Najnestabilnija regija na našoj planeti u pogledu ratova i brojnih oružanih sukoba je, naravno, afrički kontinent. Samo u proteklih četrdeset godina ovdje se dogodilo više od 50 ovakvih incidenata, usljed kojih je umrlo više od 5 miliona ljudi, 18 miliona je postalo izbjeglicama, a 24 miliona ostalo bez krova nad glavom. Možda nigdje drugdje u svijetu ratovi i beskrajni sukobi nisu doveli do tako velikih žrtava i razaranja.
Opće informacije
Iz istorije antičkog sveta je poznato da velikih ratova u Africi traju od trećeg milenijuma pre nove ere. Počeli su ujedinjenjem egipatskih zemalja. U budućnosti su se faraoni neprestano borili za proširenje svoje države, bilo s Palestinom ili sa Sirijom. Poznata su i tri, koja su ukupno trajala više od sto godina.
U srednjem vijeku oružani sukobi su umnogome doprinijeli daljem razvoju agresivne politike i izbrusili ratnu umjetnost do savršenstva. Afrika je samo u 13. veku doživela tri krstaška rata. Dugačak spisak vojnih obračuna kroz koje je ovaj kontinent prošao u 19. i 20. vijeku je jednostavno nevjerovatan! Ipak, najrazorniji za njega su bili Prvi i Drugi svjetski rat. Samo tokom jednog od njih umrlo je više od 100 hiljada ljudi.
Razlozi koji su doveli do vojnih operacija na ovom području bili su prilično teški. Kao što znate, Prvi svjetski rat u Evropi pokrenula je Njemačka. Zemlje Antante, suprotstavljajući se njenom pritisku, odlučile su da joj oduzmu kolonije u Africi, koje je njemačka vlada nedavno stekla. Ove zemlje su još uvijek bile slabo branjene, a s obzirom na to da je britanska flota u to vrijeme dominirala morem, bile su potpuno odsječene od svoje matične zemlje. To je moglo značiti samo jedno - Njemačka nije mogla poslati pojačanje i municiju. Osim toga, sa svih strana su bili okruženi teritorijama koje su pripadale njihovim protivnicima - zemljama Antante.
Već krajem ljeta 1914. francuske i britanske trupe uspjele su zauzeti prvu manju koloniju neprijatelja - Togo. Dalja invazija snaga Antante na jugozapadnu Afriku je donekle obustavljena. Razlog tome bio je ustanak Bura, koji je ugušen tek februara 1915. godine. Nakon toga je počela ubrzano napredovati i već u julu prisilila njemačke trupe stacionirane u jugozapadnoj Africi na predaju. Sljedeće godine i Njemačka je morala da se povuče iz Kameruna, čiji su branioci pobjegli u susjednu koloniju, Špansku Gvineju. Međutim, uprkos tako pobjedničkom napredovanju trupa Antante, Nijemci su i dalje bili u stanju da pruže ozbiljan otpor u istočnoj Africi, gdje su se borbe nastavile tijekom cijelog rata.
Dalje borbe
Prvi svjetski rat u Africi pogodio je mnoge savezničke kolonije, jer su se njemačke trupe morale povući na teritoriju koja je pripadala britanskoj kruni. Pukovnik P. von Lettow-Vorbeck je komandovao u ovoj regiji. On je bio taj koji je predvodio trupe početkom novembra 1914. godine, kada se dogodila najveća bitka u blizini grada Tanga (obala Indijskog okeana). U to vrijeme, njemačka vojska je brojala oko 7 hiljada ljudi. Uz podršku dvije krstarice, Britanci su uspjeli iskrcati desetak i po desantnih transportera, ali je, uprkos tome, pukovnik Lettov-Forbeck uspio izvojevati uvjerljivu pobjedu nad Britancima, prisiljavajući ih da napuste obalu.
Nakon toga, rat u Africi se pretvorio u gerilsku borbu. Nemci su napali britanske utvrde i potkopali ih željeznice u Keniji i Rodeziji. Lettov-Forbeck je obnovio svoju vojsku regrutirajući dobrovoljce među lokalnim stanovnicima koji su imali dobru obuku. Ukupno je uspio regrutovati oko 12 hiljada ljudi.
1916. godine, ujedinivši se u jednu, portugalske i belgijske kolonijalne trupe pokrenule su ofanzivu u istočnoj Africi. Ali koliko god se trudili, nisu uspjeli pobijediti Njemačka vojska. Unatoč činjenici da su savezničke snage znatno nadmašile njemačke trupe, dva faktora su pomogla Lettow-Vorbecku da se održi: poznavanje klime i terena. U međuvremenu, njegovi protivnici su pretrpjeli velike gubitke, i to ne samo na bojnom polju, već i zbog bolesti. Krajem jeseni 1917. godine, gonjen od strane saveznika, pukovnik P. von Lettow-Vorbeck je sa svojom vojskom završio na teritoriji kolonije Mozambik, koja je u to vrijeme pripadala Portugalu.
Kraj neprijateljstava
U blizini Afrike i Azije, kao i Evrope, pretrpio je teške žrtve. Do avgusta 1918. godine, njemačke trupe, opkoljene sa svih strana, izbjegavajući susrete s glavnim neprijateljskim snagama, bile su prisiljene da se vrate na svoju teritoriju. Do kraja te godine ostaci Lettov-Vorbeckove kolonijalne vojske, koja se sastojala od ne više od 1,5 hiljada ljudi, završili su u Sjevernoj Rodeziji, koja je u to vrijeme pripadala Britaniji. Ovdje je pukovnik saznao za poraz Njemačke i bio je primoran da položi oružje. Za iskazanu hrabrost u borbama sa neprijateljem, kod kuće je dočekan kao heroj.
Tako je završen Prvi svjetski rat. Africi, koštao je, prema nekim procjenama, najmanje 100 hiljada ljudskih života. Iako neprijateljstva na ovom kontinentu nisu bila odlučujuća, nastavila su se tokom cijelog rata.
Drugi svjetski rat
Kao što znate, raspoređene su velike vojne operacije Nacistička Njemačka 30-40-ih godina prošlog vijeka zahvatili su ne samo teritoriju Evrope. Drugi svjetski rat nije poštedio još dva kontinenta. Afrika i Azija su također bile uvučene, iako djelimično, u ovaj grandiozni sukob.
Za razliku od Britanije, Njemačka do tada više nije imala svoje kolonije, već je uvijek polagala pravo na njih. Kako bi paralizirali ekonomiju svog glavnog neprijatelja - Engleske, Nijemci su odlučili uspostaviti kontrolu nad sjevernom Afrikom, budući da je to bio jedini način da se probiju do drugih britanskih kolonija - Indije, Australije i Novog Zelanda. Osim toga, vjerojatni razlog koji je Hitlera natjerao da osvoji sjevernoafričke zemlje bila je njegova daljnja invazija na Iran i Irak, gdje su postojala značajna nalazišta nafte pod kontrolom Britanije.
Početak neprijateljstava
Drugi svjetski rat u Africi trajao je tri godine - od juna 1940. do maja 1943. godine. Suprotstavljene snage u ovom sukobu bile su Britanija i Sjedinjene Države s jedne strane, te Njemačka i Italija s druge. Glavne borbe su se vodile na teritoriji Egipta i Magreba. Sukob je počeo invazijom italijanskih trupa na teritoriju Etiopije, što je značajno potkoilo britansku dominaciju u regionu.
U početku je u sjevernoafričkoj kampanji učestvovalo 250.000 talijanskih vojnika, u koje je kasnije u pomoć stiglo još 130.000 njemačkih vojnika sa velikim brojem tenkova i artiljerijskih oruđa. Zauzvrat, saveznička vojska SAD-a i Britanije sastojala se od 300.000 američkih i više od 200.000 britanskih vojnika.
Dalji razvoj događaja
Rat u sjevernoj Africi počeo je činjenicom da su u junu 1940. Britanci počeli nanositi precizne udare na italijansku vojsku, uslijed čega je ona odmah izgubila nekoliko hiljada svojih vojnika, dok su Britanci izgubili više od dvije stotine. Nakon ovakvog poraza, italijanska vlada odlučila je da komandu nad trupama preda u ruke maršala Grazianija i nije pogriješila s izborom. Već 13. septembra iste godine pokrenuo je ofanzivu koja je primorala britanskog generala O'Connora na povlačenje zbog značajne nadmoći njegovog neprijatelja u ljudstvu. Nakon što su Italijani uspjeli zauzeti mali egipatski grad Sidi Barrani, ofanziva je obustavljena na tri duga mjeseca.
Neočekivano za Grazianija, krajem 1940. godine vojska generala O'Connora krenula je u ofanzivu. Libijska operacija počela je napadom na jedan od italijanskih garnizona. Graziani očito nije bio spreman za takav razvoj događaja, pa nije mogao organizirati dostojan odboj svom protivniku. Kao rezultat brzog napredovanja britanskih trupa, Italija je zauvijek izgubila svoje kolonije u sjevernoj Africi.
Situacija se donekle promijenila u zimu 1941. godine, kada je nacistička komanda poslala tenkovske formacije u pomoć svom savezniku, a već u martu izbio je rat u Africi s novom snagom. Kombinovana vojska Njemačke i Italije zadala je težak udarac britanskoj odbrani, potpuno uništivši jednu od neprijateljskih oklopnih brigada.
Kraj Drugog svjetskog rata
U novembru iste godine, Britanci su pokrenuli drugi pokušaj kontraofanzive, pokrenuvši operaciju Crusader. Čak su uspjeli povratiti i Tripoletaniju, ali već u decembru ih je zaustavila Rommelova vojska. U maju 1942. njemački general zadao je odlučujući udarac neprijateljskoj odbrani, a Britanci su bili prisiljeni da se povuku duboko u Egipat. Pobjedonosno napredovanje se nastavilo sve dok ga saveznička 8. armija nije prekinula kod Al Alameina. Ovog puta, uprkos svim naporima, Nijemci nisu uspjeli probiti britansku odbranu. U međuvremenu, general Montgomery je imenovan za komandanta 8. armije, koji je počeo da razvija još jedan ofanzivni plan, dok je uspešno nastavio da odbija napade nacističkih trupa.
U oktobru iste godine, britanske trupe zadale su snažan udarac Romelovim vojnim jedinicama stacioniranim u blizini Al-Alameina. To je podrazumijevalo potpuni poraz dvije vojske - Njemačke i Italije, koje su bile prisiljene da se povuku na granice Tunisa. Osim toga, Britancima su u pomoć pritekli Amerikanci, koji su se 8. novembra iskrcali na afričku obalu. Rommel je pokušao da zaustavi saveznike, ali je bio neuspešan. Nakon toga, njemački general je opozvan u svoju domovinu.
Rommel je bio iskusan vojskovođa, a njegov gubitak je značio samo jedno - rat u Africi završio je potpunim porazom Italije i Njemačke. Nakon toga su Britanija i Sjedinjene Američke Države značajno ojačale svoje pozicije u ovoj regiji. Osim toga, bacili su oslobođene trupe u naknadno zauzimanje Italije.
