opustiť pobrežie.
Potom sa vojna v Afrike zmenila na partizánsky boj. Nemci zaútočili na britské pevnosti a podkopali ich železnice v Keni a Rodézii. Lettov-Forbeck doplnil svoju armádu náborom dobrovoľníkov spomedzi miestnych obyvateľov, ktorí mali dobrý výcvik. Celkovo sa mu podarilo naverbovať asi 12-tisíc ľudí.
V roku 1916, keď sa portugalské a belgické koloniálne jednotky zjednotili do jedného, začali ofenzívu vo východnej Afrike. Ale bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažili, nedokázali poraziť nemecká armáda. Napriek tomu, že spojenecké sily značne prevyšovali nemecké jednotky, Lettow-Vorbeckovi pomohli obstáť dva faktory: znalosť podnebia a terénu. Jeho protivníci medzitým utrpeli veľké straty, a to nielen na bojisku, ale aj v dôsledku chorôb. Plukovník P. von Lettow-Vorbeck skončil koncom jesene 1917 prenasledovaný spojencami so svojou armádou na území kolónie Mozambik, ktorá v tom čase patrila Portugalsku.
Koniec nepriateľských akcií
Blízka Afrika a Ázia, ako aj Európa utrpeli ťažké straty. V auguste 1918 boli nemecké jednotky obkľúčené zo všetkých strán, vyhýbajúce sa stretnutiam s hlavnými nepriateľskými silami, nútené vrátiť sa na svoje územie. Do konca toho roku skončili zvyšky Lettov-Vorbeckovej koloniálnej armády, ktorá pozostávala z nie viac ako 1,5 tisíca ľudí, v Severnej Rodézii, ktorá v tom čase patrila Británii. Tu sa plukovník dozvedel o porážke Nemecka a bol nútený zložiť zbrane. Za odvahu prejavenú v bojoch s nepriateľom ho doma vítali ako hrdinu.
Tak skončila prvá svetová vojna. Afriku to stálo podľa niektorých odhadov najmenej 100-tisíc ľudských životov. Hoci nepriateľské akcie na tomto kontinente neboli rozhodujúce, pokračovali počas celej vojny.
Druhá svetová vojna
Ako viete, rozbehli sa rozsiahle vojenské operácie nacistické Nemecko v 30-40 rokoch minulého storočia zasiahli nielen územie Európy. Druhá svetová vojna neušetrila ani ďalšie dva kontinenty. Do tohto grandiózneho konfliktu boli, aj keď čiastočne, vtiahnuté aj Afrika a Ázia.
Na rozdiel od Británie Nemecko v tom čase už nemalo svoje vlastné kolónie, ale vždy si ich nárokovalo. Aby Nemci ochromili ekonomiku svojho hlavného nepriateľa - Anglicka, rozhodli sa nadviazať kontrolu nad severnou Afrikou, pretože to bol jediný spôsob, ako sa dostať do ďalších britských kolónií - Indie, Austrálie a Nového Zélandu. Okrem toho pravdepodobným dôvodom, ktorý prinútil Hitlera dobyť severoafrické územia, bola jeho ďalšia invázia do Iránu a Iraku, kde boli významné ložiská ropy kontrolované Britániou.
Začiatok nepriateľských akcií
Druhá svetová vojna v Afrike trvala tri roky - od júna 1940 do mája 1943. Protichodnými silami v tomto konflikte boli Británia a Spojené štáty na jednej strane a Nemecko a Taliansko na strane druhej. Hlavné boje prebiehali na území Egypta a Maghrebu. Konflikt sa začal inváziou talianskych jednotiek na etiópske územie, čo výrazne podkopalo britskú dominanciu v regióne.
Na severoafrickom ťažení sa pôvodne zúčastnilo 250 000 talianskych vojakov, ktorým neskôr prišlo na pomoc ďalších 130 000 nemeckých vojakov s veľkým počtom tankov a diel. Na druhej strane spojenecká armáda USA a Británie pozostávala z 300 000 amerických a viac ako 200 000 britských vojakov.
Ďalší vývoj
Vojna v severnej Afrike sa začala tým, že v júni 1940 Briti začali útočiť na taliansku armádu, v dôsledku čoho okamžite stratila niekoľko tisíc svojich vojakov, zatiaľ čo Briti stratili nie viac ako dvesto. Po takejto porážke sa talianska vláda rozhodla odovzdať velenie vojskám do rúk maršala Grazianiho a s výberom sa nemýlila. Už 13. septembra toho istého roku spustil ofenzívu, ktorá prinútila britského generála O'Connora ustúpiť pre výraznú prevahu jeho nepriateľa v živej sile. Po tom, čo sa Talianom podarilo dobyť malé egyptské mesto Sidi Barrani, bola ofenzíva na dlhé tri mesiace prerušená.
Pre Grazianiho neočakávane prešla na konci roku 1940 armáda generála O'Connora do ofenzívy. Líbyjská operácia sa začala útokom na jednu z talianskych posádok. Graziani zjavne nebol pripravený na takýto zvrat udalostí, takže nemohol zorganizovať dôstojné odbitie svojho súpera. V dôsledku rýchleho postupu britských jednotiek Taliansko navždy stratilo svoje kolónie v severnej Afrike.
Situácia sa trochu zmenila v zime 1941, keď nacistické velenie vyslalo svojmu spojencovi na pomoc tankové formácie.Už v marci vypukla vojna v Afrike s novým elánom. Spojená armáda Nemecka a Talianska zasadila ťažkú ranu britskej obrane a úplne zničila jednu z nepriateľských obrnených brigád.
Koniec druhej svetovej vojny
V novembri toho istého roku Briti spustili druhý pokus o protiofenzívu a spustili operáciu Crusader. Podarilo sa im dokonca dobyť Tripoletániu späť, no už v decembri ich zastavila Rommelova armáda. V máji 1942 zasadil nemecký generál rozhodujúci úder nepriateľskej obrane a Briti boli nútení ustúpiť hlboko do Egypta. Víťazný postup pokračoval, až kým ho spojenecká 8. armáda neprerušila pri Al Alameine. Tentoraz sa Nemcom napriek všetkému úsiliu nepodarilo prelomiť britskú obranu. Medzitým bol za veliteľa 8. armády vymenovaný generál Montgomery, ktorý začal vypracovávať ďalší útočný plán, pričom úspešne pokračoval v odrážaní útokov nacistických vojsk.
V októbri toho istého roku britské jednotky zasadili silný úder Rommelovým vojenským jednotkám umiestneným neďaleko Al-Alameinu. To znamenalo úplnú porážku dvoch armád - Nemecka a Talianska, ktoré boli nútené ustúpiť k hraniciam Tuniska. Angličanom navyše prišli na pomoc Američania, ktorí sa 8. novembra vylodili na africkom pobreží. Rommel sa pokúsil zastaviť spojencov, no neúspešne. Potom bol nemecký generál odvolaný do vlasti.
Rommel bol skúseným vojenským vodcom a jeho strata znamenala jediné – vojna v Afrike sa skončila úplnou porážkou Talianska a Nemecka. Potom Británia a Spojené štáty americké výrazne posilnili svoje pozície v tomto regióne. Okrem toho vrhli oslobodené jednotky do následného zajatia Talianska.
Druhá polovica 20. storočia
S koncom druhej svetovej vojny sa konfrontácia v Afrike neskončila. Jedno po druhom vypukli povstania, ktoré v niektorých krajinách prerástli do rozsiahlych vojenských operácií. Akonáhle teda v Afrike vypukne občianska vojna, môže trvať roky a dokonca desaťročia. Príkladom toho je vnútroštátna ozbrojená konfrontácia v Etiópii (1974-1991), Angole (1975-2002), Mozambiku (1976-1992), Alžírsku a Sierra Leone (1991-2002), Burundi (1993-2005), Somálsku ( 1988). V poslednej z vyššie uvedených krajín občianska vojna ešte neskončila. A to je len malá časť zo všetkých vojenských konfliktov, ktoré na africkom kontinente existovali predtým a trvajú dodnes.
Príčiny vzniku početných vojenských konfrontácií spočívajú v miestnych špecifikách, ako aj v historickej situácii. Od 60. rokov minulého storočia získala väčšina afrických krajín nezávislosť a v tretine z nich okamžite začali ozbrojené strety a v 90. rokoch už prebiehali bojové akcie na území 16 štátov.
Moderné vojny
V tomto storočí sa situácia na africkom kontinente príliš nezmenila. Stále tu prebieha rozsiahla geopolitická reorganizácia, v podmienkach ktorej o nejakom zvýšení úrovne bezpečnosti v tomto regióne nemôže byť ani reči. Zlá ekonomická situácia a akútny nedostatok financií súčasnú situáciu len zhoršujú.
Prekvitá tu pašovanie, nelegálne dodávky zbraní a drog, ktoré ešte viac zhoršujú už aj tak dosť zložitú kriminálnu situáciu v regióne. To všetko sa navyše deje na pozadí extrémne vysokého populačného rastu, ako aj nekontrolovanej migrácie.
Pokusy o lokalizáciu konfliktov
Teraz sa zdá, že vojna v Afrike je nekonečná. Ako ukázala prax, medzinárodné udržiavanie mieru, snažiace sa zabrániť početným ozbrojeným stretom na tomto kontinente, sa ukázalo ako neúčinné. Za príklad si môžeme vziať aspoň nasledujúcu skutočnosť: Jednotky OSN sa zúčastnili 57 konfliktov a vo väčšine prípadov ich činy nijako neovplyvnili ich koniec.
Ako sa všeobecne verí, na vine je byrokratická pomalosť mierových misií a slabé povedomie o rýchlo sa meniacej skutočnej situácii. Jednotky OSN sú navyše extrémne malé a sťahujú sa z vojnou zničených krajín ešte skôr, ako sa tam začne formovať schopná vláda.
Medzitým sa boje odohrávali aj v severnej Afrike. 12. júna 1940 prekročili 11. husári britskej armády egyptskú hranicu a ponáhľali sa do Líbye, pričom prekročili „bludisko“ ostnatého drôtu dlhé 650 km. To znamenalo začiatok vojny v severnej Afrike. Už 16. júna sa odohrala prvá bitka medzi protivníkmi. Na taliansku motorizovanú kolónu sprevádzanú 29 tanketami L3/33 zaútočili britské tanky a obrnené vozidlá. Na britskej strane sa stretu zúčastnili krížnikové tanky A9 a obrnené vozidlá Rolls-Royce. Podporovali ich 2-librové protitankové delá. Bitka sa skončila úplnou porážkou Talianov. Stratili 17 tankiet, viac ako sto vojakov bolo zajatých.