Druga polovina 20. veka
Završetkom Drugog svjetskog rata sukobi u Africi nisu prestali. Jedan po jedan izbijali su ustanci, koji su u nekim zemljama eskalirali u vojne operacije punog razmjera. Dakle, kada izbije građanski rat u Africi, može trajati godinama, pa čak i decenijama. Primjer za to je unutardržavna oružana konfrontacija u Etiopiji (1974-1991), Angoli (1975-2002), Mozambiku (1976-1992), Alžiru i Sijera Leoneu (1991-2002), Burundiju (1993-2005), Somaliji 1988). ). U posljednjoj od gore navedenih zemalja građanski rat još nije okončan. A ovo je samo mali dio svih vojnih sukoba koji su postojali i do danas na afričkom kontinentu.
Razlozi za pojavu brojnih vojnih sukoba leže u lokalnim specifičnostima, ali i u istorijskoj situaciji. Počevši od 60-ih godina prošlog vijeka većina afričkih zemalja stekla je nezavisnost, a u trećini njih odmah su počeli oružani sukobi, a 90-ih godina već su se vodila neprijateljstva na teritoriji 16 država.
Moderni ratovi
U ovom vijeku situacija na afričkom kontinentu se nije mnogo promijenila. Ovdje još uvijek traje velika geopolitička reorganizacija u čijim uslovima ne može biti govora o bilo kakvom povećanju stepena sigurnosti na ovim prostorima. Teška ekonomska situacija i akutni nedostatak finansijskih sredstava samo pogoršavaju trenutnu situaciju.
Ovdje cvjeta šverc, ilegalne isporuke oružja i droge, što dodatno pogoršava ionako prilično tešku kriminalnu situaciju u regionu. Uz to, sve se to dešava u kontekstu izuzetno visokog rasta stanovništva, kao i nekontrolisanih migracija.
Pokušaji lokalizacije sukoba
Sada se čini da ratu u Africi nema kraja. Kao što je praksa pokazala, međunarodne mirovne operacije, koje pokušavaju da spreče brojne oružane sukobe na ovom kontinentu, pokazale su se neefikasnim. Za primjer, možemo uzeti barem sljedeću činjenicu: trupe UN-a su učestvovale u 57 sukoba iu većini slučajeva njihove akcije ni na koji način nisu uticale na njihov završetak.
Kao što se uvriježeno smatra, krivci su birokratska tromost mirovnih misija i slaba svijest o brzom mijenjanju realne situacije. Osim toga, trupe UN-a su izuzetno male i povlače se iz ratom razorenih zemalja čak i prije nego što se tamo počne formirati sposobna vlada.
U međuvremenu, borbe su se odvijale i u sjevernoj Africi. 12. juna 1940. godine 11. husari britanske armije prešli su egipatsku granicu i pojurili na Libiju, pregazivši "lavirint" bodljikave žice dug 650 km. To je označilo početak rata u sjevernoj Africi. Već 16. juna odigrala se prva bitka između protivnika. Italijansku motorizovanu kolonu u pratnji 29 tanketa L3/33 napali su britanski tenkovi i oklopna vozila. Sa britanske strane u sukobu su učestvovali tenkovi krstarice A9 i oklopna vozila Rolls-Royce. Podržali su ih protutenkovski topovi od 2 funte. Bitka je završena potpunim porazom Italijana. Izgubili su 17 tanketa, više od stotinu vojnika je zarobljeno.
To je dovelo Italijane u paniku. Guverner Libije, maršal Balbo, pisao je načelniku italijanskog generalštaba Badogliu: Britanska divizija ima 360 modernih oklopnih vozila i tenkova. Možemo im se suprotstaviti samo puškama i mitraljezima. Međutim, ne nameravamo da prekinemo borbu, i činićemo čuda. Ali da sam na mjestu britanskih generala, već bih bio u Tobruku.
Guverner je već 20. juna poslao novu poruku Generalštabu. “Naši tenkovi su zastarjeli. Britanski mitraljezi lako probijaju njihov oklop. Mi praktično nemamo oklopna vozila. Protutenkovsko oružje je, međutim, također zastarjelo i za njega nema municije. Tako se bitke pretvaraju u bitke tipa "meso protiv gvožđa"., napisao je Balbo.
Međutim, u početku su Italijani ipak napravili "čudo". Planinski topovi od 65 mm postavljeni su na kamione, a protivavionski topovi kalibra 20 mm postavljeni su na zarobljene Morrisove oklopne automobile. Sve je to omogućilo, u određenoj mjeri, otpor britanskoj superiornosti u tehnologiji.
Vrijedi napomenuti da su u to vrijeme Italijani u Africi imali 339 tanketa L3, 8 starih lakih tenkova FIAT 3000 i samo 7 oklopnih vozila. Britanci su imali 134 laka tenka Mk VI, 110 tenkova krstarica A9 i A10 Mk II (Cruiser), 38 oklopnih automobila, uglavnom Lanchestera, kao i drevne Rolls-Royce mitraljeze i nekoliko Morrisa prebačenih iz jedinica teritorijalne odbrane.
Balbov avion je 28. juna 1940. oboren "prijateljskom vatrom" - odnosno njegovim sopstvenim protivavionskim topovima kod Tobruka. Maršal je umro, maršal Graziani postao je guverner Tripolitanije 1. jula. Svojim trupama je dao zadatak da dostignu i zadrže liniju Marsa Matruha. Međutim, u isto vrijeme, Graziani je započeo reorganizaciju talijanskih trupa u Africi.
8. jula 1940. godine prvi tenkovi 132. Pancer divizije Ariete "zakoračili su" na tlo sjeverne Afrike. Bila je to prethodnica 32. puka - dijelovi I i II bataljona srednjih tenkova M (M11/39). Bataljoni su uključivali 600 vojnika i oficira, 72 tenka, 56 automobila, 37 motocikala. U to vrijeme u Libiji je već bilo 324 klinova L3/35. Ova vozila su u sastavu bataljona bila pripojena nekoliko pješadijskih divizija. Evo njihove liste:
- XX tanketni bataljon "Randaccio" pod komandom kapetana Russo (Russo), kasnije postaje LX bataljon - pješadijska divizija "Sabratha" ("Sabratha")
- LXI tanketni bataljon pod komandom potpukovnika Sbrocchi (Sbrocchi) - pješadijska divizija "Sirte" ("Sirte")
- LXII Tanketni bataljon - pješadijska divizija "Marmarica" ("Marmarica")
- LXIII Tanketni bataljon - pješadijska divizija "Cirene"
Tanketni bataljon - IX - iz 4. tenkovskog puka primila je i Libijska divizija („Libica“). Upravo je ovaj bataljon poražen od Britanaca 16. juna 1940. godine, prateći kolonu pukovnika Di Avanza (D'Avanzo). I sam pukovnik je poginuo u toj borbi.
Tankete uskladištene u Libiji korištene su za stvaranje četiri bataljona, njihovi komandanti nikada nisu služili u tenkovskim snagama.
Tankeri na M11/39 iz 32. tenkovskog puka kršteni su 5. avgusta 1940. godine u Sidi El Azeizu. Srednji tenkovi su se dobro pokazali protiv lakih britanskih tenkova Mk VI naoružanih samo mitraljezima.
Italijanska komanda u Libiji 29. avgusta odlučuje da ujedini sve tenkovske snage u koloniji u Libijsku tenkovsku komandu (“Comando Carri Armati della Libia”). Predvodio ga je general tenkova Valentino Babini.
Komanda je uključivala:
- I tenkovska grupa (I Raggruppamento carristi) pod komandom pukovnika Pietra Aresze (Pietro Aresca) - I bataljon srednjih tenkova M11/39, XXI, LXII i LXIII tanketskih bataljona L 3/35.
- II oklopna grupa (II Raggruppamento carristi) pod komandom pukovnika Antonija Triviolija (Antonio TRIVIOLI).
Mješoviti tenkovski bataljon formiran u sastavu čete tenkova M11/39, II, V, LX bataljona tanketa L 3/35. Inače, V "Venecijanski" (Venecijanski) bataljon nije formiran na licu mesta, već je stigao morskim putem iz Verzelija - bio je u sastavu 3. tenkovskog puka.
Vrijedi napomenuti da se nova “carristy” upravljačka struktura u Libiji pokazala glomaznom. Postojao je vrlo kratko, i nije imao vremena da pokaže neke uočljive pozitivne kvalitete.
U septembru 1940. godine u Libiji su se pojavili najmoderniji talijanski tenkovi za to razdoblje - srednji M13/40. Bili su u sastavu III bataljona srednjih tenkova. Sastojao se od 37 borbenih vozila. Bataljonom je komandovao potpukovnik Carlo Ghioldi. Ukupno su do početka septembra 1940. Italijani imali 8 tenkovskih bataljona u sjevernoj Africi.
Potom su u luku Bengazi iskrcali i tankeri 5. bataljona tenkova M. I njega je činilo 37 M13/40.
Oba bataljona su korišćena "u dijelovima" - po nekoliko tenkova za podršku pješadijskim jedinicama. I ovdje su čekali veliki problemi. M tenkovi nisu bili mašine idealne za rad u pustinjskim uslovima, česti kvarovi, zajedno sa prilično ograničenom bazom za popravke, ograničili su njihovu upotrebu. Njihove posade su takođe bile slabo obučene. Opremljenost njihovih bataljona takođe je bila slabo poznata oficirima. Situaciju je pogoršalo odsustvo radio stanica u većini tenkova. Dakle, II bataljon srednjih tenkova M od 37 vozila imao je samo tri "radio". Italijanski tankeri morali su da komuniciraju pomoću zastava - komande su bile jednostavne "naprijed", "nazad", "desno", "lijevo", "uspori", "povećaj brzinu". Nedostatak radio-stanica i prijemnika bočno je došao do izražaja kod Italijana već pri prvom sudaru sa Matildom, neranjivom za britanske pješadijske tenkove. U uslovima loše vidljivosti, italijanski tankeri nisu mogli da prepoznaju signal "zastave" i našli su se pod vatrom Britanaca, izgubivši nekoliko svojih tenkova.
U kasno ljeto 1940. Musolini je odobrio italijansku ofanzivu prema Egiptu. Odluka je, kako su kasniji događaji pokazali, bila pogrešna. Italijanska vojska nije bila spremna ni za kakve akcije velikih razmera. Italijanske jedinice su 8. septembra prešle granicu Libije i Egipta, sa oko 230 tanketa L3 i 70 M11/39 srednjih tenkova. S britanske strane im se suprotstavila 7. oklopna divizija. Međutim, na prvoj liniji Britanci su imali samo 11. Husare, naoružane oklopnim automobilima i eskadrilu 1. tenkovske pukovnije. Pošto su ih italijanske jedinice nadmašile, Britanci su se povukli na udaljenost od 50 milja. Dana 17. septembra, Italijani su zauzeli Sidi Barrani, ali su zbog nedostatka sredstava zaustavili dalje napredovanje.
Britanci su iskoristili predah. Za manje od mjesec dana dobili su 152 tenka, uključujući 50 pješadijskih tenkova Matilda II, neranjivih za talijanske protutenkovske topove, topove i protivavionske topove Bofors, mitraljeze i municiju. Britanski komandant, general grof Arčibald Persival Vejvel (Wavell) planirao je da odmah krene u ofanzivu, ali u to vreme Italijani su izvršili invaziju na Grčku i deo vazdušnih snaga Carstva poslat je na Balkan. Međutim, s druge strane, ovo je omogućilo Britancima da dobiju dva mjeseca da se pripreme za napad na italijanske snage.
Dana 25. oktobra u zoni Marsa Lucch formirana je specijalna tenkovska brigada (brigata corazzata speciale). Trebalo je da uključuje 24 tenka III tenkovskog bataljona i 4 tenkovske pukovnije. Brigada je formirana po naredbi maršala Italije Rudolfa Grazianija (Rodolfo GRAZIANI), komandanta trupa u Sjevernoj Africi. Komandant brigade bio je general tenkovskih snaga Valentino Babini. Istina, do 22. decembra njegove dužnosti obavljao je brigadni general Alighiero Miele.
Do početka decembra 1940. Britanci su ostvarili prednost u oklopnim vozilima, u 7. oklopnoj diviziji bilo je 495 oklopnih vozila. Među njima: 195 lakih tenkova Vickers Mk VI, 114 srednjih tenkova Vickers Medium i A9 (Cruiser Mk I), 114 tenkova krstarica Cruiser Mk III, IV i Crusader Mk I, 64 pješadijska tenka Matilda II, 74 oklopna vozila raznih tipova (Marmont Herrington, Daimler Dingo, Morris, Humber).
Italijani su imali 275 tenkova u oblasti Sidi Barrani, uključujući 220 L3 i 55 M11/39. Osim toga, u pozadini, u Libiji, nalazio se III bataljon srednjih tenkova M13/40. Ova vozila su stigla u Afriku početkom novembra 1940. Ukupno je bilo 37 tenkova u dvije čete.
Britanska operacija "Kompas" počela je u noći sa 8. na 9. decembar napadom na grad Nibeiva, gdje su se nalazile snage združene grupe generala Malettija. Sa britanske strane, u napadu su učestvovale 4. indijska pešadijska divizija i 7. kraljevski tenkovski puk (7 RTR), naoružani teškom pešadijom Matildas. Za odbijanje ofanzive, Italijani su koristili mješoviti tenkovski bataljon koji se sastojao od dvije čete L3 i jedne čete M11/39. Upravo su ta vozila morala odoljeti britanskim pješadijskim tenkovima, mnogo bolje naoružanim i zaštićenim. Rezultat sudara bio je poražavajući za Italijane. Italijanske granate samo su "grebale" oklop britanskih Matilda, dok su italijanske tenkove one lako uništavale. U dvije bitke bataljon je potpuno uništen, a komandant grupe general Maletti poginuo. Britanci i Indijci su zarobili 35 tenkova kao plijen. Istina, i Britanci su pretrpjeli određene gubitke. Posade poljskih topova kalibra 75 mm nisu probile oklop Matilda, ali su njihove uvježbane posade postigle pogotke u sklopu podvozja i kupole. Onesposobljena su 22 britanska tenka. Međutim, sve su ih remontne ekipe obnovile u roku od nekoliko dana. Nakon Nibeive, zapadni i istočni Tummar logori pali su pod udarima Matilde i indijske pješadije. U isto vrijeme, 7. tenkovska divizija stigla je u pozadinu talijanskih logora i stigla do obalnog autoputa između Sidi Barrani i Boukbuk, odsjekavši neprijateljske trupe koje su se nalazile na istoku. Već 10. decembra Britanci su povratili kontrolu nad Sidijem Baranijem, a dijelovi italijanskog 10. korpusa povukli su se u gradove Es Sollum i Sidi Omar. Dana 16. decembra, Es-Sallum je zarobljen. U ruke Britanaca palo je 38 hiljada zarobljenika, 400 topova i oko 50 tenkova.
Istovremeno, 11. decembra 1940. specijalna tenkovska brigada (brigata corazzata speciale), koja nije završila obuku i formaciju, koja ima samo LI bataljon tanketa i III bataljon tenkova M, stiže na lokaciju 10. italijanska vojska. Nedostatak normalne obuke posade dovodi do značajnog habanja opreme i prije njenog učešća u neprijateljstvima.
12. decembra dvije čete III bataljona upućuju se u Sollum (Sollum), a zatim u El-Gazalu, da pokriju pozadinu tvrđave Tobruk (Tobruk). 1. četa (12 M13/40 srednjih tenkova) bataljona pod komandom poručnika Elia Castellana (Elio Castellano) stavljena je na raspolaganje garnizonu tvrđave Bardija. Oficiri bataljona u ovom trenutku šalju izvještaje vojnim vlastima sa pritužbama na njihove tenkove M - loš posao i brzo habanje dizel motor, pumpe za gorivo visokog pritiska, koji je tada u proizvodnji morao da se promeni u nemački "Bosch" (Bosch), nedostatak rezervnih delova, velika potrošnja goriva - a najzanimljivije je to što je bilo drugačije za rezervoare koji su bili u istim uslovima.
V "Venecijanski" bataljon tanketa u ovom trenutku je u Derni (Derna), u sastav brigade generala Babinija (Babini) ući će tek 16. januara 1941. godine.
„Utrke“ u pustinji, čak i u nedostatku aktivnih vojnih operacija za njih, za M tenkove su se iz tehničkih razloga pretvorile u kvar mnogih borbenih vozila. Borbena gotovost bataljona sa njima naoružanih naglo je smanjena. Dana 19. decembra 1940. godine talijanski generalštab odlučio je poslati sve M13/40 koje je Italija do tada imala u sjevernu Afriku kako bi barem privremeno zamijenili tenkove koji su van upotrebe.
Za napad na Bardiju, Britanci su koristili australsku 6. pješadsku diviziju, 7. kraljevski tenkovski puk (7 RTR), kao rezervu - snage 7. oklopne divizije. I opet su talijanski tenkovi, čak i naoružani topovima od 47 mm, pokazali svoj potpuni neuspjeh na pozadini pješadijskih Matilda. Već 5. januara 1941. Britanci su uspostavili kontrolu nad Bardijom, zarobivši 32 hiljade zarobljenika, 450 topova, 700 kamiona i 127 tenkova kao trofeje (od toga 12 M13/40 i 113 L3).
Sljedećeg dana Britanci su stigli do područja Tobruka. Postojale su oklopne jedinice naoružane sa oko 25 tenkova L3 i 11 srednjih tenkova M11/39 (svi u remontu, nisu spremni za borbu), kao i sa 60 srednjih tenkova M13/40 (sastavljani su širom Libije). Još 5 M11/39 branilo je aerodrom u El Gazalu.
Pedeset milja od Tobruka, kod El Mechilija, nalazila se tenkovska brigada sa 61 M13/40 i 24 L3.
Britanci su izvršili napad na Tobruk 21. januara. Glavnu ulogu u bici odigrala je australska pješadija i britanska Matilda. Međutim, korišteni su i talijanski tenkovi - M11 / 39 i M13 / 40, koji su prethodno postali trofej Britanaca, a zatim prebačeni na Australce. 16 ovih vozila, sa ogromnim figurama bijelog kengura za identifikaciju, učestvovalo je u slamanju italijanske odbrane. Ofanziva je završena zauzimanjem tvrđave. Tamo su pobjednici opet dobili solidne trofeje u obliku tenkova - izvijestili su London o zarobljavanju 23 srednja tenka M i nekoliko tanketa.
Dana 23. januara 1941. godine, Specijalna tenkovska brigada bila je stacionirana u zoni Scebib El Chezze, južno od transportnog čvorišta El Mechili, gdje je dobila naređenje da zadrži britansko napredovanje u zaleđu Kirenaike (Cirenaico). 24. januara dva bataljona odjednom - III i V ušli su u borbeni kontakt sa neprijateljem i odbili sve njegove napade. U tim sukobima Italijani su izgubili osam tenkova, Britanci 10 (svih mitraljeza Mk VI, sedam uništeno, tri nokautirana).
Isti dan sa prednje odrede Britanci su se borili i protiv oklopnih automobila - u oblasti Bir Semander.
Međutim, čak i "lokalni" uspjesi bili su posljednji za specijalnu tenkovsku brigadu.
Borbe su se također vodile na raskrsnici Bardia-El-Adem. Tamo je italijanske položaje napao 8. pješadijski bataljon 19. australijske brigade. Štaviše, Italijani su razborito zabijali svoje klinove u pijesak. Međutim, Australijance to nije zaustavilo. Uz pomoć protutenkovskih pušaka i snopova granata onesposobili su 14 vozila, posade još 8 su se predale. Talijani su pokušali povratiti strateški važno čvorište - pješadije 8. bataljona napalo je 9 srednjih tenkova i stotine vojnika. I opet su Australci pobijedili - nakon što su onesposobili nekoliko M tenkova, 2 Matilda su priskočila u pomoć. Uz njihovu podršku, tvrđava Pilestrino je osvojena. Australci su izgubili 104 ubijena i ranjena.
Poslednja bitka u ovoj oblasti odigrala se kod Beda Foma 5-7 februara 1941. Južno od Bengazija, dve britanske tenkovske brigade susrele su se sa italijanskom 2. specijalnom tenkovskom brigadom, koja je imala oko 100 srednjih M13.
Borbena snaga Specijalne tenkovske brigade (Brigata Corazzata Speciale (Beda Fomm, 5. februara 1941.)):
- 3. tenkovski bataljon - 20 tenkova M13/40
- 5. tenkovski bataljon - 30 tenkova M13/40
- 6. tenkovski bataljon - 45 tenkova M13/40
- 12. artiljerijski puk - haubice 100 mm i poljske topove 75 mm
- baterija topova 105 mm
- baterija PVO topova 75 mm
- 61. tenkovski bataljon L3 (12 tanketa, 6 u pokretu)
- 1 vod motociklističkog bataljona
- 4 oklopna vozila
Tokom borbi 6. februara, 2. kraljevski tenkovski puk uništio je 51 talijanski srednji tenk M13/40, izgubivši samo 3 pješadijske Matilde. Druge britanske jedinice onesposobile su još 33 italijanska tenka. "Duel je bio neravnopravan i krvav do najvišeg stepena", navodi se u zvaničnoj istoriji italijanskih oklopnih snaga. Na spiskove poginulih i ranjenih uvršteno je 50% ljudstva III i V bataljona. Ostali su se predali 7. februara brigadi južnoafričke pešadije. „Da je general Babini imao dva bataljona tenkova M13/40, bitka je mogla drugačije da se završi!“, - kaže istoričar Maurizio Parri.
Međutim, službena povijest talijanskih tenkovskih snaga pretvorila je poraz Specijalne tenkovske brigade u čin herojstva i samopožrtvovanja - tankeri su pokrivali povlačenje pješadijskih i artiljerijskih jedinica na račun svojih života.
22. januara 1941. u libijsku luku Bengazi (Bengazi) stigli su transportni brodovi sa opremom i borci VI i XXI bataljona tenkova M. Potonji su srednje tenkove primili već u Africi, ostavljajući svoje klinove u Tobruku. U VI bataljonu bilo je 37 tenkova, u XXI - 36.
Dana 6. februara, na vrhuncu bitke za Beda Foma, Babinova brigada je imala još 16 oficira, 2.300 vojnika, 24 tenka u V i 12 tenkova u III bataljonu. Bilo je i 24 topa, 18 protivtenkovskih topova, 320 kamiona. U to vrijeme u bitku su ušli i tankeri VI bataljona - tačnije, dok su krenuli u pomoć Specijalnoj tenkovskoj brigadi, upali su u zasjedu Britanaca. Bataljon su bukvalno gađali britanski "kruzeri" (krstarski tenk Cruiser, naoružan topom od 40 mm). Spašena su samo 4 M13/40. Tako je bataljon poražen već 14 dana nakon dolaska u Afriku.