To priviedlo Talianov k panike. Guvernér Líbye maršal Balbo napísal šéfovi talianskeho generálneho štábu Badogliovi: Britská divízia má 360 moderných obrnených vozidiel a tankov. Proti nim sa môžeme postaviť iba puškami a guľometmi. Nemáme však v úmysle zastaviť boj a urobíme zázraky. Ale keby som bol britskými generálmi, už by som bol v Tobruku.
Už 20. júna poslal guvernér nové posolstvo generálnemu štábu. „Naše tanky sú zastarané. Britské guľomety ľahko preniknú cez ich pancier. Nemáme prakticky žiadne obrnené vozidlá. Zastarané sú však aj protitankové zbrane, do ktorých chýba munícia. Bitky sa tak menia na súboje typu „mäso proti železu“., napísal Balbo.
Taliani však najprv urobili „zázrak“. Na nákladné autá boli nainštalované horské 65 mm delá a na zajaté obrnené autá Morris boli namontované 20 mm protilietadlové delá. To všetko umožnilo do určitej miery odolať britskej prevahe v technológii.
Za zmienku stojí, že v tom čase mali Taliani v Afrike 339 tankiet L3, 8 starých ľahkých tankov FIAT 3000 a len 7 obrnených vozidiel. Briti mali z jednotiek teritoriálnej obrany presunutých 134 ľahkých tankov Mk VI, 110 krížnikov A9 a A10 Mk II (Cruiser), 38 obrnených áut, najmä Lanchesterov, ako aj prastaré guľomety Rolls-Royces a niekoľko Morrisov.
28. júna 1940 bolo Balbove lietadlo zostrelené „priateľskou paľbou“ – teda vlastnými protilietadlovými delami pri Tobruku. Maršal zomrel, maršal Graziani sa stal 1. júla guvernérom Tripolitánie. Svojim jednotkám pridelil úlohu dosiahnuť a udržať líniu Marsa Matruh. V tom istom čase však Graziani začal s reorganizáciou talianskych jednotiek v Afrike.
8. júla 1940 prvé tanky 132. tankovej divízie Ariete „vkročili“ na pôdu severnej Afriky. Bol predvojom 32. pluku - časti I. a II. práporu stredných tankov M (M11/39). V práporoch bolo 600 vojakov a dôstojníkov, 72 tankov, 56 áut, 37 motocyklov. V tom čase už bolo v Líbyi 324 klinov L3 / 35. Tieto vozidlá boli ako súčasť práporov pripojené k niekoľkým peším divíziám. Tu je ich zoznam:
- XX tankový prápor „Randaccio“ pod velením kapitána Russo (Russo), neskôr sa stal práporom LX – pešia divízia „Sabratha“ („Sabratha“)
- Tankový prápor LXI pod velením podplukovníka Sbrocchiho (Sbrocchi) – pešia divízia „Sirte“ („Sirte“)
- Tanketový prápor LXII - pešia divízia "Marmarica" ("Marmarica")
- Tanketový prápor LXIII – pešia divízia „Cirene“
Tankový prápor - IX - od 4. tankového pluku dostal aj líbyjská divízia (“Libica”). Práve tento prápor bol porazený Britmi 16. júna 1940 pri sprevádzaní kolóny plukovníka Di Avanza (D'Avanzo). V tejto bitke zahynul aj samotný plukovník.
Tankety uložené v Líbyi boli použité na vytvorenie štyroch práporov, ich velitelia nikdy neslúžili v tankových silách.
Tankeri na M11 / 39 z 32. tankového pluku boli pokrstení 5. augusta 1940 v Sidi El Azeiz. Stredné tanky fungovali dobre proti ľahkým britským tankom Mk VI vyzbrojeným iba guľometmi.
29. augusta sa talianske velenie v Líbyi rozhodlo zjednotiť všetky tankové sily v kolónii do Líbyjského tankového veliteľstva („Comando Carri Armati della Libia“). Viedol ju tankový generál Valentino Babini.
Príkaz obsahoval:
- I. tanková skupina (I Raggruppamento carristi) pod velením plukovníka Pietra Areszu (Pietro Aresca) - I. prápor stredných tankov M11/39, XXI, LXII a LXIII tankových práporov L 3/35.
- II tanková skupina (II Raggruppamento carristi) pod velením plukovníka Antonia Trivioliho (Antonio TRIVIOLI).
Zmiešaný tankový prápor tvorený ako súčasť roty tankov M11/39, II, V, LX prápor tankiet L 3/35. Mimochodom, V. „benátsky“ (benátsky) prápor nevznikol na mieste, ale dorazil po mori z Verzelli – bol súčasťou 3. tankového pluku.
Stojí za zmienku, že nová „carristy“ štruktúra riadenia v Líbyi sa ukázala ako ťažkopádna. Existoval veľmi krátko a nemal čas preukázať žiadne viditeľné pozitívne vlastnosti.
V septembri 1940 sa v Líbyi objavili najmodernejšie talianske tanky na toto obdobie - stredný M13 / 40. Boli súčasťou III. práporu stredných tankov. Pozostávalo z 37 bojových vozidiel. Práporu velil podplukovník Carlo Ghioldi. Celkovo do začiatku septembra 1940 mali Taliani v severnej Afrike 8 tankových práporov.
Potom v prístave Benghází pristáli aj tankery 5. práporu tankov M. Tvorilo ho tiež 37 M13 / 40.
Oba prápory boli použité „po častiach“ – každý po niekoľkých tankoch na podporu peších jednotiek. A tu čakali veľké problémy. Tanky M neboli stroje ideálne vhodné na prevádzku v púštnych podmienkach, časté poruchy v spojení s pomerne obmedzenou základňou opráv obmedzili ich použitie. Ich posádky boli tiež zle vycvičené. Dôstojníci tiež zle poznali materiál ich práporov. Situáciu sťažovala absencia rádiostaníc vo väčšine tankov. Takže II. prápor stredných tankov M z 37 vozidiel mal len tri „rádiové“. Talianski tankisti museli komunikovať pomocou vlajok – príkazy boli jednoduché „vpred“, „vzad“, „vpravo“, „vľavo“, „spomaliť“, „zvýšiť rýchlosť“. Nedostatok rádiových staníc a prijímačov bokom vyšiel Talianom už pri prvej zrážke s Matildou, nezraniteľnou pre britské pechotné tanky. V podmienkach zlej viditeľnosti talianske tankery nedokázali rozpoznať signál „vlajka“ a dostali sa pod paľbu Britov, pričom stratili niekoľko svojich tankov.
Koncom leta 1940 Mussolini povolil taliansku ofenzívu proti Egyptu. Rozhodnutie, ako ukázali nasledujúce udalosti, bolo chybné. Talianska armáda nebola pripravená na žiadne rozsiahle akcie. 8. septembra talianske jednotky prekročili hranicu Líbye a Egypta s asi 230 tankami L3 a 70 strednými tankami M11 / 39. Na britskej strane proti nim stála 7. obrnená divízia. Angličania však mali na prvej línii len 11. husárov vyzbrojených obrnenými autami a letku 1. tankového pluku. Keďže ich talianske jednotky prevyšovali, Briti sa stiahli na vzdialenosť 50 míľ. 17. septembra Taliani obsadili Sidi Barrani, no pre nedostatok zdrojov zastavili ďalší postup.
Briti využili oddych. Za necelý mesiac dostali 152 tankov vrátane 50 pechotných tankov Matilda II, nezraniteľných pre talianske protitankové delá, kanóny Bofors a protilietadlové delá, guľomety a muníciu. Britský veliteľ, generál gróf Archibald Percival Wavell (Wavell) plánoval okamžite začať ofenzívu, no v tom čase Taliani napadli Grécko a časť vzdušných síl Ríše bola vyslaná na Balkán. Na druhej strane to však Britom umožnilo získať dva mesiace na prípravu útoku na talianske sily.
25. októbra bola v zóne Marsa Lucch vytvorená špeciálna tanková brigáda (brigata corazzata speciale). Jeho súčasťou malo byť 24 tankov III. tankového práporu a 4 tankové pluky. Brigáda bola vytvorená na príkaz maršala Talianska Rudolfa Grazianiho (Rodolfo GRAZIANI), veliteľa jednotiek v severnej Afrike. Veliteľom brigády bol generál tankových síl Valentino Babini. Pravda, do 22. decembra jeho povinnosti plnil brigádny generál Alighiero Miele.
Do začiatku decembra 1940 dosiahli Angličania prevahu v obrnených vozidlách, v 7. obrnenej divízii bolo 495 obrnených vozidiel. Medzi nimi: 195 ľahkých tankov Vickers Mk VI, 114 stredných tankov Vickers a A9 (Cruiser Mk I), 114 krížnikov Cruiser Mk III, IV a Crusader Mk I, 64 pechotných tankov Matilda II, 74 obrnených vozidiel rôznych typov (Marmont Herrington, Daimler Dingo, Morris, Humber).
Taliani mali v oblasti Sidi Barrani 275 tankov, z toho 220 L3 a 55 M11/39. Okrem toho sa v zadnej časti v Líbyi nachádzal III. prápor stredných tankov M13/40. Tieto vozidlá dorazili do Afriky začiatkom novembra 1940. Celkovo išlo o 37 tankov v dvoch rotách.
Britská operácia „Compass“ začala v noci z 8. na 9. decembra útokom na mesto Nibeiva, kde sa nachádzali sily spojenej skupiny generála Malettiho. Na britskej strane sa útoku zúčastnili 4. indická pešia divízia a 7. kráľovský tankový pluk (7 RTR), vyzbrojený ťažkou pechotou Matildas. Na odrazenie ofenzívy Taliani použili zmiešaný tankový prápor pozostávajúci z dvoch rôt L3 a jednej roty M11/39. Práve tieto vozidlá museli odolať britským pechotným tankom, oveľa lepšie vyzbrojeným a chráneným. Výsledok zrážky bol pre Talianov zdrvujúci. Talianske strely iba „poškriabali“ pancier britských Matild, zatiaľ čo talianske tanky nimi boli ľahko zničené. V dvoch bitkách bol prápor úplne zničený a veliteľ skupiny, generál Maletti, bol zabitý. Briti a Indovia zajali 35 tankov ako korisť. Je pravda, že Briti tiež utrpeli nejaké straty. Posádky 75 mm poľných kanónov neprenikli do panciera Matildu, ich vycvičené posádky však zasiahli zostavu podvozku a veže. 22 britských tankov bolo vyradených. Všetky však opravárenské tímy v priebehu niekoľkých dní zreštaurovali. Po Nibeive padli západné a východné tábory Tummar pod údermi Matildy a indickej pechoty. V tom istom čase sa 7. tanková divízia dostala do tyla talianskych táborov a dostala sa k pobrežnej diaľnici medzi Sidi Barrani a Boukbuk, čím odrezala nepriateľské jednotky nachádzajúce sa na východe. Už 10. decembra Briti opäť získali kontrolu nad Sidi Barrani a časti talianskeho 10. zboru sa stiahli do miest Es Sollum a Sidi Omar. 16. decembra bol Es-Sallum zajatý. Do rúk Britov padlo 38 tisíc väzňov, 400 zbraní a asi 50 tankov.