Babini brigada i XXI bataljon nikako nisu mogli pomoći - njeni tenkovi su pali u minsko polje kod Beda Foma i odsjekli ih Britanci. Tankeri su se nakon epizodnih okršaja, gubitka nekoliko tenkova, predali neprijatelju.
Tako je u samo nekoliko dana borbi 10. armija izgubila 101 srednji tenk, od kojih je 39 netaknuto završilo u rukama Britanaca. Posljednja su uglavnom bila vozila XXI bataljona.
Kao rezultat žestokih tromjesečnih borbi, Talijani su izgubili sve svoje tenkove uništene ili zarobljene - skoro 400 jedinica. Talijane je iznevjerila i činjenica da su svoje tenkove koristili odvojeno, često bez podrške artiljerije i pješaštva - u nadolazećim okršajima s Britancima, neprijatelj ih je lako uništio.
Do 12. februara 1941. Britanci su zaustavili napredovanje kod El Agheila, protjeravši Italijane iz Kerenaikija za četiri mjeseca. Italijane je spasio njihov saveznik - Njemačka. Od tog trenutka, njihove tenkovske snage su imale uglavnom pomoćnu ulogu u afričkoj četi, pokazujući, međutim, u nekim operacijama visok moral i posvećenost.
Tako su se od februara 1941. Italijani u sjevernoj Africi borili rame uz rame s njemačkim vojnicima. Glavnu violinu u borbama u pustinji svirale su njemačke tenkovske trupe. Nakon što su završili koncentraciju u Africi, Nijemci su organizovali kontraofanzivu i do 11. aprila stigli do Bardije, Es Soluma i opkolili Tobruk. Ovdje je njihov napredak stao. Britanci su u to vrijeme dobili popunu iz svoje domovine - pomorski konvoj je isporučio Egiptu 82 krstareća, 135 pješadijskih i 21 laki tenk. Otišli su da obnove britansku 7. oklopnu diviziju ("Pustinjski pacovi"). To je omogućilo Britancima da reorganizuju svoje snage i započnu pripreme za kontraofanzivu.
Vrijedi napomenuti da je krajem januara 1941. Panzer divizija Ariete stigla u Afriku. Tenkovska divizija je bila naoružana savremenim vozilima M13/40 i M14/41. U aprilu, u toku zajedničke ofanzive sa nemačkim snagama, njeni vojnici su, kako je napisao jedan od nemačkih oficira (Blumm), "pokazali dovoljno hrabrosti u borbi protiv Britanaca", stigli do Soluma i Bardije. Italijani su djelovali u sprezi sa 5. lakom divizijom Wehrmachta.
"Arijete" se prilikom prvog juriša na Tobruk borila da zauzme visinu 209 - Medauar. Podržali su je 62. puk 102. motorizovane divizije i njemački tenkovi. Italijani nisu uspeli da zauzmu visinu, ali je TD pretrpeo velike gubitke. Od 100 njenih tenkova, samo 10 je ostalo u pokretu u dva dana borbe.
Britanci su 15. juna pokrenuli ofanzivu sa ciljem deblokiranja Tobruka i zauzimanja istočne Kirenaike. Međutim, britanske snage nisu postigle odlučujući uspjeh. Italijanska tenkovska divizija "Ariete" u to je vrijeme bila u operativnoj rezervi - Nijemci su se sami snašli. 22. juna borbe su se stišale. Koštali su Britance 960 poginulih, 91 tenk, 36 aviona. Nemački gubici su bili manji - 800 vojnika, 12 tenkova i 10 aviona.
U septembru 1941. divizija Ariete je dobila nove tenkove - M13/40, koji su za gotovo 70% zamijenili tankete L3 koje su izbacili Britanci.
Nešto kasnije stižu nova pojačanja - bataljon srednjih tenkova, bataljon tanketa i 2 čete oklopnih automobila. Ali bataljon francuskih tenkova koje je prvobitno obećao Commando Supremo, uključujući dvije čete vrlo uspješnih srednjih tenkova S-35, nikada nije stigao u Afriku. Somovi su ostavljeni da trunu na Sardiniji - Nijemci su radije ne prodavali serije rezervnih dijelova za popravku tenkova svom savezniku, što je, inače, bilo sasvim opravdano - nedostajali su samim Nijemcima.
Početkom novembra počinje britanska operacija "Krstaž" ("Krstaž"). Sada su ciljevi bili još ambiciozniji - ne samo deblokada Tobruka, već i zauzimanje cijele teritorije Kirenaike. Britanci su imali 118 hiljada vojnika, 748 tenkova - 213 Matildas i Valentines, 150 Cruiser Mk II i IV tenkova krstarica, 220 Crusader tenkova, 165 lakih američkih tenkova Stuart.
Italijansko-njemačke snage su im se suprotstavile sa 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 zarobljenih Matilda, 146 italijanskih tenkova M13/40.
Ofanziva je počela 18. novembra 1941. i nastavila se do 17. januara 1942. Britanska 8. armija je pretrpjela velike gubitke, ali prvobitni ciljevi operacije nikada nisu postignuti. Tako je Bengazi, zarobljen 24. decembra 1941., mjesec dana kasnije ponovo bio pod kontrolom italo-njemačkih jedinica.
Gubici Britanaca iznosili su 17 hiljada vojnika (Nemci i Italijani su izgubili mnogo više - 38 hiljada, ali uglavnom zbog zarobljenih Italijana), 726 od 748 tenkova (trupe Osovine - 340 od 395), 300 aviona (330 ).
Vrijedi napomenuti da je tokom ovog perioda i Ariete Panzer divizija igrala značajnu ulogu u odbijanju britanske ofanzive. Upravo u tim borbama divizija je stekla slavu u svojoj domovini i poštovanje svojih njemačkih saboraca. Dakle, 19. novembra jedinice divizije stupaju u borbu sa 22. britanskom tenkovskom brigadom. Stotinu tenkova M13 susreće se sa 156 krstarica Mk IV. Kao rezultat žestoke borbe, obje strane trpe velike gubitke. Tako su Italijani izgubili više od 200 ubijenih ljudi, uništeno i nokautirano 49 tenkova, 4 poljska i 8 protutenkovskih topova. Britanska šteta u oklopnim vozilima bila je veća - 57 tenkova. Ovo su bile najveće žrtve za carsku oklopnu formaciju protiv Italijana od početka sjevernoafričke kampanje.
Općenito, borbe su bile vrlo krvave. U decembru 1941., nakon krvavih borbi, Ariete je imao samo 30 srednjih tenkova, 18 poljskih topova, 10 protutenkovskih topova i 700 berzalijara.
Dana 13. decembra, Panzer divizija se borila sa 5. indijskom pješadijskom brigadom za kontrolu visina u oblasti Alam Hamza. Posebno su bili žestoki sukobi oko brda 204. Indijanci su uz podršku britanskih tenkova uspjeli zauzeti brdo. Italijanski kontranapad, koji je uključivao do 12 tenkova M13/40, nije bio uspješan. Dana 14. decembra, položaje Indijanaca već je napalo 16 tenkova, ovaj put najnoviji - M14/41 - i opet bezuspješno. Protiv italijanskih tenkova, neprijatelj je koristio topove od 25 funti. Nemci su priskočili u pomoć - uz njihovu podršku, visina je ponovo osvojena. Vrijedi napomenuti da su do januara 1942. Italijani imali samo 79 borbeno spremnih tenkova.
U januaru 1942. godine trupe Osovine dobile su pojačanje - Nemci 55 tenkova i 20 oklopnih vozila, Italijani 24 jurišna topa i 8 njihovih komandantskih varijanti sa automatskim topovima od 20 mm. Dio oružja se šalje u područje Marsa Berg - Wadi Fareh. Tamo je bila stacionirana Pancer divizija Ariete. Ona prima dvije grupe prilično uspješnih Semovente jurišnih topova sa 75-mm topom kratke cijevi.
Tokom januarske italo-njemačke ofanzive, italijanski tankeri zauzimaju Solukh i Bengazi. U martu, Ariete Panzer divizija se bori u klisuri Mechili-Derna (mechili-derna).
Početkom maja, prije proboja linije i Gazala, sve italijanske jedinice imale su 228 tenkova u sjevernoj Africi. Od tog vremena, na afričkom teatru operacija, Italijani su koristili tri pukovnije oklopne konjičke grupe - Raggruppamento Esplorante Corazzato, od kojih je svaka imala po 30 novih lakih tenkova L6/40. To su grupe III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.
26. maja Panzer divizija Ariete napala je oblast Bir-Hakeim (prevedeno sa arapskog kao "Pasji bunar"). Ovo područje branila je 1. slobodna francuska brigada. Italijani su pretrpjeli ozbiljne gubitke - 32 tenka su bila van funkcije u jednom danu. Uspjeh, uprkos tome, nije postignut.
Afrički korpus je 27. maja, djelujući zajedno sa talijanskim TD Ariete, pokrenuo uspješnu ofanzivu na liniji Gazala, koja je kulminirala zauzimanjem Tobruka 21. juna. Talijani zauzimaju niz sektora, posebno se istakao 31. inženjerijski bataljon divizije. Britanci su 28. maja izveli kontranapad - jedinice 2. tenkovske brigade napale su bataljon. Međutim, britanski udar je odbijen - "Arijeta" je pružila žestok otpor.
Već 3. juna divizija vodi borbu sa 10. indijskom brigadom na grebenu Aslag. Indijance je podržavala 22. oklopna brigada, koja se sastojala od 156 tenkova Grant, Stuart i Crusader. "Ariete" je bačena sa visina, ali se povukla, zadržavajući borbeni red na nemačkim položajima. Do 11. juna u tenkovskoj diviziji ostalo je oko 60 tenkova. Istog dana, Italijani su čekali uspjeh. Tenkovi i oklopna vozila Tršćanske motorizovane divizije, uz podršku tenkova 21. njemačke tenkovske divizije, napali su eskadrilu 4. husarske britanske armije i potpuno je uništili.
Ariete je 12. juna zajedno sa njemačkim izviđačkim bataljonom vodio pozicione borbe sa 7. britanskom brigadom. Motorizovana divizija "Trst" bila je sjeverno od Tobruka. Ova divizija je imala bataljon srednjih tenkova M - 52 jedinice.
Dana 18. juna, Ariete je zajedno sa Pancer divizijom Littorio, koja je dan ranije stigla u sjevernu Afriku, bila na položajima oko gradova Sidi Rezeh i El Adem. Trebali su, ako je potrebno, spriječiti napad saveznika sa juga.
Na dan kada je Tobruk pao - 21. juna, motorizovani "Trst" i tenkovska divizija "Littorio" još su bili južno od Tobruka - imali su izolovane sukobe sa braniocima koji su se probijali iz tvrđave.
Međutim, svi daljnji pokušaji da se Britanci istisnu sa okupiranih teritorija istočno od Tobruka nisu doveli do uspjeha. U tim borbama gine komandant divizije Ariete, general Baldasare - poginuo je tokom bombardovanja.
Vrijedi napomenuti da je do kraja bitke na liniji Gazala u Arijeti ostalo samo 12 tenkova. Ukupno, 20. motorizovani korpus (divizije "Ariete", "Trst", "Littorio") - 70 tenkova.