V rovnakom čase 11. decembra 1940 prichádza špeciálna tanková brigáda (brigata corazzata speciale), neukončený výcvik a zostavu, disponujúca len tankovým práporom LI a III. práporom tankov M, na miesto 10. talianska armáda. Nedostatok bežného výcviku posádky vedie k značnému opotrebovaniu vybavenia ešte pred jeho účasťou na nepriateľských akciách.
12. decembra sú dve roty III. práporu vyslané do Sollum (Sollum) a potom do El-Gazala, aby pokryli zadnú časť pevnosti Tobruk (Tobruk). 1. rota (12 M13 / 40 stredných tankov) práporu pod velením poručíka Elia Castellana (Elio Castellano) bola daná k dispozícii posádke pevnosti Bardia. Dôstojníci práporu v súčasnosti posielajú správy vojenským orgánom so sťažnosťami na ich tanky M - zlá práca a rýchle opotrebovanie naftový motor, palivové čerpadlá vysoký tlak, ktorý sa potom musel vo výrobe zmeniť na nemecký "Bosch" (Bosch), nedostatok náhradných dielov, vysoká spotreba paliva - a najzaujímavejšie je, že inak to bolo pri nádržiach, ktoré boli v rovnakých podmienkach.
V. „Benátsky“ prápor tankistov je v tomto čase v Derne (Derna), súčasťou brigády generála Babiniho (Babiniho) sa stane až 16. januára 1941.
„Preteky“ v púšti, aj keď pre nich neboli aktívne vojenské operácie, sa pre tanky M z technických príčin zmenili na zlyhanie mnohých bojových vozidiel. Bojová pripravenosť nimi vyzbrojených práporov sa prudko znížila. 19. decembra 1940 sa taliansky generálny štáb rozhodol poslať všetky M13/40, ktoré dovtedy Taliansko malo, do severnej Afriky, aby aspoň dočasne nahradili vyradené tanky.
Na útok na Bardiu použili Angličania ako zálohu austrálsku 6. pešiu divíziu, 7. kráľovský tankový pluk (7 RTR), sily 7. obrnenej divízie. A opäť talianske tanky, dokonca vyzbrojené 47 mm kanónmi, ukázali svoje úplné zlyhanie na pozadí pechoty Matildas. Už 5. januára 1941 Briti získali kontrolu nad Bardiou, pričom ako trofeje zajali 32 000 väzňov, 450 zbraní, 700 nákladných áut a 127 tankov (z toho 12 M13 / 40 a 113 L3).
Nasledujúci deň Briti dosiahli oblasť Tobruku. Boli tam obrnené jednotky vyzbrojené asi 25 tanketami L3 a 11 strednými tankami M11 / 39 (všetky v oprave, nie bojaschopné), ako aj 60 strednými tankami M13 / 40 (montovali sa po celej Líbyi). Ďalších 5 M11/39 bránilo letisko v El Ghazal.
Päťdesiat míľ od Tobruku, v El Mechili, bola tanková brigáda so 61 M13/40 a 24 L3.
Angličania spustili útok na Tobruk 21. januára. Hlavnú úlohu v bitke zohrali austrálska pechota a britská Matildas. Boli však použité aj talianske tanky - M11 / 39 a M13 / 40, ktoré sa predtým stali trofejou Britov, potom prenesené na Austrálčanov. 16 z týchto vozidiel s obrovskými bielymi figúrkami kengúr na identifikáciu sa podieľalo na rozdrvení talianskej obrany. Ofenzíva skončila dobytím pevnosti. Tam víťazi opäť získali solídne trofeje v podobe tankov – do Londýna hlásili zajatie 23 stredných tankov M a niekoľkých tankiet.
23. januára 1941 bola špeciálna tanková brigáda umiestnená v zóne Scebib El Chezze, južne od dopravného uzla El Mechili, kde dostala rozkazy zadržať britský postup do vnútrozemia Cyrenaica (Cirenaico). 24. januára dva prápory naraz – III a V vstúpili do bojového kontaktu s nepriateľom a odrazili všetky jeho útoky. V týchto stretoch stratili Taliani osem tankov, Briti 10 (všetky guľomety Mk VI, sedem zničených, tri vyradené).
Ten istý deň s predné oddelenia Angličania bojovali aj s obrnenými autami - v oblasti Bir Semander.
Aj „miestne“ úspechy však boli pre špeciálnu tankovú brigádu posledné.
Bojovalo sa aj na križovatke Bardia-El-Adem. Tam na talianske pozície zaútočil 8. peší prápor 19. austrálskej brigády. Taliani navyše prezieravo zarývali kliny do piesku. Austrálčanov to však nezastavilo. Pomocou protitankových pušiek a zväzkov granátov znefunkčnili 14 vozidiel, posádky ďalších 8 sa vzdali. Taliani sa pokúsili znovu dobyť strategicky dôležitý cestný uzol – pešiakov 8. práporu napadlo 9 stredných tankov a stovky vojakov. A opäť vyhrali Austrálčania - po znefunkčnení niekoľkých tankov M prišli na pomoc 2 Matildy. S ich podporou bola dobytá Fort Pilestrino. Austrálčania stratili 104 zabitých a zranených.
Posledná bitka v oblasti sa odohrala pri Beda Fomm 5. – 7. februára 1941. Južne od Benghází sa stretli dve britské tankové brigády s talianskou 2. špeciálnou tankovou brigádou, ktorá mala asi 100 stredných M13.
Bojová sila špeciálnej tankovej brigády (Brigata Corazzata Speciale (Beda Fomm, 5. februára 1941)):
- 3. tankový prápor - 20 tankov M13/40
- 5. tankový prápor - 30 tankov M13/40
- 6. tankový prápor - 45 tankov M13/40
- 12. delostrelecký pluk – 100 mm húfnice a 75 mm poľné delá
- batérie 105 mm kanónov
- batérie 75 mm zbraní protivzdušnej obrany
- 61. tankový prápor L3 (12 tankiet, 6 v pohybe)
- 1 čata motocyklového práporu
- 4 obrnené vozidlá
Počas bojov 6. februára zničil 2. kráľovský tankový pluk 51 talianskych stredných tankov M13 / 40, pričom stratil len 3 pešie Matildy. Iné britské jednotky zneškodnili ďalších 33 talianskych tankov. "Súboj bol nerovný a krvavý do najvyššej miery," píše sa v oficiálnej histórii talianskych obrnených síl. V zoznamoch mŕtvych a ranených bolo zaradených 50 % personálu III. a V. práporu. Zvyšok sa vzdal 7. februára brigáde juhoafrickej pechoty. "Keby mal generál Babini dva prápory tankov M13/40, bitka sa mohla skončiť inak!", - hovorí historik Maurizio Parri.
Oficiálna história talianskych tankových síl však zmenila porážku Špeciálnej tankovej brigády na hrdinský čin a sebaobetovanie – tankisti kryli ústup peších a delostreleckých jednotiek na úkor svojich životov.
22. januára 1941 do líbyjského prístavu Benghází (Bengazi) dorazili transportné lode s výzbrojou a stíhačky VI. a XXI. práporu tankov M. Stredné tanky dostali už v Afrike, kliny nechali v Tobruku. V prápore VI bolo 37 tankov, v XXI - 36.
6. februára, keď vrcholili boje o Beda Fomm, mala brigáda Babini ešte 16 dôstojníkov, 2300 vojakov, 24 tankov vo V a 12 tankov v prápore III. Bolo tam aj 24 diel, 18 protitankových diel, 320 nákladných áut. V tomto čase do boja vstúpili aj tankisti práporu VI - presnejšie, pri presune na pomoc špeciálnej tankovej brigáde ich prepadli Angličania. Prápor bol doslova zastrelený britskými „Cruisermi“ (cestovný tank Cruiser, vyzbrojený 40 mm kanónom). Zachránili sa len 4 M13/40. Takto bol prápor porazený už 14 dní po príchode do Afriky.
Brigáda Babini a prápor XXI nemohli nijako pomôcť – jej tanky spadli do mínového poľa pri Beda Fomm a Angličania ich odrezali. Tankeri sa po epizodických prestrelkách, strate niekoľkých tankov, vzdali nepriateľovi.
Len za pár dní bojov tak 10. armáda stratila 101 stredných tankov, z ktorých 39 skončilo v rukách Angličanov neporušených. Poslednými boli najmä vozidlá práporu XXI.
V dôsledku krutých trojmesačných bojov prišli Taliani o všetky zničené alebo zajaté tanky – takmer 400 jednotiek. Talianov sklamalo aj to, že svoje tanky používali oddelene, často bez podpory delostrelectva a pechoty – v blížiacich sa potýčkach s Angličanmi ich nepriateľ ľahko zničil.
Do 12. februára 1941 Briti zastavili svoj postup pri El Agheil a za štyri mesiace vyhnali Talianov z Kerenaiki. Talianov zachránil ich spojenec – Nemecko. Od tohto momentu hrali ich tankové sily v africkej rote najmä pomocnú úlohu, avšak v niektorých operáciách preukazovali vysokú morálku a oddanosť.
Od februára 1941 teda Taliani v severnej Afrike bojovali bok po boku s nemeckými vojakmi. Hlavné husle v bojoch v púšti hrali nemecké tankové vojská. Po dokončení koncentrácie v Afrike Nemci zorganizovali protiofenzívu a do 11. apríla dosiahli Bardiu, Es Sollum a obkľúčili Tobruk. Tu sa ich postup zastavil. Briti v tom čase dostali doplnenie zo svojej vlasti - námorný konvoj dopravil do Egypta 82 cestovných, 135 peších a 21 ľahkých tankov. Išli znovu vybudovať britskú 7. obrnenú divíziu („Púštne potkany“). To umožnilo Britom reorganizovať svoje sily a začať prípravy na protiofenzívu.
Za zmienku stojí, že koncom januára 1941 dorazila do Afriky tanková divízia Ariete. Tanková divízia bola vyzbrojená modernými vozidlami M13/40 a M14/41. V apríli, v priebehu spoločnej ofenzívy s nemeckými silami, jej vojaci, ako napísal jeden z nemeckých dôstojníkov (Blumm), „preukázali dostatok odvahy v boji proti Britom“ a dosiahli Sollum a Bardiu. Taliani konali v spojení s 5. ľahkou divíziou Wehrmachtu.