Također u to vrijeme, odvojene jedinice su učestvovale u borbama u sjevernoj Africi. Među njima je i mješovita grupa Cavallegeri di Lodi. Njen drugi exadron je imao 15 tenkova L6, a šesta eskadrila 15 Semovente 47/32. Uključuje i određeni broj oklopnih vozila AB 41. Grupa Cavallegeri di Monferrato je također imala ista oklopna vozila - ukupno 42 jedinice.
Dana 3. novembra 1942. godine, Italijani su se borili protiv Britanaca na visovima od 15 km jugozapadno od visine Tel El Akakir. Za samo pola dana Britanci su bacili više od 90 tona bombi na neprijateljske položaje. Od ručka je počelo bombardovanje odlazećih jedinica "Osovine" na primorski magistralni put. Ukupno je bačeno 400 tona bombi. U to vrijeme, britanska pješadija, uz podršku tenkova, započela je napad na italo-njemačke položaje. U to vrijeme, divizija Ariete bila je najpouzdanija u 20 motorizovanih korpusa. Manje borbeno spremni bili su Trst i Litorio. Tenkovi su bili na drugoj liniji odbrane. Kada su Britanci stigli do nje, Talijani su ih dočekali vatrom Zemoventea i poljskom artiljerijom. Protiv britanskih grantova, komandant korpusa De Stefanis bacio je skoro 100 tenkova. Međutim, Lend-Lease vozila su se lako nosila sa lako oklopljenim srednjim tenkovima M. Već 4. novembra Britanci su probili čvrstu liniju fronta. Rezultat bitke za visinu Tel el-Akakira bilo je dvjesto podstavljenih i spaljenih britanskih, talijanskih i njemačkih tenkova. 20. italijanski korpus je poražen.
Do kraja bitke kod El Alameina ostalo je samo 12 srednjih tenkova, nekoliko artiljerijskih baterija i 600 bersalijera od Ariete Panzer divizije. Do 21. novembra 1942. njeni ostaci su spojeni sa ostacima divizije Littorio u borbenu grupaciju 20. korpusa (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Drugo ime je taktička grupa Ariete. Uključivao je eskadrilu oklopnih vozila, dvije čete bersalijera, dva pješadijska bataljona i 4 poljska topa. Odvojene jedinice grupe će se boriti do samog kraja - predaje trupa Osovine u maju 1943. u Tunisu.
U međuvremenu, 8. novembra 1942. britanska i američka vojska su počele da se iskrcavaju u severnoj Africi - Operacija Baklja. U roku od pet dana, više od 70 hiljada ljudi i 450 tenkova iskrcalo se na kopno. Nakon pauze na kraju bitke kod El Alameina, dva mjeseca su se odvijali samo lokalni sukobi između protivnika. U januaru su Britanci pokrenuli ofanzivu prema liniji Tarhuna-Homs. Međutim, nakon nekoliko dana borbi, Nijemci i Italijani su se uspješno povukli na tunisku granicu, 160 km zapadno od Tripolija. Zatim je povlačenje nastavljeno do položaja Mareta - glavni grad Tripolitanije je sada bio udaljen 290 km. Tako su trupe Osovine pokušale skratiti liniju fronta mobilizirajući preostale resurse kako bi se što duže oduprle nadmoćnijim snagama Saveznika.
Konačno, 14. februara 1943., 21. tenkovska divizija Wehrmachta, uz podršku italijanske tenkovske divizije Centauro (koja je stigla u Afriku u augustu 1942., imala je 57 tenkova u januaru 1943.), započela je ofanzivu na prijevoju Kasserine. 15. februara tenkovi Centaro su ušli u Gafsu, koju su Amerikanci unaprijed napustili. Uspješne akcije Nijemaca i Talijana dovele su do poraza 1. američke oklopne divizije, koja je izgubila skoro 300 tenkova i drugih oklopnih vozila. Istina, u Centuru su ostala samo 23 borbeno spremna tenka.
21. marta 1943. "Centauro" je bio istočno od El Guettare. Divizija se sastojala od 6 hiljada vojnika i 15 tenkova.
Tenkovi Centauro su 10. aprila pokrivali povlačenje njemačko-italijanske vojske u prijevoju Fonduk. Tokom pozadinskih bitaka, Italijani su izgubili 7 M13 / 40 srednjih tenkova izgorjelih.
Do sredine aprila 1943., 1. italijanska armija generala Messea bila je na jugu tuniskog fronta. Borbeno najspremniji u svom sastavu bio je 20. motorizovani korpus, au njemu divizije "Mladi fašisti" i "Trst". Upravo se ta vojska predala saveznicima potonjih. Mussolini je čak uspio cijeniti Messeove zasluge - general je postao maršal. Međutim, već 13-14. maja posljednje jedinice 1. armije položile su oružje.
Prema najkonzervativnijim procjenama, 1940-1943, italijanska vojska izgubila je više od 2.000 tenkova i samohodnih topova u Africi.
Slanje tenkova iz Italije u sjevernu Afriku 1940-1942 (prema Arturu Lorioliju).
| Konvoj/pukovnija | Broj/vrsta | datum |
| 1/32 | 35-37 M11/39 | jula 1940 |
| 2/32 | 35-37 M11/39 | jula 1940 |
| 3/4 | 37 M13/40 | 7. novembra 1940 |
| 4/31 (u daljem tekstu - 133) | 59 M13/40, M14/41 | Formiran u Africi 25. avgusta 1941 |
| 5/32 | 37 M13/40 | 11. januara 1941 |
| 6/33 (u daljem tekstu - 32) | 47 M13/40 | januara 1941 |
| 7/32 (u daljem tekstu - 132) | 50 M13/40 | 11. marta 1942. godine |
| 8/32 (u daljem tekstu - 132) | 67 M13/40 | 22. juna 1941. godine |
| 9/3 (dalje 132) | 90 M13/40 | oktobra 1941 |
| 10/133 (u daljem tekstu - 132) | 52 M13/40, 38 M14/41 | 22. januara 1942. godine |
| 11/4 (u daljem tekstu - 133, u tom trenutku 101 MD "Trst") | 26 M13/40, 66 M14/41 | 30. aprila 1942. (formiran od ostataka 8. bataljona) |
| 12/133 | 52 M14/41 | |
| 52 M14/41 | Prva serija je potopljena zajedno sa transportom 23. januara 1942. godine, druga je stigla 24. maja 1942. godine. | |
| 13/31 (u daljem tekstu - 133) | 75 M14/41 | Verovatno avgusta 1942 |
| 14/31 | 60 M14/41 | 31. avgusta 1942. godine |
| 15/1 (u daljem tekstu - 31) | 40 M14/41 i nekoliko Sevmovente M41 (75/18) | 15. decembra 1942. godine |
| 16/32 | Nekoliko "Semovente" (u društvu samohodnih topova) | Nije instalirano |
| 17/32 | 45 M14/41 i 1 "Semovente" | decembra 1942 |
| 21/4 | 36 M13/40 | Formiran u Africi od posada grupe 21 tanketa eskadrile januara 1941. |
| 51/31 (u daljem tekstu - 133) | 80 M14/41 | Formiran u Africi od posada 2. i 4. srednje tenkovskog bataljona 25. avgusta 1941. |
| 52/? | 9 srednjih tenkova | Ušao u neidentifikovanu oklopnu grupu 22.10.1941 |
Prijem oklopnih vozila u talijanske trupe u sjevernoj Africi u prvoj polovini 1942. (prema Lucio Cevi)
| datum | tenkovi | Oklopna vozila |
| 5. januar | 52 | |
| 24. januara | 46 | |
| 18. februara | 4 | |
| 23. februar | 32 | 20 |
| 9. marta | 33 | |
| 18. marta | 36 | |
| april, 4 | 32 | 10 |
| 10. aprila | 5 | |
| 13. april | 6 | |
| 15. april | 18 | 23 |
| 24. aprila | 29 | |
| 27. april | 16 | |
| 2. maja | 9 | |
| 12. maj | 39 | |
| 14. maja | 16 | |
| 18. maja | 5 | |
| 22. maja | 2 | |
| 30. maja | 60 (uključujući 58 L6/40) | |
| 2. jun | 3 | |
| 12. jun | 27 (sve - L6/40) | |
Borbe na Mediteranu
i u sjevernoj Africi
juna 1940. – septembra 1941
Od početka 20. stoljeća ništa nije prijetilo pomorskom putu od Engleske do Indije i drugih engleskih kolonija. Britanci su imali sistem baza na Mediteranu, Egiptu i Indijskom okeanu, čuvajući brodski put do Indije i naftonosnih regiona Bliskog istoka (30-ih godina 20. veka razvila se proizvodnja nafte u Iranu i Iraku).
Godine 1935-36. Italija je preuzela Etiopiju koristeći svoje baze u Eritreji i italijanskoj Somaliji. Pomorski putovi Velike Britanije bili su pod napadom italijanske flote i avijacije u znatnoj dužini. Italija je imala i pomorske i vazdušne baze u Libiji, na jugu Apeninskog poluostrva, na Dodekaneskim ostrvima, a od 1936. god. građanski rat u Španiji 1936-1939, na Balearskim ostrvima.
Do 1940. godine u sjeveroistočnoj Africi se spremao oružani sukob.
Bočne sile
Britanske trupe
Do ljeta 1940. britanske trupe su se nalazile na velikoj teritoriji: 66 hiljada - u Egiptu (od toga 30 hiljada - Egipćani); 2,5 hiljada - u Adenu; 1,5 hiljada - u britanskoj Somaliji; 27,5 hiljada - u Keniji; mali broj u Sudanu. Jedino su u Egiptu Britanci imali tenkove i protivtenkovsku artiljeriju. Britansko ratno zrakoplovstvo je bilo znatno inferiorno u odnosu na talijansku avijaciju. U Egiptu i Palestini Britanci su imali 168 aviona, u Adenu, Keniji i Sudanu - 85 aviona. Glavni komandant britanskih snaga na Bliskom istoku bio je general Archibald Percival Wavell.
italijanske trupe
U ljeto 1940. u Libiji su bile stacionirane dvije italijanske armije: 5. armija (komandant general Italo Garibaldi; osam italijanskih divizija i jedna libijska divizija) i 10. armija (komandant general Guidi; četiri italijanske divizije, od kojih dvije - „Crnokošuljaše “, i jedan Libijac), koji je bio stacioniran u istočnoj Kirenaici. Ukupno 236 hiljada ljudi, 1800 topova i 315 aviona. Glavni komandant ove grupe bio je generalni guverner Libije, maršal Italo Balbo. Italijanski tenkovi i oklopna vozila bili su inferiorni od sličnih britanskih oklopnih vozila u naoružanju, oklopnoj zaštiti i brzini.
Borbe u severnoj Africi
Od juna do novembra 1940
Dana 10. juna 1940. godine, mjesec dana nakon početka njemačke ofanzive u Francuskoj, Italija je objavila rat Velikoj Britaniji i Francuskoj. Italijanski avioni su 11. juna izvršili prvi napad na britansku pomorsku bazu na ostrvu Malta.
Poslije kapitulacija Francuske, stvaranje marionetske vlade Vichyja na njegovom neokupiranom dijelu i potpisivanje saveza s Njemačkom, postojala je stvarna prijetnja upotrebe brodova francuske flote od strane flota Njemačke i Italije. Stoga su Britanci 3. jula 1940. napali francusku flotu, koja se nalazila u alžirskoj luci Mers-El-Kebir i drugim lukama (Operacija Katapult). Britanci su potopili ili zarobili gotovo sve francuske ratne brodove.