"Ariete" počas prvého útoku na Tobruk bojoval o dobytie výšiny 209 - Medauar. Podporoval ju 62. pluk 102. motorizovanej divízie a nemecké tanky. Talianom sa nepodarilo získať výšku, ale TD utrpelo veľké straty. Zo 100 jej tankov zostalo za dva dni bojov v pohybe len 10.
15. júna Briti spustili ofenzívu zameranú na odblokovanie Tobruku a dobytie východnej Kyrenaiky. Britské sily však nedosiahli rozhodujúci úspech. Talianska tanková divízia "Ariete" bola v tom čase v operačnej zálohe - Nemci si poradili sami. 22. júna boje utíchli. Stáli Britov 960 zabitých, 91 tankov, 36 lietadiel. Nemecké straty boli menšie – 800 vojakov, 12 tankov a 10 lietadiel.
V septembri 1941 divízia Ariete dostala nové tanky - M13/40, ktoré takmer zo 70% nahradili tankety L3 vyradené Britmi.
O niečo neskôr prichádzajú nové posily - prápor stredných tankov, prápor tankistov a 2 roty obrnených áut. Ale prápor francúzskych tankov, ktorý pôvodne prisľúbilo Commando Supremo, vrátane dvoch spoločností veľmi úspešných stredných tankov S-35, do Afriky nikdy nedorazil. Sumce nechali zhniť na Sardínii - Nemci radšej nepredávali dávky náhradných dielov na opravu tankov svojmu spojencovi, čo bolo mimochodom celkom opodstatnené - Nemci sami ich postrádali.
Začiatkom novembra začína britská operácia „Crusader“ („Crusader“). Teraz boli ciele ešte ambicióznejšie – nielen deblokáda Tobruku, ale aj dobytie celého územia Kyrenaiky. Angličania mali 118 tisíc vojakov, 748 tankov – 213 Matild a Valentines, 150 krížnikových tankov Cruiser Mk II a IV, 220 krížnikových tankov Crusader, 165 ľahkých amerických tankov Stuart.
Taliansko-nemecké sily im kontrovali 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 zajatých Matild, 146 talianskych tankov M13/40.
Ofenzíva začala 18. novembra 1941 a pokračovala do 17. januára 1942. Britská 8. armáda utrpela ťažké straty, ale pôvodné ciele operácie sa nikdy nepodarilo dosiahnuť. Takže Benghází, zajaté 24. decembra 1941, o mesiac neskôr bolo opäť pod kontrolou taliansko-nemeckých jednotiek.
Straty Angličanov predstavovali 17 tisíc vojakov (Nemci a Taliani stratili oveľa viac - 38 tisíc, ale najmä kvôli zajatým Talianom), 726 zo 748 tankov (vojaci Osi - 340 z 395), 300 lietadiel (330 ).
Stojí za zmienku, že počas tohto obdobia zohrala významnú úlohu pri odrazení britskej ofenzívy aj tanková divízia Ariete. Práve v týchto bojoch si divízia vyslúžila slávu vo svojej vlasti a rešpekt svojich nemeckých spolubojovníkov. A tak 19. novembra jednotky divízie bojujú s 22. britskou tankovou brigádou. Sto tankov M13 sa stretáva so 156 krížnikmi Mk IV. V dôsledku krutého boja utrpia obe strany ťažké straty. Taliani tak stratili viac ako 200 mŕtvych, 49 tankov, 4 poľné a 8 protitankových diel zničených a vyradených. Britské škody na obrnených vozidlách boli vyššie - 57 tankov. Išlo o najvyššie straty pre cisársku obrnenú formáciu proti Talianom od začiatku severoafrickej kampane.
Vo všeobecnosti boli bitky veľmi krvavého charakteru. V decembri 1941, po krvavých bojoch, mala Ariete len 30 stredných tankov, 18 poľných diel, 10 protitankových diel a 700 bersalierov.
13. decembra bojovala tanková divízia s 5. indickou pešou brigádou o kontrolu nad výšinami v oblasti Alam Hamza. Tvrdé boli najmä strety o kopec 204. Indiánom sa s podporou britských tankov podarilo kopec dobyť. Taliansky protiútok, do ktorého sa zapojilo až 12 tankov M13 / 40, nebol úspešný. 14. decembra už na pozície Indiánov zaútočilo 16 tankov, tentoraz najnovších - M14 / 41 - a opäť bezvýsledne. Proti talianskym tankom nepriateľ použil 25-librové delá. Nemci prišli na pomoc - s ich podporou bola výška dobytá späť. Za zmienku stojí, že do januára 1942 zostalo Talianom len 79 bojaschopných tankov.
V januári 1942 dostali jednotky Osi posily - Nemci 55 tankov a 20 obrnených vozidiel, Taliani 24 útočných zbraní a 8 ich veliteľských variantov s 20 mm automatickými delami. Časť zbraní sa posiela do oblasti Marsa Berg - Wadi Fareh. Bola tam umiestnená tanková divízia Ariete. Dostane dve skupiny pomerne úspešných útočných zbraní Semovente so 75 mm krátkou hlavňou.
Počas januárovej taliansko-nemeckej ofenzívy talianske tankery okupujú Solukh a Benghází. V marci bojuje tanková divízia Ariete v rokline Mechili-Derna (mechili-derna).
Začiatkom mája, pred prelomením línie a Ghazalu, mali všetky talianske jednotky v severnej Afrike 228 tankov. Odvtedy Taliani na africkom operačnom poli používali tri plukové obrnené jazdecké skupiny - Raggruppamento Esplorante Corazzato, z ktorých každá mala 30 nových ľahkých tankov L6 / 40. Ide o skupiny III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.
26. mája zaútočila tanková divízia Ariete na oblasť Bir-Hakeim (v preklade z arabčiny „Psia studňa“). Túto oblasť bránila 1. slobodná francúzska brigáda. Taliani utrpeli vážne straty – za jeden deň bolo mimo prevádzky 32 tankov. Napriek tomu sa nedosiahol žiadny úspech.
27. mája Afrika Korps v spolupráci s talianskym TD Ariete zahájil úspešnú ofenzívu na línii Gazala, ktorá vyvrcholila dobytím Tobruku 21. júna. Taliani obsadili množstvo sektorov, vyznamenal sa najmä 31. ženijný prápor divízie. 28. mája podnikli Angličania protiútok – jednotky 2. tankovej brigády zaútočili na prápor. Britský štrajk bol však odrazený – „Arieta“ kládla prudký odpor.
Už 3. júna divízia bojuje s 10. indickou brigádou na hrebeni Aslag. Indiánov podporovala 22. obrnená brigáda, ktorú tvorilo 156 tankov Grant, Stuart a Crusader. "Ariete" bola zhodená z výšin, ale ustúpila, udržujúc bojový poriadok na nemeckých pozíciách. Do 11. júna zostalo v tankovej divízii asi 60 tankov. V ten istý deň čakali na úspech Taliani. Tanky a obrnené vozidlá motorizovanej divízie Terst podporované tankami 21. nemeckej tankovej divízie zaútočili na eskadru 4. husárskej britskej armády a úplne ju zničili.
12. júna zviedla Ariete spolu s nemeckým prieskumným práporom pozičné boje so 7. britskou brigádou. Motorizovaná divízia „Terst“ bola severne od Tobruku. Táto divízia mala prápor stredných tankov M - 52 jednotiek.
18. júna boli Ariete spolu s tankovou divíziou Littorio, ktorá dorazila do severnej Afriky deň predtým, na pozíciách v okolí miest Sidi Rezeh a El Adem. V prípade potreby mali zabrániť útoku spojencov z juhu.
V deň, keď Tobruk padol - 21. júna, boli motorizované "Trieste" a tanková divízia "Littorio" stále južne od Tobruku - mali izolované strety s obrancami, ktorí sa prelomili z pevnosti.
Všetky ďalšie pokusy o vytlačenie Angličanov z okupovaných území východne od Tobruku však neviedli k úspechu. V týchto bitkách zomiera veliteľ divízie Ariete, generál Baldassare - zahynul pri bombardovaní.
Stojí za zmienku, že do konca bitky na línii Gazala zostalo v Ariete iba 12 tankov. Celkovo 20. motorizovaný zbor (divízie "Ariete", "Trieste", "Littorio") - 70 tankov.
Aj v tom čase sa samostatné jednotky zúčastnili bojov v severnej Afrike. Medzi nimi aj zmiešaná skupina Cavallegeri di Lodi. Jej druhý exadron mal 15 tankov L6 a jej šiesta letka mala 15 Semovente 47/32. Jeho súčasťou bol aj určitý počet obrnených vozidiel AB 41. Rovnaké obrnené vozidlá mala aj skupina Cavallegeri di Monferrato – spolu 42 kusov.
3. novembra 1942 bojovali Taliani proti Angličanom na výšinách 15 km juhozápadne od výšiny Tel El Akkakir. Len za pol dňa Angličania zhodili na nepriateľské pozície viac ako 90 ton bômb. Od obeda začalo bombardovanie odchádzajúcich jednotiek „Osy“ na prímorskej magistrále. Celkovo bolo zhodených 400 ton bômb. V tom čase začala britská pechota podporovaná tankami útok na taliansko-nemecké pozície. V tom čase bola divízia Ariete z 20 motorizovaných zborov najspoľahlivejšia. Menej bojaschopné boli Terst a Littorio. Tanky boli v druhej línii obrany. Keď sa k nej Angličania dostali, Taliani ich stretli s paľbou Zemovente a poľného delostrelectva. Proti Britským Grantom hodil veliteľ zboru De Stefanis takmer 100 tankov. Vozidlá Lend-Lease si však ľahko poradili s ľahko obrnenými strednými tankami M. Už 4. novembra prelomili pevnú líniu frontu Angličania. Výsledkom bitky o výšinu Tel el-Akkakir bolo dvesto polstrovaných a spálených britských, talianskych a nemeckých tankov. 20. taliansky zbor bol porazený.
Do konca bitky pri El Alameine zostalo z tankovej divízie Ariete len 12 stredných tankov, niekoľko delostreleckých batérií a 600 bersalierov. Do 21. novembra 1942 boli jej zvyšky spojené so zvyškami divízie Littorio do bojového zoskupenia 20. zboru (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Ďalším názvom je taktická skupina Ariete. Zahŕňala eskadru obrnených vozidiel, dve roty Bersaliers, dva pešie prápory a 4 poľné delá. Samostatné jednotky skupiny budú bojovať až do úplného konca - kapitulácie vojsk Osi v máji 1943 v Tunisku.