U sjeveroistočnoj Africi, britanski vrhovni komandant, general Wavell, koristio je taktiku uznemiravanja neprijatelja kontranapadima. Tokom prva tri mjeseca rata u graničnim sukobima, Italijani su izgubili 3,5 hiljada ljudi ubijenih, ranjenih i zarobljenih, Britanci samo 150 vojnika. 28. juna poginuo je glavnokomandujući italijanskih trupa u Libiji maršal Balbo: njegov avion su greškom oborili italijanski protivavionski topnici prilikom sletanja u Tobruk. Maršal Rodolfo Graziani postao je novi vrhovni komandant.
Dana 13. septembra 1940. italijanska 10. armija (koju je komandovao maršal Rodolfo) prešla je libijsko-egipatsku granicu i izvršila invaziju na egipatsku teritoriju. Britanske trupe pod komandom generala O'Connora, zajedno s dijelovima Australije, Britanske Indije i vojnim kontigentima Slobodne Francuske, bile su znatno inferiorne u odnosu na talijanske trupe u ljudstvu i opremi. Britanci su imali 36.000 ljudi, 275 tenkova, 120 topova i 142 aviona protiv italijanskih 150.000 oficira i ljudi, 600 tenkova, 1.600 topova i 331 avion. Britanci nisu pružili ozbiljan otpor, ograničavajući se na odvojene kontranapade mobilnih formacija. Izbjegavali su otvorenu borbu i povlačili se, pokušavajući artiljerijskom vatrom nanijeti što više štete neprijatelju.
Nakon kratke ofanzive koja je trajala samo 4 dana, 16. septembra italijanske trupe su zauzele Sidi Barrani i završile svoje napredovanje. Zauzeli su odbranu i počeli graditi utvrđene logore.
Britanske trupe su nastavile sa povlačenjem i zaustavile se kod Mersa Matruha. Između zaraćenih strana stvorila se ničija zemlja širine 30 kilometara i situacija se stabilizovala.
Italijanske trupe obustavile su ofanzivu u iščekivanju izbijanja italo-grčkog rata, da bi je potom nastavile s ciljem zauzimanja Aleksandrije i Sueckog kanala. Maršal Graziani je vjerovao da će britansko vodstvo biti ometeno događajima u Grčkoj, prebacivanjem većine svojih trupa tamo i slabljenjem pažnje na Egipat, a to bi omogućilo talijanskim trupama da zauzmu Suecki kanal.
28. oktobra 1940. Italija je napala Grčku sa teritorije Albanije. Grčka vojska ne samo da je zaustavila italijansku ofanzivu, već je i sama pokrenula kontraofanzivu. Grci su Italijanima nanijeli porazan poraz, protjerali ih sa njihove teritorije i zauzeli južnu Albaniju.
Neuspjeh italijanske ofanzive na Grčku negativno se odrazio na položaj Italije u sjevernoj i istočnoj Africi i na situaciju na Mediteranu.
Britanci su 11. novembra 1940. godine nanijeli značajan poraz italijanskoj floti u pomorskoj bazi u Tarantu. Većina italijanskih bojnih brodova je oštećena. Od tada je transport iz Italije u Afriku postao težak.
Prva britanska ofanziva - Libijska operacija
(8. decembra 1940. - 9. februara 1941.)
Nakon što su Italijani zauzeli Sidi Barrani skoro tri mjeseca nije bilo aktivnih neprijateljstava u sjevernoj Africi. Italijanske trupe nisu pokušale da nastave ofanzivu.
U međuvremenu, britanske snage u Egiptu bile su pojačane sa dvije divizije. Pod tim uslovima, engleski general Wavell odlučio je pokrenuti ofanzivu kako bi osigurao Suecki kanal, nazivajući ovu ofanzivu u svom naređenju "napadom velikih snaga sa ograničenom svrhom". Britanske trupe dobile su zadatak da potisnu italijanske trupe iz Egipta i, ako uspiju, stignu do Es-Salluma. Nije planirano dalje napredovanje britanskih trupa.
Prema planu britanske ofanzive (Libijska ofanzivna operacija, kodnog naziva "Kompas"), planirano je da se zada secirajući udarac između najudaljenijih italijanskih logora u Nibeiwi i Bir Sofariju, a zatim se okrene na sjever u pozadinu glavnog grupisanje italijanskih trupa.
U noći sa 7. na 8. decembar 1940. Britanci su napravili marš od Mersa Matruha 45 km na zapad, približavajući se italijanskim položajima. Ostavljene neprimijećene, vodeće britanske jedinice odmarale su se cijeli dan 8. decembra, a u noći 9. decembra krenule su u napad.
Rano ujutro 9. decembra, britanske snage napale su italijanski kamp u Nibeiwi. Istovremeno, britanska flota je počela granatirati Sidi Barrani, Maktilu i cestu duž obale, a avioni su bombardovali italijanske aerodrome. Male britanske jedinice, podržane sa 72 topa, napale su s fronta talijanski logor u Nibeiwi, što je skrenulo pažnju Italijana. Glavnina britanske 7. oklopne divizije u međuvremenu je prošla kroz nebranjeni sektor između Bir Safafija i Nibeive i napala talijanski garnizon u Nibeiwi sa stražnje strane. Ovaj napad je iznenadio Italijane, izazvavši paniku.
Nakon što su zauzeli logor u Nibeiwi, britanski tenkovi su se okrenuli na sjever. Uspjeli su zauzeti još 2 italijanska logora u blizini Sidi Baranija. Do kraja dana, Britanci su zauzeli većinu italijanskih položaja. Moral italijanskih trupa je slomljen. Dana 16. decembra Italijani su bez borbe napustili Es-Salum, Halfaju i lanac utvrda koje su izgradili na granici libijske visoravni. Istovremeno, britanski gubici su bili beznačajni.
Ostaci 10. italijanske armije povukli su se u tvrđavu Bardija, koju su Britanci opkolili i opkolili. Ofanziva na Bardiju je privremeno zaustavljena jer je jedina pješadijska divizija prebačena u Sudan. Kada su trupe iz Palestine stigle da ga zamijene, napadi su nastavljeni.
Operacija "Kompas", početak napada na Bardiju
Izvor: bg.wikipedia (bugarski)
Operacija Kompas, završetak napada na Bardiju
Trećeg januara 1941. počeo je juriš na Bardiju. 6. januara garnizon Bardija je kapitulirao. Britanci su 21. januara izvršili napad na Tobruk.
Početak juriša na Tobruk 21.01.1941
Napad na Tobruk, druga polovina 21. januara 1941
Zauzimanje Tobruka, 22. januara 1941. godine
Tobruk je zauzet 22. januara 1941. godine. Ovdje je napredovanje ponovo stalo. U to vrijeme rješavalo se pitanje iskrcavanja engleskog desanta u Grčkoj, koja je bila u ratu s Italijom. Međutim, grčka vlada smatrala je da je iskrcavanje britanskih trupa u Grčkoj nepoželjno zbog straha od moguće njemačke intervencije u italo-grčkom ratu. Time je nastavljena britanska ofanziva u Libiji.
Britanci su primili obavještajne podatke da se italijanske trupe spremaju napustiti Bengazi i povući se u El Agueilu. Dana 4. februara 1941. godine, britanska grupa pod komandom generala O'Connora bacila je na Bengazi kako bi spriječila Italijane da se povuku. Dana 5. februara, britanski tenkovi i oklopna vozila, porazivši nekoliko italijanskih kolona u povlačenju, zauzeli su položaje u blizini Beda Fomme, na pravcima povlačenja glavnih neprijateljskih snaga.
Od 6. februara, kao rezultat odvijajućih tenkovskih bitaka sa talijanskim trupama u povlačenju, Britanci su uspjeli uništiti i oštetiti do 100 talijanskih tenkova. Nakon toga, italijanska pešadija je počela da se predaje. Zarobljeno je oko 20 hiljada ljudi, zarobljeno je 120 tenkova i više od 200 topova.
Italijanske trupe u Libiji su poražene, otvoren je put za Tripoli, ali je britanska vlada ponovo zahtijevala da se zaustavi ofanziva. Do tog vremena, grčka vojska je porazila italijanske snage, a novi grčki premijer je pristao na iskrcavanje britanskih trupa. Britanska vlada je željela stvoriti uporište u Grčkoj za naknadno zauzimanje cijelog Balkanskog poluostrva. Međutim, kako je prethodna grčka vlada predvidela, britansko iskrcavanje u Grčkoj je praćeno nemačkom invazijom na Balkan.
Britanske trupe su 10. februara 1941. zaustavile svoje napredovanje kod El Agheile, okupirajući cijelu Kirenaiku. Tada su počeli prebacivati značajan dio trupa u Grčku.
Kao rezultat toga, za Italiju je prošla opasnost od potpunog izbacivanja iz Sjeverne Afrike. Ali izgubila je sve svoje kolonije u istočnoj Africi.
Tokom libijske operacije od decembra 1940. do februara 1941. Velika Britanija i njeni saveznici izgubili su 500 poginulih, 1373 ranjenih, 55 nestalih i 15 aviona. Italijani su izgubili 3.000 ubijenih; 115 hiljada ljudi je zarobljeno; 400 tenkova, od kojih je 120 zarobljeno; 1292 topova, od kojih 200 zarobljeno; 1249 aviona.
Rommelova prva ofanziva (mart-april 1941.)
Teško stanje Italijana u sjevernoj Africi natjeralo ih je da zatraže pomoć od Njemačke. Njemačka je, s druge strane, željela iskoristiti pogoršanu italijansku situaciju u Libiji kako bi, pružanjem vojne pomoći Italiji, stvorila vlastito strateško uporište u sjevernoj Africi, što je bilo neophodno za zauzimanje Egipta i Sueckog kanala, te kasnije čitava Afrika. Osim toga, zauzimanje Sueca omogućilo je razvoj uspjeha u pravcu Bliskog istoka. Tokom februara 1941. nemački korpus je prebačen u Libiju.
Sredinom februara 1941. godine, nestalno povlačenje italijanskih trupa je zaustavljeno, a italo-njemačke kombinovane snage počele su da se vraćaju nazad u El Agueilu. 22. februara stupili su u borbeni kontakt sa britanskim trupama koje su se nalazile u El Agheilu i na istočnoj granici pustinje Sirt. Britanska komanda u početku nije obraćala veliku pažnju na prebacivanje velikog njemačkog vojnog kontingenta u Libiju.
Prema njemačkim obavještajnim podacima, Britanci su imali samo dvije oklopne brigade 2. oklopne divizije u El Agheili, koje su bile raštrkane na širokom frontu u malim grupama, a 9. australijska divizija je bila stacionirana u oblasti Bengazija.
Njemačka komanda smatrala je situaciju povoljnom, te je 31. marta 1941. njemački Afrički korpus, predvođen Rommelom, krenuo u ofanzivu, što se pokazalo neočekivanim za Britance. Istovremeno, jedna engleska oklopna brigada je potpuno uništena.
U noći 4. aprila, njemačke i italijanske trupe su bez borbe zauzele Bengazi. Već 10. aprila napredne njemačke jedinice su pristupile Tobruku, a 11. aprila Tobruk je bio opkoljen. Nije bilo moguće preuzeti Tobruk u pokretu, a glavne snage italo-njemačke grupacije bile su usmjerene na Egipat. Dana 12. aprila zauzeli su Bardiju, a 15. aprila zauzeli su Sidi Omar, Es-Salloum, prolaz Halfaya i oazu Jarabub, protjeravši britanske trupe iz Libije. Britanci su se povukli na granicu Egipta, izgubivši sva uporišta osim tvrđave Tobruk. Dalje napredovanje italo-njemačkih trupa je zaustavljeno.
Afrički korpus napreduje na Egipat do 25. aprila 1941
Njemački tenkovi Pz.Kpfw III na prelazu kroz pustinju, april 1941
Bundesarchiv Bild 101I-783-0109-11, Nordafrika, Panzer III in Fahrt.jpg Fotografija: Dörner.
L3/33 Carro Veloce 33 Tankette i kolona u pustinji,
Pancer korpus "Afrika", april 1941
Bundesarchiv Bild 101I-783-0107-27. Foto: Dorsen.
Dana 6. aprila 1941. godine trupe Njemačke, Italije, Mađarske, Rumunije i Bugarske krenule su u invaziju na Jugoslaviju i Grčku. 11. aprila nacisti u Hrvatskoj proglasili su nezavisnost. Hrvati su masovno počeli da napuštaju redove Jugoslovenske vojske, što je potkopavalo njenu borbenu efikasnost. Beograd je zauzet 13. aprila, a Jugoslavija se predala 18. aprila.
Do 27. aprila potučene su italo-njemačke trupe u Grčkoj grčka vojska i prisilio Britansku ekspedicionu snagu da se evakuiše. Ukupno je oko 70 hiljada britanskih, australskih i grčkih vojnika i oficira evakuisano na ostrvo Krit i Egipat.
Od 18. aprila do 30. maja 1941. godine Britanske trupe okupirale su Irak. U junu su britanske trupe, uz podršku francuskih jedinica pokreta Fighting France, okupirale Siriju i Liban. U avgustu-septembru 1941. Velika Britanija i SSSR okupirali su Iran, koji se tada pridružio Antihitlerovskoj koaliciji.
U junu 1941 Britanci su pokušali da oslobode Tobruk sa velikim snagama. Međutim, njihovi planovi su postali poznati neprijatelju. Britanske trupe su 15. juna 1941. pokrenule ofanzivu u oblasti Es Salluma i tvrđave Ridotta Capuzzo. Mogli su uzeti nekoliko naselja. Koristeći obavještajne podatke, njemačke tenkovske jedinice su u noći 18. juna krenule u protunapad i ponovo zauzele Sidi Omar, gdje je njihovo napredovanje zaustavljeno.
Za nastavak ofanzive u sjevernoj Africi, talijansko-njemačka komanda nije imala rezerve, jer su glavne snage Njemačke bile koncentrisane za invaziju na Sovjetski Savez.
Ljeto 1941 britanska flota i zračne snage, smještene na Sredozemnom moru i koristeći ostrvo Maltu kao svoju glavnu bazu, preuzele su prevlast na moru i u zraku. U avgustu 1941. Britanci su potopili 33%, au novembru - preko 70% tereta koji je poslat iz Italije u Sjevernu Afriku.
Italijanski tenkovi M13/40 u libijskoj pustinji, 1941
Sjevernoafrička kampanja, u kojoj su savezničke i sile Osovine pokrenule niz napada i kontraofanziva u pustinjama Sjeverne Afrike, trajala je od 1940. do 1943. godine. Libija je decenijama bila italijanska kolonija, a susjedni Egipat je pod britanskom kontrolom od 1882. godine. Kada je 1940. Italija objavila rat zemljama antihitlerovske koalicije, neprijateljstva su odmah počela između dvije države. U septembru 1940. Italija je izvršila invaziju na Egipat, ali je u decembru iste godine došlo do kontraofanzive u kojoj su britanske i indijske trupe zarobile oko 130.000 Italijana. Kao odgovor na poraz, Hitler je na front poslao novoformirani Afrički korpus pod komandom generala Ervina Romela. Na teritoriji Libije i Egipta vodilo se nekoliko dugotrajnih žestokih borbi. Prekretnica u ratu bila je Druga bitka kod El Alameina krajem 1942. godine, tokom koje je 8. armija general-potpukovnika Bernarda Montgomeryja porazila i protjerala nacističku koaliciju iz Egipta u Tunis. U novembru 1942., kao dio operacije Baklja, Britanija i Sjedinjene Države iskrcale su hiljade vojnika na zapadnu obalu Sjeverne Afrike. Kao rezultat operacije, do maja 1943. godine, snage antihitlerovske koalicije konačno su porazile vojsku nacističkog bloka u Tunisu, okončavši rat u sjevernoj Africi. (45 fotografija) (Pogledajte sve dijelove ciklusa "Hronike Drugog svjetskog rata")
Britanski pilot sa odlično iskustvo leteći u pustinjskim uslovima, spuštajući lovac Kittyhawk, koji je u službi eskadrile Sharknose, tokom pješčane oluje u libijskoj pustinji, 2. aprila 1942. godine. Mehaničar, koji sjedi na krilu aviona, pokazuje smjer pilotu. (AP fotografija)
Australijske trupe napreduju prema njemačkom uporištu pod okriljem dima u zapadnoj pustinji Sjeverne Afrike, 27. novembra 1942. (AP fotografija)
Njemački general Erwin Rommel jaše na čelu 15. tenkovske divizije između Tobruka i Sidi Omara, Libija, 1941. (NARA)
Australijski vojnici hodaju iza tenkova tokom probe za ofanzivu u pijesku sjeverne Afrike, 3. januara 1941. Pešadija je pratila tenkove kao mera predostrožnosti od vazdušnog napada. (AP fotografija)
Njemački ronilački bombarder Junkers Ju-87 Stuka napada britansku bazu u blizini Tobruka, Libija, oktobar 1941. (AP fotografija)
Pilot RAF-a postavlja krst od ruševina na grobu italijanskih pilota čiji su se avioni srušili tokom bitke za Zapadnu pustinju kod Mersa Matruha, 31. oktobra 1940. godine. (AP fotografija)
Oklopni transporter Bren Carrier bio je u službi australijskih konjičkih snaga u Sjevernoj Africi 7. januara 1941. godine. (AP fotografija)
Britanski tankeri se smiju stripu talijanskih novina u sjevernoafričkoj ratnoj zoni, 28. januara 1941. Jedan od njih drži štene pronađeno prilikom zauzimanja Sidija Baranija, jednog od prvih italijanskih uporišta koje je kapituliralo tokom Sjevernoafričkog rata. (AP fotografija)
Italijanski leteći čamac koji su napali borci RAF-a gori u blizini obale Tripolija. Tijelo italijanskog pilota pluta u vodi u blizini lijevog krila. (AP fotografija)
Britanski izvori tvrde da ova slika prikazuje italijanske vojnike ubijene britanskom artiljerijskom vatrom jugozapadno od Gazale tokom jedne od libijskih bitaka u januaru 1942. godine. (AP fotografija)
Jedan od italijanskih zarobljenika zarobljen u Libiji i poslan u London, sa kapom Afričkog korpusa, 2. januara 1942. (AP fotografija)
Britanski bombarderi Bristol Blenheim kreću u napad na Kirenaiku, Libija, u pratnji boraca, 26. februar 1942. (AP fotografija)
Britanski izviđači prate kretanje neprijatelja u zapadnoj pustinji blizu egipatsko-libijske granice u Egiptu, februar 1942. (AP fotografija)
Maskota libijske eskadrile RAF-a, majmun po imenu Bas, igra se sa pilotom borbenog aviona Tomahawk u zapadnoj pustinji, 15. februara 1942. (AP fotografija)
Ovaj hidroavion je bio u službi spasilačke službe Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva Velike Britanije na Bliskom istoku. Patrolirao je jezerima u delti Nila i pomagao pilotima koji su prinudno sletjeli na vodu. Fotografija je snimljena 11. marta 1942. godine. (AP fotografija)
Britanski vojnik, ranjen tokom bitke u Libiji, leži na krevetu u šatoru poljske bolnice, 18. juna 1942. (AP Photo/Weston Haynes)
Britanski general Bernard Montgomery, komandant britanske 8. armije, posmatra bitku u Zapadnoj pustinji iz topovske kupole tenka M3 Grant, Egipat, 1942. (AP fotografija)
Protutenkovski topovi na točkovima bili su vrlo pokretni i mogli su se brzo kretati po pustinji, nanoseći neočekivane udarce neprijatelju. Na fotografiji: pokretni protutenkovski top 8. armije koji puca u pustinji u Libiji, 26. jula 1942. (AP fotografija)
Ovaj snimak scene vazdušnog napada na avio-bazu Osovine Martuba, u blizini grada Derna u Libiji, snimljen je iz južnoafričkog aviona koji je učestvovao u napadu 6. jula 1942. godine. Četiri para bijelih pruga na dnu su prašina koju su digli avioni nacističke koalicije, koji pokušavaju izbjeći bombardovanje. (AP fotografija)
Tokom svog boravka na Bliskom istoku, britanski premijer Winston Churchill posjetio je El Alamein, gdje se sastao sa komandantima brigada i divizija i pregledao osoblje australijskih i južnoameričkih vojnih formacija u Zapadnoj pustinji, 19. avgusta 1942. godine. (AP fotografija)
RAF avion na malim visinama prati vozila Novog Zelanda koja su krenula za Egipat 3. avgusta 1942. godine. (AP fotografija)
Britanske trupe patroliraju zapadnom pustinjom u Egiptu u američkom tenku M3 Stuart, septembar 1942. (AP fotografija)
Stražar čuva ranjenog njemačkog oficira pronađenog u pustinji u Egiptu tokom prvih dana britanske ofanzive, 13. novembra 1942. (AP fotografija)
Neki od 97 njemačkih ratnih zarobljenika koje je zarobila britanska vojska tokom napada na Tel el Eisa u Egiptu, 1. septembra 1942. (AP fotografija)
Saveznički konvoj, u pratnji aviona i pomorskih brodova, plovi prema francuskoj sjevernoj Africi u blizini Kazablanke u francuskom Maroku tokom Operacije Baklja, velike britansko-američke invazije na Sjevernu Afriku, novembra 1942. (AP fotografija)
Američke desantne barže kreću se prema obali Fedale u francuskom Maroku tokom operacije iskrcavanja početkom novembra 1942. Fedala se nalazila 25 km sjeverno od Kazablanke, u francuskom Maroku. (AP fotografija)
Snage antihitlerovske koalicije iskrcavaju se u blizini Kazablanke u francuskom Maroku i prate tragove koje je ostavio prethodni odred, novembra 1942. (AP fotografija)
Američki vojnici sa bajonetima prate predstavnike Italijansko-njemačke komisije za primirje u Maroku do mjesta okupljanja za odlazak u Fedalu, sjeverno od Kazablanke, 18. novembra 1942. godine. Članove komisije iznenada su napale američke trupe. (AP fotografija)
Francuski vojnici koji idu na linije fronta u Tunisu rukuju se s američkim vojnicima na željezničkoj stanici u Oranu, Alžir, Sjeverna Afrika, 2. decembra. (AP fotografija)