Medzitým sa 8. novembra 1942 začala britská a americká armáda vylodovať v severnej Afrike – operácia Torch. Do piatich dní pristálo na pevnine viac ako 70-tisíc ľudí a 450 tankov. Po odmlke na konci bitky pri El Alameine sa dva mesiace odohrávali medzi súpermi len lokálne strety. V januári začali Briti ofenzívu smerom k línii Tarhuna-Homs. Nemci a Taliani však po niekoľkých dňoch bojov úspešne ustúpili k tuniským hraniciam, 160 km západne od Tripolisu. Potom odsun pokračoval do pozície Maret – hlavné mesto Tripolitánie bolo teraz vzdialené 290 km. Vojaci Osi sa teda snažili skrátiť frontovú líniu mobilizáciou zvyšných zdrojov, aby čo najdlhšie odolávali presile spojencov.
Napokon 14. februára 1943 spustila 21. tanková divízia Wehrmachtu s podporou talianskej tankovej divízie Centauro (do Afriky dorazila v auguste 1942, v januári 1943 mala 57 tankov) ofenzívu v priesmyku Kasserine. 15. februára vstúpili tanky Centaro do Gafsy, ktorú Američania opustili v predstihu. Úspešné akcie Nemcov a Talianov viedli k porážke 1. americkej obrnenej divízie, ktorá prišla o takmer 300 tankov a iných obrnených vozidiel. Je pravda, že v Centure zostalo iba 23 bojových tankov.
21. marca 1943 „Centauro“ bolo východne od El Guettara. Divízia pozostávala zo 6 tisíc vojakov a 15 tankov.
Tanky Centauro 10. apríla kryli stiahnutie nemecko-talianskej armády v priesmyku Fonduk. Počas bojov v zadnom voji stratili Taliani 7 M13 / 40 zhorelo stredných tankov.
V polovici apríla 1943 bola 1. talianska armáda generála Messeho na juhu tuniského frontu. Najviac bojaschopný vo svojom zložení bol 20. motorizovaný zbor a v ňom divízie „Mladí fašisti“ a „Terst“. Práve táto armáda sa vzdala spojencom tej druhej. Mussolini dokonca dokázal oceniť zásluhy Messe - generál sa stal maršálom. Už 13. – 14. mája však zložili zbrane aj posledné jednotky 1. armády.
Podľa najkonzervatívnejších odhadov stratila talianska armáda v rokoch 1940-1943 v Afrike viac ako 2000 tankov a samohybných diel.
Posielanie tankov z Talianska do severnej Afriky 1940-1942 (podľa Artura Lorioliho).
| Konvoj/pluk | Číslo/typ | dátum |
| 1/32 | 35-37 М11/39 | júla 1940 |
| 2/32 | 35-37 М11/39 | júla 1940 |
| 3/4 | 37 М13/40 | 7. novembra 1940 |
| 4/31 (ďalej - 133) | 59 M13/40, M14/41 | Vznikla v Afrike 25. augusta 1941 |
| 5/32 | 37 М13/40 | 11. januára 1941 |
| 6/33 (ďalej - 32) | 47 М13/40 | januára 1941 |
| 7/32 (ďalej - 132) | 50 М13/40 | 11. marca 1942 |
| 8/32 (ďalej - 132) | 67 М13/40 | 22. júna 1941 |
| 9/3 (ďalej 132) | 90 М13/40 | októbra 1941 |
| 10/133 (ďalej - 132) | 52 M13/40, 38 M14/41 | 22. januára 1942 |
| 11/4 (ďalej - 133, v tom čase 101 MD "Terst") | 26 M13/40, 66 M14/41 | 30.4.1942 (sformovaný zo zvyškov 8. práporu) |
| 12/133 | 52 М14/41 | |
| 52 М14/41 | Prvá várka bola potopená spolu s transportom 23. januára 1942, druhá dorazila 24. mája 1942. | |
| 13/31 (ďalej - 133) | 75 M14/41 | Pravdepodobne august 1942 |
| 14/31 | 60 М14/41 | 31. augusta 1942 |
| 15/1 (ďalej - 31) | 40 M14/41 a niekoľko Sevmovente M41 (75/18) | 15. december 1942 |
| 16/32 | Niekoľko "Semovente" (v spoločnosti samohybných zbraní) | Nie je nainštalované |
| 17/32 | 45 M14 / 41 a 1 "Semovente" | decembra 1942 |
| 21/4 | 36 М13/40 | Vznikla v Afrike z posádok skupiny 21 tanketovej eskadry v januári 1941 |
| 51/31 (ďalej - 133) | 80 М14/41 | Sformovaný v Afrike z posádok 2. a 4. stredného tankového práporu 25. augusta 1941 |
| 52/? | 9 stredných tankov | 22. októbra 1941 vstúpil do neidentifikovanej obrnenej skupiny |
Prijatie obrnených vozidiel do talianskych jednotiek v severnej Afrike v prvej polovici roku 1942 (podľa Lucio Ceva)
| dátum | tankov | Obrnené autá |
| 5. januára | 52 | |
| 24. januára | 46 | |
| 18. februára | 4 | |
| 23. február | 32 | 20 |
| 9. marca | 33 | |
| 18. marca | 36 | |
| apríla, 4 | 32 | 10 |
| 10. apríla | 5 | |
| 13. apríla | 6 | |
| 15. apríla | 18 | 23 |
| 24. apríla | 29 | |
| 27. apríla | 16 | |
| 2. mája | 9 | |
| 12. mája | 39 | |
| 14. mája | 16 | |
| 18. máj | 5 | |
| 22. mája | 2 | |
| 30. mája | 60 (vrátane 58 L6/40) | |
| 2. júna | 3 | |
| 12. júna | 27 (všetky - L6/40) | |
Boje v Stredozemnom mori
a v severnej Afrike
Jún 1940 – september 1941
Od začiatku 20. storočia už nič neohrozovalo námornú cestu z Anglicka do Indie a ďalších anglických kolónií. Angličania mali systém základní v Stredozemnom mori, Egypte a Indickom oceáne, ktoré strážili lodnú cestu do Indie a ropných oblastí Blízkeho východu (v 30. rokoch sa rozvinula ťažba ropy v Iráne a Iraku).
V rokoch 1935-36. Taliansko prevzalo Etiópiu pomocou svojich základní v Eritrei a talianskom Somálsku. Námorné cesty Veľkej Británie boli značne dlho pod útokom talianskej flotily a letectva. Taliansko malo námorné a letecké základne aj v Líbyi, na juhu Apeninského polostrova, na Dodekanézskych ostrovoch a od roku 1936 v r. občianska vojna v Španielsku 1936-1939, na Baleárskych ostrovoch.
V roku 1940 sa v severovýchodnej Afrike schyľoval k ozbrojenému konfliktu.
Bočné sily
Britské jednotky
Do leta 1940 sa britské jednotky nachádzali na veľkom území: 66 tisíc - v Egypte (30 tisíc z nich - Egypťania); 2,5 tisíc - v Adene; 1,5 tisíc - v britskom Somálsku; 27,5 tisíc - v Keni; malý počet v Sudáne. Len v Egypte mali Angličania tanky a protitankové delostrelectvo. Britské letectvo bolo výrazne nižšie ako talianske letectvo. V Egypte a Palestíne mali Angličania 168 lietadiel, v Adene, Keni a Sudáne - 85 lietadiel. Vrchným veliteľom britských síl na Blízkom východe bol generál Archibald Percival Wavell.
talianske vojská
V lete 1940 boli v Líbyi umiestnené dve talianske armády: 5. armáda (veliteľ generál Italo Garibaldi; osem talianskych divízií a jedna líbyjská divízia) a 10. armáda (veliteľ generál Guidi; štyri talianske divízie, z toho dve - „Čierne košele “ a jeden Líbyjčan), ktorý bol umiestnený vo východnej Cyrenaice. Spolu 236 tisíc ľudí, 1800 zbraní a 315 lietadiel. Hlavným veliteľom tejto skupiny bol generálny guvernér Líbye maršal Italo Balbo. Talianske tanky a obrnené vozidlá boli vo výzbroji, pancierovej ochrane a rýchlosti horšie ako podobné britské obrnené vozidlá.
Boje v severnej Afrike
júna až novembra 1940
10. júna 1940, mesiac po začiatku nemeckej ofenzívy vo Francúzsku, Taliansko vyhlásilo vojnu Veľkej Británii a Francúzsku. 11. júna talianske lietadlá podnikli prvý nálet na britskú námornú základňu na ostrove Malta.
Po kapitulácia Francúzska, vytvorením bábkovej vlády Vichy na jeho neobsadenej časti a podpísaním spojenectva s Nemeckom reálne hrozilo využitie lodí francúzskej flotily flotilami Nemecka a Talianska. Angličania preto 3. júla 1940 zaútočili na francúzsku flotilu, ktorá sa nachádzala v alžírskom prístave Mers-El-Kebir a ďalších prístavoch (operácia Katapult). Briti potopili alebo zajali takmer všetky francúzske vojnové lode.
V severovýchodnej Afrike použil britský vrchný veliteľ generál Wavell taktiku prenasledovania nepriateľa pomocou protiútokov. Počas prvých troch mesiacov vojny v pohraničných stretoch stratili Taliani 3,5 tisíca zabitých, zranených a zajatých, Angličania len 150 vojakov. 28. júna zomrel hlavný veliteľ talianskych jednotiek v Líbyi maršal Balbo: jeho lietadlo omylom zostrelili talianski protilietadloví strelci pri pristávaní v Tobruku. Novým hlavným veliteľom sa stal maršal Rodolfo Graziani.
13. septembra 1940 talianska 10. armáda (pod velením maršala Rodolfa) prekročila líbyjsko-egyptskú hranicu a vtrhla na egyptské územie. Britské jednotky pod velením generála O'Connora, spolu s časťami Austrálie, Britskej Indie a vojenských kontingentov slobodnej Francúzska, boli výrazne nižšie ako talianske jednotky v živej sile a vybavení. Briti mali 36 000 mužov, 275 tankov, 120 zbraní a 142 lietadiel, proti Talianom 150 000 dôstojníkov a mužov, 600 tankov, 1 600 diel a 331 lietadiel. Briti nekládli vážny odpor a obmedzili sa na samostatné protiútoky mobilných formácií. Vyhýbali sa otvorenej bitke a ustupovali, pričom sa delostreleckou paľbou snažili spôsobiť nepriateľovi čo najväčšie škody.