Vojnici američke vojske (u džipu i sa puškomitraljezom) čuvaju prevrnuti brod „S. S. Partos, koji je oštećen kada su se savezničke snage iskrcale u sjevernoafričku luku, 1942. (AP fotografija)
Njemački vojnik pokušao se sakriti u skloništu za bombe tokom napada snaga antihitlerovske koalicije u libijskoj pustinji, ali nije imao vremena, 1. decembra 1942. godine. (AP fotografija)
Ronilački bombarder američke mornarice polijeće sa puta u blizini Safija, u francuskom Maroku, 11. decembra 1942. godine. (AP fotografija)
Bombarderi B-17 "Leteća tvrđava" bacaju fragmentacijske bombe na strateški važno aerodrom "El Aouina" u gradu Tunis, Tunis, 14. februara 1943. godine. (AP fotografija)
Američki vojnik sa mitraljezom oprezno prilazi Nemački tenk, kako bi spriječili posadu u pokušaju bijega, nakon borbe sa američkim i britanskim protutenkovskim jedinicama u gradu Medjez al Bab, Tunis, 12. januara 1943. godine. (AP fotografija)
Nemački ratni zarobljenici zarobljeni tokom napada snaga antihitlerovske koalicije na nemačko-italijanske položaje u gradu Senedu, Tunis, 27. februara 1943. Vojnik bez kape ima samo 20 godina. (AP fotografija)
Dve hiljade italijanskih ratnih zarobljenika maršira iza oklopnog transportera Bren kroz pustinju u Tunisu, mart 1943. Italijanski vojnici su zarobljeni u blizini El Hame dok su njihovi njemački saveznici pobjegli iz grada. (AP fotografija)
Protuavionska vatra čini zaštitni ekran iznad Alžira u Sjevernoj Africi, 13. aprila 1943. Artiljerijska vatra je fotografisana tokom odbrane Alžira od nacističkih aviona. (AP fotografija)
Italijanski mitraljezi sjede kraj poljskog topa u šikari kaktusa u Tunisu, 31. mart 1943. (AP fotografija)
General Dwight D. Eisenhower (desno), glavnokomandujući savezničkih snaga u Sjevernoj Africi, ismijava se američkim vojnicima tokom inspekcije na tuniskom frontu, 18. marta 1943. godine. (AP fotografija)
Njemački vojnik bajonetiran leži naslonjen na minobacač u gradu Tunisu, Tunis, 17. maja 1943. (AP fotografija)
Radosni stanovnici Tunisa pozdravljaju savezničke trupe koje su oslobodile grad. Na fotografiji: stanovnik Tunisa grli britanski tanker, 19. maj 1943. (AP fotografija)
Nakon predaje zemalja Osovine u Tunisu u maju 1943. godine, savezničke snage su zarobile više od 275.000 vojnika. Fotografija snimljena iz aviona 11. juna 1943. prikazuje hiljade njemačkih i italijanskih vojnika. (AP fotografija)
Komedijska glumica Martha Ray zabavlja pripadnike 12. zračnih snaga SAD-a na periferiji pustinje Sahare u Sjevernoj Africi, 1943. (AP fotografija)
Nakon poraza zemalja Osovine u sjevernoj Africi, savezničke snage počele su pripreme za napad na Italiju sa teritorije oslobođenih država. Na slici: Američki transportni avion leti iznad piramida u Gizi u blizini Kaira, Egipat, 1943. (AP Photo/Američka vojska)
Do kraja 19. vijeka skoro sve evropske zemlje. Čak je i mala Belgija, koja je tek 1830. stekla nezavisnost od Holandije, već 40 godina kasnije odlučila da je sasvim sposobna da učestvuje u kolonizaciji dragih teritorija. Kao rezultat toga, Belgijski Kongo se pojavio na mapi.
Intenzivna kolonijalna politika tog vremena nazvana je "Trka za Afriku". Njihovi "komadići" u toj kolonijalnoj groznici za Prvi svjetski rat su pukli: Italija, Velika Britanija, Njemačka, već spomenuta Belgija. Portugal i Španija su takođe ojačale i proširile svoje kolonije.
Tokom Prvog svetskog rata Nemačka je izgubila svoje pozicije, a njene teritorije su prebačene u ruke zemalja pobednica pod mandatom Lige naroda.
Do Drugog svjetskog rata Afrika (posebno njen sjeveroistočni dio) postala je ne samo komad teritorije, već i strateško mjesto, za koje se tri godine vodila žestoka bitka.
Istočnoafrička kampanja
Istočnoafrička kampanja zvanično je trajala manje od godinu i po dana - od 10. juna 1940. do 27. novembra 1941. godine, međutim, italijanski vojnici su nastavili da se bore u Etiopiji, Somaliji i Eritreji do kraja 1943. godine, sve dok do njih nije stigla naredba o predaji. .
Kampanja se razvijala za savezničke snage na najpovoljniji način. Uprkos njihovoj brojčanoj nadmoći, italijanske trupe su uglavnom bile sastavljene od lokalnih Askarija, Zaptija i Dubata, koje su, međutim, bile dobro naoružane i obučene. Međutim, hiljade Italijana je zarobljeno. Tokom zauzimanja Massawe, Britanci su zarobili 40.000 Italijana. Do sredine maja 1941. broj italijanskih zarobljenika dostigao je 230.000. U međuvremenu, tokom marša od 1.700 kilometara na Adis Abebu, 12. afrička divizija naišla je na mali otpor i izgubila je samo 500 ljudi. Ne postoje tačne brojke o broju umrlih u ovoj kampanji.
Istočnoafrička kampanja dala je svijetu svog heroja. Začudo, postao je glavni komandant italijanskih trupa italijanskog istočnoafričkog carstva, vojvoda od Aoste. On je lično vodio trupe tokom pomorske bitke kod Amba-Alagija. Aosta je dobio poštovanje za svoju izvanrednu akciju za rat. Nakon predaje, insistirao je da njegove trupe uklone minska polja koja su postavili prije nego što su otišli u zarobljeništvo.
Krv rata
Uglavnom, afričke kampanje bile su bitka za "ratnu krv" - naftu. Nemci su po naftu išli u Palestinu i Suecki kanal, ali nisu mogli proći kroz Arabiju, jer bi tada trupe izgubile zalihe iz mediteranskih luka. Njima su bile pripojene i koalicione trupe. I Nemci i Saveznici su išli na naftu Bliskog istoka, jer bez nje bi svaka vojska bila bez struje.
Velika Britanija je dobijala naftu iz Venecuele, Bliskog istoka, SAD-a i Jugoistočna Azija(1942. Japan je "presreo" azijsku naftu od strane Japanaca). Njemačka se, s druge strane, "borila" protiv rumunske nafte Ploiesti i malih količina mađarske i galicijske nafte. Nafta im je bila potrebna ne manje nego Britaniji.
Lukava lisica rata
Winston Churchill je Erwina Rommela nazvao iskusnim i hrabrim protivnikom, pa čak i briljantnim komandantom. Tokom afričkih kampanja, dobio je nadimak "lukava ratna lisica".
Prva faza kampanje bila je uspješna, ali bliže 1942. Afrički korpus je počeo osjećati nestašicu snabdijevanja, jer su svi napori njemačke vojne mašinerije prebačeni na istok. Uprkos tome, Rommel je nastavio da se bori, koristeći zarobljene topove i granate, nalazeći se u situaciji ogromne brojčane nadmoći saveznika, gubeći u kvalitetu i novosti vojne opreme i doživljavajući izuzetno akutnu nestašicu goriva.
Lukava, a ponekad i potpuna arogancija feldmaršala, natjerala je savezničke trupe da djeluju neodlučno i omogućila Rommelu da izdrži, povremeno gurajući neprijatelja, do novembra 1942.
Jedan od najpoznatijih trikova "pustinjske lisice", koja je savršeno znala da izgradi dobro lice kada loša igra, trebalo je da na sva pomoćna vozila i na neke lake tenkove dugim kablovima prikači snopove drveća i žbunja, dižući oblake prašine.
Britanske jedinice, uvidjevši to i potpuno uvjerene u napad velike njemačke formacije, ne samo da su bile prisiljene da se povuku, već i da pregrupišu svoje snage za odbranu. Prave formacije teških tenkova u to su vrijeme udarale iz potpuno drugog smjera, što je stvorilo paniku, neorganiziranost u redovima Britanaca i, kao rezultat, poraz.
Početkom novembra 1942. Rommel daje naređenje za povlačenje, koje prekida Hitlerova histerična depeša "da se čvrsto drži, ne predaje ni pedalj zemlje i uđe u bitku svakoga i svega, do posljednjeg vojnika i posljednje puške" - u uslovima četvorostruke superiornosti saveznika u ljudstvu i petostruko - u broju tenkova i topova.
Izgubivši otprilike polovinu tenkova, Rommel je ipak odveo ostatke korpusa u Tunis. Posljednju ofanzivu u sjevernoj Africi započeo je 19. februara 1943., ali su je tri dana kasnije zaustavili saveznici. U martu je feldmaršal otišao u Berlin kako bi opravdao vrhovnu komandu besmislenost daljeg prisustva oružanih snaga Rajha na afričkom kontinentu. Naređeno mu je da ostane u Njemačkoj "na liječenju", koje je trajalo do jula.
Rommel je ostao jedan od rijetkih učesnika rata koji nije bio umiješan ni u kakve ratne zločine.
Konferencija u Casablanci
Usred Bitka za Staljingrad Kada su Crvena armija i narod pokazali izuzetno herojstvo, i "potukli Nemce" kod Staljingrada, u Kazablanki, u hotelu Anfa okupili su se Ruzvelt, Čerčil i članovi Združenog komiteta načelnika štabova SAD i Velike Britanije. Tamo je bio pozvan i Josif Staljin, ali nije mogao da dođe, jer nije mogao da napusti zemlju do pobedonosnog kraja Staljingradske bitke.Kao rezultat toga, odlučeno je da se završi afrička operacija, da se Tunis zauzme u leto 1943. kako bi se oslobodile trupe iskrcale na Siciliju. Sjedinjene Države su insistirale na prioritetu pacifičke operacije, ali nisu poricale svoje učešće u iskrcavanju u Evropu uz uspjeh Crvene armije.
Na kraju konferencije, The Times je napisao: "Sjena prazne stolice pala je na sve ove pregovore."
Vrijednost kampanje
Afrička kampanja Drugog svjetskog rata ne može se podcijeniti, ali se mora priznati da je oklevanje saveznika u otvaranju Drugog fronta jasno pokazalo da je Afrika bila od interesa za Britaniju i Sjedinjene Države ne samo kao odskočna daska za operaciju i " bure nafte".
Na istoj konferenciji u Kazablanki, general George Marshall nije isključio skoru predaju Njemačke. Plan za iskrcavanje savezničkih trupa u Nomandiji bio je s toliko rezervi da je bilo očito da je želja da se okonča rat sa snagama SSSR-a vrlo jaka među Britancima. Prema dokumentima sporazuma i prema Overlord planu, do sletanja je moglo doći samo ako vetar nije bio prejak, ako je mesec bio u pravoj fazi, ako je vreme bilo lepo, ako bi Nemci do tada imati ne više od 12 mobilnih divizija u rezervi Sjeverozapadne Evrope, a takođe pod uslovom da Nemci ne mogu prebaciti više od 15 prvoklasnih divizija sa ruskog fronta.