Po krátkej ofenzíve, ktorá trvala len 4 dni, 16. septembra talianske jednotky obsadili Sidi Barrani a dokončili svoj postup. Zaujali obranu a začali stavať opevnené tábory.
Britské jednotky pokračovali v ústupe a zastavili sa pri Mersa Matruh. Medzi bojujúcimi stranami sa vytvorila 30 kilometrov široká krajina nikoho a situácia sa stabilizovala.
Talianske jednotky prerušili ofenzívu v očakávaní vypuknutia taliansko-gréckej vojny a potom ju obnovili s cieľom dobyť Alexandriu a Suezský prieplav. Maršal Graziani veril, že britské vedenie bude rozptyľované udalosťami v Grécku, presunom tam väčšinu svojich jednotiek a oslabením pozornosti na Egypt, čo by talianskym jednotkám umožnilo dobyť Suezský prieplav.
28. októbra 1940 Taliansko zaútočilo na Grécko z územia Albánska. Grécka armáda nielenže zastavila taliansku ofenzívu, ale začala aj samotnú protiofenzívu. Gréci uštedrili Talianom zdrvujúcu porážku, vytlačili ich z ich územia a obsadili južné Albánsko.
Neúspech talianskej ofenzívy proti Grécku mal negatívny vplyv na postavenie Talianska v severnej a východnej Afrike a situáciu v Stredozemnom mori.
11. novembra 1940 Angličania uštedrili talianskej flotile výraznú porážku na námornej základni v Tarante. Väčšina talianskych bojových lodí bola poškodená. Odvtedy sa lodná doprava z Talianska do Afriky stala ťažšou.
Prvá britská ofenzíva - líbyjská operácia
(8. 12. 1940 – 9. 2. 1941)
Po zajatí Sidi Barrani Talianmi takmer tri mesiace v severnej Afrike neprebiehali žiadne aktívne nepriateľské akcie. Talianske jednotky sa nepokúsili obnoviť ofenzívu.
Medzitým britské sily v Egypte posilnili dve divízie. Za týchto podmienok sa anglický generál Wavell rozhodol spustiť ofenzívu s cieľom zabezpečiť Suezský prieplav, pričom túto ofenzívu vo svojom rozkaze nazval „nájazdom veľkých síl s obmedzeným účelom“. Britské jednotky dostali za úlohu vytlačiť talianske jednotky z Egypta a v prípade úspechu dosiahnuť Es-Sallum. Ďalší postup britských jednotiek nebol plánovaný.
Podľa plánu britskej ofenzívy (líbyjská ofenzívna operácia s kódovým označením „Compass“) sa plánovalo zasadiť pitevný úder medzi najvzdialenejšie talianske tábory v Nibeiwa a Bir Sofari a potom sa obrátiť na sever do zadnej časti hlavného mesta. zoskupenie talianskych vojsk.
V noci zo 7. na 8. decembra 1940 podnikli Angličania pochod z Mersa Matruh 45 km na západ a priblížili sa k talianskym pozíciám. Popredné britské jednotky, ktoré zostali nepovšimnuté, celý deň 8. decembra odpočívali a v noci 9. decembra sa obrátili k útoku.
Skoro ráno 9. decembra zaútočili britské sily na taliansky tábor v Nibeiwe. V tom istom čase začala britská flotila ostreľovať Sidi Barrani, Maktila a cestu pozdĺž pobrežia a lietadlá bombardovali talianske letiská. Malé britské jednotky podporované 72 delami zaútočili spredu na taliansky tábor v Nibeiwe, čo odvrátilo pozornosť Talianov. Hlavná časť 7. britskej obrnenej divízie medzitým prešla cez nechránený sektor medzi Bir Safafi a Nibeiwa a zaútočila zozadu na taliansku posádku v Nibeiwe. Tento útok zaskočil Talianov a vyvolal paniku.
Po dobytí tábora v Nibeiwe sa britské tanky otočili na sever. Podarilo sa im dobyť ďalšie 2 talianske tábory pri Sidi Barrani. Do konca dňa Briti dobyli väčšinu talianskych pozícií. Morálka talianskych jednotiek bola narušená. 16. decembra Taliani bez boja opustili Es-Sallum, Halfaya a reťaz pevností, ktoré vybudovali na hranici líbyjskej náhornej plošiny. Zároveň boli britské straty zanedbateľné.
Zvyšky 10. talianskej armády sa stiahli do pevnosti Bardia, ktorú obkľúčili a obliehali Angličania. Ofenzíva pri Bardii bola dočasne zastavená, pretože jediná pešia divízia bola presunutá do Sudánu. Keď ho nahradili jednotky z Palestíny, útoky pokračovali.
Operácia „Kompas“, začiatok útoku na Bardiu
Zdroj: bg.wikipedia (bulharčina)
Operácia Kompas, dokončenie útoku na Bardiu
3. januára 1941 sa začal útok na Bardiu. 6. januára kapitulovala posádka Bardia. 21. januára Briti spustili útok na Tobruk.
Začiatok útoku na Tobruk, 21. januára 1941
Útok na Tobruk, druhá polovica 21. januára 1941
Dobitie Tobruku, 22. januára 1941
22. januára 1941 bol dobytý Tobruk. Tu sa postup opäť zastavil. V tomto čase sa riešila otázka vylodenia anglického vylodenia v Grécku, ktoré bolo vo vojne s Talianskom. Grécka vláda však považovala vylodenie britských jednotiek v Grécku za nežiaduce kvôli obavám z možnej nemeckej intervencie v taliansko-gréckej vojne. Britská ofenzíva v Líbyi tak pokračovala.
Briti dostali informácie, že talianske jednotky sa pripravujú opustiť Benghází a stiahnuť sa do El Agueila. 4. februára 1941 britská skupina pod velením generála O'Connora hodila na Benghází, aby zabránila Talianom stiahnuť sa. 5. februára britské tanky a obrnené autá, ktoré porazili niekoľko ustupujúcich talianskych kolón, zaujali pozície v blízkosti Beda Fomma, na ústupových trasách hlavných nepriateľských síl.
Od 6. februára v dôsledku odvíjajúcich sa tankových bojov s ustupujúcimi talianskymi jednotkami sa Britom podarilo zničiť a poškodiť až 100 talianskych tankov. Potom sa talianska pechota začala vzdávať. Asi 20 tisíc ľudí bolo zajatých, bolo zajatých 120 tankov a viac ako 200 zbraní.
Talianske jednotky v Líbyi boli porazené, cesta do Tripolisu bola otvorená, ale britská vláda opäť požadovala zastavenie ofenzívy. V tom čase už grécka armáda porazila talianske sily a nový grécky premiér súhlasil s vylodením britských jednotiek. Britská vláda chcela v Grécku vytvoriť oporu pre následné dobytie celého Balkánskeho polostrova. Ako však predchádzajúca grécka vláda predvídala, po britskom vylodení v Grécku nasledovala nemecká invázia na Balkán.
10. februára 1941 britské jednotky zastavili svoj postup pri El Agheile a obsadili celú Kyrenaiku. Potom začali značnú časť jednotiek presúvať do Grécka.
V dôsledku toho pre Taliansko pominulo nebezpečenstvo úplného vyhnania zo severnej Afriky. Ale stratila všetky svoje kolónie vo východnej Afrike.
Počas líbyjskej operácie od decembra 1940 do februára 1941 stratila Veľká Británia a jej spojenci 500 mŕtvych, 1373 zranených, 55 nezvestných a 15 lietadiel. Taliani stratili 3000 zabitých; 115 tisíc ľudí bolo zajatých; 400 tankov, z ktorých 120 bolo zajatých; 1292 zbraní, z toho 200 zajatých; 1249 lietadiel.
Rommelova prvá ofenzíva (marec – apríl 1941)
Ťažká situácia Talianov v severnej Afrike ich prinútila požiadať o pomoc Nemecko. Nemecko na druhej strane chcelo využiť zhoršujúcu sa situáciu Talianska v Líbyi, aby si poskytnutím vojenskej pomoci Taliansku vytvorilo vlastnú strategickú oporu v severnej Afrike, ktorá bola potrebná na dobytie Egypta a Suezského prieplavu. neskôr celá Afrika. Zachytenie Suezu navyše umožnilo rozvinúť úspech v smere na Blízky východ. Počas februára 1941 bol nemecký zbor presunutý do Líbye.
V polovici februára 1941 bol nestály ústup talianskych jednotiek zastavený a taliansko-nemecké spojené sily začali postupovať späť k El Agueila. 22. februára vstúpili do bojového kontaktu s britskými jednotkami, ktoré sa nachádzali v El Agheil a na východnej hranici púšte Sirte. Britské velenie spočiatku nevenovalo veľkú pozornosť presunu veľkého nemeckého vojenského kontingentu do Líbye.
Podľa nemeckej rozviedky mali Angličania len dve obrnené brigády 2. obrnenej divízie pri El Agheile, ktoré boli roztrúsené na širokom fronte v malých skupinách a 9. austrálska divízia bola rozmiestnená v oblasti Benghází.
Nemecké velenie považovalo situáciu za priaznivú a 31. marca 1941 nemecký africký zbor pod vedením Rommela prešiel do ofenzívy, ktorá sa pre Angličanov ukázala ako neočakávaná. Zároveň bola úplne zničená jedna anglická obrnená brigáda.
V noci 4. apríla nemecké a talianske jednotky bez boja obsadili Benghází. Už 10. apríla sa k Tobruku priblížili predsunuté nemecké jednotky a 11. apríla bol Tobruk obkľúčený. Nebolo možné vziať Tobruk do pohybu a hlavné sily taliansko-nemeckého zoskupenia smerovali do Egypta. 12. apríla obsadili Bardiu a 15. apríla obsadili Sidi Omar, Es-Salloum, priechod Halfaya a oázu Jarabub, čím vytlačili britské jednotky z Líbye. Briti sa stiahli k hraniciam Egypta, keď stratili všetky pevnosti okrem pevnosti Tobruk. Ďalší postup taliansko-nemeckých jednotiek bol zastavený.
Afrika Korps postupuje na Egypt do 25. apríla 1941
Nemecké tanky Pz.Kpfw III na prechode púšťou, apríl 1941
Bundesarchiv Bild 101I-783-0109-11, Nordafrika, Panzer III in Fahrt.jpg Foto: Dörner.
L3/33 Carro Veloce 33 Tankette a kolóna áut v púšti,
Panzer Corps "Afrika", apríl 1941
Bundesarchiv Bild 101I-783-0107-27. Foto: Dorsen.
6. apríla 1941 zahájili vojská Nemecka, Talianska, Maďarska, Rumunska a Bulharska inváziu do Juhoslávie a Grécka. 11. apríla vyhlásili nacisti v Chorvátsku nezávislosť. Chorváti začali hromadne opúšťať rady juhoslovanskej armády, čo podkopalo jej bojovú efektivitu. Belehrad bol dobytý 13. apríla a Juhoslávia sa vzdala 18. apríla.
Do 27. apríla taliansko-nemecké jednotky v Grécku porazili grécka armáda a prinútil britské expedičné sily k evakuácii. Celkovo bolo na ostrov Kréta a Egypt evakuovaných asi 70 tisíc britských, austrálskych a gréckych vojakov a dôstojníkov.
18. apríla až 30. mája 1941 Britské jednotky obsadili Irak. V júni britské jednotky s podporou francúzskych jednotiek hnutia Fighting France obsadili Sýriu a Libanon. V auguste až septembri 1941 Veľká Británia a ZSSR obsadili Irán, ktorý sa potom pripojil k protihitlerovskej koalícii.
V júni 1941 Briti sa pokúsili oslobodiť Tobruk veľkou silou. O ich plánoch sa však dozvedel nepriateľ. 15. júna 1941 začali britské jednotky ofenzívu v oblasti Es Sallum a Fort Ridotta Capuzzo. Podarilo sa im vziať niekoľko osady. Nemecké tankové jednotky s využitím spravodajských údajov podnikli v noci 18. júna protiútok a znovu obsadili Sidi Omar, kde bol ich postup zastavený.
Na pokračovanie ofenzívy v severnej Afrike nemalo taliansko-nemecké velenie rezervy, pretože hlavné sily Nemecka boli sústredené na inváziu do Sovietskeho zväzu.
Leto 1941 Britská flotila a letectvo, ktoré sa nachádza pri Stredozemnom mori a využíva ostrov Malta ako svoju hlavnú základňu, získali nadvládu na mori a vo vzduchu. V auguste 1941 Briti potopili 33% av novembri viac ako 70% nákladu, ktorý bol odoslaný z Talianska do severnej Afriky.
Talianske tanky M13/40 v Líbyjskej púšti, 1941
Severoafrická kampaň, v ktorej spojenecké sily a sily Osi spustili sériu útokov a protiofenzívy v púšťach severnej Afriky, trvala od roku 1940 do roku 1943. Líbya je už desaťročia talianskou kolóniou a susedný Egypt je od roku 1882 pod britskou kontrolou. Keď v roku 1940 Taliansko vyhlásilo vojnu krajinám protihitlerovskej koalície, okamžite sa medzi oboma štátmi začalo nepriateľstvo. V septembri 1940 Taliansko napadlo Egypt, no v decembri toho istého roku sa uskutočnila protiofenzíva, v dôsledku ktorej britské a indické jednotky zajali asi 130 000 Talianov. V reakcii na porážku poslal Hitler na front novovytvorený Afrika Korps pod velením generála Erwina Rommela. Na území Líbye a Egypta sa odohralo niekoľko zdĺhavých prudkých bojov. Zlomom vo vojne bola druhá bitka pri El Alameine koncom roku 1942, počas ktorej 8. armáda generálporučíka Bernarda Montgomeryho porazila a vyhnala nacistickú koalíciu z Egypta do Tuniska. V novembri 1942, v rámci operácie Torch, Británia a Spojené štáty vylodili tisíce vojakov na západnom pobreží severnej Afriky. V dôsledku operácie do mája 1943 sily protihitlerovskej koalície konečne porazili armádu nacistického bloku v Tunisku, čím sa skončila vojna v severnej Afrike. (45 fotografií) (Pozri všetky časti cyklu "Kroniky 2. svetovej vojny")
Britský pilot s skvelá skúsenosť lietanie v púštnych podmienkach, pristátie stíhačky Kittyhawk, ktorá je vo výzbroji eskadry Sharknose, počas piesočnej búrky v líbyjskej púšti, 2. apríla 1942. Mechanik, ktorý sedí na krídle lietadla, ukazuje smer pilotovi. (AP Photo)
Austrálske jednotky postupujú pod dymom na nemeckú pevnosť v západnej púšti severnej Afriky, 27. novembra 1942. (AP Photo)
Nemecký generál Erwin Rommel jazdí na čele 15. tankovej divízie medzi Tobrukom a Sidi Omar, Líbya, 1941. (NARA)
Austrálski vojaci kráčajú za tankami počas skúšky na ofenzívu v pieskoch severnej Afriky, 3. januára 1941. Pechota sprevádzala tanky ako preventívne opatrenie proti leteckému náletu. (AP Photo)
Nemecký strmhlavý bombardér Junkers Ju-87 Stuka útočí v októbri 1941 na britskú základňu neďaleko Tobruku v Líbyi. (AP Photo)
Pilot RAF umiestňuje sutinový kríž na hrob talianskych pilotov, ktorých lietadlá havarovali počas bitky o Západnú púšť pri Mersa Matruh, 31. októbra 1940. (AP Photo)
Obrnený transportér Bren Carrier slúžil 7. januára 1941 austrálskym jazdným silám v severnej Afrike. (AP Photo)
Britskí tankisti sa smejú z komiksu talianskych novín vo vojnovej zóne v Severnej Afrike, 28. januára 1941. Jeden z nich drží šteniatko nájdené pri zajatí Sidi Barrani, jednej z prvých talianskych pevností, ktoré kapitulovali počas vojny v Severnej Afrike. (AP Photo)
Pri pobreží Tripolisu horí taliansky lietajúci čln napadnutý stíhačkami RAF. Telo talianskeho pilota pláva vo vode pri ľavom krídle. (AP Photo)
Britské zdroje tvrdia, že tento obrázok zobrazuje talianskych vojakov zabitých britskou delostreleckou paľbou juhozápadne od Ghazaly počas jednej z líbyjských bitiek v januári 1942. (AP Photo)
Jeden z talianskych zajatcov zajatý v Líbyi a poslaný do Londýna s čiapkou Afrika Korps, 2. januára 1942. (AP Photo)
Britské bombardéry Bristol Blenheim odchádzajú na nálet na Cyrenaicu v Líbyi v sprievode stíhačiek, 26.2.1942. (AP Photo)
Britskí skauti monitorujú pohyb nepriateľa v Západnej púšti pri egyptsko-líbyjskej hranici v Egypte, február 1942. (AP Photo)
Maskot líbyjskej eskadry RAF, opica Bas, hrá s pilotom stíhačky Tomahawk v Západnej púšti, 15. februára 1942. (AP Photo)
Tento hydroplán slúžil v záchrannej službe Kráľovského letectva Veľkej Británie na Blízkom východe. Hliadkoval pri jazerách v delte Nílu a pomáhal pilotom, ktorí núdzovo pristávali na vode. Fotografia bola urobená 11. marca 1942. (AP Photo)
Britský vojak, zranený počas bitky v Líbyi, leží na posteli v stane poľnej nemocnice, 18. júna 1942. (AP Photo/Weston Haynes)
Britský generál Bernard Montgomery, veliteľ britskej 8. armády, sledoval bitku v Západnej púšti z veže tanku M3 Grant, Egypt, 1942. (AP Photo)
Protitankové delá na kolesách boli vysoko mobilné a mohli sa rýchlo pohybovať po púšti a spôsobiť nepriateľovi nečakané údery. Na snímke mobilné protitankové delo 8. armády strieľajúce v púšti v Líbyi, 26. júla 1942. (AP Photo)
Tento záber z náletu na leteckú základňu Axis Martuba neďaleko mesta Derna v Líbyi bol urobený z juhoafrického lietadla, ktoré sa zúčastnilo náletu 6. júla 1942. Štyri páry bielych pruhov v spodnej časti sú prach, ktorý nakopli lietadlá nacistickej koalície, ktoré sa snažia vyhnúť bombardovaniu. (AP Photo)
Britský premiér Winston Churchill počas svojho pobytu na Blízkom východe navštívil El Alamein, kde sa stretol s veliteľmi brigád a divízií a prezrel personál austrálskych a juhoamerických vojenských formácií v Západnej púšti, 19. augusta 1942. (AP Photo)
Nízke lietadlo RAF sprevádza novozélandské vozidlá smerujúce do Egypta 3. augusta 1942. (AP Photo)
Britské jednotky hliadkujú v Západnej púšti v Egypte v americkom tanku M3 Stuart, september 1942. (AP Photo)
Strážca stráži zraneného nemeckého dôstojníka nájdeného v púšti v Egypte počas prvých dní britskej ofenzívy, 13. novembra 1942. (AP Photo)
Niektorí z 97 nemeckých vojnových zajatcov zajatých britskou armádou počas útoku na Tel el Eisa v Egypte, 1. septembra 1942. (AP Photo)
Spojenecký konvoj sprevádzaný lietadlami a námornými plavidlami sa plaví smerom k francúzskej severnej Afrike pri Casablance vo francúzskom Maroku počas operácie Torch, veľkej britsko-americkej invázie do severnej Afriky, november 1942. (AP Photo)
Americké vyloďovacie člny smerujú k pobrežiu Fedala vo francúzskom Maroku počas vyloďovacej operácie začiatkom novembra 1942. Fedala sa nachádzala 25 km severne od Casablanky vo francúzskom Maroku. (AP Photo)
Sily protihitlerovskej koalície sa vyloďujú pri Casablance vo francúzskom Maroku a sledujú stopy, ktoré zanechal predchádzajúci oddiel v novembri 1942. (AP Photo)
Americkí vojaci s bajonetmi sprevádzajú predstaviteľov taliansko-nemeckej komisie pre prímerie v Maroku na zhromaždisko na odchod do Fedaly, severne od Casablanky, 18. novembra 1942. Na členov komisie náhle zaútočili americké jednotky. (AP Photo)
Francúzski vojaci smerujúci do frontových línií v Tunisku si 2. decembra podávajú ruky s americkými vojakmi na železničnej stanici v Orane v Alžíri v Severnej Afrike. (AP Photo)
Vojaci americkej armády (v džípe a so samopalom) strážia prevrátenú loď „S. S. Partos, ktorý bol poškodený pri vylodení spojeneckých síl v severoafrickom prístave, 1942. (AP Photo)
Nemecký vojak sa pri útoku protihitlerovských koaličných síl v Líbyjskej púšti pokúsil ukryť v pumovom kryte, no nestihol, 1. decembra 1942. (AP Photo)
Strmhlavý bombardér amerického námorníctva vzlietol z cesty neďaleko Safi vo francúzskom Maroku 11. decembra 1942. (AP Photo)
Bombardéry B-17 „Flying Fortress“ zhadzujú trieštivé bomby na strategicky dôležité letisko „El Aouina“ v meste Tunis, Tunisko, 14. februára 1943. (AP Photo)
Americký vojak so samopalom sa opatrne blíži nemecký tank, aby zabránil posádke v pokuse o útek po bitke s americkými a britskými protitankovými jednotkami v meste Medjez al Bab v Tunisku 12. januára 1943. (AP Photo)
Nemeckí vojnoví zajatci zajatí počas útoku protihitlerovských koaličných síl na nemecko-talianske pozície v meste Sened, Tunisko, 27. februára 1943. Vojak bez čiapky má len 20 rokov. (AP Photo)
Dvetisíc talianskych vojnových zajatcov pochoduje za obrneným transportérom Bren Carrier cez púšť v Tunisku, marec 1943. Talianski vojaci boli zajatí neďaleko El Hammy, keď ich nemeckí spojenci utiekli z mesta. (AP Photo)
Protilietadlová paľba tvorí ochrannú clonu nad Alžírom v severnej Afrike, 13. apríla 1943. Delostrelecká paľba bola odfotografovaná počas obrany Alžíru pred nacistickými lietadlami. (AP Photo)
Talianski guľometníci sedia pri poľnom dela v húšti kaktusov v Tunisku, 31. marca 1943. (AP Photo)
Generál Dwight D. Eisenhower (vpravo), vrchný veliteľ spojeneckých síl v severnej Afrike, si robí srandu z amerických vojakov počas inšpekcie na tuniskom fronte, 18. marca 1943. (AP Photo)
Nemecký vojak s bodákom leží opretý o mínomet v meste Tunis, Tunisko, 17. mája 1943. (AP Photo)
Radostní obyvatelia Tuniska pozdravujú spojenecké jednotky, ktoré oslobodili mesto. Na fotografii: obyvateľ Tuniska objíma britský tanker, 19. mája 1943. (AP Photo)
Po kapitulácii krajín Osi v Tunisku v máji 1943 zajali spojenecké sily viac ako 275 000 vojakov. Fotografia urobená z lietadla 11. júna 1943 ukazuje tisíce nemeckých a talianskych vojakov. (AP Photo)
Komediálna herečka Martha Ray zabáva členov 12. leteckej armády USA na okraji Saharskej púšte v severnej Afrike v roku 1943. (AP Photo)
Po porážke krajín Osi v severnej Afrike začali spojenecké sily s prípravami na útok na Taliansko z územia oslobodených štátov. Na snímke: Americké dopravné lietadlo letí ponad pyramídy v Gíze neďaleko egyptskej Káhiry, 1943. (AP Photo/U.S. Army)
Do konca 19. storočia takmer všetky európske krajiny. Aj malé Belgicko, ktoré získalo nezávislosť od Holandska až v roku 1830, sa už o 40 rokov neskôr rozhodlo, že je celkom schopné podieľať sa na kolonizácii drahocenných území. V dôsledku toho sa na mape objavilo Belgické Kongo.
Intenzívna koloniálna politika tej doby bola nazvaná „Preteky o Afriku“. Ich „kúsky“ v tej koloniálnej horúčke za 1. svetovú vojnu sa rozbehli: Taliansko, Veľká Británia, Nemecko, už spomínané Belgicko. Portugalsko a Španielsko tiež posilnili a rozšírili svoje kolónie.
Počas prvej svetovej vojny Nemecko stratilo svoje pozície a jeho územia boli odovzdané víťazným krajinám na základe mandátov Spoločnosti národov.
Do druhej svetovej vojny sa Afrika (najmä jej severovýchodná časť) stala nielen kúskom územia, ale aj strategickým miestom, o ktoré sa tri roky viedol urputný boj.
Východoafrická kampaň
Východoafrická kampaň oficiálne trvala necelý rok a pol – od 10. júna 1940 do 27. novembra 1941 však talianski vojaci pokračovali v bojoch v Etiópii, Somálsku a Eritrei až do konca roku 1943, kým im neprišiel rozkaz na kapituláciu. .
Kampaň sa formovala pre spojenecké sily tým najpriaznivejším spôsobom. Napriek početnej prevahe boli talianske jednotky z veľkej časti zložené z miestnych jednotiek Askari, Zapti a Dubat, ktoré však boli dobre vyzbrojené a vycvičené. Tisíce Talianov sa však dostali do zajatia. Počas dobytia Massawy Briti zajali 40 000 Talianov. Do polovice mája 1941 dosiahol počet talianskych zajatcov 230 000. Medzitým sa počas 1700-kilometrového pochodu na Addis Abebu stretla 12. africká divízia s malým odporom a stratila len 500 mužov. Neexistujú presné údaje o počte úmrtí v tejto kampani.
Východoafrická kampaň dala svetu svojho hrdinu. Napodiv sa stal vrchným veliteľom talianskych jednotiek talianskej Východoafrickej ríše, vojvodom z Aosty. Osobne viedol jednotky počas námornej bitky pri Amba-Alagi. Aosta získal rešpekt za svoj mimoriadny čin pre vojnu. Po kapitulácii trval na tom, aby jeho jednotky odstránili mínové polia, ktoré položili predtým, ako sa dostali do zajatia.
Krv vojny
Vo všeobecnosti boli africké kampane bojom o „krv vojny“ – ropu. Práve po ropu išli Nemci do Palestíny a Suezského prieplavu, no nemohli ísť cez Arábiu, lebo potom by vojská prišli o zásoby zo stredomorských prístavov. Boli k nim pripojené aj koaličné jednotky. Nemci aj spojenci išli na blízkovýchodnú ropu, pretože bez nej by bola každá armáda bez energie.
Spojené kráľovstvo dostalo ropu z Venezuely, Stredného východu, USA a Juhovýchodná Ázia(V roku 1942 Japonsko Japoncom „zachytilo“ ázijskú ropu). Nemecko na druhej strane „bojovalo“ s rumunskou ropou Ploiesti a malými objemami maďarskej a haličskej ropy. Nepotrebovali ropu menej ako Británia.
Prefíkaná vojnová líška
Winston Churchill nazval Erwina Rommela skúseným a statočným protivníkom a dokonca brilantným veliteľom. Počas afrických kampaní dostal prezývku „prefíkaná vojnová líška“.
Prvá fáza kampane bola úspešná, ale bližšie k roku 1942 Afrika Korps začala pociťovať nedostatok dodávok, pretože všetko úsilie nemeckej vojenskej mašinérie sa presunulo na východ. Napriek tomu Rommel pokračoval v boji s použitím zajatých zbraní a granátov, pričom bol v situácii drvivej numerickej prevahy spojencov, strácal kvalitu a novosť vojenského vybavenia a zažíval mimoriadne akútny nedostatok paliva.
Prefíkanosť a niekedy priam arogancia poľného maršala prinútila spojenecké jednotky konať nerozhodne a umožnila Rommelovi vydržať a pravidelne tlačiť na nepriateľa až do novembra 1942.
Jeden z najznámejších trikov "púštnej líšky", ktorá dokonale vedela, ako si vybudovať dobrú tvár, keď zlá hra, bolo na všetky pomocné vozidlá a na niektoré ľahké tanky pripevniť dlhými káblami zväzky stromov a kríkov, zdvíhajúcich oblaky prachu.
Britské jednotky, ktoré to videli a boli si plne istí útokom veľkej nemeckej formácie, boli nielen nútené ustúpiť, ale aj preskupiť svoje sily na obranu. Skutočné ťažké tankové formácie v tom čase zasiahli úplne iným smerom, čo vyvolalo paniku, dezorganizáciu v radoch Britov a v dôsledku toho porážku.
Začiatkom novembra 1942 dáva Rommel rozkaz na ústup, ktorý je prerušený Hitlerovým hysterickým odoslaním „držať sa pevne, nevzdať ani centimeter zeme a zapojiť sa do boja všetci a všetko, do posledného vojaka a do poslednej pušky“ – v podmienkach štvornásobnej prevahy spojencov v živej sile a päťnásobnej - v počte tankov a zbraní.
Keď Rommel stratil asi polovicu tankov, napriek tomu vzal zvyšky zboru do Tuniska. Svoju poslednú ofenzívu v severnej Afrike spustil 19. februára 1943, no o tri dni neskôr ju spojenci zastavili. V marci poľný maršal odišiel do Berlína, aby najvyššiemu veleniu ospravedlnil nezmyselnosť ďalšej prítomnosti ríšskych ozbrojených síl na africkom kontinente. Nariadili mu zostať v Nemecku „na lekárske ošetrenie“, ktoré pokračovalo až do júla.
Rommel zostal jedným z mála účastníkov vojny, ktorý nebol zapojený do žiadnych vojnových zločinov.
Konferencia v Casablance
V strede Bitka pri Stalingrade Keď Červená armáda a ľud preukázali pozoruhodné hrdinstvo a „porazili Nemcov“ pri Stalingrade, v Casablance sa v hoteli Anfa zišli Roosevelt, Churchill a členovia Zboru náčelníkov štábov USA a Veľkej Británie. Pozvaný tam bol aj Josif Stalin, ktorý však nemohol prísť, lebo až do víťazného konca bitky pri Stalingrade nemohol opustiť krajinu, v dôsledku čoho sa rozhodlo o dokončení africkej operácie, dobyť Tunisko v lete r. 1943 s cieľom využiť oslobodené jednotky na vylodenie na Sicílii. Spojené štáty trvali na priorite tichomorskej operácie, ale nepopreli svoju účasť na vylodení v Európe s úspechom Červenej armády.
Na konci konferencie The Times napísal: "Na všetky tieto rokovania padol tieň prázdnej stoličky."
Hodnota kampane
Africké ťaženie druhej svetovej vojny nemožno podceňovať, ale treba priznať, že váhanie spojencov pri otvorení druhého frontu jasne ukázalo, že Afrika bola pre Britániu a Spojené štáty zaujímavá nielen ako odrazový mostík pre operáciu a „... ropný barel“.
Na tej istej konferencii v Casablance generál George Marshall nevylúčil bezprostrednú kapituláciu Nemecka. Plán vylodenia spojeneckých vojsk v Nomandii mal toľko výhrad, že bolo zrejmé, že túžba ukončiť vojnu so silami ZSSR bola medzi Britmi veľmi silná. Podľa dokumentov dohody a podľa plánu Overlord sa pristátie mohlo uskutočniť len v prípade, že nebude príliš silný vietor, ak bude mesiac v správnej fáze, ak bude dobré počasie, ak by Nemci v tom čase mať v zálohe severozápadnej Európy najviac 12 mobilných divízií a tiež pod podmienkou, že Nemci nemôžu previesť z ruského frontu viac ako 15 prvotriednych divízií.